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木叶的花灯节不叫花灯节，叫水灯节。最早是为了祭祀亡灵的，但是后来渐渐演变成了一特别的民俗活动。花灯，蜡烛，焰火，这些都是这个节日的组成部分。和朋友、家人还有恋人一起在河边看着一朵朵绽放着安逸绚烂光焰的水灯顺着淙淙流水缓缓远去，思念和回忆、还有对未来的幸福期望也就这样被慢慢地带到了远方。这曾经是一个悲伤和哀思满溢的节日，如今却传递着不一样的祥和的信息。
女孩们精致华美的节日服饰，总是恰到好处地点缀着当时的风景，男性和服则总是显得款式少而简单，可是认真说来，却未必真的如此简单，尤其是日向家内制的服装，多多少少看着贵气，虽然只是为了出行，也不想引人眼目而特意挑了最普通的款式来做，但是那布料依旧是最好的，穿着舒适又透气。摊开手看了看那垂下的浅金色的袖子，又看了看手里的那把扇子，鸣人对着站在自己身旁那依旧一身白色的男子笑道：“嘛，宁次，你也真是太客气了，哈哈，不过是出来玩，你还真的弄了一套这么好的衣服给我。”
话落，在鸣人身边那罩着正统白色羽织黑底和服的少年微微一笑，道：“花不了多少功夫，所以就做了两套。毕竟参加这样正统的节日，还是穿传统的衣服觉得有韵味。”
“也是呢。那时候我和佐助那小子一起出来，我们穿的就是很普通的日常家居服。不过也没差别，因为毕竟大晚上嘛，哈哈。”
“呵呵。”
人比鸣人最后一次参加灯节的时候要多，人山人海的。周围时不时有小孩跑过，手里拿着风车，追打跑笑，十分热闹。鸣人看着两个从自己身边跑过的孩子，不禁感叹起来：“嘛，总觉得自己好像过了这样的年龄了啊。最后一次参加灯节都是两三年前的事情了。”
听到这里，走在他身旁的白眼少年也微微开口：“说来，佐助走了以后，鸣人你都不喜欢外出活动了。以前灯节也不参加。”
鸣人听完，双手枕着头，尴尬地哈哈笑道：“嘛，其实也就是因为年纪大了不想动啊，哈哈。”
宁次听完忍俊不禁：“十三岁开始就年纪大了不想动了。”
鸣人面上一红，争道：“嘛，说说不可以么？”
宁次笑了声，随后道：“可以，可以。”
听出那里面的调侃还有几丝被他逗笑的愉悦，鸣人越发面上红了起来。不过还没等他再说什么，宁次突然指着前面道：“鸣人，那里。去看看么？”
听见这话，顺着宁次所指的方向看去，鸣人看见了一个很大的水灯店。是木叶最好的手工制作水灯的地方。他的眼里突然亮了起来。
店面是最传统的单层小屋，蓝色的暖布帘掀起后就可以看见那里面挂了满墙的各种各样的水灯。这些灯飘逸雅丽、工巧隽永，别致可爱，尤其是有的水灯芯上的蜡烛形状相当新奇，惹人注目。
鸣人在花灯间走，宁次看着他，见他拿起了一盏有着木叶标志的荷花灯。这和那年他和佐助选的那个一样。鸣人不晓得想到了什么，望着那灯发呆，宁次看见，随即对着走来招呼的店老板道：
“就要这个了。”
鸣人听见，回身紧忙道：“啊，我只是看看宁次。而且……”
见宁次掏钱包，鸣人连忙拿出自己的青蛙钱包道：“我自己来。”
宁次见状笑道：“一样的。”
鸣人不肯，坚持自己付，宁次也就随着他了。花灯在手里，鸣人真是感慨万千。他望着不远的河岸里的灿烂灯火，不禁道：“还是木叶好啊。果然不管去哪里都想回来。虽然过去过得很辛苦，可是到了哪里都忘不了这里。”
宁次笑道：“以后就不要离开好了。留在这里。”
鸣人听见，用力一点头：“恩。等鼬回来了。”
说到这里，他脸上发热，却依旧兴奋地看着宁次道：“等他回来了，我们一起再来一次。叫上其他人一起。大家好好地玩。哈哈。”
宁次听见鼬的名字，眼里笑意稍稍收敛，他看着鸣人跑向河岸的背影，沉默了。
灯落到河面，烛火在水面上摇晃，鸣人拨动两下水，水灯就晃晃荡荡地漂走了。鸣人对着那灯合手祈祷了几句，宁次在鸣人的催促下也和着他一起这么做，却不自觉地睁开眼看着那灯，眼里神色冷漠。
放水灯，慰藉先人，祈祷爱情和幸福。但是世界上真的有祈祷就能实现的愿望的话，又怎么会那么多挫折和磨难？
那些曾经教导他长大的人纷纷离去，那些想夺取他的性命的人却活得长久，那些知道他痛苦的人对他又袖手旁观，那个他所喜欢的人却喜欢别人……
所谓的幸福，如果真的靠祈祷就能实现的话，那么世界上就没有所谓的谎言了。可惜不可能。
于是他合着双手，却只是看着漂走的花灯，目光冷淡，一直到身边的人突然笑了起来。
“鸣人，你许了什么愿？”
见鸣人看着远去的花灯傻笑，宁次收起思绪，忍不住问，鸣人听见回头道：“嘛，希望大家都早点回木叶，然后，开开心心的。然后！”
鸣人站起来，插腰道：“我要成为火影，告诉他们绝对不许随便离开村子。让佐助和小樱赶快回来，然后替鼬洗清罪名，恢复宇智波一族的名誉。”
听到这里，知道是鸣人一贯的作风，宁次垂下眼，淡淡笑道：“嗯，很不错的愿望。一定可以实现。”
话到这以后却沉默了。鸣人低头看见宁次一言不发的模样，想到了什么，随后拍拍宁次又大声道：“嘛，忘了说，还有一个愿望。那就是希望让我的好兄弟日向宁次开开心心的，娶一个好老婆，哈哈哈哈。”
话到这里，宁次一愣，火光映得他的脸有一些发红。只是他见鸣人笑得开心，忍不住也笑了起来。
“你真这么希望的？”
“是啊是啊。”
“那你觉得什么叫一个……‘好老婆’？”
“嘛，当然是那种……”
鸣人的手上下比划着，尽力地描绘道：“那种身材很好，相貌很好，又知书达理，还和你一样喜欢念诗的，对了，还有家教也好，家里条件也不错。门当户对的啊，啊，对，你们家不需要自己下厨房。还有……诶，对了，我发现这么说来，有一个很好的人选诶。”
宁次还在听着鸣人的描绘无奈地笑，听到鸣人说有合适的人选时，他好奇道：“谁？”
鸣人盯着宁次好半晌，笑嘿嘿道：“你不发现紫菀小姐很合适么？你们真是天造地设一对。嘛……虽然这么说，好像有点对不起谁，不过……”
听完，宁次哭笑不得：“我不认识紫菀小姐。我们只见过两次面。”
“我认识啊，我熟。紫菀小姐人其实非常非常好。而且她也会吟诗，还会画画。对了，她还会占卜和预言，你要是觉得好，我可以偷偷和她说哦，嘿嘿。”
宁次听完，停了好几秒，随后看着鸣人翘起嘴角道：“你认真要给我介绍人？”
鸣人挥着那把出门前管家给的扇子用力点头道：“对啊对啊。”
宁次做沉思状好几秒后道：“好啊。其实我心里有人选，不是紫菀小姐。你是不是也要把那人介绍给我？”
鸣人听见宁次说他有人选，自然是开心，紧忙插腰点头：“那是自然，那是自然。宁次你帮了我这么多忙，只要你希望，我立刻帮你想办法。”
宁次听完浅笑着摇头，只是看着河面不说话。鸣人走到他身边，好奇道：“怎么了，说一半不说。是不是那人不喜欢你啊？”
宁次看着开阔的河面几秒后道：“是啊。”
鸣人收起调侃的意味，一愣：“真的么？”
宁次点头，鸣人于是诧异道：“为什么？”
宁次走了几步到河边，任由轻风吹起他的衣角。他看着水里的自己的影子道：“没有为什么。我以前对他不好。后来突然好了。但是他已经有喜欢的人了。”
鸣人听完沉默了，过了一会儿他惋惜道：“那真可惜啊。不过没关系的。世界上有那么多好的人。宁次我相信你一定可以找到更好的。”
宁次看了看旁边放水灯的人们，笑道：“要是他能答应我，那就比几百个更好的人更好了。纵然还有谁再好，在我心里也不如他好……”
他低下头，看着水里的自己微微蹙起眉头。水面回转着，带着几片新落下的樱花，他看着那水里自己眼中的黯然，道：“可惜。”
鸣人听见，沉默几秒，来到宁次身边：“他和自己喜欢的那个人，交往时间很久么？”
宁次道：“这个倒不是很久。”
“他和你在一起的时间长，还是他和他在一起的时间长？”
“和我在一起的时间长。”
鸣人听完眼前一亮，他哈哈道：“那就好了。要是真的喜欢，宁次。你去争取看看。正是那个什么啊，日久生情的嘛。要是你真的这么喜欢他，就去争取一下看看，搞不好他也喜欢你呢？”
宁次听完这个，躲闪一般地看了鸣人一眼：“我怕我说出口了他讨厌我。”
鸣人哈哈大笑道：“不会吧。就算不行也是可以做朋友的嘛。不要那样沮丧啊。什么事情都往不好的地方想，必然是越来越不好。相反，当你觉得事情不好了的时候，往好的方向想，搞不好要越来越好。”
这句话让宁次久久伫立。末了，他突然侧身抱住鸣人，收紧手。而感觉到这个拥抱，鸣人一愣，却听他在自己耳边轻声道：“如果我说那个人是你，你会怎么样？”
***
“如果我说那个人是你，你会怎么样？”
绚烂的灯火藏在花灯里，顺流徐徐往下飘荡。鸣人看着这本该安逸祥和的景色，心却一下绷了起来。但是他却听见了几声清脆的声响，从而醒了过来。
是的了。宁次的身上总是带着一俩件贵重的环佩，动起来会有一些清脆的声响。此时他抱着鸣人就是如此。几声清脆的叮当声后，鸣人在宁次的怀里醒过来。他推开他，面上烧红，跺着脚指着
他道：“日向宁次，不要拿我开玩笑！”
话落，河岸上有烟火突然亮起。照得天空半边全是蓝色。宁次呆看他几秒，知道他把自己的话当了玩笑，于是放下手。
烟火响起到落下的时间并不久，但是在宁次来却是一个漫长的时间，因为很难抉择，他要在这烟火落下的下一秒做出决定：说出自己的所想，还是继续掩饰作路人。
烟火由蓝色变成红色，最后变成金色，宁次眼里的神色也慢慢变化。终于，当金色的烟火碎落下时，他翘起嘴角，笑了起来，而鸣人看见，以为他果然是故意逗自己，又一跺脚：“你这小子，以后别开这个玩笑，真是！”
宁次听完，却笑得更开了，他转过身去，肩膀不停地动。鸣人看见，忍不住也笑起来：“嘛，真是吓死我了。”
只是鸣人说完这话后并没有看见，宁次虽然笑着，眼里却是别样无奈和痛楚。他慢慢直起身，看着那天边的焰火，只觉得那色彩淡化下去。
【愚蠢。】
心里如此嘲笑着他，他却也只是沉默了。
【不过。】
看着那个金色的背影，白眼少年眼里却微妙起来。
【就算愚蠢。】
来日方长……总有机会的。你说是么，鸣人？
***
时间过得还是很快的。如愿参加完水灯节以后，宁次还是和以前一样带着鸣人四处走，鸣人自然是很开心，跟着四处跑。宁次很从他的愿，让他把想见的人都见了一遍。鸣人见过大家，觉得大家并无什么不妥，还是和过去一样能说能笑，提起村子里的事情也一律无事，也就安心了。后来因为鸣人又开始发高烧，宁次便不再让他出门，尽管派来的医生看过后依旧说没有大碍，喝药发汗后休息就好，鸣人也果然好了很多，不过因为宁次觉得鸣人病情不稳定的期间应该以休养为主，因而也再不带他出去，鸣人也只能天天在自己的院子里走走看看，偶尔出去走两圈又回去。
这里景色虽然很好，每次看都有不同的趣味，可是鸣人却越来越觉得焦躁。不仅仅是因为突然病了，也不是因为宁次限制了他的行动，他最烦闷的却是另一件重要的事情。
是的，鸣人披着保暖的外套坐在过道上，一直握着手上的项链，却什么温度都感觉不到。这让他很烦心。
一点温度都没有。如果他靠近的话，他是能感觉到的。但是如今却一点温度都没有。
这说明，他并没有在附近。
他没有来。
但是这不应该，所以鸣人有点烦闷。
“鼬这个家伙，不是说好七天以后就来找我么……怎么还没有来？”
忍不住独自喃喃自语，鸣人心里不安起来。
是的，他和鼬约好了七天后相见，如果鼬路上遇见了事情可以耽搁一两天，只要给他送信就好了，他们不会失去联系。而且鼬说了不会耽搁，所以鸣人更相信自己很快就能见到鼬。但是，今天已经是第七天了。眼见日落西山，而迟迟没有收到任何晚归的信，鸣人有一点坐不住了。他不顾梅香的阻拦，走到了门口，来回地看，梅香自然是紧紧地劝阻，却无用。而鸣人见鼬依旧没来，想了几秒，他回身对着她道：“梅香姐，宁次在哪里？我想出一趟门。”
听到这里，梅香更是心头一惊，道：“宁次大人现在在开会，是很重要的会议，恐怕暂时没办法见你。而且宁次大人说过你现在病着，不能随便出门。”
鸣人心里只是想着鼬没有出现，也不管那些，随即跑回房间，一边脱下刚换上的浴衣，一边取下自己外套穿上。梅香看见，急忙道：“鸣人君，不要这样。宁次大人知道你独自出门会很担心的。梅香也会被责怪……”
话到这里，鸣人却并不听，他只是换好衣服后道：“梅香姐，我只是离开一下。我想去村门口看看。看下鼬回来没有。要是宁次问起来，就说我马上回来。”
“这不行的，鸣人君。如果你想找人，我可以派人去村子附近找，你自己是千万不能出去的。要是被宁次大人知道要重罚的。”
“可是，我……”
“鸣人，你要去哪里？”
话落，门被仆人小心拉开，白眼少年站在了门外。他扫也没扫跪在地上的那些人，直直地走进屋子，来到鸣人面前，而梅香看见紧忙跪下道：“宁次大人。”
“发生什么事情？”
“宁次大人，漩涡先生要离开这里。”
听见这个，宁次眼里一紧，道：“你要去哪里？昨天烧才退。”
鸣人他紧忙扶着宁次的肩膀道：“鼬说了七天就来找我，但是看起来他好像还没有接近木叶。我想可能是因为这里附近他不熟，或者是木叶有人发现了他的踪迹他不好靠近，所以我想自己去找他。对了，宁次，如果可以你能不能帮我一起去找他来？”
听完这些，宁次一愣。他自然明白是为什么，只是他不会说出来。等心里想完什么后，宁次眼神一变，拉着鸣人安慰道：“既然他说回来找你，就应该会来的。鸣人。”
“不，宁次。他有可能是现在已经在木叶了，但是因为我在日向家他找不到所以才没来的，所以……”
话到这里，鸣人却不晓得如何接下去，只是看着宁次，而宁次见他着急，言语里退了一步，看着他温和地道：“这样，找他是可以。但是鸣人，你现在这样出去也呆不了多久。再说了，第七天还没过去，说不定他晚上回来呢？我想你还是不要自己去比较好，等过了今天再说。还有，你所说的那些我怎么会不晓得？就是怕他身份暴露，所以其实我早亲自派了人去等待的，外头都有人接应的。”
鸣人听完眼睛睁大：“真的？”
宁次点点头。他接过梅香手里的外套给鸣人披上，对着他道：“一有陌生人接近就会有消息的。我告诉过暗部，看见符合鼬的外形特征的人一律不许动手。并且要和我汇报消息。难道你还信不过我么？”
听到这里，鸣人多少放心下来。他也就听话地躺了回去。同时，宁次让人送药来，一直陪着他照顾他到了很久，让他宽心很多。
只是，毕竟是牵挂着的事情，握着手里的项链，鸣人多少有点不舒服。等宁次离开去替他安排晚饭后，他看着外头有点发灰的天空，自言自语地道：“嘛，鼬，现在到底在哪里了啊……？”
***
这里是一片茂密到诡异的树林。空地上站立着六个人。
“哎呀哎呀，终于你们还是决定先停止争吵，先回到火之国来啊，真不容易。我还以为你们一定要打到那屋子塌了才算。诶，对了，佐助，之前你不是说了打死都不来的么？怎么又跟来了啊？”
“水月，你闭嘴吧。你非要惹佐助生气么？！”
听到这话，白发少年嗤笑道：“那倒不敢。我就算不像香磷你那么为佐助着想，也要为自己的小命着想嘛。”
话落，站在白发少年身边的头发橘黄的结实少年开口
“好了好了，都别吵了。比起那个，我们还是先想想该怎么走比较好。还以为天黑前能到达木叶，现在看起来天黑前能搞明白这里到底发生什么事情就不容易了……”
“……”
摸了一把地上湿润的泥土，黑色短发的少年眉头微微皱起。他才站起身，站在他背后的白发少年就将自己手上的大刀拄在地上，抓抓头抱怨道：“见鬼啊。怎么这个地方这么难走。你们看见哪里有路了么？
话才落下，站在他身旁的水红色头发的香磷推了下眼镜凝神看了好半晌，回头道：“喂，重吾，地图没有错吧？这里是火之国吧？”
说完，重吾看了一眼地图，怪道：“没有错啊。火之国这么大一个国家，我们没有可能找错地方啊。就是这里了。虽然我们走的是山路这里的捷径，也不至于会连那么大个地方都找不到啊。小樱，你怎么想？”
话落，粉红色头发的少女扫视着周围，却只看见无尽的树木。天性对幻术比较精通的她察觉到了什么。而站在几人身后，一直戴着斗笠的黑发男子更是察觉到了什么。他扶着斗笠看了一圈，微微动了一下斗笠上的铃铛。
铃铛声处于众人无法察觉的声域范围内，从铃铛里发出后就一直在周围回荡。只是这些铃铛声无一不只能在细小的空间里回荡，很快就被反弹回来。男子察觉到，眉头一皱。而不消多久，一只白色的鸽子飞了过来，它划过众人的视线，落在了戴着斗笠的男子的手上。黑发少年看见，虽然多少有点不满，却也只是抱着肩膀静观。见对方拆开了信，他冷声问：“鸣人和你说什么，鼬？”
黑发男子却没有着急回答。他才看见那信上的笔迹是自己的后，就一把抓住。佐助看见，察觉到了什么，于是一皱眉头道：“没有传过去？”
鼬一闭眼，佐助于是眼里一紧。
睁开眼，认真看着这附近树林又重着树林，幻术又叠着幻术的场景，鼬心头一紧。
他答应鸣人今天就要赶回木叶，还答应他一定会带着佐助还有小樱等人来。可是到了火之国，才走到稍微接近木叶的地方，他们却根本走不过去了。不是为别的，就是因为道路的布局和过往完全不同了。更蹊跷的是，越接近木叶，路上越发多的出现幻术。应对幻术本来不是什么问题，可是这样数量庞大的幻术群要应对起来却很吃力。如果找不到幻术的制造源头，他们只能一直这样艰难地前进，别说今天，就算再过几个月都可能到不了木叶。等询问了火之国附近的人，都说木叶现在已经处于莫名的封行状态，而火之国不允许通过的关卡将越来越多，他更觉得不同寻常地怪异起来。
思忖到这里，再想到那个日向宁次离开前看着自己的别有深意的眼神，想着一系列的事情，鼬突然觉得自己陷入了一个阴谋。
他为了调解和佐助的矛盾，将鸣人送回木叶，的确是出于一定的私心，为了先处理宇智波一族的事务。但是他把鸣人送到木叶，却又的确是为了他的安全和身体着想。可他却没有料到这期间可能发生的事情。
想到离别前对鸣人的诺言，鼬眼里神色一紧。
【喂，鼬，要是七天后不回来，要给我写信。其实不管多少天，只要别太迟，稍微晚一两天也没关系的。不要赶路太急，要注意安全。】
那时候他觉得短暂的分别并不是什么大问题，他原本以为再次见面会很容易，现如今看来，却根本不是那么一回事。
【你这个大笨蛋，早点来找我啊】
等铃铛声一直在一个狭小的空间里被四处反弹后，鼬的手一下抓紧帽沿。他原本以为那么容易可以接近到的鸣人现在却丝毫感觉不到了。
突然，一种荒唐的念头在本来不爱做假想的他的心里升起：上次他和鸣人夜晚的相谈很可能就是他和鸣人最后一次的见面！
想到这里，鼬越发焦躁起来，他干脆扯下斗笠，打开了双眼，越发按捺不住地观察起来。感觉着周围复杂的幻术群，鼬握紧拳头，眼神凛冽。
【鸣人！】