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第一百零六章
离开崔家庄后，林天鸿四处打听的林青尘形迹和沈如月的下落。冷月宫一直是迷一样的存在，江湖上知道的人不多，很难打听到与之有关的信息，更无从打听到沈如月。白莲教如日中天声势浩大，但核心人物神龙见首不见尾，都带有神秘色彩。他曾多次到白莲教麾下的商铺套问口风，但没问到任何有价值的线索，所有的掌柜都只知道莲社堂不知道冷月堂。而提起林青尘，他们的神情话语都为他披了高深莫测的神秘光环，差不多众口一词地说：“林堂主想出现的时候自然会出现，不想出现的时候谁也找不到。”
他发现白莲教现在似乎消沉了许多，乐观地认为是林青尘听从了劝告收敛了，更乐观地认为他应该快拿着赤舍利出现了。但他在江湖上游迹了近半年，却始终没见到林青尘，也就把“通过他找到沈如月”这个最乐观的希望消磨成了失落和失望。
临近年底的时候，他登上了运河上的客船，想回家过年，希望林青尘也会回家团聚，更进一步希望通过他而得到沈如月的消息。
傍晚的时候，阴云低沉的天空像撒鹅毛似的下起了大雪，船主担心河面结冰，命令雪夜兼程。第二日一早到达了汶西码头，可喜的是雪停了，天也开晴了。他下船登上河堤，看到的是白茫茫、亮晶晶一派圣洁的家乡，精神为之一振，觉得这是个好兆头。敲开“醉天下”的门买了一坛上等汶泉老窖，兴冲冲地向林家村走，在白雪覆盖的最新的路面上留下一串最新的脚印。到了村口的时候他想起上次离家时闹下的不快，情绪骤然回落。他没有直接登门，而是绕道村南棉田，悄悄来到院外莲坑边的老桑树下，想先观察观察家里的气氛和家人的状态。桑树被一座大雪丘吞没了半截身子，雪丘底下是乡亲们堆积的在莲坑里挖上来的塘泥，黑紫色的塘泥肥力浑厚，是供庄稼的好肥料。他站在被雪覆盖的、坚硬如石的土堆上，可以把自家院内的概况尽收眼底，而桑树的遮挡可以使他不被家里人发现。
他观察着矮墙院内的一切：怪枝嶙峋的大枣树被白雪覆盖后像似才华横溢的儒者，也像似戴盔披甲的威武将士；夏日里花枝招展的石榴树此时的形象一败涂地，它披霜带雪的样子仿佛不堪重负、蓬头乱发的疯子；屋檐下垂挂着一排尖刀似的冰凌，使得银装素裹的院子里隐隐散发出一种肃杀之气；那些在房顶、树上调皮捣蛋的麻雀还是和当年一样调皮捣蛋，它们现在没有了被簸箩诱捕的隐患，也没有了被弹弓猎杀的危险，因为家里少了调皮捣蛋的人······温馨亲切的画面还是有的：爹和娘在扫雪、铲雪；妹妹霁遥和婉君在滚雪球、堆雪人；哆嗦着散步的鸡在雪地上留下一簇簇竹叶似的爪印；圈里的猪甩着灵活的尾巴欢快地拱着冻在冰雪里的白菜帮······他很想去像以前那样参与扫雪、铲雪的劳动；很想去像以前那样在雪地里洒上麦粒用簸箩诱捕麻雀；也很想去像以前那样堆一个造型古怪的雪人，他还萌生了像少时那样，摘下房檐下的冰凌为雪人作兵器的想法，甚至滑稽地想到创造一个雪人兵勇方阵。
接近院子的时候他犹豫着停下了脚步，他感觉把握不好态度去面对郑婉君，担心又再引起家庭的不愉快。说话用词不当或者语气不适，再或者表情不到位，都可能使这个被拒婚的女孩受伤的心伤上加伤；不能像小时候那样对她说话随意，也不能显得刻意谦恭拘束。他必须调整自己的情绪。
透过院墙的缺口，看到婉君比量着把一根胡萝卜插到雪人脸上，巧笑妍妍地说：“再给你按个大鼻子！”
霁遥把一截竹竿插到雪人身上，若有所思，问：“婉君，你看像什么？”
郑婉君想了想，笑着说：“戴上草帽像姜太公钓鱼！”
“怎么会像姜太公钓鱼呢？”林霁遥说：“这根是笛子，不是鱼竿。”
“噢，像天鸿是吧？”母亲李氏霍然抬头，怅然地说：“他们这是到哪儿去了呢？”
听到“天鸿”两个字，郑婉君打了个冷战，脸上的笑容凝住了，情绪骤然低落。
看到好姐妹伤神的样子，林霁遥也想起了自己被空许的约定，玩闹的兴致荡然无存了，牵着郑婉君的手，佯装刚强地说：“婉君，你不要老是想他了，我也不去想那个空口说白话、没心没肺的，咱们接着玩。这根不是笛子，就是鱼竿。”她拿了挂在墙上的草帽扣在了雪人头上：“姜太公钓鱼----愿者上钩！”最后一句话虽然是笑着说的，但语气里却带着讽刺和自嘲的意味。
“我不玩了，回家帮忙扫院子。”郑婉君转身向大门走去，用手绢儿掩住了嘴巴。
林霁遥愣了片刻，气苦而又意味深长地说：“我让你钓鱼！”狠狠地在雪人身上踹了一脚，溅起了一幕雪粉，红着眼圈回房间了。
李氏当然明白女儿气恼的根源所在，叹气说：“看着崔公子挺实诚的，做事情怎么这样不靠谱？张道长也真是的，这种事也是开玩笑的吗？”
张若虚保媒为崔成订下婚约后就没再出现，而崔家也一直没来表示后面的过场。这事成了林方想不明白也说不出口的心结，每次想起来都很郁闷。此时听到妻子又埋怨张若虚，好面子的林方来了火气：“张道长怎么会开玩笑？指不定是有什么事给耽误了，你就别再发牢骚了！”
“爹你就知道袒护外人！”林霁遥突然出现在厢房门口：“女儿被人骗了，你还帮外人说话！那姓崔的也不是什么稳当人，我才不稀罕。只是他们这样······让我以后怎么见人！我······哼！”声音一转，似乎要哭了，转身又扑进房里。
“哭！又哭！哭什么哭！”林方被女儿揭中了疤痛，心痛且又恼羞，言语尖刻而又激烈了：“活该！小兔崽子辜负了人家婉君，咱们就该受到这样的报应！”
“哎！他爹，这是哪跟哪啊？再怎么报应也不能报应到遥儿身上啊！”李氏见丈夫把话题扯到了儿子身上，还说出了这么激烈的话，心里装不下了，哀叹了一息，鼻音酸楚地说：“这是什么世道啊！人怎么都成了这样了呢？”
“这算是人吗？”林方吼道：“薄情寡义，言而无信，这是畜生！”他愤力铲雪，溅起的雪粉飘洒飞扬，落到了他的头上、脸上、身上。
这时，胡同里传来了马蹄声和车轮碾轧积雪的声音，而且声音由远及近，迅速来到门外。随着一声长长的“吁”声，马车停在自家大门前，有人在栅门外问道：“这是林方林老爷府上吧？”
林方夫妇透过栅门板缝，看到来者是个披着气派裘氅、穿着气派绸衣的汉子，年龄应该跟自己不相上下，但身板和气色远远比自己要健硕多了。林方猜测着这个人的身份，忽略了开门迎客的基本礼貌，对着在门板缝里看着自己的对方拱手说：“在下正是林方，不知尊驾哪位？找林某所谓何事？”
“喜事，喜事！”那人笑着回头对马车上嚷道：“下来，快下来，卸车，搬东西！”他自己把栅门打开到最大限度，吩咐伙计小心点，然后走到林方面前，恭恭敬敬地抱拳拱了一揖，说：“在下薛刚，郓城崔家飞龙镖局总镖头，奉我家庄主和老夫人之命来献聘礼。”
房内的林霁遥听到崔家的人登门了，窝在心里没处发泄的火气“噌”一下上来了，完全没考虑到“未过门的媳妇面对婆家代表”应该拿捏的矜持庄重姿态，毫无掩饰地本真发泄了，对着窗户纸吼道：“吓唬谁呢？搬出这么多、这么大的名头！大户人家了不起啊！本小姐不稀罕，把你们的东西统统拿走！”吼叫一通，像是受了莫大委屈似的呜咽抽泣了起来。
院子里的人都被林霁遥吼得愣住了，非常尴尬。亲家代表的突然到访，让李氏激动不已、举措无从，被女儿冒冒失失不得体的话吓了一跳，才回过神来，慌张地拍了一下手，蹙眉说道：“嗨！哎呦哎！这孩子，说的什么话？两家大人说话，哪轮得上你插嘴！”她转身想要去训斥女儿，觉得应该先跟客人招呼问好，急忙又回过身来，不再慌乱，尽量矜持大方地欠身施礼，尽量涌现从容优雅的笑容，尽量做到语气热情温厚，说：“贵客莫怪，她年龄还小，不懂事。您快请屋里坐，外面冷。”
“哈哈······”薛刚朗然大笑，直率不讳地说：“早听庄主交代过，说我们这未过门的庄主夫人性子爽快、快人快语。果真是侠门出侠女，有乃父、乃兄风范啊！哈哈······”
林方歉意地陪笑，说：“惭愧，惭愧，薛兄见笑了！请，里边请！”
一直烦心的事就要柳暗花明了，李氏心头的石头落了地，浑身也都活泛起来，擦拭桌凳、沏茶倒水的动作麻利流畅，力度轻重恰到好处。
林方忍不住说出了心中的疑惑：“薛兄，林某冒昧问话，刚才您说的‘庄主······庄主夫人······’什么的，我没听明白，能解释一下吗？”
薛刚脸上闪过一丝难言的苦涩，微一思忖，决定省略所有细节，只言明结果：“是这样的，我们老庄主和二老庄主都已过世，大少爷接掌了家业，本应该早些来登门拜访的，不料老太太也去世了，因为丧事的耽搁，所以延误到今日才来。是我们失礼怠慢了，希望亲家老爷您莫怪罪。”
“岂敢，岂敢！”林方正色说：“老太太大事为重，理应如此！请薛兄代转愚伉俪对老夫人问候，节哀保重身体为要。”
薛刚点头，说：“亲家老爷、夫人的问候我一定带到。我们老夫人还有话让我带来与您商议呢！”
“噢！”林方说：“什么话？薛兄请讲。”
薛刚说：“我们老夫人特意找人掐算了日子，说来年出了正月，冰雪消融、潜龙出水之日是吉时，准备迎娶令爱与庄主完婚，以应龙抬头之象。亲家老爷您看可好？噢，这么大的事，本来是我们庄主要亲自来跟您商议的，但府中里里外外的事情太多了，庄主他实在离不开，所以我就放肆一回，主动请命来了。”
林方先时不知道崔家发生了这许多事，觉得他们一直没来正式商定订亲的事是有失礼数，此时初次来人登门竟然急于娶亲完婚，他感到太过仓促了。微一寻思，说：“尊府上刚过大丧不久，来年二月办喜事时间挨的太近些，与礼教风俗不太相宜，完婚的事缓缓再说吧。”
薛刚一愣，脸上现出急切，说：“亲家老爷，咱们两家都是门风豁达之家，就不要太拘于世俗陈规了。正因为我们府上接连经历了三桩丧事，才更应该办喜事冲冲。再说了，府上家业庞大、事务繁杂，老夫人应对起来太费心神了，夫人进门后正好帮着操持些。”说道此处，他“噢”了一声，颇为玩味地笑了笑，又说：“亲家老爷，您该不会是舍不得女儿到我们府上操劳辛苦吧？”
“那倒不是！”林方粲然一笑，叹气说：“乡下的女儿摔摔打打的惯了，没什么辛苦不辛苦的。”
“我嘴贫，说话太随便了，亲家老爷您莫怪！”薛刚说：“您也别怪我蛮缠，老夫人交代的事我得办妥了，谁让我是自愿请命来的呢？要是您不答应，我回去这老脸可挂不住了。嫁娶完婚的事 您还得再考虑考虑。”
“薛兄您言重了！”林方不禁被薛刚“耍赖”似的理由逗笑了，说：“既然如此，就依老夫人安排就是。”
“好！亲家老爷果真爽快！”薛刚一副不容置疑的神色，说：“亲家老爷您尽管放心，我回去把其他别的事都一概推开，就唯独专心一意地帮庄主准备大婚的事儿，一定会办得有里有面、风风光光。”
“从简即可，从简即可！”林方说：“乡下人家送嫁没那么多讲究，请薛兄事先转告老夫人，若有失礼之处，可莫怪罪！”
薛刚、林方很快商定了婚娶前一些礼仪性的时段和大概过程，然后就聊起了江湖上的一些事。林方很骄傲地说起了堂侄林青尘，薛刚心有芥蒂，含糊应答，不提旧事。当薛刚推崇备至地提及林天鸿为人称道的侠义勇武行径时，林方虽然毫不客气地贬斥儿子性格叛逆、顽劣恣意，其实心里还是很为儿子博得的口碑而高兴的。
午饭后，林方送走了贵客，回身发现了大门旁放着的酒坛子，微一思忖，心中了然，摇了摇头，禁不住笑了，却故意板着脸说：“臭小子，这是你第一次用自己的钱买酒给我！”