第三十二章

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    吊死鬼想早日投生,便用爹娘从阳间寄给他的刀头、冥钱,买通了判官,放他回到人间寻找替身。

    这天,吊死鬼来到丰都城,见城边古家田坝路口上,有一裸枝叶繁茂、满身疙瘩的老枣树,树底下的三叉路口上,过往行人很多。人们赶场上街,去来都爱在这里歇脚。吊颈鬼心想:这地方人多鬼杂,最容易惹事生非,引人上吊。便决定在这里守候,寻找取替身的机会。于是,他纵身一跃,跳_L树去,在一根枝丫上隐藏起来。

    说也巧,吊死鬼刚跳上树不久,就有一个庄稼汉,在城里赌了半天钱,身上输得精光,一身衣服也被赢家扒去了,正光着脚,垂头丧气地朝家里走。路过老枣树,他不觉地放慢了脚步,自言自语地咕浓道:“真是霉运来了。如今输得衣裳裤子都没有了,活着还有啥意思?不如吊死算了。”

    吊死鬼听了,心里暗喜,心想:机会来了。于是跳下树来,挡住赌钱汉去路,说道:“老哥哥,什么事那么想不开,一个人在这里要死要活的。”

    庄稼汉叹了口气,说道:“哎,别提了!我是霉运当头,喝凉水都塞牙。”

    吊死鬼装做没听明白的样子,间道:“老哥哥,到底是什么事想不开,你把话说明白点,我也好给你想想办法嘛。”

    庄稼汉说:“你说怪不怪,我这些日子一进赌场就输,越输越惨,真是倒霉透了。”

    吊死鬼假意劝道:“输赢乃赌家常事嘛,哪有光赢不输的道理呢?输了再赢回来就是嘛。

    庄稼汉说:“我输得房子没有了,家产也没有了,地也没有了,老婆孩子也没有了,如今冷得发抖,连遮风挡雨的衣裳也没一件,拿什么去赢回来呢?唉,还是死了的好。”说着,就要找绳子上吊。

    吊死鬼也不阻拦,假装想了想,说道:“吊死也好,死了心里清净。”说罢,随手解下套在脖子上的绳子,挂在一根树枝上,对庄稼汉说:“你吊上去试试,看合不合适!”

    庄稼汉仰头一望,见一截绳扣在半空中摇来晃去,想自己把颈子一挂上去,就真的死了。心里有些害怕。于是,对吊死鬼说:“我吊不来,你吊给我看看嘛。”

    吊死鬼果然走上前去,把下巴往绳套上一挂就吊起了。

    长甩甩地在半空中荡来荡去,一边荡一边对庄稼汉说:“你看,吊起多好玩儿呀,来吊吧。”

    庄稼汉并不是真的想死,只是一时想不过,顺口说说而已。见吊死鬼一个劲地叫他去吊,心里就有些恼火。心想:俗话说,劝生不劝死,世上哪有这样劝别人去寻短见的道理?你要叫我死,我就是不听你的,看你又能把我怎样!就对吊死鬼说:“我不想吊死了,我还要回家去找朋友借衣服穿哩!”

    吊死鬼听了,一下跳下地来,拦住庄稼汉不准走:“君子一言,驷马难追,讲好了的事情,你一会儿就反悔了吗,不行,你今天不吊就不准走!”

    庄稼汉一见吊颈鬼凶神恶煞的样子,知道今天走不掉了,心里害怕,想了想,对吊死鬼说:“吊就吊嘛,未必我会怕,你再吊给我看看。”

    吊死鬼又将下巴往绳套上一挂,吊了上去。结果没挂稳,一下摔在地上,跌得妈哟娘呀地直喊痛。

    庄稼汉说:“我不吊了,不吊了。”

    吊死鬼说:“怎么又不吊了呢?”

    庄稼汉说:“我怕吊不死,跌下来摔疼了。”

    吊死鬼说:“你把绳子挽个扣,一吊就紧了,怎么挣都甩不下来。”

    庄稼汉果然把绳子取下来,在一头打了个活扣,又向上一抛,挂在了树丫上,另一头则拿在手里,对吊死鬼说:“你再吊给我看看,看结实不结实。”

    吊死鬼伸长颈子往绳扣里一钻,一下就被吊起了。赌钱汉一看吊死鬼吊了上去,捏紧绳子猛地用力一拉,把吊死鬼的颈子箍了个结实,任凭他吊在那里甩来甩去,怎么挣都挣不脱,一对眼睛定直似的,舌头也伸出来了。庄稼汉把吊死鬼扛在肩上,回头就往城里跑,刚跑拢城门,鸡就叫了。庄稼汉见吊死鬼刚才还在背上又抓又闹的,这会儿怎么没动静了?放下来一看,吊死鬼不见了,变成了一头黑猪儿。庄稼汉把黑猪儿背到市场上去卖了一吊二百钱,拿着钱又去赌场里赌,不想一进赌场就没赢过。庄稼汉输红了眼,一吊二百钱一会儿就输得分文不剩。气得他心里鬼火直冒,哭笑不得,一边走一边打自己的耳光。不知不觉又来到老枣树下,他一下坐在地上,捶胸顿足地说道:“天绝我呀,今天真的要吊死算了。”

    吊死鬼听了,蹲在树丫上说:“昨天把我卖了一吊二百钱,拿去赌得安逸,今天我才不上你的当哩。”

    庄稼汉听见声音吓了一跳,抬头一看,见吊死鬼还坐在树上,他怕吊颈鬼报复他,忙爬起来说:“老哥哥,对不起啊。我不过输红了眼,想再去赢一回嘛。”

    吊死鬼这时跳下地来,指了指树上的绳子说:“好,昨天的事情我不计较,你现在该吊了吧。”

    庄稼汉说:“老哥哥,不是我不想吊,你看我输得啥也没有了,就是去到阴间也不好过,鬼还不是欺穷的。”

    吊死鬼说:“你想怎样才肯吊?”

    庄稼汉说:“人活着,至少要有一幢房子遮风躲雨嘛。”

    吊死鬼说:“那好,你今天去赌,我让你包赢不输。房子赢回来了,你就来上吊。”

    吊死鬼就给了两百钱给赌钱汉做本钱。来到赌场,赌钱汉一开场就把两百钱全部押上去。吊死鬼隐去真身,也挤在那群赌客中,一看庄稼汉输了。他就伸手将牌翻过来,换成赢的点子。果然,庄稼汉随便怎么丢牌,一看,都是赢牌,弄得一些老赢家都搞慌了手脚。不一会,赌钱汉面前就堆了小山似的一堆白花花的银子,笑得他嘴都合不拢了。庄稼汉发了横财,便用高价把输出去的房子买了回来,又将剩下的钱买了田地,置了家当。晚上他躺在床上,认真反省了自己败家的经过,便暗暗下定决心:再不赌了。好好一个家庭,被自己输得精光,媳妇也被逼得逃回了娘家,几次托人劝说,都不愿回来。原想将输出去的赢回来后,再去给她赔不是,哪知越赌越输。如今有了这份家业,一定要痛改前非。为了牢记以前的教训,以免赌瘾犯了,忍不住又去赌场,他抓过一把菜刀。对准自己的左手食指就是一刀,一根指拇血淋淋地断成两截。从此以后,庄稼汉果真不再赌了。

    却说吊死鬼见庄稼汉好几天都没进城去赌钱,他在老枣树上等得有些不耐烦,就跑到庄稼汉家里来,对庄稼汉说:“你如今房子也有了,家产也有了。该去吊了吧。”

    庄稼汉叹了口气,说道:“房子是有了,可是独守空房,有啥意思?婆娘都没一个,孩子也没一个,还不是孤零零冷清清的,去到阴间也不安心哟。”

    吊死鬼见赌钱汉还是不肯去上吊,就问道:“你想要个什么样的人做媳妇?”

    庄稼汉说:“听说竹子坝秦家的姑娘不错,我就想要她。”

    吊死鬼于是变作一个媒婆,去竹子坝秦家说媒。这秦家姑娘不是别人,正是庄稼汉跑回娘家的妻子,她早已听说庄稼汉断指戒赌的故事,也有意和丈夫言归于好。吊死鬼去一说,她就点头答应了。庄稼汉一听妻子回心转意,就敲锣打鼓地去把她接了回来。庄稼汉知道吊死鬼不会就此罢休,还会来拉他去上吊,便对妻子说:“你准备一桌酒菜,我想请一个朋友来家吃饭。”说罢,他就来到老枣树下,对吊死鬼说:“老哥哥,快下来,到我家去喝酒。”

    吊死鬼说:“喝什么酒啊,你现在该上吊了。”

    庄稼汉说:“我就是想今天来吊死算了,老哥哥帮我一场,也该先酬谢酬谢嘛。”

    吊死鬼一听庄稼汉要上吊了,心想:只要他来上吊,我就取到替身了。于是跳下树来,说:“那就快点走,吃饱喝足了,你就来上吊。”

    回到家里,庄稼汉见妻子果真把酒菜备办好了,正热气腾腾地摆放在桌子上,坐在一旁等他们。庄稼汉喊吊死鬼先坐,说自己进里屋去找酒杯。他来到屋里,找了一把刀口锋利的剪刀揣进怀里,出来见吊死鬼已自个儿抱着酒壶喝了起来。由于喝得太猛,一些酒液洒在桌子上,吊死鬼正伸长舌头,低着恼袋在舔哩。庄稼汉走到他身边,他都没有察觉。

    “慢点喝嘛,老哥哥。”赌钱汉边说边拿出剪刀,“咔嚓”一声,就把吊死鬼的舌头剪断了。痛得吊死鬼“哎哟”一声,爬起来就跑。跑出门口,他才明白上了庄稼汉的大当,于是捂着鲜血直淌的嘴巴,跑回阴间去了。

    吊死鬼没了舌头,话都说不清楚了。从那以后,他再也不敢到人间来取替身了。