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接下来, 李文柏又到了几处田舍农家走访了一遭。
他没有表露自己的身份, 只是一闲聊的语气，和农户们聊了会儿天。
百姓们的说法, 与罗武陈述的没有什么大的出入。作坊的工钱和工时，是从十年前就开始变化的。十年前，前庭作为西州治所，繁华昌盛虽不及京都，但在陇右地区, 也是颇有名气的。
但是这十年里，刺史府官员贪墨横行, 乡绅富豪盘剥百姓，作坊的工钱从七八百文钱一月，逐年降低, 一直到心在的二百文一月, 工时也从正常的四个时辰，逐年增加到如今的六个时辰。
前庭和文兴县一样, 土地贫瘠, 田地产出都不多。那些家中还有些田产的农户，尚能自给自足，而那些田产少或者没田的百姓, 就只能去作坊帮工这一条活路了。
所以这几年来，即便作坊给出的月钱越来越少，工时越来越长，但为了活下去, 前庭的工人们除了咬牙接受，别无他法。
加上有刺史府以及其他官员纵容，作坊东家和商户们，更是肆无忌惮，丝毫不顾及工人百姓的死活。
陆续造访了几处巷陌田舍后，李文柏对作坊待遇的情况，已经清楚。随后他们一行人在街道上找了一家酒楼，填了填早已经咕咕叫了好久的肚子。
酒楼位于前庭的繁华地段，生意很好，人来人往，很是热闹。
李文柏望着窗外的车水马龙，熙熙攘攘，想到几个时辰前在巷陌田舍之间的孤独烟火，心中不禁惆怅莫名。
繁华的街道上，热闹的酒楼里，人们吃着山珍海味喝着琼浆玉露。而在不远处的农舍，茅草屋、破瓦砾之下，辛苦了一生的农户，却只能吃野菜。李文柏不知道，这到底是百姓的悲哀，还是时代的悲哀。
“客官，您的梨花酿。”
一个小二捧着一坛梨花酿，放在了李文柏面前的桌上，声音低沉地说道。
酒坛有些大，刚好挡在了李文柏和李二的中间。
李文柏皱了皱眉，说道：“你弄错了，我没有叫梨花酿，拿走吧。”
小二却没有动，双手垂在大腿两侧，然后微微朝着李文柏的方向，侧了侧。
这一侧身，刚好挡住了李文柏的视线。
这小厮，好不知趣。
李文柏脸色有些不好，正要呵斥两句。然而当他抬起头，看到小二的脸时，脸色猛地大变。
小二缩着脖子，衣领竖起遮住了大半张脸，但李文柏却看到了他的眼睛。
这双眼睛，他很熟悉。
这双眼睛微微一动，目光转向李文柏的脸，两人视线相交。
眼睛微微一眯。
李文柏知道，他在笑。
“三子。”
一旁的李二终于也察觉出了不对劲，心中暗道不好，也来不及抽出腰间的陌刀，直接伸手朝着三子的双肩抓去。
三子浑然不顾身后的李二，一柄匕首从右手袖口滑落，握在手中。
他的动作很快，从李文柏认出他的身份，到刚有表情反应的时候，他右手的匕首，已经划破李文柏的衣服，刺进他的胸膛。
短短眨眼的功夫，强烈的痛感已经从左胸口传来，三子的力气很大，由于惯性，李文柏开始向后倒去。
三子似乎不太满意，想要继续向前。
但李二的手已经抓住了他的双肩。
只听一声怒吼，然后是一声沉重的撞击声，三子整个身子撞向了墙上。
李二这一下的力道很大，三子闷哼一声，显然受了点内伤。他看了眼倒在地上的李文柏的胸口，那柄匕首，才刺进去一点，并不足以致命。
他很不甘心，但另外两个护卫已经起身，拔出刀挡在了李文柏的前面。
如果只有李二一人在，他不介意再跟李二斗一回。但是这次又多了两个护卫，而且这两个护卫一看就不是普通的衙役，都是经历过战场洗礼的老兵。
一挑三，他没有信心。
所以他很干脆的转身两步，趁着李二还没冲过来，跳窗跑了。
“你们俩保护大人。我去追。”李二头也不回地喊了一声，就要跳窗追出去。连续两次被三子伤到李文柏，还都是在他的眼皮子底下，这简直是奇耻大辱。
这次要是不把三子手刃，他就真没脸再见李文柏了。
但他还没走两步，身后却传来了李文柏痛苦的呵斥。
“李二你给本官站住。”
话刚说完，李文柏就痛得倒吸了一口凉气。刚刚动作太大，扯到了胸口的伤口。
“大人，小的保护大人不不力，此次若不杀了他，小的没脸见大人啊。”李二红着眼，一脸懊悔的喊道。
尽管如此，他还是停下了脚步，没有去追。
李文柏看了一眼胸前的匕首，暗暗松了口气，所幸刺得不深。
“与你无关，这次，本官自己也大意了。”他的声音有些虚弱，胸口那股锥心的疼痛，源源不断的传来，让他冷汗直冒。
他说的是实话，他确实大意了，事情过去了这么久，他早已经不像一开始在文兴县那样戒备了。尤其是到了前庭，换了新环境，潜意识里便将三子的威胁渐渐淡忘。
没想到，该来的，还是会来，怎么躲也躲不过。
……
意外发生在人头躜动的酒楼，新任刺史酒楼遇刺的消息，很快不胫而走。
整个前庭，对于这个消息的反应各不相同。
众商户们刚刚在李文柏手里吃了亏，正对这位刺史大人怀恨在心呢，谁成想当天就传出他遇刺的消息了。于是都不禁大笑起来，感慨着老天有眼，同时暗暗求神拜佛，希望这位刺史最好能就此死了。这样一来，就谁也不能再对他们的作坊指手画脚了。
而另一边，六位判司听到李文柏遇刺的消息，却先是一惊，随即开始惴惴不安起来。李文柏刚刚表示要对作坊下手，结果当天就遇刺了，这明眼人一看就知道，是有人心生不平，要杀他灭口。而有这个意图的人，整个前庭，除了那些商户就是自己这六位判司。
他们不安，是担心李文柏怀疑到他们六人身上。这样的话，他们谁都别想好好活了。
若真是他们干的，被怀疑倒也罢了，死生有命富贵在天，死了也没什么怨言。
可偏偏他们啥都没干啊。说好了不计前嫌，他们怎么可能放着判司不做，去算计顶头上司啊。
六人很快聚到了一起，脸色都很不好看。
“你们哪个干的？”郭高轩阴沉着脸，目光从五人的脸上扫了一遍，冷冷地问道。
“这话，我还想问你们呢。明人不做暗事，哪个干的，直接站出来吧。”夏石是司兵判司，带兵的，向来脾气直，最受不得冤枉，当即质问道。
剩下几人也都连连否认。
最后，几人的目光纷纷看向低头不语的朱江。
感受到同僚质疑的目光，朱江不乐意了，瞪大了眼睛，喝道：“干什么，你们干什么？难道你么你怀疑我？”
“李大人让你全权负责作坊工钱和工时的事情，你心生怨愤，买凶刺杀，也不是没有可能。你这人，能干得出这种事，夏某一点都不意外。”夏石眼睛瞪得比朱江还要大，脸红脖子粗的喊道。
朱江一听就火了，指着夏石的鼻子就骂了起来，“夏石，你少他娘的放屁。买凶杀人，于朱某有什么好处？”
夏石还想反驳，却被郭高轩拦了下来。
“都别吵了。”郭高轩看了一眼气呼呼的朱江，想了想，说道：“朱大人说的没错，刺杀李大人，对他没有好处。既然不是咱们几个做的，那便只有一个可能了。”
朱江闻言脸色一变，“你是说……那些商户？”
“哼，还能有谁？”夏石气得拍了拍桌子，怒道：“这帮吃里扒外的东西，平日里咱们处处偏袒他们，反倒惯出了毛病。现在居然还敢行刺刺史，嫁祸给我们。别让老子知道是哪个王八羔子干的，老子早晚活剐了他。”
郭高轩也很生气，却没有说什么狠话，顿了顿，说道：“行了，无论如何，刺史大人遇刺，我们做下属的，于情于理，都要去探望。眼下最要紧的，是想好，到了李大人那里，咱们该如何自辩？”
郭高轩的话一下子提醒了众人，一想到如何跟李文柏解释，众人便都觉得一阵头大。
“这李大人，可不是什么好说话的人啊。唉……遇上这种事，真是倒了血霉了。”