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战争，其实大多时候都比较漫长，漫长的战争里，往往只有那么一两场的真正大规模战役而已，往往这种战役也就决定了胜负。
而动不动横跨数年的战争里，其实双方绝大部分时间都是在调动兵力，凑集运输粮草为战略性决战而做准备。
而哪怕是真到了战略决战的时候，也不是说打就能打起来的。
实际上除非是双方都觉得自己有胜算，或者逼得其中一方不得不打，不然的话其实都打不起来。
哪怕是打了，那么也会进行漫长的准备时间，双方会不断的调整阵型，寻找对方的薄弱点，然后进行攻击。
这还是野外会战，如果是攻城战的话也同样如此。
扬州城战役，就是属于战略高度上的战役，而且是属于双方都不得不打的一场战役。
周军必须拿下这个地方，打通京杭运河，继而杀入两淮腹地夺取两淮。
明军反过来必须守住这个地方，封堵京杭运河，保住两淮。
为了争夺扬州，实际上明军和周军双方去年开始，就已经是开始调兵遣将，准备粮草等事宜了。
甚至去年的时候，都已经开始爆发一系列的前置战斗了。
去年第二军和第十军联手发起的秋冬攻势就是如此，表面上看是朝着凤阳府杀过去，但实际上较真了说，那只是为了把战线往北推移，然后控卫沿江地带，以避免第五军在扬州的陆地后勤补给线不被明军骑兵袭击，同时也是为了牵制明军更多的兵力，并且在必要时候切断扬州和淮安，凤阳的联系。
如果说之前没有第二军以及第十军的秋冬攻势，第五军是不可能顺利在扬州集结这么多的兵力，把这么多的重炮以及弹药给运输过去的。
要知道这么多的重炮的弹药，一路东进的时候前进速度可是非常缓慢的，并且缺乏自保能力，要是被明军的骑兵给逮住了，那么可就完蛋了。
然而春秋工事的顺利进攻，也就确保了周军东进攻打扬州的后勤补给通道。
同时在扬州城内外，双方从去年年底开始也爆发了一系列的战斗，最开始的时候是明军的反击作战，后续则是一连串的偷袭作战。
真较真起来的话，扬州战役某种程度上去年年底就已经开始了。
不过真正进入大战期间，还是等到了第五军的核心主力，也就是第四步兵师完整了整训，并开始护送着大量的重型火炮、臼炮抵达扬州后才开始。
二月二十一日开始，已经尽数抵达扬州城外的第五军汇集了一个步兵师又三个混成旅以及第五军暂编炮兵旅。
这个第五军暂编炮兵旅其实是属于临时编制，不算官方编制，因为周军体系里，暂时就没有炮兵旅这种编制。
第五军暂编炮兵旅，其实是专门为了扬州战役的时候，指挥足足六个独立炮兵营而设立的。
周军里的炮兵部队，经过去年的整编后，已经算是比较完善了，各混成旅编有三斤野战炮为主的炮兵营，步兵师由五斤，九斤，十八斤臼炮混编的炮兵团。
然后还有各独立炮兵团、营
这种独立炮兵团、营，按照部署地方，作战任务的不同，配属的火炮不一样，任务性质也不一样，具体番号也分为野战、重炮、重型臼炮团、营。
比如第一重炮营、第二重炮营，这两个独立炮兵营其实就是驻防金陵城南北两岸的岸防炮台里的炮兵部队，装备的都是固定部署的大口径重炮，用来封锁长江的。
这是属于要塞炮兵部队。
类似的还有江阴要塞的第三重炮营、吴淞江的第四重炮营、荆州的第五重炮营。
上述五个重炮营，挂着重炮营的名头，但实际上火炮有多有少，装备的火炮大小其实都不一样。
这一点，和第五军暂编炮兵旅所辖的三个重炮营不一样，炮兵旅所属有第六、第七、第八重炮营，这三个重炮营虽然配属的是非常沉重的十四斤野战炮、十八斤野战炮以及十八斤加农炮。
但是他们可是属于能够机动的重炮部队，哪怕是走的慢一些，但是依旧能走。
第六重炮营配属的十四斤野战炮和第七重炮营配属的十八斤野战炮，其实就是九斤野战炮的放大版，身管倍径只有十六倍左右，看似口径很大，不过炮管的重量比同口径的加农炮轻多了。
和隔壁第八重炮营配属的十八斤加农炮比起来，可以算得上轻便二字！
该营装备的是六门十八斤加农炮才是目前周王朝里的大杀器，为了确保射程和威力，身管倍径达到了二十二倍，同时炮管也做的比较厚，该炮乃是周军陆海军在内，所能制造并装备的威力最大的一款火炮。
这玩意设计出来，其实是用来充当主力舰炮以及主力要塞炮用的，之前就没打算过拉出去机动作战，连充当攻城炮的计划都没有。
但是陆军那些将领们认为扬州城那边的敌军防御实力不弱，又有对方有着大量从战舰搬下来的长管舰炮。
嗯，有郑芝龙在，扬州城的明军部队其实不缺火炮，只不过都是一些类似红夷大炮一样的长管舰炮而已。
明军里缺的，其实是高质量的轻便长管野战炮，因为这玩意需要新造，而红夷火炮这些老式火炮，可以直接从船只上调用或者干脆找郑芝龙，葡萄牙人等购买。
人家明军在扬州城内弄了一堆重炮，周军的将领们也就有些自己的那些野战炮在射程和威力上不足了，所以特地把原定于调往吴淞炮台的六门十八斤加农炮，配属给了第八重炮营，然后换用炮架并进行机动化。
要知道，这种火炮因为价格昂贵，制造困难，到目前为止，一共也就那么十八门而已，前面十二门，分别给金陵城南岸炮台以及江阴炮台各自配属了六门。
现在，陆军直接把原定于给吴淞炮台的六门十八斤加农炮给搬到了扬州来。
为了让这个大家伙能顺利抵达扬州城外，陆军的工兵部队可是一路开路架桥，累得不轻。
同时还动用了足足几百匹骡马拉这六门火炮以及所陪的弹药。
毕竟这玩意，仅仅是一根炮管就两吨半，再加上炮架，全炮重量可是好几吨呢。
然后还有炮弹也是沉重无比。
周军折腾的这么费劲，不惜把十八斤加农炮也给搬出来，就是为了能够压制扬州城内的明军火炮。
除了这三个重炮营外，炮兵旅还有三个重型臼炮营，清一色的四十八斤臼炮。
现在周军对臼炮的装备也是趋向于大口径，统一化。
新生产的臼炮里，都已经没有二十四斤、十四斤，九斤等口径的臼炮了，现役的一些基本也都集中起来到二线部队使用，不过等四十八斤和十八斤臼炮产量多了后也会一一换装。
反正这玩意不贵，这退役回收后铁料也还在，顶多就是加点人工钱，所以换起来也不会有什么损失。
此外对于臼炮来说，其实臼炮本身的成本不算什么，真正的大头是骡马吃喝、炮兵薪饷以及弹药。
这些才是真正的大头。
一个炮兵营几百号人，几百匹马，这人吃马嚼的成本是非常高的。
再有就是这弹药了。
周军虽然现在的火药原料来源更多了，尤其是拿下了江南后，虽然扬子江大部分流域还是被郑芝龙所部掌控，但是依旧可以在松江府、杭州府等地获得来自外地的硫磺，硝石原料。
郑芝龙船队再牛逼，也拦不住海商赚钱的心，而且郑芝龙的船队也不是铁板一块，他们内部派系也多，有小心思的人更多。
海商们花点心思打点一二，完全可以通畅进出黄浦江，而不用担心遭到郑芝龙船队的拦截。
外部渠道多了，加上内部也是采用各种土办法搜集硝石。
这样一来，周军的火药原料也就比较充足了，但是充足不代表着便宜啊。
周军使用的火药，受限于原料渠道被限制的缘故，原料成本还是比较高昂的。
臼炮本身的生产成本，对比人吃马嚼和弹药的费用来说其实都不算什么。
这也是周军那边大规模撤换其他口径，统一换用四十八斤、十八斤臼炮的缘故。
这后续，攻城作战就用四十八斤，这东西口径大，威力十足，至于机动差了点，再差也比那些重炮强。
平常部队作战的时候，遇上一些小城池就用十八斤臼炮，这玩意轻便，可以伴随部队野战机动，威力嘛也算可以，此外打大城的时候，十八斤臼炮也能配合四十八斤臼炮作为补充火力。
如今在扬州城下便是如此，前期肃清扬州城墙外的诸多明军战术节点，防御阵地的时候，四十八斤臼炮机动麻烦，部署也不容易，所以更多时候是用十八斤臼炮来充当主力臼炮来用的。
十八斤臼炮和那些野战炮配合起来，几乎是能横扫明军在城外外围的诸多防御阵地和战术节点。
短短三天时间，周军就已经是把城外的明军阵地逐一肃清，把战斗推进到了城墙下。
这个时候，后方持续跟进部署的重炮和九斤野战炮等射程比较远，威力比较大的火炮也是在五百米到八百米不等的距离地方开始对城墙进行大规模的炮击，以掩护步兵们持续推进，挖掘前进壕沟。
也是为了掩护臼炮部队推进，好让大量的臼炮能够靠近部署，在更近的距离上以更精确的命中率对城墙内外的敌军展开炮击。