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此时此刻，慕功和蕴笙下了千重石梯后，各自寻了一匹快马，拉着缰绳引它到开阔地带，之后一跃而起，跳在了马背上，向着狄山脚下，宏德寺的方向行进了。
慕功的速度很是缓慢，他本不该如此，而应快马加鞭才是，但为了与蕴笙说说闲话，促进关系，便忍不住刻意慢了下来。
而楚蕴声倒是有些不明所以了，只见她奇怪地问：“大师兄，你不是说有十万火急的事情吗？可现在你又为何这般从容不迫，不慌不忙的样子呢？”
慕功下意识地挠了挠头，尴尬地笑了笑，有些不好意思地说：“没事儿，千赶万赶，还是安全最重要，师父说了，顺其自然即可，无需那般心急火燎。”
楚蕴笙小脸一红，微微一笑，已然看穿了他的意图，只是没有拆穿罢了，而后又好奇却不失含蓄地问：“大师兄，那……你方才又为什么要骗若灵师姐呢？掌宫分明没有托付重任于我呀。”
慕功把手一挥，蛮不在乎地说：“唉！我那还不是为了搪塞若灵，好让我们走为上策吗？否则她一直这样苦苦纠缠，那也不是个事儿啊，你说是吧？”
楚蕴声暗暗一笑，微微低头，温柔地说：“大师兄所言极是，一切但凭大师兄做主。”
慕功一听，脸更红了，忍不住傻笑了两声，迟钝地关切道：“对了蕴笙，刚才杨若灵的剑气没有伤到你吧？”
楚蕴笙轻声细语地答道：“大师兄放心，多亏大师兄出手及时，蕴笙这才安然无恙。”
“你没事就好。”慕功心满意足地说，“其实若灵师妹本性不坏，我也不知她是怎么了，竟会对你大打出手，我保证这种事情以后不会再发生了。”
楚蕴笙大度宽容地说道：“没事的，我想若灵师姐只不过是因为一时激动才会如此，况且有大师兄护着我，我也就什么都不怕了。”
一听蕴笙这么说，慕功不禁露出了灿烂的微笑，兴致勃勃地问道：“蕴笙，你知道咱们这是要去哪儿吗？”
楚蕴笙摇摇头，老老实实地答道：“蕴笙不仅不知道咱们这是要去哪里，也不知道掌宫所托的究竟是何事，只知大师兄一直在卖关子，到现在出发了也不肯告知。”
慕功不由得发出了一阵爽朗的笑声，笑嘻嘻地说：“怎么？你还生气了？”
“我才没有。”楚蕴笙嘟囔着嘴，若无其事地否定道，“大师兄不说就不说，大不了我不问便是了。”
“哈哈。”慕功不紧不慢地说道，“别急别急，我告诉你还不行吗？其实我们现在要去的地方，就是狄山。”
“狄山？”楚蕴笙不由得重复了一遍，一头雾水地接着问道，“我们去那儿做什么？”
慕功有条有理地说：“狄山脚下有一宏德寺，你可知晓？”
“宏德寺……”楚蕴笙跟着念了一遍，细细想来，颇有印象地说：“我想起来了，传闻狄山脚下的宏德寺乃是那一带最为有名的寺庙，香火旺盛，源源不断，每日去烧香拜佛求平安的人数不胜数。”
“哟。”慕功惊喜地说道，“看来蕴笙师妹知道得还不少嘛？莫非是去过？”
“那倒没有。”楚蕴笙相当自然地否定道，而后又脸不红心不跳地说，“但是我的爹娘去过。”
“你父母去过？”慕功饶有兴致地问，“咱们这居安城与狄山相隔甚远，这千里迢迢的，你父母去那儿做什么？”
楚蕴笙不显山不露水地说：“那是因为……我上神宗拜师学艺之际，爹娘放心不下我的安危，故而去那儿为我祈福。”
“原来如此。”慕功若有所思地点着头，关心地问道，“蕴笙，咱们难得下山一回，不如我陪你去见见你的父母吧，这么长时间过去了，他们肯定特别想你。”
“啊？”蕴笙最初有些没反应过来，愣了一下，才迟钝地挥手婉拒道，“不……不必了，大师兄，大局为重，任务要紧，掌宫吩咐的命令，咱们还是不要怠慢的为好，免得惹他生气。”
还以为慕功会就此作罢，谁知他竟把手一挥，坚持不懈地说道：“没事儿，你离家许久，现在回去看看，也是情有可原，理当如此，师父他要是知道你纯粹是出于一片孝心，不仅不会加以怪罪，而且还会对你刮目相看，赞赏有加呢！”
楚蕴笙显然是慌了神，下意识地咽了咽口水，已然冒出一身冷汗，居安城中有父母，还是个鞋匠，这可是自己当初编出来的幌子而已啊，怎能想到会有今天，现在毫无准备，这叫自己到哪儿给他弄一对这样的父母出来？
情急之下，蕴笙只得再度极力地推辞道：“大师兄，现在天才蒙蒙亮，去看我父母为时尚早，他们应当还没有开门做生意呢，现在去了也是白去，见不到他们的。”
“哦——”慕功拉长了声线，恍然大悟道，“原来是这样啊，你说的也对，若是平白无故地把他们吵醒，确实是太没有礼貌了，唉，既然如此，那就只好勉强你，再忍一忍这相思之苦了。”
楚蕴笙乐呵呵地答应道：“无妨，我曾给父母写信，他们得知我顺利拜入神宗门下后，很是欢喜，一点也不担心，为人子女，做到这一点，不就够了嘛？”
“嗯，言之有理。”慕功点点头，表示赞同地说，“我们这些做子女的，自觉懂事一些，不让父母担忧的话，那也算是尽了一片孝心了。”
楚蕴笙终于把他安抚下来之后，又赶紧扯开话题道：“好了大师兄，我们还是先别说这个了，你还没告诉我，我们去宏德寺做什么呢？”
“哦！”慕功匆匆反应过来后，耐心地解释道，“其实此番前往宏德寺，主要就是寻一个人。”
“一个人？”蕴笙不由得重复了一遍，顿时生出了好奇心，迫切地追问道，“是谁？”
慕功声情并茂地说：“那自然是宏德寺的住持，枯山大师。”
“原来是枯山大师。”楚蕴笙默默颔首，饶有兴致地念着他的名字。
这时，慕功就有些不解了，瞪大了眼睛，诧异地问：“这你也认识？”
“认识算不上，但枯山大师的名号，好歹也是有听说过的。”楚蕴笙相当自然地说。
慕功笑了笑，兴趣盎然地说：“哦？愿闻其详。”
楚蕴笙的嘴角微微上扬，有理有据地说：“德高望重的枯山大师，百姓爱戴，人人敬重，传闻此人年岁已高，有着千万年的修为，慈眉善目，和蔼可亲，就连我父母从宏德寺回家之后，也是对他赞许有加，说他慈悲为怀，善解人意呢。”
“呵。”慕功轻声一笑道，“看来你知道的，比我还要多一些了。”
蕴笙双手抱拳，豪气冲天地说：“大师兄过誉，蕴笙愧不敢当。”
慕功迎着她的话，兴致冲冲地开玩笑道：“楚女侠学富五车，见多识广，在下甘拜下风，自叹不如，还请楚女侠莫要谦让！”
楚蕴笙故作高傲的样子，沾沾自喜道：“在下何德何能，竟能让慕少侠心悦诚服，在下惶恐啊！”
“哈哈……”
两人一阵欢声笑语过后，慕功又提及正事儿道：“苦无的事儿你还记得吧？”
蕴笙想了想，深吸一口气，沉重地说：“印象深刻，怎么了？”
慕功有条不紊地解释道：“掌宫是极度重视此事的，只不过碍于身份，没能亲自出手处理，于是乎，派了我来，希望我们妥善处理此事。”
楚蕴笙不甚确定地猜测道：“所以……归根结底，我们此行，是为了苦无神志失常一事？”
“不错。”慕功一口答应道，“现在苦无不知所踪，我们寻他不得，可即便是寻到了，也拿他没有任何办法，所以应当对症下药，前往宏德寺一探究竟。”
“大师兄此言何意？”蕴笙愁眉不展地说，“难道说，宏德寺中有什么器物能降伏得了苦无？”
“这个尚不得知。”慕功长舒一口气，认真严肃地说道，“不过你可能还不知道，苦无自幼出身宏德寺，他的第一任师父，便是枯山大师。”
“竟是这样？”蕴笙瞪大了眼睛，倍感吃惊地说，“难怪苦无这个人素来温润如玉，平静似水，亲和有力，原来是随了枯山大师。”
“嗯。”慕功颇为认同地答应道，“师父以为，要想降伏苦无，就得究其根本，知道他那股力量的来源，才能想出应对的办法。”
“原来是这样。”蕴笙有条有理地分析道，“所以，师父就命你去宏德寺，希望从枯山大师口中，得知些许线索？”
“聪明。”慕功简洁明了地说，“若是枯山大师都不知道苦无失去理智的原因，那我们还能找谁帮忙此事呢？”
“既然如此，我们还等什么呢？”蕴笙干脆利落地说，“快马加鞭，速去速回，抓紧时间去宏德寺找到枯山大师，苦无便能早一日脱离危险。”
语毕，楚蕴笙便策马扬鞭，加快了进程，不费吹灰之力地超越了慕功。
慕功见她驾马疾行，策马奔腾，嘴角不禁微微上扬，也拉了拉缰绳，并扬鞭放声大叫道：“驾！”
……
与此同时，妖族礼望宫中，妖杞囊正在大殿上专心致志地批阅文书。
突然，北鳞来到了殿上，单膝下跪，双手抱拳，一本正经地说道：“禀告妖帝，探子来报，神宗的大师兄慕功和楚长老趁着天刚蒙蒙亮，便急匆匆地下山去了。”
“出了神宗？”妖杞囊不禁眯起了眼睛，一头雾水地喃喃自语道，“慕功带着蕴笙火急火燎地下山做什么呢？”
紫檀也一筹莫展地问道：“他们二人可有带其他人一同前行？”
“回妖后，据探子所说，并无其他人相伴左右。”妖北鳞面色庄重地说道。
“只此二人？”
“正是。”
“嘶——”紫檀不由得倒吸一口凉气，面露难色地说：“这可就奇怪了，这孤男寡女的，匆匆下山做什么呢？难不成慕功还想带着楚长老远走高飞？”
“不会的。”妖杞囊毅然决然地否定，胸有成竹地说，“慕功此人对神宗倒也是忠心耿耿，即使为蕴笙的美貌所诱惑，也断然不会轻易地私奔，更别说有祭风看着了，他是绝对不会允许他的首席大弟子跟一个姑娘家家扬长而去的，如果不出我所料的话，他们此行，定是祭风有所托付。”
“那是何事呢？”紫檀皱着眉头问。
“尚不得知。”妖杞囊无可奈何地摇摇头，而后又猛不防地再度问道：“可知晓他们二人去往哪里？”
北鳞想了想，认真严肃地说：“探子跟了一段时间，这二人马不停蹄，愈发急促，似是要出城。”
“出城？”妖杞囊倍感诧异，疑惑不解，只得先下令道，“吩咐下去，先让探子别跟了，免得暴露行踪。”
“是。”北鳞二话不说地答应道，“属下告退。”
紧接着，北鳞便出了大殿，办事去了。
而紫檀则是一脸疑惑地问道：“夫君，慕功行迹诡异，许是受了祭风的命令去办什么事情，为何不让探子继续跟踪呢？探得的情报或许于我们有利啊。”
妖杞囊自信满满地说：“慕功的身边有蕴笙就够了，他对蕴笙深信不疑，还以为自己已经俘获了她的芳心，蕴笙呀，已经把他迷得死死的了，现在若是再让其他人跟着他们，也不过是白白地损兵折将罢了。”
紫檀默默颔首，若有所思地说：“夫君英明。”
妖杞囊信誓旦旦地说：“不管他要去哪里，始终是逃不出我的手掌心，我们只需坐在这里，静候佳音，蕴笙寻到机会，自会向我们禀明此事。”
紫檀笑了笑，又有所顾虑地说：“现在正值我们妖族内忧之际，夫君可曾想到过，万一楚长老就是那潜藏已久的细作该如何是好？”
妖杞囊经过一番深思熟虑，慎重地开口道：“算上蕴笙，我们妖族共有四大长老，这四大长老资历颇深，说实话，若非迫不得已或是铁证如山，我是不会怀疑到他们身上的。”
紫檀迟疑地说：“夫君这话的意思是，现在尚未怀疑是楚长老？”
“倒也不是这个意思。”妖杞囊沉重地说道，“她虽在神宗潜伏，却也是唯一一个最有把握确定，我一直待在神宗足不出户的人，要说她趁我不注意通风报信的话，这也是极有可能的。不过话又说来，她要是真如此做，那便是在我眼皮子底下动手了，按理来说，她不该会冒此风险才对，除非她还真是吃了熊心豹子胆了。”
“夫君有戒心就好了。”紫檀心如止水地说道，“四大长老，哪个与我们不是赤诚相见，肝胆相照呢？要说忠心，四人皆是如此，但是现在，我们都得多多提防才是了。”
“夫人所言极是。”妖杞囊言之凿凿地说道，“可即便蕴笙就是那个奸细，这也不妨碍她现在向我们通告神宗的消息，她若是不如此做，才真是证实了她心怀鬼胎。”
紫檀心满意足地说：“夫君英明神勇，识人善用，妖族有你坐镇，我放心。”
说到这里，妖杞囊不由得拉起了紫檀的手，忍不住唉声叹气到：“唉，想想前些日子我一直待在神宗，而忽略了夫人你，我这心里便是愧疚难当呀。”
“这有什么的。”紫檀故作轻松，蛮不在乎地说道，“你乃是堂堂妖帝，不得不为了大局着想，我都能理解的，你不在的这些日子里，我打理妖族上上下下，累虽是累了点，不过倒也算充实。”
妖杞囊真心实意地说道：“起初我也是这样想的，可自从我知晓妖族出了个叛徒，我才忽然发现，竟将你和太后置身于险境当中，倘若当真出了什么意外，我是万死难辞其咎啊！”
紫檀更进一步地安抚道：“夫君，别想这事儿了，省的头昏脑胀的，再说了，我和太后现在不都是好端端的么？你又何须再因此事而困扰呢？”
妖杞囊长舒一口气，整理了一番情绪，调整了一番状态，拉长了声线，悠哉悠哉地说道：“唉！罢了，不提，不提，夫人，你可有其他三位长老的消息？”
紫檀想了想，正色庄容道：“前些日子，二长老来信。”
“哦？”妖杞囊不禁提起了一丝兴趣，睁大了眼睛，挑了挑眉，迫切地追问，“信上都说了些什么？”
紫檀轻声细语地缓缓说道：“信中提及，他不出半月，就该回来了，现在再算算时辰的话，应当是快了。”
妖杞囊笑着点点头道：“那便好，都出去这么久了，确实也该回来了。”
紫檀心平气和地问：“夫君这般高兴，可是因二长老是你最器重之人？”
“夫人莫要胡说。”妖杞囊惊慌失措地连忙否认道，“要说器重，我可都是一视同仁，雨露均沾的，从来不存在什么偏见。”
“哈哈……”紫檀得意地笑了笑，泰然自若地说，“我不过开个玩笑，夫君何须慌张至此，不过话说回来，二长老这人，却有几分权谋在手，倒也算是有些本领。”
“呵。”妖杞囊轻声一笑，引以为傲地说，“要说本领，我妖族的四大长老皆是能人异士，各有千秋，不知要甩神宗那帮弟子多少条街呢……”