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老夫人未及搭话，只听帘笼响动，一个三十岁左右，身着海蓝色倭缎团福袍子，儒雅俊朗的男子健步走了进来，朗声笑道，“兰儿，你叫父亲想得好苦！”
雪兰伏身便拜：“兰儿见过父亲。”
“快起来，让父亲好好看看，我的宝贝女儿胖了，还是瘦了？”
雪兰趁势扶着父亲坐到了太师椅上，自己仍在先前的位置坐了，笑得调皮，“父亲大人，可还记得女儿的长相？！”
“哼，你这丫头，竟打趣起父亲来了！”严松饶是发怒，可终究架不住兰儿娇俏可人的模样，舒心地笑了，“嗳，盼来盼去，只有今儿方才如愿了！没想到兰儿，漂亮得令父亲不敢相认了！”
“谢父亲夸奖！兰儿也是日日记挂父亲，记挂祖母。”说完，轻笑着将锦盒递给了父亲，体态轻盈更兼妙曼，“这可是兰儿千挑万选才选中之物，父亲看看可还喜欢？”
严松虽是兵部侍郎，却写得一手好字，闲时常与一帮文人骚客吟诗作对，后受她母亲影响，才对名人字画，毛笔、砚台的鉴赏及收藏生出了浓厚的兴趣。
严松打开锦盒一看，嚯，竟是一方十分抢手的青州砚台，质地细腻若玉，听闻研出的墨带股淡淡的檀香，写出的字据说三月都不会褪色，他多方设法也不得如愿，没想得兰儿居然知道买来孝敬他，让他兴奋得几乎不知所措，把玩再三，才乐呵呵地道：“兰儿有心，父亲又岂会不喜？”
嗯，看来还挺识货的，不枉自己花了血本。于是咯咯笑道：“父亲喜欢就好。哎，怎么没见二弟？”
“你二弟和他姨娘昨儿去了凌云寺，为合府祈福，吃斋念佛得一个月呢。”
二弟名唤严浩，年方九岁，家中独子，甚得太夫人看重，父亲喜爱，傲娇的张姨娘更是把他宠上了天。
倒真会挑日子，雪兰心头“咯噔”一下，面上却不露声色，笑嘻嘻地拿出一块上好的和田玉佩递与父亲，软语娇声道：“那就烦劳父亲转交。”
“好。”
这时门口的帘子忽地一挑，一个身着水红色花缎袄裙的小女孩一闪而入，娇怯怯的唤一声“祖母，父亲！”才往这边地走来，在严松下首的小杌子上坐了，只听太夫人鼻孔里“哼”了一声，正谈笑自若的严松沉了脸，终还是应了，看到雪兰疑惑的神情，勉强挤出一丝笑容，道：“这是你未曾谋面的三妹雪华，”末了又忙补了一句，“她母亲是续弦王氏，过世都四年了。”眼睛攸地一亮，随即又黯了下去。
“续弦王氏，过世都四年了？”就是说，母亲一年的孝期未满他就急不可耐续弦，还千方百计瞒着江家，这就是母亲到死都心心念念的男人！
为了他，母亲甚至不惜绝食，迫使外公应允了这门亲事；嫁到严家后，又放下世家嫡出小姐的架子，默默为他打点着一切：苦心支撑门楣，孝敬他的母亲，为他开枝散叶，为他在官场铺路，助他爬到兵部侍郎的位置，甚至还把自己名下的一个嫁妆铺子过到了他名下，还为他在富庶的近郊置办了田地，可当母亲病危想见他最后一面却借口兵部公务繁忙走不开，由得母亲郁郁而终，转眼就忙着迎娶新人，这是何等讽刺！她为母亲不值，为母亲不平，她定要让这辜负母亲一片深情的人付出应有的代价！
沉住气，沉住气，不要乱了方寸，她一遍又一遍告诫自己，来日方长。借着喝茶的功夫暗暗观察，祖母似乎很心安理得，父亲也只是在提到王氏才有一刹那的恍神，根本没觉察到此话的不妥，哼，母亲的银子算是喂了白眼狼！“原来如此，难怪母亲下葬，父亲都不曾赶过来！”外公一再坚持将母亲葬在海宁，倒不失为明智之举，与严家的瓜葛还是愈少愈好！
这话一出，两人饶是脸皮再厚，也不禁红了脸。原配孝期不满一年，就结新欢，一来有悖律法，二来着实为世人所不耻，只不知他们是如何使得这招瞒天过海？
“兰儿，话不是这样说的，”太夫人沉吟只一会，脸色已恢复如常：“其实王氏是早已定下的平妻，这点你母亲也认可的，谁也没料到你会落水，这才后延了婚期！”反正燕茹已死，自己即便信口雌黄，又有谁知晓？
姜果然老辣！严松心头，对镇定自若的母亲那是佩服得五体投地，这张口即来的谎话硬是说得煞有介事，连他这浸淫官场数年的人都无法与之比肩。想着打铁还得趁热，忙接口道：“兰儿，其实你们刚去了海宁不久，王氏便进了门。”
“父亲娶平妻，原本是一桩喜事，可为何外公和我都未听说？”母亲是否知情倒是无从考证，但切莫以为这样就能蒙混过关，再怎么说，江家对这事还是有知情权的。
其实赤燕国律法对这一点未作强性规定，但无论达官显贵，还是坊间百姓，但凡娶平妻者，必知会原配家族，以示尊重；而原配家族也甚少反对，说白了这也不过一种形式。毕竟，平妻名义上虽也是妻，但其地位却远不及原配尊贵。
严松何尝不知自己理亏，但官场摸爬滚打这些年，习惯被人捧着惯着，又如何能容得下他人一再置喙，更何况这人还是自己年幼的女儿，脸色当即一沉，目光似千年寒冰，冷到极致。
虚张声势！还以大欺小！当自己是纸糊的，还是泥捏的？若非此事关乎母亲，关乎江家，她才懒得理会！按外公与他之约，母亲生的第一个孩子必须姓江，自己从五年前跨出严府大门的那天起，就叫江海澜了，回严家时叫雪兰，不过为了顾全他的颜面。他也太能作了，莫非以为自己即便入了江家家籍也逃脱不了他的掌控么？哈哈，今儿怕是要令他失望了，在海宁所学的各类知识岂是白学的，这些应对又怎会在话下？不过他终究是父亲，若是太过了日后恐遭诟病，可也不能任由其嚣张。索性就倚小卖小，抽抽噎噎地哭了起来，断断续续的道，“父，父亲，兰儿可有说错什么吗，您干嘛发这样大的火啊？”
严松一愣，原只想吓她一吓，不料却作过了头，倒教自己有些进退两难，顿觉头皮发麻，“兰，兰儿，别哭啊，”一面说，一面忙给母亲递了个眼色，却见她没事人般的朝雪兰努了努嘴，一时不解，好一会儿才明白过来，连忙伸出手替雪兰拍背顺气，放缓了语气，“这事本该当时就禀告你外公的，也怨父亲糊涂，想着你母亲身子本就不好，你又年幼，尚在病中，怕你们受不得刺激，这才瞒下，还望你能理解，你理解了，你外公自然就不会怪罪父亲了！”
不就是害怕失去了江家这个助力罢了，还打着为母亲、为自己好的幌子，哼！当初怕外公阻拦他娶王氏，如今又担心江家以后不能为他所用，倒是好盘算。罢了，反正王氏已死，再计较又有何用，不如好好利用、利用他这点愧疚之心，收点利息。咬着唇不说话，只用一种泫泫欲泣的眼神看向严松。
严松有些不明就里，“兰儿，你这是怎么了？”他话都说到这个份上了，莫非这傻丫头还不明白么？
“父亲瞒得好紧！我如今才晓得自己原来还有个妹妹，难怪父亲这些年从不来海宁看我，哼！”说着粉面含嗔，不满地撅起了小嘴。
兰儿即便姓江又如何？终归还是在乎他这父亲的，不然也不会退让如斯，毕竟血浓于水啊，想到这儿，严松对母亲的崇拜之情水涨船高，果然，此事的关键在兰儿。兰儿虽是个聪明的，总还是个孩子，只要动之以情就可迎刃而解。江老爷子再精明又如何，从前有燕茹，如今有兰儿，能奈他何？家产通常传嫡不传庶，难怪老爷子跟自己来那样一份约定，当时自己心头还蛮不舒服的，但为了婚事还是咬牙应了，现在看来倒是一点不亏，人算终究不及天算啊，反正自己不会亏！不过以后对兰儿得多上点心，毕竟那是自己的财神啊，呵呵！对了，干脆把今日买给张姨娘的东西给她，先哄哄她。江家固然称不上富可敌国，但也是赤燕国数得上的大户，以后江家的财产，可就，嘿嘿……
想到这儿，因王氏而起的阴霾一扫而空，反正人已不在了，再想念也回不来，只要有权有钱什么样的女人找不到？老爷子，若是知晓他至少一半的家产归了自己，脸上的表情想必十分精彩……不管了，先忍忍，以后的事以后再说，难得如此好心情，于是伸出食指就往雪兰额上一点，“你这小调皮，难得回来一趟就闹小孩子脾气，也不怕父亲作难？”虽板着脸，到底压不下刻意掩埋的那份得意，撑不住笑了，“行了行了，别生气了，你是父亲的第一个孩子，而且还是嫡长女，单凭这身份，又有谁能越得过你去？”
“我不信！”雪兰的眼睛起了一层水雾，“刚才父亲还拿眼珠子瞪我呢！”
一旁的太夫人看得真切，暗暗点了点头。这孩子倒是性情中人，离开这许久，倒未把严家置之脑后。
“若不亮出今儿个特地为你准备的物事，兰儿怕是再也不会信我这个父亲了，”故作无奈地摇了摇头，又长叹了一口气后，方从袖袋里取出一物，往雪兰手里一塞。
众人随兰儿看去，原来是个云纹织锦羽缎缝制的袋子，收口处以贯穿其间的云白色丝绦打了个漂亮的蝴蝶结，既清新又雅致。打开一看，一支精巧的云脚珍珠卷须钗滑了出来，险些落在地上，还好，总算把它接住了，若碎了岂不可惜？看了看背面，这才展颜一笑，“父亲果真疼我，不然也不会送金宝莲的钗给我！”不论高高在上的达官贵人，还是走街串巷的凡夫俗子，谁不知道这金宝莲是丰城最顶级的珠宝店，进进出出的尽皆是些有头有脸的人物。
“兰儿知道便好，”严松嘴角的笑意更深了，这女人不论大小都是好哄的，一点点东西再加上蜜语甜言便所向披靡。这云脚珍珠卷须钗固然贵重，总越不过江家的份量，一支钗不单收买了人心，还消除了隐患，真是一笔只赚不赔的大买卖，按捺住心中得瑟，拍了拍雪兰地肩膀，故作语重心长，“你是嫡长女，身份贵重，父亲看重你，再也正常不过，谁也不会拿此说事，可你自己也得拿捏好气度，切莫叫人小看了去。“
雪兰微低着头，却未曾错过祖母挑剔的审视，父亲脸上转换多变的神色，及雪华细腻入微的观察，不得不说这府上的还都是些人精，听严松如此吩咐，乖觉的应了声“是”，脸上是全然信服的表情，严松一见心头十分的舒坦。
“见过长姐，”那水红色的小人儿款款走到雪兰跟前，施施然地行了一礼，俨然大家闺秀的做派。
这分寸拿捏得巧，不早不迟，恰好踩着父亲与自己交谈的空挡，小小年纪非但懂得察言观色，而且还能如此精准的把握时机，这份机心便是成人也未别具备，倒是难得之才，若是将来能为江家所用，现在助她一臂之力又何妨？显然，因着王氏的缘故，她在家不仅不受重视，还很不被待见。
鉴于此，雪兰的眼中便多了几分挑剔，这小妮子不施脂粉的脸像极了荷瓣，晕出淡粉的光泽，清而不妖，媚而不俗。转盼自如的大眼睛，内敛华彩，时而纯净如不带一丝杂质的雪，时而幽深难测如深不见底的井。这样的眸光，这样小小的她，让雪兰在算计中多了几分心疼，能达到这种境界的人，必定像自己一样付出了别人无法想象更无法忍受的艰辛，虽不动声色地看着，声音中却多了些自己也想不到的温和，“三妹，这是长姐给你的见面礼。”说着，从手腕处褪下那支价值不菲的血玉镯子，带在了雪华的手上。
这支血玉镯子价值几何，雪华本不清楚，但瞥到祖母眼中的艳羡，父亲毫不掩饰的惊讶，还有啥不明白的，释然中又有些感动，姑且先记下长姐的好，有朝一日必将厚报，自己眼下没什么依仗，但不代表将来也没有！有姐姐的感觉真好，一双美眸不由泛起点点泪光，却是低下头，稚气却不失沉稳地说道：“多谢长姐。”
倒是个知情识趣的丫头，比起不知感恩的父亲不知强了多少倍，雪兰啥话也没说，只是伸手在雪华肩头上轻轻拍了几下，示意她回座。看她转身离去的背影，不知为何，竟然有一种陌生的熟悉感。