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PS:今天刚考完试,都没来得及更新。前些天把存稿也耗完了,今天只得赶着先更半章,抱歉抱歉。这章还没完,明天一定补上。一定一定。
应五扶着钟蕴朗站起:“钟爷,你还好吧?”钟蕴朗微微摇头,勉力说了句:“我没事。青鸾剑呢?”应五咬牙道:“给那白袍的拿去了。”
钟蕴朗道:“咱们先随王爷去望城观,我再设法周旋。只是眼下古琴不知所踪,这事却得告知路前辈。”
应五奇道:“路前辈?哪个路前辈?”
钟蕴朗道:“兴隆客栈的路掌柜,路前辈。”应五不知路掌柜身份,自是十分惊讶。
钟蕴朗也来不及解释,只道:“老五,你去兴隆客栈告诉路前辈一声,就说‘古琴’现已下落不明,让他联络江湖故旧先设法查探。我受伤一事却不必说了。”
应五担心钟蕴朗伤势,只是不允。
钟蕴朗无力与他争辩,只得道:“也罢,你就随我同去望城观吧。这事我自去查探也是一样,暂且不劳烦路前辈。”迈步便跟在众人后面,便要往望城观去,无奈浑身脱力,行走不得。
杨元凯在旁见钟蕴朗这般模样,心中暗自得意。正想讥讽钟蕴朗两句,沐王爷的一位随身侍卫回马过来,对杨元凯道:“杨将军,王爷让给钟爷和这位应兄弟配两匹马。”说着拍马便回。沐王爷传令向来如此,一遍令下,决不说第二遍。传令之人,也从不等领命之人答复,令下即回,绝无半点拖沓。
杨元凯虽对钟蕴朗恨得咬牙切齿,但王爷有令,却又不得不从。心中暗骂:“这小子算哪个牌面的人物,能得沐王爷如此关照。罢了,此时奈何不了你,待我回去京中,再让王相爷好好整治你。”口中呼喊:“阿三,给两位牵马来!”面色自然是难看之极。
阿三牵了马来,将缰绳交到应五手中。
应五此时气血渐渐趋于宁定,手脚也使得上劲,要翻身上马自是不难。可钟蕴朗却似整个人被吸走了魂魄一般,虚弱已极。只见他面无一丝血色,双眼无神,嘴唇也是略微青紫,再无往日半分神采。想要执缰上马,竟也不成。
杨元凯本就对钟蕴朗不满,见沐王爷给他赐马,更是心中有气。这时见他废柴般的模样,如何能不奚落一番?翻身上马,大笑道:“钟爷为何还不上马?额,莫非嫌我这的马不够雄健俊美,配不上您的身段?”阿三在旁帮腔:“钟爷,要不我去给您再去换匹马来?杨都统,你看成不成?”杨元凯软鞭一指:“成啊,钟爷怕是不善御马。你快去城西那间铁匠铺牵头驴来,钟爷骑着该是合适。”
应五喝道:“杨元凯!你自言自语在那胡说些什么?”
杨元凯瞪了他一眼,手中软鞭一挥,在应五面前扫过:“本将军的名字也是你能叫的?”应五手上劲力尚未完全恢复,为避这一鞭的威力,往后移了半步,杨元凯微微冷笑。
他这一鞭本就是吓应五一吓,钟应二人此时得沐王爷照顾,未到望城观之前,他还不敢妄动。此时见应五后退回避,只道他怕了自己这九节软鞭,心中十分得意。手腕轻抖,软鞭猛地又向钟蕴朗挥去。
哪知钟蕴朗只是手执马缰,动也不动。鞭头将及钟蕴朗前额,杨元凯忙撤鞭回手,暗骂道:“好小子,仗着沐王爷照顾,便当我不敢伤你了,见我这一鞭来了,竟是躲也不躲。我虽不能伤你,但如不能好好羞辱你一番,我便不姓杨!”他这一下,可又想错了。钟蕴朗之所以不知闪避,倒不是仗着沐王爷的护佑,而是身子当真虚弱,无力闪避。应五瞧在眼里,心急如焚。
杨元凯高声道:“钟爷不会骑马,阿三快去牵了驴来!”阿四混在众军士中悄声说道:“我大宋朝堂堂的钟神捕不会骑马,可不是让那些江湖莽汉笑我朝中无人,传到番邦小寨可也不太好听。”众军士均是哈哈大笑。有人道:“这也没什么,只要见了钟爷使剑的样子,便知道钟爷不会骑马倒也没什么。”另一人接口:“怎么说?”那人接着道:“钟爷使剑的手法妙的紧,乱劈乱砍,便如街头无赖斗殴一般。旁人见了,自然会想,这般人物不会骑马,毫不稀奇!”众人又是一阵哄笑。
杨元凯神情得意,昂首执鞭,向钟蕴朗道:“这可真是我的不是了。我见了钟爷这般神妙的剑法,早该想到钟爷不会骑马。是我的过错,我给钟爷赔礼了,哈哈。”转头又叫道:“阿三,阿三,驴子还没牵来么?钟爷可等的急了。”他只是为了在众人面前羞辱钟蕴朗,阿三自是没有当真动身,只是口中应道:“是是,小的马上去。”
应五虽心中气恼,但也不欲再与他们啰嗦,搀着钟蕴朗,道:“钟爷,我扶你上马。”钟蕴朗气息甚浅,断断续续:“不必了,老五。”歇了歇,喘了两口气,又道:“你在我这马臀上踢一脚,快。”
应五心中疑惑:“我踢这一脚,这马可不是跑了么?”双目圆整,犹豫着要不要踢这一脚,忽地想到:“哦,我把马踢走了,钟爷便不必上马了,省得这群狗东西在旁聒噪。我待会扶钟爷上我的马,我两共乘一骑……额,我这身板,马背上可没钟爷位置了。嗯,让钟爷坐在马上,我执缰步行也是一样。”这么一想便再不犹豫,一脚结结实实地踹在了马臀上。
那马一声长嘶,发足急奔。
钟蕴朗执着马缰的双手却没松开!这马是行台军中战马,虽不是万里挑一的宝驹,但也是上中之品。一瞬之间,已窜出老远。
钟蕴朗执缰的手死死不放,被这马在地上拖着,双足触在地上,刮起一阵尘土。
应五大惊,叫道:“钟爷,小心呐!你怎地不放手?”杨元凯见了也是颇为惊诧,心中暗道:“可别给这小子拖死了,我在王爷面前不好交差。”正想吩咐众军士将马拦下,却见钟蕴朗双脚不停,在街面上左点右点,那马越奔越快,钟蕴朗的身子飘起,官袍随风摆动,双足渐渐离地。
此时马缰已高过马背,钟蕴朗右手放脱缰绳,搭在了马脖之上。左足在马腹轻轻一踢,一个借力,翻上了马背。这马是驯服过的军中战马,训练有素,一觉背上有人,脚步渐缓,停了下来。
应五大喜,叫道:“钟爷,可真有你的。这‘轻烟步’的诀窍我是领悟不来。”钟蕴朗无力说话,微微一笑。原来他这一下翻身上马,凭借的全是马匹向前急冲时的劲力,脚下轻掠乃是化力为用,借力上马。这也正是‘轻烟步’的一项变化诀窍,此时钟蕴朗使不出力,使将出来,正是合适。
钟蕴朗轻拽缰绳,那马载着他缓缓在杨元凯身周绕了一圈,又回到应五身边。杨元凯气得面色铁青,说不出话来。拍马便走,手臂一挥,阿三阿四忙招呼着行台军众人跟上,浩浩荡荡向望城观而去。这么一来杨元凯对钟蕴朗的怨恨自是又再深了一层。
钟应二人不愿与行台军众人同行,钟蕴朗此时也不宜纵马疾驰,因此两人只是缓缓跟在后面。应五心中想着:“如此散乱,没有纲纪,这行台军如何配当着京城护卫之职?”钟蕴朗心中想的却是:“沐王爷竟是身负惊人业艺,他连拍杨元凯肩上‘云门’‘天鼎’‘秉风’三穴,便解了我以重手法所封周身大穴。不仅是这‘易经换穴’的功夫和解穴的手法我难及项背。他的功力深厚,怕也是远胜于我。这几月我护送沐王来此,朝夕相见,怎地我竟毫无察觉?”
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