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葛通夫人站起来时，梁山王妃已经出去，带走一帮子人。
余下来不多的人你看看我，我看看你，全是认识的。
这十几个人，全是离京的太子党那一批人的妻子，有不曾往山西去的，有早回来的。
她们和葛通夫人一样犹豫又不安。有一个人轻声道：“不过就是安家的老太太，她的诰封和王妃一个在天上，一个在地上，袁小姑娘又还是个孩子，至于王妃亲自出迎吗？”
葛通夫人淡淡，大家全淡淡，她们自己的心思浮上心头。
世子妃小沈夫人等人是遇敌，以女眷们的心思来推敲，她们的日子遇敌以后应该不好过，也就让人猜想她们在山西这一行是不好过的，因为有早回来的人在说不是吗？
但留在京里的人，也是一样的不痛快。
先说不愿意老远去看丈夫的那批人，她们中间没有一个是不想夫妻相聚的，但跋山涉水，边城苦寒，时遇敌情……让她们望而却步。
本来犹豫是任何人的正常事情，但她们这一回犹豫得很不痛快。
离京去的那批人，走的时候还受到皇帝亲自召见，说很多勉励的话，这难得的体面，又夹着公婆们的夸赞，让走的人更加光彩，留下的人就像是不要丈夫那种。
没过多久，大同城破的消息传到京中。没有去的女眷们你会我、我会你，就差拍手称快，大声疾呼自己们有远见之明。
还没开心几天，世子妃等人有孕的信入京中，又给她们狠狠一击。
这种打击完全是别人没有出招，自己心地上主动去承受的，但这一击着实的不小。让没有去山西的女眷们不顾羞愧，都愿意来梁山王府接世子妃等人，要亲眼看看是不是真的全都有了？
已经有人放出话不服：“山西能是什么好山水的地方？去的人个个都有？这是有意气我们的才是。”
这是这一拨人坐在这里的心思。
还有一拨儿是那几个去了山西，又让早吓回来的，她们是一拨儿的后悔心。
她们中间，也有两个人有了身子，行在路上小日子不来，现请当地医生看过说有，那时候吓得魂飞魄散，又怕坐车颠的不好，又转回袁家已经不能，就地趁船，花上一笔钱进京后，就听到梁山王妃命接回所有女眷的话。
都后悔肠子发青，都在想何不等待几天，也就能风风光光的是让父母接回来，而不是和世子妃她们生分，自己强回来的。
这两种回来全是回来，但面上一个有光，另一个逊色许多。
又她们因为是强回京的，怕世子妃等人回京瞧不上她们，在路上商议好，回京后把大同的凶险加上百倍地告诉家人，也就能表明自己们回京是多么的正确。
不赶紧的回来，难道死在那里吗？
但刚进家门还没有来得及说，先由家人告诉她们世子妃就要进京，这几位女眷惴惴不安，担心的守在这里，就算世子妃等人说她们不好，也能即刻得知。
又有当着自己们的面，世子妃她们也应该不会当面说人的不好才对。
她们的不安，是这种不安。
又有边城风水像真的不错，这不是有两位夫人有了身子？家人见到后，欢喜不尽，说她们去得值。
带着不安、带着不服、带着想看看世子妃等人是怎么说话，这十几位最后出去迎接安老太太和加寿。
王妃都出去了，又加寿是中宫面前的大红人儿，稍有见地的，哪怕避开到一旁装你来了我才知道，也不能还安坐在房里。
全都出去，房里瞬间空下来。
大门上，加寿姑娘这会儿刚进来，梁山王妃正在疼爱她。
小小的人儿，粉红绣各色缠枝花卉的宫衣，豆绿盘金的小裙子，朝天辫子今天没有扎，是个小小的发髻，虽然还带着婴儿肥，却秀气五官如荷尖初露，倾国倾城之色已出。
别人家的孩子们是不会在小小的年纪，就往绝色上去收拾。这还是公主的手笔，加寿姑娘进宫，背后总有消不下去的闲言。瑞庆殿下要证明加寿就是好，就给她打扮的好，要把全京里的孩子们全比下去。
安老太太满面皱纹是个鹤发，古铜色绣团花万字不到头的宫衣，手持沉香拐杖，日子过得顺心——在宫中自然有许多诡谲，但守着她的寿姐儿就是最得意的事情，只要不犯到眼前都可以不在乎。上有中宫和公主在，谁又敢犯到她面前呢？——老太太笑容可掬，一看就是心情舒爽，油然生出出尘之色，就带上一点儿仙风道骨出来。
她手挽加寿，更把加寿衬得明眸皑齿。
人都是颜值动物，梁山王妃和连夫人等围住加寿，争着和她说话。
“快拿钱来，给我们装钱。”梁山王妃一迭连声的叫着管事。加寿姑娘身上，还背着她的大红包儿呢。
大红包儿是红色有摇钱树，母亲宝珠绣的那一个。用上这两年，洗过，有不仔细看，就看不出的八成旧，但加寿最喜欢这个，出门儿总背着这个。
大红包儿，又是加寿姑娘的标志。但凡她出门去走亲戚，不背上红包儿亲戚都要怪老太太：“嫌我们给不起钱吗？”老太太就重新让加寿背起来，特别是每个月去一回南安侯府吃酒席，那是一定要背上，好让老侯破费几个。
京里无人不知请加寿姑娘，她是背着大红包儿来的，梁山王妃昨天往宫里请她，也是早知道的。
钱，也是早备下来的。
现从金银铺子里准备的金银锞子，拿来一大包子，真的有把加寿的大红包儿装满那架势。老太太含笑轻推加寿，加寿姑娘端端正正对着梁山王妃行个礼，稚嫩嗓音还带着奶味儿，笑嘻嘻：“只收一百两银子的，过了一百两，就不收了。要是少给些，就更好了。”
这是袁夫人和袁训宝珠没有离京的时候，就和中宫说过的。
寿姐儿的大红包儿，每一个不说装满，只装到三分之一，她就背不动。全装满，可以把亲戚们吓得不敢接她还是小事情，看上去活似出宫就讨钱，就定下这句话，每次只收一百两银子的东西，超出来的就是收了，也要退还。
自然老侯是个例外，中宫和公主是个例外，那就出家人不爱财，多多益善。
加寿养在中宫身边，中宫不会让她成为不讨喜的小姑娘，凡是讨喜的话，全是加寿姑娘自己说。早就说得熟练，娴熟的行个礼，标准的可以去当模板，摇着脑袋把这话说出来，以往听到的人没有一个不喜欢的。
梁山王妃也同样喜欢，蹲身抱住加寿，对着她清秀的眉眼儿笑：“我的孩子，看看我们倒有多伶俐，但到了我这里，可没有这句话，今天啊，是我准备多少，你就收多少。”
回手，管事的送上一个大盘子，里面装的总有一百来个金银锞子，满满当当的堆着尖。
一个锞子不止一两，又还有金的，这一盘子就早超过一百两。
抓上一大把，梁山王妃要往加寿姑娘背的红包儿里塞。加寿再对着她歪脑袋笑：“谢谢王妃，但不装这里，”
她应答如流，梁山王妃愈发觉得有趣，再想到自己就要有孙子，更是打心里要好好疼面前这个小小人儿，就和她有问有答：“那是装哪里呢？”
小手指自己身上，加寿笑眯眯：“这是母亲做的，用多了，就旧得早。塞钱的，是那个。”宫女们手上，早展出一个娇黄色大红包儿，比加寿姑娘身上背的这个可大得多。
但这大，不是提醒主人们要多给钱，加寿不是才说过，一次只收一百两。这是公主后来给加寿做的，因为宝珠做的那个，加寿现背着的，已经小了，以前小屁股都盖不住。
梁山王妃就往这个里面放钱，边放边笑：“和我说不上客气话，今儿要多收，可别嫌我备得少，我也不同你客气，要是少了，明儿你还来。”
遇到一定要多给的人，加寿也早学过。不收像看不起人，眨动她水汪汪的大眼睛，说声谢谢也就是了。
加寿今天收的可真不少，梁山王妃给过，连夫人等也准备的有，也放到大红包儿里去。加寿再学矜持，也是个小小孩子，还不到三周岁，这就喜欢得格格直笑，对老太太道：“回去给英敏哥哥看，他说得不对。”
英敏殿下不能像加寿这样时常出宫吃酒席，就总说：“人家下回再也不会给你钱了，全让你要光了。”
加寿在这里想到他，小心眼子里充满得意。等下回宫，又可以对着姑姑和小哥哥得瑟，让他们帮着数钱，再分几个给他们，大家一起欢笑，那才叫好玩儿呢。
她笑得豁牙闪动，跟着梁山王妃等人进去。
那些早回来，和没有去的女眷们瞧见，胸口都堵上，都有纳闷，王妃为什么肯破格的疼她呢？
重回正厅上坐着，梁山王妃又让人拿稀奇果子给加寿，又叫来几个小孩子，五到七岁不等，全是干净娟秀的小姑娘，是梁山王妃连家沈家找来的小姑娘，来前都交待过，今天只陪加寿小姑娘玩儿。
又派几个老成家人看着，还有加寿姑娘自己的宫女嬷嬷陪着，送到暖阁上赏梅花。
这一切安排好，梁山王妃和连尚沈卢四家夫人们相视而笑，把眼底的尴尬掩饰下去。
她们是尴尬的。
她们尴尬在收到大同城破的消息那天，兵部里一传出来，各家夫人的亲爹娘先慌了手脚，一起登上亲家的门，当娘的哭得如泪人儿般，说自己女儿让你们生生断送，我女儿要有个好歹，你们亏心不亏心？
有两家子亲家甚至因此不和。
因为当初走的时候，是征求过娘家答应，难道当时不知道边城是有战事的地方？现在要接人，可以，没问题，跑来闹却是不该。
十几家子女眷，当时还不知道有一部分人先回来，加上亲家就有二十家出去，齐集梁山王府，请梁山王妃安排这事。
都知道梁山王府有大船候在山西，预备着世子妃明年回来。
梁山王妃就答应下来。
不想没有几天，世子妃等人有孕的信先于回京的女眷到达京中，大家又齐集梁山王府后悔，掐指算算后悔也晚了，按日子算，世子妃等人应该在半路上。
这就连家怪亲家，尚家怪亲家，小沈夫人没出嫁前就是婆婆面前的娇外甥女儿，沈夫人没有亲家怪，就怪她自己。
梁山王妃不能怪病卧的镇南王妃，只怪别人来怂恿。
一起道：“才有过一场战事，哪能转天儿就有？又大雪冰寒的，这个年料来无事，应该让她们安养胎儿，不应该早接回来。”
这就齐齐对宝珠歉疚上来，想她总有一场招待，又战事中诸人无事，袁将军又不在家，袁将军夫人无功也要有功才是。
她们的歉意就全表现在这里，接出来加寿给她钱，单独收拾出看梅的地方，给加寿好好的玩耍。
还能讨好中宫，真是一箭好几雕。
但看在别人眼里，像那十几个没去和早回来的女眷眼中，心头就要一寒。
她们也是应该对宝珠有歉疚的，在大同城破以后，没去的人庆幸我早远见，公开说过：“袁将军夫人说好，我才不信她！”
言下之意，她一个人在那里苦闷，就是骗我们去陪她的。
早回来的女眷公开也说过：“走的时候就不说凶险，刀子剑全在脖子前面晃，想哄我们去死地上，真是个险恶用心的人。”
把宝珠的名声败坏一通不说，还要显摆自己早有见地，早回来的有见地。
这会儿对着加寿姑娘得众人之宠，无疑又给她们的一击。
小宋夫人悄悄告诉同来的人：“咱们回去吧，免得等下说话不好听，不是白听了话？”等下说话不好听的人，只能是指就要到家门的世子妃等人。
别的人硬着头皮不肯走：“我们做错哪里，要灰溜溜的走开，已经来了，见个面再走不迟。”约着互相陪伴，去厅上重新坐下。
世子妃等人进门的时候，已经是午后一个时辰，梁山王妃酒宴开到一半。
没有人怪她们，全有了，车轿都不能快。又孕妇是不是要多吃，这就多餐，船到码头，先吃一顿再回来，可不就耽误功夫。
说一声到了的时候，凡是亲人的全有了泪光。女眷们取帕子，外面厅上坐的父亲公公兄弟等人，就伸长头颈。
见到一行软轿直接抬进来。
……
“爱姐儿！”颤颤巍巍的先站起一个老妇人，看年纪怕没有六十出去，得几个女眷扶着，才不让人担心风一吹就倒。
小沈夫人走到她怀里：“祖母，我回来了。”
连将军夫人的母亲接住她，尚卢两将军的夫人也让家人接住。梁山王妃接住自己儿媳，抱她到怀里，悄声地道：“稍坐一会儿，休息休息，你就去看你母亲，不用在这里陪着客人。”又现安排：“备轿子，这有了不是玩的，要处处当心。”
那边老妇人也泪眼花花的交待：“爱姐儿，有了，要当心。”
“我正要问呢，要我当心，怎么还接我回来？”小沈夫人开始发脾气。当着人收敛的多，但话中埋怨浓浓，好似大雨前乌云滚滚，不管这雨这会儿下不下得来，先乌云盖住人再说。
老妇人耐心的哄着她：“担心你，才接你回来。”
小沈夫人嘟起嘴，更是不悦：“我好着呢，我见天儿吃好东西，再说……我不能坐车，怎么就敢折腾我？”
她的父亲在外面听着不像话，这是在外面怕让人笑话，走进来道：“乖女儿，怎么这样对祖母说话？祖母自从知道那里战乱，哭了一宿又一……。”
下巴上一疼，一把好胡子让女儿揪住。
小沈夫人发娇嗔：“这一定是父亲闹的，是父亲的主意？当初是祖母心疼表哥，打发我去的，才住下来，还没有玩得好，表哥说野梅好，也没有细看，国公府里请客，还没有去过几回，祖母怎么会打断我玩？是父亲，一定是你！”
这是她的亲生父亲，赶紧救自己胡子：“好女儿，哎，你松手，不要玩为父的胡须，哎呀，你越发的淘气，你就要作娘，怎么还是不改憨跳？”
这个一向是家中娇宠，先发作也不奇怪。
那边小连夫人第二个跟上，对着自己公婆不好使性子，对着自己母亲正色：“既送我去了，为什么不疼我，大远的路，哪有当年去，当年就让人回的？给我做的是四季衣裳，我还没有和国公府里赛衣裳，就让我回来，路远，难道不知道吗？”
她的母亲张口结舌，见女儿一片认真，反倒陪笑脸儿：“听说有战乱！”
“什么战乱！”小尚夫人也对着父母兄弟不悦：“我好着呢！我还杀了人！”她的娘眼前一黑，说一声：“我的儿啊，不应该让你去……”
正和家人闹腾的小沈夫人翻了脸：“这是我的话，说过不许抢！”舞着父亲胡子对他得瑟：“是我杀的！”
小卢夫人在回来的路上，亲口答应过小沈夫人不和她抢这句，但这会儿也翻脸及时：“什么你杀的，你就记了个数儿，”
“我不记数儿，怎么知道杀了多少？”小沈夫人继续得瑟：“我还杀了人！”
这里面就世子妃不说话，如果不是家里有客人在，她下船就直接想去看母亲。按婆婆说的，稍陪客人就走，就对着闹腾的几个人笑，在旁边不住点头。
她的婆婆最知道什么是杀人，小心翼翼问媳妇：“这说的是真话？”
“自然是真的，我杀的最多！不过我不和她们抢话。”
梁山王妃这才深信不疑，兴致也就上来，笑容满面吩咐家人：“快开好席面来，为我们的女英雄们接风洗尘。”
席面安好，同坐的少不了宝珠的祖母老太太和宝珠的宝贝女儿加寿。
老太太和娇滴滴的小沈夫人搭上话：“可曾吃过我最爱用的那羊肉烧饼？”
“吃了吃了的。”
“吃了好多。”
连尚卢三位争着回话，把小沈夫人挤得没说上话，干瞪眼睛。
“那，有没有吃过我的野蜂蜜？”加寿问出来。
“吃了吃了的。”
“那是寿姐儿，我们吃了，这要感谢你做东家招待。”
小沈夫人又没抢到话，再次干瞪眼。
好在她的母亲的婆婆听不懂，又恰好坐在她后面那桌，一起来问：“什么是寿姐儿的蜂蜜？”小沈夫人打开话匣子：“这个我最知道！”
包括世子妃在内，都对她翻白眼儿。你又最知道了。
“那片林子是加寿的，所以那里出来的野蜂蜜，全是加寿的。”
加寿点小脑袋，证明这话属实。再问道：“有没有吃我的小鱼？”
镇外那条河，是寿姐儿常去抓鱼，也是加寿的。
“有有，”几个大人一起点头如捣蒜。
“有没有吃我种的菜？”寿姐儿是浇过水的。
“有没有吃城里的蜜饯点心？”寿姐儿常吃的。
“有没有吃……”
梁山王妃和连夫人等当婆婆和当母亲的人全放下心，在这一会儿长长的出口气，心想难怪她们进家门就埋怨不应该接，原来在那里玩的这样好。
南安老侯也在这里，听到里面说的热闹，也勾动馋虫。
今天梁山王府大摆酒席，老侯是连大人拉来。他仗着年老，又全是官眷们，总是多少会过面，走到厅口儿上侧着身子往里问：“有没有吃城里的黄河鲤鱼？那鱼一定要从陕西那段儿捕来的才叫好，要是破冰出来的鱼，更是鲜美。”
说得小沈夫人沉下脸，对着自己母亲又要闹：“全是你让我回来，下次我再去，不住上好几年，接我也不回来！”
老侯在外面乐了，这一位也太娇纵。重回席上，对着一干子男人去吹嘘，这时候吹就有了根据，女眷们帮作证不是？证明老侯说的那些好东西，他说吃过的全是真的。
先回京的女眷们，在这一刻无地自容。
其实她们也是发人之常情，遇到危险又都不是圣人，有几句怨言出来。但凡事儿不能太过，怨言过了头，这就收不回来。
她们各家的婆婆和母亲，凡是官眷的，也有几位在这里。当婆婆的就要冷笑。媳妇们走这一趟山西，回家里来好似公婆欠她无数钱。
更可笑的是她的娘，纠集家里的几个妯娌跑到当婆婆的面前来哭，好似当婆婆的和她有八世的仇，生生把人家的好女儿往火炕里送。
当婆婆的这就扬眉吐气，看在当母亲的眼里就让她们怒不可逷。凭什么扬眉吐气？听听这后一批人说的，杀了人？去的本就是个凶险地方。
当母亲的就要不屑，亏亲家还认为扳回理来？难道你耳朵不好，没听到这里句句说的全是杀人？
当母亲的可以不必买婆婆的帐，当媳妇的可就难做人。回家去是要和婆婆一处过日子的且不说，就是女眷们之间有个攀比的心来看，这一回她们大输特输。
看那一桌谈得十分热闹。
小加寿的尖嗓子。
老太太的笑容灿烂。
女眷们抢着话说。
当公婆和母亲的又争着附合。
活似她们立下大功。
不忿的心里并没有想到，这一回确是立下大功。这大功她们也有份儿，但功劳让她们的怨言坏了个干净。
人生许多事就是如此，走这一步看不到下一步，能劝解自己的也就过去。遇到不能劝解自己的，眸中迸出泪水，好似赏花会上掐的花让比下去，好似赛春衣料子不时新一样，这就丢人上来。
葛通夫人手在袖子里沁出汗水，这是大冬天不是吗？她只能嫌这厅上火盆太暖，生得太多。偷偷儿的看自己婆婆，好在她婆婆是个明理的人，并没有一丝儿面容沉下。但旁边坐的几位，全是儿子去边城的，脸色就沉得很鲜明。
同样让葛通夫人觉得是种威慑。
酒宴成了别人的欢乐，却成了自己没来由的羞辱。就盼着这场宴席早早结束，早早的逃离这里，外面又带进来一个人。
老太太脱口而道：“方姨太太你怎么来了？”
小沈夫人等就知道这是方明珠的母亲，全站了起来。方姨妈吓得腿一软，原地儿就趴下。这里衣香比鬓影，明饰暗香，又是王府里面，不用带她来的人说，也知道是个不能造次的地方。又见到因小沈夫人等人的离座，视线纷纷过来，方姨妈更跪下就叩头：“民妇见过王妃夫人们。”
小沈夫人嚷道：“快扶起来，你是我们的长辈，怎么敢受这样的大礼？”
不说还好，说过方姨妈更如坠梦里，以为自己走错地方听错了话。
有人强扶起她来，连尚卢夫人看出她害怕，安慰她道：“不要怕，我们和明珠好，她有家信托我们带来，所以请你来见上一见。”
和明珠是浇油泼出来的交情，本想还见个礼儿，见方姨妈十分害怕，也就只这席面上安个座儿，让她坐在加寿下面，和老太太一席之隔，方姨妈才战战兢兢坐下，又十分的恭维加寿和老太太。
说加寿生得仙女儿似的，说老太太是老寿星。
世子妃取出信给她，一起看过来，目光中都有猜测。小沈夫人屏气模样：“明珠说你看得懂这信，我们不信。”
一张信笺上三个圈，在路上无聊她们就猜，猜来猜去最佳答案是，糖葫芦！
明珠想吃京里的糖葫芦，又很少提笔，把三个糖葫芦分开了画，一定是这个！
方姨妈打开信，看上一眼，如雷轰顶般震惊。
那模样儿，活似白日见鬼的反应之一，惊呆！
“呜呜……”丢下信，掩面就哭。不顾这里是诸多贵夫人们，也不怕别人笑话她。方姨妈一刹时哭得看似伤心无比，哭得瞬间泪流满面。
厅上的人随着呆住。
这是怎么了？
梁山王妃小声问媳妇：“是不是她女儿有不测？”
世子妃纳闷：“没啊，明珠一顿吃三碗饭，好着呢。”
“那她哭什么？”梁山王妃和世子妃一同奇怪。
老太太问出来，方姨妈总是她家的人，不能让她在这大庭广众下丢人，免得沾到寿姐儿身上。自从加寿定下亲事，又有柳家出来闹上一场，老太太是步步惊心，步步谨慎，自己也言行诸多注意，也让老侯管住他自己，不能有半点儿行止差错，别人要说寿姐儿的长辈不好，以后给寿姐儿添几点不中看名声。
“姨太太，世子妃诸将军夫人们今日凯旋归来，”老太太也是念过书有文才的，一句凯旋归来，先让回来的人喜不自禁，回来人的婆婆母亲也都道：“到底年高的人见识比我们足，这话说得多得体。”
世子妃神往自己，我凯旋归来？
小沈夫人对着母亲婆婆祖母噘嘴儿，不好插进老太太话里面说，悄声道：“听见没有？我是凯旋归来。”
老祖母上了年纪，都有神思糊涂的时候，就怪小沈夫人的婆婆和母亲，是她的亲生女儿，瘪着嘴：“回去打你们，乱出主意，耽误她凯旋。”
小沈夫人就得了意，把下巴昂得跟加寿似的。
连尚卢三夫人全是满意的，看我凯旋归来，这话胜似美酒让人不喝也醉。连夫人的婆婆和亲家母开玩笑，低低道：“你看咱们是不是也摆个凯旋接风的家宴，这可是女英雄，”连夫人的母亲窃笑：“依你依你。”
她们说完，老太太也把方姨妈劝好：“大喜的日子，有话就说，不要哭泣。”
“给！”加寿又把自己的帕子举起，博得厅上喝彩声：“再没有见过这样懂事的孩子。”知道是夸她，加寿“稳重”地笑出一嘴小豁牙。
方姨妈是不哭了，但又有个惊人之举，起身离座，对着老太太就是重重一个头叩下去，叩过又给加寿叩头，加寿再次稳稳当当：“请起，是长辈，当不得！”
这小小的孩子养在宫里，并没有见过外面人几回，由刚才安席面，已能知道这中年妇人是长辈。
席面上不再是啧啧稀奇，啧啧有时候是假的，这一回是暗中稀奇。暗中谈论：“说她有福泽，我还不信，今天亲眼见到，”
“这么小，又这么有仪态，中宫娘娘慧眼过人，这亲事没有给皇太孙定错。”
再看加寿，伸手要后面的宫女抱她下来，这就不能再坐，依到老太太身边，安安静静看着这个长辈到处叩头。
方姨妈叩昏了头，对着世子妃王妃诸夫人们一起叩。
世子妃让人扶起她，诧异地问：“您怎么了？”
“信上写了什么？”小沈夫人急着问。
方姨妈又哭了：“明珠有了，”转向安老太太：“这是托老太太的福气，寿姐儿的福气，宝珠的大恩大德，亲家太太和小哥儿们的恩情，四姑爷……多亏有宝珠啊。”
她嘴里出来一大片，听得人人发晕，最后这一句才听清楚，世子妃等人都微笑应声：“是啊，这事儿全是有宝珠才能成。”
要说女眷们起意去山西，也是看上宝珠生的好孩子，梁山王妃头一个打发媳妇走，才引出一干女眷去边城。
方姨妈的下一句：“边城真是好风水啊。”
“这话说得对！”
“很对！”
凡是说话的人，都是媳妇有了身子的。葛通夫人这一行人都带出焦躁不安，那两个有身子的固然羞愧，更是难为情早回来，没有身子和没有去的，全遭当婆婆的一记白眼。
没忍住，就有人冷笑：“这有丈夫不能当没有丈夫的过，总要体贴一星半点的不是？”只这一句，又红了媳妇的面庞，也心中能生出不忿出来。
娘家母亲的怒容出来，又不好在这里争执，愤然忍下。
梁山王妃正要用话劝开，见她的丫头走上来，凑耳边说上一句话，王妃吃惊不已：“她竟然能出来吗？”对世子妃使个眼色，婆媳一起出厅，见大门外面停着轿子，里面人面上居然有一段精神，正是世子妃的生母镇南王妃。
镇南王妃瘦若枯柴，却面有微笑，对女儿伸出手：“听说你回来了，我等不及，就来见你。”对正厅上颔首，重病已久，说话居然不喘息：“不要惊动别人，我也没力气招待。”世子妃忙告诉她自己有了，镇南王妃格格还能笑出一声，说了一个好字。
她形容儿和正常人没有两样，世子妃是欣喜的，梁山王妃痛上来，强忍泪水。这是回光返照啊，这人…。真的就要去了。
回光返照一来，离去不远。
当下吩咐世子妃在这里陪母亲说话，王妃重新进来，更不后悔接世子妃回来，也就能体谅那几个亲家为女儿就要红眼。
进来要劝，却见得一片笑声。
小沈夫人带着不死心，追问方姨妈：“真的不是糖葫芦？”她的婆婆母亲一起帮着她说话：“是像糖葫芦。”这个娇女儿，得空儿就得哄着她。
加寿听到，就悄悄告诉老太太：“我还有糖葫芦没吃完呢，回去我可以接着吃吧。”老太太抚着她：“牙要漂亮，就要少吃。”
方姨妈陪笑：“这是明珠有了小明珠，不是糖葫芦。”转脸儿见到梁山王妃进来，上前请问：“我想借地方拜拜菩萨。”梁山王妃就让人带她去佛堂。
都说方姨妈喜欢是应当的，谢菩萨也是对的，这里继续说笑方明珠的信，方姨妈来到佛堂中。
她跪下来，默默的祷告：“菩萨在上神有灵，天可怜见如了我的愿，明珠这就可以不用回来，长留在宝珠身边，她若是回来，怎好母女两个大人留下来吃白饭。她若是回来，难为情的，只能回自家，那里屋小浅窄，没有半点儿体面，我女婿就要当官的人，我怎么不为他照管好我的女儿，天啊天，你总算如了我的愿，”
不会有人想到方姨妈真正喜欢的却是这个原因。
她总算肯去想一些事理，也肯生羞容。母女两个有手有脚，如果不是借着她病倒，袁夫人接回府，长住亲戚家中又不能帮有用的忙，这就认为不可以。
这就从方明珠随宝珠走以后，方姨妈日日祷告，保佑她的女儿随着宝珠吧，不要回来。
女婿虽然有薪俸送回，但有钱与有人照管又是两种日子。
有人肯管你，凡事儿带着你，总比自己梗着脖子说我不要的要温暖，硬这种头皮，不见得就叫好。
但有人是前面好后面骗了你的，那可不叫肯管你，那叫个套。
宝珠一直好性子，在安家三姐妹里，她没有掌珠的强，强少不了有盛气时候。盛气，不见得不对，但不见得全对。
也没有玉珠的清高，清高难免有目无下尘的时候，不是有意看不起人，但总给人这种感觉。
明珠能长跟着宝珠，方姨妈的心自女儿离开以后，这才稳稳落下，又哭了一会儿，抹干泪水重新来吃酒席。
见两边屋宇威严，就生出无限光辉。这可是王府的酒席，这是哪辈子里修来的体面？
今非昔比，肯推敲源头，还是因为有宝珠。
在心里把宝珠感激不尽，到客厅上去，听也在谈论宝珠。葛通夫人忍不下去，犹豫不决的心呼呼直跳，就当众问小沈夫人边城好不好？
拐弯抹角的是打听你们真的不怕打仗吗？
小沈夫人等人争着告诉她：“花儿好水儿好，加寿的诸般东西都可吃，好景致纯出天然，和府中大价钱运来的太湖石大不相同，完全不能相比。”
加寿可就开了心，寿姐儿的东西样样都好。
下午回宫，洋洋得意，得意洋洋，宫女抱着她，后面跟的人抱着她得的钱，去给中宫和公主看。
加寿说不全的，老太太来补充：“把宝珠的名声给正回来。”中宫嗤之以鼻，是对前面那一批回来的人而发：“人家费了心思招待，我就说呢，怎么就落个不好，”更要冷笑：“说我们不好，全是糊涂人！”
这完全是宝珠长辈的打抱不平口吻，老太太私下早听习惯，笑容满面奉承：“娘娘说得是。”
英敏殿下放了学就急急回来，加寿让他过来数钱分钱，又眉飞色舞告诉他：“母亲给我送好大一船的东西，明天全放到我的铺子里卖钱，你来买吗？”
“好吧，不过这个月要给我留一半儿的钱，上个月我全花在你铺子里了，害得我没钱用。”英敏殿下嘟囔。
加寿更委屈：“可我又给了你钱不是？”
“你拐走我所有的钱，最后落得你给我。小骗子！你是黑心大掌柜。”英敏殿下扮鬼脸儿。
加寿不觉得难听，回个鬼脸儿：“你又说我不好，以后你的钱，全要放在我铺子里！”又把瑞庆殿下拉来：“姑姑，明天你来买东西吗？”
瑞庆殿下亦是愁眉苦脸，装模作样的推托：“哎呀，加寿，你是黑心大掌柜的，你月月哄我们的钱。”
加寿要想上一想，就有对策：“姑姑，我送你东西呢。”
“哈，又是一块小鱼干！”英敏殿下哈哈大笑：“黑心大掌柜。”
黑心大掌柜举起两只小手，打小儿撵过鸡，对着未婚夫就轰：“不许说话！”转脸儿就来讨好瑞庆公主：“姑姑，这次送你两块小鱼干，好不好？”
瑞庆殿下装腔作势：“听上去，加寿是不赚我钱的？”
加寿回答得响亮：“不赚钱的！”
“那我就去吧，”瑞庆殿下嘻嘻。
……
“都说杀了人，都说不怕。”老太太正容严肃，把下午听到的话，又回到皇帝。
皇帝晚饭后回来，中宫告诉他：“回来几个女英雄，还敢杀人，我明儿想见见，赐宴宫中，请皇上旨意。”
皇帝本来是不当回儿事，这就来了精神：“哦？柔弱女眷也敢杀人，朕要听听。”把老太太叫来详细问过，皇帝眉头大展，对中宫道：“赐宴，明儿我也来听听，让太子也来听听。苏赫夸口是员猛将，真是可笑！这名声一定有假！几个女眷，一户家人，就把他挡住半夜，哼，还杀了他不少人。如果这事情属实，应该表彰！”
即命：“让昭勇将军夫人细细的写来我看！”
趁着他喜欢，中宫就把有人说宝珠不好的话回了一遍，皇帝面沉如水：“她们不要丈夫，不要往别人身上抹黑！昭勇将军夫人长呆几年，不是很好！这梁山王世妃她们，不也说很好！她们临行之前，朕为何勉励，勉励出糊涂人不成？”
正在不喜欢，外面有人急急来回：“镇南王妃已去！”
帝后皆惊，都问：“几时没的？”
“从梁山王府回来，路上晕厥，到家后一直不醒，才刚没的。”
中宫面容戚戚上来，说了一句：“瑞庆可怎么办啊？”这一停亲事就要三年，公主殿下要为天下表率才行，更不能少上一天。
皇帝却道：“我们可以多留女儿三年。”
中宫柔软的让触动心肠，眸子如星，深情地看过去，低低地道：“是啊。”
偏殿中争执声出来。
“为什么不送我东西？”
“你不是姑姑，所以不送！明儿来买，不买…。”
瑞庆殿下听着就前仰后合的笑声出来。
皇帝微微一笑，中宫颦眉头责怪：“不去骂她吗？还要陪着她笑？她可不能再这般嬉戏了。我叫她来吧，交待她这三年里，可是不能有玩乐的样子让人知道。”
皇帝在她身边坐下，幽幽状：“可怜生在皇家人。”
中宫扑哧一笑，才说过女儿不要笑，她自己笑得嫣然若花：“皇上几十年不变样儿，几十年前说过的话，再说一回，还是当年的滋味。”
皇帝扭头笑，虽是老人，又闪动年青时调皮的光芒：“是吗？还是变了的。几十年我为自己说，几十年后我为女儿说。”
中宫更要笑，偏殿中加寿尖嗓子更高：“不买不行！我是掌柜的，都要来买东西！”英敏殿下拖长嗓音：“赚了我的钱，赚了我的钱……”瑞庆殿下又笑个不停。
帝后相对叹气，皇帝道：“都叫过来交待吧，首先让加寿文静些，别人也就没有嬉戏。”中宫忍俊不禁：“可怜，加寿也要跟着不能玩了。”
让人叫过来，加寿小脸儿上气鼓鼓，过来就告状，扑到中宫怀里：“英敏哥哥不买我东西。”英敏殿下振振有词：“谁让你赚我的钱？”
加寿理直气壮：“开铺子就是要赚钱的！”
英敏殿下一脸的我天天上你当：“那你为什么只赚我的钱？”
加寿比他更有理：“我不能赚皇上的钱，不赚娘娘的钱，不赚姑姑的钱，不赚曾祖母的钱，不赚任公公的钱…。只赚你的！”
听来听去，只有她的未婚夫是那唯一倒霉蛋。
任保在旁边侍候，心花怒放。
皇帝和中宫全忍住笑，皇帝道：“小儿憨跳，不是能止住的。”只把公主交待，就打发孩子们再去玩。
中宫又答应加寿，明天去买她的东西，让她赚到钱。
…。
当晚，镇南王府举哀，这个年是不用过了。宫中为表敬重，也是尊重公主，这个年宫中也减宴乐。中宫请小沈夫人等人，就推了又推。
太子也表示重视，亲自来听上一听，回去就去信赵大人，说这工事好可以推广，赵大人接信不提。
……
宝珠的名声在京里大起大落，她自己并不知道。正月出了十六，宝珠就忙着要给红花办喜事。
陈留郡王很帮忙，说红花是弟妹得意的丫头，当初跟着到山西来的，在府中整理出两间房子当新房，宝珠一早就和红花呆在这里。
房子在二门外面，红花的家人都跟来看，早把眼睛看得缭乱。
那侄儿媳妇对着红花的堂哥眼睛可以杀人，红花分明听到他们在吵架。她的堂哥赌咒发誓：“这东西是奶奶给红花的，没有一件是我们给的，谁会瞒着你给东西！”
红花有时候很想让她们走，这种时候就大为出气。见宝珠又唤她，就过去。宝珠指着一个宝蓝色绘百花的面盆，又是一个牙雕的屏风道：“这个你若是相不中，就再去郡王妃库房里换过来。”
宝珠颦眉头：“我记得还有几个大红的，喜庆不是吗？”
“喜欢！”红花满口答应下来。
宝珠道：“不要怕麻烦，成亲就一回，是大事情。”又热心地道：“万掌柜的说他想自己置办房子，他有钱我不拦着，但是你们还是住家里方便，你说是不是？”
红花一听就瞪起眼：“我不让他买，他怎么敢买？”宝珠掩面笑话她：“你也算厉害的，怎么还没有管住他的钱。”
红花紧紧闭上嘴。
红花的堂哥把她的娘拉出去，低声道：“给这么多东西，不会白给？”
“不白给，谁还再有女儿给她吗？”红花的娘反问。
“依我看，是不是要把我们全留下，在这里当她的奴才？”
红花的娘犹豫起来：“我们留下来倒没什么，但你是家里的根，你可不能留下来？”亲眼见到是郡王府上，红花的娘还是有疑心，对侄子道：“你就在这里吃了玩了，让你打听的事情呢，至今还在天外面！这姑爷说是掌柜的，怎么不见有铺子？一个掌柜的，说跟着过来就过来，他的铺子不是丢下了？”
话才说这里，见一个青衣家人急步匆匆过来，认得是叫孔管家的那个。孔青面色不好，在门外请宝珠出去。红花扶着宝珠出来，孔青在红花面上一转，再次道：“有话单独和奶奶说。”
红花默然走开，面色也不定起来。
龙四公子和庄大人都有话过来，说有人上门取走收条，但有一张银票必须太原来取，宝珠就让万大同去盯着，走了好几天不见回来。
孔青那一眸，分明是有话不方便对自己说。
好在宝珠并不瞒她，宝珠听过，面无表情：“应该让红花知道。”就叫：“红花。”红花小跑着过去，焦急上来：“是万大同出事了吗？”
“去看看吧，让人在城外面找到的，才抬回来。”
红花的娘是没有听到这里说话，但看到红花的眼睛直了，就走过来。红花拔腿就跑，红花的娘在后面就跟，宝珠等人也过来。
来到万大同的住处，见梅英带着两个丫头正在照看。万大同面白如纸，静静在床上闭紧双目。
“唰！”红花的泪水落下来。
而宝珠勃然的怒起，沉声吩咐：“孔管家，随我去见郡王妃。”丫头们簇拥着出去。
“红花，你要挺得住才行。”梅英在旁劝着，红花的娘更加觉得不对。见红花的堂哥又去吃这屋里摆的果子，把他揪出去，也生气了：“别顾着吃，给你的有银子，去请这府里知道的人用饭，这是怎么了？大白天的让打成这模样，这不像掌柜的，这像劫道的！”
红花的堂哥乐了：“婶儿，那你是说这府里是强盗窝子不成？”正要再说几句俏皮话，让红花的娘推上一把：“打听去！就知道吃，就知道玩！”
她的侄儿媳妇见到，抱着个孩子把脸微沉：“婶儿，你就这一个侄子，打伤了敢是你赔得起？”红花的娘火了：“我赔不起！明天你们走吧，别在这儿住着！”侄儿媳妇撇撇嘴，见她正在气头上，走到一旁不理她。
红花的娘还是心里窝着，又去看红花哭得跟个泪人儿一样，红花的娘在肚子里骂，真是死了娘都不会这样的哭。
把女儿硬拽出来，红花才甩开她的手，怒道：“带你们来了，一边儿呆着去不好吗！”
“我为你好！”这是红花娘的口头语：“那房里那个，到底是什么人？他穿的又不好，也没见有铺子，这是让强盗打的，还是他做了强盗？”
红花正在担心上面，听到这几句，气噎在胸口上。干张着嘴，好似鱼儿出水不能喘息。
“打伤成这样，按老人的话说，脸上没了血色儿，万一不能好，你别往前面去凑着哭，还没有成亲呢，你是打算给他守寡吗？”
胸前让红花死命的一推，梅英闻声赶出来时，红花满面是泪，对着她的娘大吼大叫：“不要你管我！谁让你来的！赶紧走！那是我男人！不许你咒他！他要是好不了，我就爱给他守着，我爱守着，谁也管不了我！”
手指大门：“走，马上就走！”扭身回房。随即大哭声传出来：“万大同！你怎么了，赶快给我醒过来！”
红花的娘也哭了，想梅英应该是来劝的，泣道：“孔家嫂嫂你看看这丫头话说的，我句句全是为了她好，”
“您要是为了她好，当初就不应该卖她。卖到这个地方上，凡事儿是奶奶做主，由不得你们当面。”梅英也要说她几句：“当娘的，不是都知道女儿心的。”