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安仁义受命之后,连夜进军,天亮前接近润州。安仁义当即埋伏在南门外密林之中。等到天亮,润州城门打开,安仁义一声令下,大军突然杀出,涌进了润州。润州守军不备,四散而逃。阮结大惊失色,慌忙率领剩余士卒逃出润州。但是他流年不利,在路上竟然遇到士卒哗变,被他们一把丢进了江水中。虽然他侥幸没死,却惊吓成疾,不久病死。安仁义于是顺利地占领润州,和田頵形成了掎角之势。
宣州的杨行密得报大喜,急命田頵和安仁义准备进攻扬州,断了孙儒的后路。此时留守扬州的刘建锋兵力不足,一方面加强防守,一方面派出使者向刚刚夺下庐州的孙儒告急,请求他回兵增援。孙儒收到刘建锋的鸡毛信,勃然大怒。他正准备继续进军宣州,彻底把杨行密打死,至少也要打成残废,免得他总是给自己添乱。如今扬州危急,他不得不要再做打算了。
孙儒大吼道:“来人,召集众将议事!”不一会,众将赶来,孙儒说道:“杨行密这家伙袭取宣州,占领池州,又使田頵夺得常州,从东西南三个方向把我们分割包围,居心叵测。诸位,怎么办?”
柴再用说道:“这好办,我们马上杀过江去,先夺下宣州,端掉杨行密老巢。然后沿江东进,攻打润州,彻底消灭杨行密余部。”孙儒说道:“柴将军之言,甚合我意。杨行密太可恶了,趁他现在还没形成大气候,过江去揍他!”
李厚叫道,“大帅高见,杨行密算老几?他惧怕我军,先弃扬州,退守庐州。我们还没有来,他又逃窜去了宣州,他是阴沟里的泥鳅,翻不起大浪,只要大帅一到,他就会夹着尾巴逃跑了!”
马殷说道:“这泥鳅滑得很!杨行密要是没有两下子能混到现在的地位?他看似在逃窜,但他的实力还在,我们并没有消灭掉他的有生力量。此人屡出奇兵,否则当年不可能占据庐州,又以少胜多打败秦彦和毕师铎的联军,占领扬州。大帅,我们不能轻视此人,我看他就算一只狡猾的狐狸。”
张佶说道:“马将军所言极是,卑职认为这是杨行密的诡计。如果我们继续攻打宣州,正中了他的圈套。大帅,你试想一下,如今我们从高邮到扬州,再到庐州,力量已经极为分散。就像摆下了一字长蛇阵,但是我们很难做到击头则尾应,击尾则头应。如果再去进攻宣州,兵力进一步被分散。当年的刘备连营七百里,最终却一败涂地。我们不能重蹈覆辙,应该即刻回师,夺取常州、润州,巩固后方。这样一来,我们就可以从东面和北面夹击宣州。”
许德勋也说道:“大帅,张司马说的有理。最近听说朱温已经夺下徐州,有可能南下。如果我们过江和杨行密在宣州纠缠,像马将军所说的,杨行密实力犹在,很难一战成功。万一朱温攻打扬州,我们到时就难以回援扬州。请大帅三思。”
孙儒听完,思索了一下,说道:“你们说的都有道理,杨行密是有些诡计。不过,现在他的头号谋士袁袭死了,其余都是些草莽,不足为虑!张司马的建议不错。我决定立刻回师扬州,回合刘建锋副帅,打过长江去,先夺取润州,再下常州。”孙儒也担心扬州有失,那到时候就会受到杨行密的前后夹击,处境自然不妙。孙儒身经百战,自然不是省油的灯。
张佶说道:“大帅,我们此次要出其不意。润州和扬州相距不远,他们必定认为我们会先打润州。我们反其道而行之,先去攻打常州,拿下常州后,反过来夺润州那就易如反掌。”孙儒说道:“好办法,就依张司马之计。我们这次渡江作战,要尽可能地速战速决。我相信,马将军制作的攻城车这次可以发挥作用,一定能在短时间内攻破常州。”这攻城车是马殷根据一些旧的图纸,发挥他的木匠专业而制作出来的,只是一直没有拿出来使用。
既然孙儒做了渡江作战的决定,众人自然没有异议。孙儒当即下令全军迅速返回扬州,蔡俦留守庐州,同时知会刘建锋准备。孙儒率部不久后回到扬州,和刘建锋合兵之后,从扬子津乘船渡江,那里泊有战船五百艘,是高骈留下来的。孙儒令刘建锋在这里训练了一批水军,能得心应手地驾驭那些战船。
孙儒数万大军渡过长江,很快涌到常州城下,把常州包围了起来。田頵得到消息,不免有些意外,他确实认为孙儒应该先打润州。他没有想到孙儒竟然舍近求远来打常州,于是急忙派人向杨行密告急。他准备了大量箭矢、滚木、礌石,堆积在城头。他希望孙儒的士卒在啃砖头的时候,还练练铁头功。孙儒来到常州城下列阵挑战,田頵兵力太少,战将也
没有几个,自然不敢出城迎战。
孙儒见他龟缩城内,不敢出城 当即下令强攻。于是土团白条军骑兵在前,步兵在后,朝常州城下蜂拥而来。田頵在城楼上看着城下黑压压的人群,对身边的副将说道:“有抛石机就好了,他们这么密集!”身边一个副将眼尖,看了一阵说道:“将军!不好了,步兵后面好象跟着的是攻城车。这里没有护城河,他们可以直达城墙,我们恐怕难以阻挡!”
田頵听说过这个攻城车,却没有亲眼见过,便急问道:“攻城车很厉害吗?”副将说道:“很厉害,听说是诸葛亮发明的。这东西和城墙一样高,底下有轮子,前面和两旁钉着铁皮,刀枪不入。他们推车直至城下,然后在车内登梯上城,如履平地。”
田頵倒抽了一口凉气,眉头一皱,紧张着思考对策。过了一会,他对部下士卒说道:“快去弄些火油上来!”这时,攻城车在士兵的推动下,轰隆隆地向城墙移了过来。田頵的士兵在城头的女墙后面朝攻城车放箭,箭矢在铁皮护甲上射得叮当叮当响,纷纷下坠。攻城车毫发无损,前面的楼车眼看就要抵近城墙。城头的士兵用石头砸去,攻城车也不过是微微晃了晃,继续向城墙靠近。
攻城车一靠近城墙,顶盖一掀开了,从里面冒出了人头。“泼油!快拨油!”田頵大声发令。土兵有人朝攻城车乱捅,有人泼油,有人放火箭。攻城车倏地起火,在铁皮后面蓬勃燃烧。车里的士卒有的成了火人,但他们并不退缩,他们爬出楼车,跳上城头,满身带火扑向守城兵,与守城兵死死箍在一起。
眨眼间,上来几十个火人追逐着守城的士卒。城上滚木礌石成堆,田頵士兵围绕它们转圈飞奔,时不时有人绊倒。被浇了油的攻城车,里面的竹木还在熊熊燃烧,浓烟滚滚。还没有靠近城墙的攻城车因动作迟缓而逃过一劫,士兵象乌龟一样绻缩在车里,从缝隙里看着自家兄弟在烈火中焚身。
正在此时,后面传来鸣金之声,孙儒的士卒赶忙把攻城车顺着原路倒了回去。原来在后面观战的马殷看到城下情形,不忍心士卒如此惨死,急忙向孙儒建议停止攻城。孙儒无奈,只得鸣金收兵。孙儒强攻失败,把部队撤退到江边。孙儒铁青着脸,集合攻城的士兵,喝令攻城时落在最后的那辆车中队长出列。
那队长感到孙儒要杀鸡给猴看,顿时脸上煞白,两腿不住地抖动,慌忙向孙儒旁边的马殷投过求救的目光。马殷为人宽容大度,对士卒颇为爱护,是土团白条军中有名的。再说现在他又是孙儒的大红人,他如果替士卒求情,孙儒还是会卖个面子的。
孙儒板着脸,喝问道:“出战之前,你和所有队长都发过誓,只进不退。你为何停滞不前,故意落在最后?”那队长回答道:“禀大帅,我们的车轮陷进松土里出不来,所以落后了。”孙儒怒道:”你还要狡辩!难道不可以把车倒出来,另选一条路吗?”那队长说道:“那时,前面车着了火,我想让攻城车少受损失,只有停下。”
孙儒说道:“你倒是很替本帅着想!贪生怕死,今天别想活了!”转而对其他的攻城车士卒说道:“你们也一样,临阵退缩,致使功败垂成,我要把你们全部军法从事,以儆效尤!”众士卒自是吓得一起跪地求饶,那个队长见事已至此,只得横下一条心,说道:“大帅,你若饶我们不死,我们愿做第一批攻城的敢死队。大帅如其这样把我们杀了,不如让我们死在战场上。请大帅开恩给我这个机会!”
后面的士卒也异口同声:“请大帅开恩!请大帅开恩!”马殷于心不忍,便对孙儒说:“大帅,也不能全怪他们。属下考虑不周,这车的制作也有一些不足。我明天把它升高几尺,这样高出了城墙,他们就没有办法攻击到车内的士卒。而我们就可以居高临下攻击他们,同时架起云梯辅攻。双管齐下,肯定能取胜。就饶了他们,明日攻城,让他们戴罪立功。”
孙儒看了看马殷,说道:“马兄弟,你就是太过心软。治军要严,否则都像他们这样贪生怕死,这仗还怎能打赢。”马殷说道:“大帅,他刚才说的也有理,这样杀了他们也无济于事。不如让他们死得有些作用。明天让他们当全军的排头兵!”马殷转而对那些士卒说道:“你们可愿意打头阵?”
众士卒知道作为排头兵,生还的可能性极低。但是总比现在就被砍了脑袋强,毕竟还有一丝生机。众士卒连忙齐声应道:“我们愿意!我们愿意!我们发誓,明日必定有进无退!”孙儒见马殷执意地替士卒求情,只得对士卒们说道:“就看在马将军的面子上,就暂时饶
你们不死。来人,把他们看押起来。明日让他们率先攻城!”众士卒连忙叩头拜谢过孙儒和马殷。
马殷随即带着人去对攻城车做改进,忙乎了一夜,终于在天亮前改装好了几十架攻城车。孙儒一早起来,见到之后,大喜过望。见马殷一夜没睡,便说道:“马兄弟幸苦了,你就不要参战了,先回去休息吧!”马殷摇摇头,说道:“大帅放心,一夜而已,末将撑得住。我要亲眼看看改装后的攻城车效果如何。”孙儒听马殷这样说,也就不再坚持,当即传令,整队出发。
田頵在孙儒退走后,带着亲兵下城查看攻城车。他发现这种车还可以逐层加高,顿时脸色大变。田頵急忙回到城内,下令部队集合撒退。副将问道:“将军,我们不是刚打退了孙儒的进攻吗?为什么撤退?他要是再来,我们一样用今天的办法来对付他们,他们一样要败退回去。”
田頵说道:“蔡州兵悍勇,名不虚传!我今日能打退他们,纯属侥幸。他们看来也是初次使用这种攻城车,经验不足。如果明日再战,想必会更加凶险。因为他们今天失利,回去必定对攻城车做改进。他们只要将楼车升高一格,便可居高临下,油就浇不进去了,而他们则可以向我城上泼油放火,我们就只有挨打的份了。”部属们恍然大悟。田頵连夜率部退出了常州。
孙儒的士卒在后面督战队的逼迫下,推着攻城车,抬着云梯,朝城墙而来。可是等到他们来到城墙下,城头上竟然没有一个士卒。孙儒得知大喜,知道田頵率部逃了,于是下令进城。由于昨日死伤不少,孙儒恼怒不已,不听马殷劝阻,放纵士卒对全城来了一轮扫荡。同时孙儒令马殷趁热打铁,率部进攻润州。
此时的润州守将安仁义本来是高度戒备,毕竟扬州和润州就是一江之隔。等他知道孙儒已经渡江,正在攻打常州之时,顿时放心下来。安仁义认为田頵智谋超群,是百战名将。孙儒肯定不能很快就攻破常州,有常州拖住孙儒,他的润州自然是高枕无忧。
安仁义也是从蔡州军中出来的,知道野战是蔡州兵的强项,攻城却不是蔡州兵的专长。等孙儒攻上十天半个月的,杨行密大军也会赶到救援。因此安仁义并没有把精力放在做好防守上面,而是告诉部属准备配合杨行密的大军围攻孙儒。
因此安仁义向自己的前任阮结学习了一次,整日里喝酒赏花。这日他带着众将正在喝着小酒,欣赏着美女的舞姿,军士来报:“启禀将军,有一支人马从西面杀来,黑压压地,不知有多少人马。”安仁义大吃一惊,急忙站起,命令道:“诸位兄弟,随本将军出城迎敌!”
安仁义提刀上马,带领部属 出了府衙,直奔西门。然而为时已晚,马殷已经率杀进了西门。安仁义一看是马殷,知道马殷和他的部下厉害,自己不是对手。安仁义不敢对敌,夺路而逃。润州和常州城不到一月,已经是第二次易主。
马殷和和姚彦章等人来到安仁义的府衙,见酒宴犹在,舞女们哆嗦着蹲在一旁,对众人说道:“安仁义倒是很会享受,也很好客。宴席、歌舞都替都替我们准备妥当。哈哈!”马殷挥挥手,让舞女们退出,各自回家。马殷命拓跋恒出榜安民,姚彦章巡视城内,王环、李琼、李唐、马宾等分守城墙,同时派人向孙儒报捷。
再说安仁义、田頵逃回,路上遇到来救援的杨行密。两人垂头丧气向杨行密汇报战况,杨行密得知孙儒占领了常州和润州,把田頵和安仁义痛骂了一阵。杨行密紧急召集众人,说道:“不想孙儒没有中计去打宣州,而是迅速回到了扬州。他现在夺得常州,过不了多久他就会从东面、北面夹攻我们的宣州了。诸位有什么良策破解这个困局吗?”
众将面面相觑,一时都沉默不语。李德诚上前说道:“孙儒目前势大,单靠我军无法抵挡。大帅可以写信,约汴州朱温和我们南北夹攻孙儒,汴州大军一旦南下进攻扬州,孙儒必然回防;我军即可再占江南!”杨行密疑惑地说道:“上次他想担兼任淮南节度使,是我给顶回去了。他不发兵来打我就已经不错了,又怎会为我出兵?”
李德诚说道:“大帅不必犹豫。正是朱温也对淮南有觊觎之心,我们才要去找他!我们只要言明利害,讲孙儒占领江南,实力大增。如果我们被他消灭,孙儒势力更大,必定会北上进攻汴州!我们可以告诉他,如果他不肯出兵讨伐孙儒,我部只有投降孙儒,归降他逐鹿中原!再说朱温得知孙儒大军在江南,而淮南空虚,一定会趁虚而入。他不可能眼看着孙儒日渐强大,而无动于衷的。”