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“虽然吴起伤天害理，但他毕竟求到了大将之位啊，”刘邦听了张良的话，冷笑了两声：“所以是张耳效仿的对象。”
薄姬一般不对国家大事发言，可此时她在震惊之下，忍不住叫起来，不过她的目标是张敖而不是张耳：“结发的妻子，还有四个嫡子，能做出这种事的人不是人啊！”
说着薄姬又对刘邦道：“大王，断不可把公主嫁给这样的禽兽。”
“嗯，嗯。”刘邦哼了两声，但对薄姬的话不置可否。
“大王怎么想？”张良单刀直入地问道。
“张耳见孤没有杀他、废他，就猜到孤现在并不想、或者说不敢把他怎么样，但以后对他怎么样，他心里就没底了。项羽第二嘛，猜忌心重也是应该的。”刘邦冷冷地评价道，不过他也承认张耳看得不错，现在刘邦确实投鼠忌器，不愿意赵国出什么风波：“所以他就赌一把，如果孤把公主许配给他儿子，那他在赵国的地位就稳了，将来孤就是看在自己女儿的面上，也不能废了他。”
刘邦深吸了一口气，对张良说道“现在孤真是庆幸，庆幸那时听你的没有立六国王室之后。要是赵歇不死，张耳为相国；或是项羽另立熊氏之后，自己执政——楚、赵各有一个正统国君来安定人心，那可真是无法剪除了。”
“人心定则难移，若是项羽、张耳能把王位传于后代，假以时日，那也是一样。”张良说道：“现在臣担心的就是，如果大王把公主许配给张敖的话，将来若是赵国反汉，大王能不能下定决心将其剪除。如果大王能做到的话，臣觉得未尝不可，如果大王做不到，那就另当别论。”
刘邦沉吟着没说话。
“大王，”张良等了一会儿，忍不住催促道：“张耳杀了自己的嫡孙，四个！要是大王不答应他的要求，必叛！”
“孤知道。”刘邦点点头。
“那大王还在迟疑什么？”张良急道：“难道将来有变，大王为了女儿就下不去手了吗？”
“孤当然不会。”刘邦苦笑了一下，低声说道：“孤可是只有这一个嫡女。”
见张良露出不以为然的表情，刘邦的声音更低了：“她出生后，我抱着她，心里想着等她长大了，要给她挑一个世间最好的夫婿。从那天起，我每次拿到俸禄都会存一点，发誓绝不动用，都留给她做嫁妆……”刘邦喃喃说道，好像陷入了回忆之中，连自称都变回了沛县当亭长时：“然后我就弃官跑了，她母亲下狱，孩子送去给我哥哥养。我嫂子嫌弃我是个逃犯，生怕牵连了他们家，对我的女儿、我的儿子都很不好……”
“哈哈哈哈，”张良突然放声大笑，将刘邦的伤感之情扫荡得干干净净。
被打断回忆的刘邦，向张良怒目而视。
“大王恕罪，”张良笑呵呵地说道：“臣世代缨冠，对黔首之家的这种小儿女情不太了解，听得有意思就忍不住大笑起来。”
刘邦的脸色变得更难看了。
而张良也换上了一副严肃的面孔：“大王现在拥有十余郡领土、臣民亿兆，进一步就是天下第一、宇内无双，退一步就是身死族灭、为天下笑。大王自己如此，吾等追随大王的臣子也是一样，如果大王被项羽所擒，臣等也都是玉石俱焚——此时就是尸山血海，也只能有进无退，可大王居然还想着什么为女儿挑个如意郎君，臣一想及此，就忍不住要大笑。”
刘邦被说得面露愧色。
而张良还不依不饶：“莫说大王今日如此地位，就是一般的诸侯、大夫之家，臣也从未听说为女选婿还会考虑这些。缨冠之门，要是还顾忌这些儿女之情，怕是转眼就要三族覆灭了吧？可能这就是所谓的黔首之乐吧。只是臣不知道，大王是不是要献土投诚，哀求项羽能让大王回去做个安心的黔首？”
“先生所言极是，”刘邦脸上的惭愧之色统统褪去，郑重地举起双手向张良作揖谢道：“将士喋血战场，孤却如此优柔寡断，确实是太可笑了。先生笑得好，笑得对。”
于是刘邦就火速派人去赵国确认消息的真实性，如果张耳没撒谎的话，刘邦就打算把女儿许配给张敖。
派出使者后，刘邦已经失去了吃饭的兴致，他看了看摊在面前的张耳书信，突然惨然对张良说道：“孤将来也会变成这样的人吗？”
“大王与他们不同。”张良微微笑道。
“是吗？”刘邦的眼睛明亮了起来。
“权力蚀人心，储君即位之后，大权在握，日腐月蚀，最后都是多疑猜忌，绝无例外；刚才臣说过，如果大王能在与项羽的这场大战中获胜，那就是天下第一、宇内无双。其他的诸侯可到不了这种地步，诸侯并立、列强争雄，他们手中的权可没有殿下将来的大，想来，大王会变得比他们快得多。”
“原来如此，原来是比他们还坏，”刘邦又是一声苦笑：“郦先生也提醒过孤，建议孤多读儒家之书，说会对孤有好处。”
“或许是吧，反正儒家的书肯定比法家的那些好。不过臣觉得君王都是喜欢法家，因为法家是教君王收权，而儒家是教君王放权，不喜欢的东西，怎么可能往心里去。”张良微微摇头，显然不是很赞同郦食其的信仰：“儒家的祖师爷喊了一辈子的克己复礼，也没得到哪位诸侯重用，他的徒子徒孙也是一样。不过说来有趣，曾子教出了吴起这样的法家弟子，荀子教出了李斯、韩非这样的法家弟子，好像他们儒门弟子，只要把夫子教的东西反着用，就能立刻获得君王的欢心，哈哈。”
笑过之后，张良又道：“不过大王生性宽厚，如果时常自省，再有贤良提醒，或许不会很快就变成猜忌之君吧。”
“是吗？”刘邦哈哈笑道：“孤已经五十多了，若是能慢一些，那或许还来不及猜忌忠良就死了，哈哈。”笑过之后刘邦对张良说道：“先生以后一定要好好提醒孤，就是为了先生自己，也要让孤慢一些变坏。”
“郦先生肯定会这样做，但臣可不会，臣又不是儒家子弟。”张良又是一通摇头：“殿下功成之后，臣就会讨一个侯爵之位，然后悠游林下。”
“不肯再从孤游了吗？”刘邦轻叹一声：“先生对孤，就如此悲观吗？”
张良想了一想：“若殿下是招臣一同去打猎、饮乐，那臣还是愿意从游的。”
刘邦大笑起来：“如今项羽尚在城门之前，孤居然想得那么多，真是痴人。”
张良也跟着笑起来。只有薄姬没有笑，她看着地上张耳的那封信，好像上面随时会有结发妻子和四个嫡子的血流出来一样。薄姬紧紧地咬住了自己的嘴唇，一只手轻轻地按在自己的腹部上。
……
后续的消息证实了张耳的说法，张敖的发妻和四个儿子确实都已经暴毙，除此以外，郦商还向刘邦报告说，张耳在驿馆接待了一个楚国来的使者。
“这厮，”刘邦摇头骂道：“真是项羽第二。”
既然如此，刘邦就回复张耳的使者，表示愿意把嫡女正式许配给他的王子，不过刘邦强调道：“一定要等到打败了项羽，孤的公主才会赴赵国成亲。”
接到使者报告后，张耳显然很满意，对旁边的儿子笑道：“替你说了门好亲事，汉王一向言而有信，既然他说打败项羽就嫁女给你，那他就一定会践诺。”
为了这个王位，张耳已经付出了太多的东西，无论如何都要保住。
见儿子似乎还有些阴郁，张耳翻脸骂道：“没用的东西，七尺男儿居然舍不得一个妇人。”
“还有您的四个孙子呐。”张敖悲伤地说道。
“再生啊，”张耳不屑一顾地说道：“将来你的嫡子能有一个汉王这样的外祖，才算得上是稳如泰山；再说反正成亲还有些时日，你多娶几个姬妾好了，多生些庶子，汉王不会在乎。他们也是你的儿子，两全其美。”
教训完儿子后，张耳又看向那个使者：“汉王还说什么了？”
“汉王还让臣禀告大王，说两国交兵，不斩来使，大王与项羽断交就好，不必杀了他的使者。”
“我给你寻了一个多好的岳家啊，”张耳感慨道，本来他是想把项羽使者的人头给刘邦送去的，以显示自己绝无退路。听到刘邦的要求后，张耳又对儿子说道：“你有这样宽厚的泰山做靠山，我家定能在赵国世代为王。”
在张耳急不可待地向赵国臣属，向韩信、郦商等人宣扬他和刘邦结亲的时候，彭越也已经抵达巩县。
刘邦陪着彭越检阅准备拨给他的两千甲士，这些士兵都是赵国的精壮，被刘邦借花献佛给了彭越，配给了足额的兵器。
“如果有折损，尽管再来找孤便是。”检阅完毕后，刘邦对彭越说道：“带兵的两个部将，你就当他们是你的家臣好了，无论怎么责罚，孤都绝对不会过问。如果实在不堪用，你就把兵留下，把将退还给孤。”
“是。”彭越点点头，眼中满是兴奋之色。
“还有什么事吗？”刘邦问道，除了士兵和武器，粮草他也给彭越准备好了。
“项羽能征善战，深入楚境而回，臣其实与搏命无异。”彭越说道。
“事成，孤封你为侯，如何？”刘邦闻弦而知雅意，当即痛快地说道。
彭越却没吭声。
“你想要什么？”刘邦感觉不对，立刻追问道。
彭越大声答道：“臣想当诸侯。”
“哦。”刘邦略一停顿，问道：“你想在哪里为王？”
“自然是家乡，”彭越答道：“臣想当魏王。”
见刘邦的脸色有些难看，彭越又急忙补充道：“臣当然不贪图魏国全境，只要一、两郡就好。”
魏国鼎盛之时，几乎有秦国的一半，这个刘邦当然给不起；但魏国没落的时候，也不是个小国。
听了彭越的补充后，刘邦松了口气：“三川不能给你。”
虽然现在刘邦已经把三川郡改名河南郡，不过大家习惯上还是叫三川。
“臣明白。”彭越点点头，既然刘邦将关中作为基业，那肯定不会把咽喉之地交给别的诸侯掐住。
“有人说过，有三川是魏国，没有三川那只是大梁郡。”刘邦提醒道。
“那臣就不做魏王了，可以做个梁王。”彭越痛快地说道。
刘邦点点头，表示他同意了：“等击败项羽之后。”
“臣晓得，”彭越大喜，向刘邦躬身作揖：“臣这就提兵去楚境，为大王分忧。”
见到刘邦在巩县前布置的密密麻麻的据点和堡垒后，项羽虽然有些头疼，但想到洛阳近在眼前，就鼓舞士气，号召士兵一鼓作气攻下三川。
“告诉将士们，之前在荥阳、在成皋的苦战，就是为了今天。”项羽让将领们把他的意思传递下去。和荥阳不同，洛阳人口稠密，是可以饱掠一番的好地方；楚军已经与刘邦苦战了一年多了，可在荥阳等地抢到的那丁点东西满足不了任何人，项羽知道必须要让士兵们好好发泄一番，才能继续维持高昂的士气和自己的威信——要是项羽不能带着楚国人发财，那他又比被杀的熊心强在什么地方呢？
就在楚军士气如虹，向巩县发起一轮又一轮的攻势，准备踩着汉军的尸体冲进洛阳的时候，项羽突然接到后方的急报，说是彭越又带领大军杀进楚国了。
“彭越这竖子，”项羽破口大骂：“寡人不是才把他杀了个干干净净吗？”
但不用多想，项羽就能猜到肯定是刘邦又借给彭越军队了。
“刘邦这个匹夫，有本事和寡人正面决战啊，总是借兵给外人，固然是能给寡人找麻烦，但他就不怕这些诸侯反噬吗？”项羽大骂之余，放缓了对巩县周围的全面进攻，先看看彭越到底能闹出多大的动静。
很快项羽就接到新的告急文书，镇守东郡的项襄惨败，已经退入定陶坚守。彭越在东郡连续攻克十余城，已经把三川楚军的粮道彻底切断了。
大惊失色的项羽急忙把攻势完全停止下来，就在他苦思派谁带兵回去协助项襄的时候，新的坏消息又传来，彭越居然把定陶都攻下来了，项襄和他的残兵败将完全被赶出了东郡。得理不饶人的彭越居然还在追击，一直追项襄追到了外黄。
“不好！”项羽再也顾不得攻打巩县了，现在三川楚军已经快陷入汉军的包围了，当务之急显然变成了收复东郡。