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薛楚儿伸出白皙细长的指头，柔柔地抚过他的眉心，温声问道：“可是大明宫里出了什么事么？”
郭鏦把脸埋在她手心里，轻叹一口气：“有人给陛下下毒，贵妃娘娘在后宫彻查，我和大哥这边需留意着些外头的事。若不是为着这个缘故，陛下又怎会许我这个时候告假呢！”
薛楚儿知他这段时日过得辛苦，一面替他揉着，一面道：“娘娘过得艰难，三郎也就不易。可三郎辛苦，妾也就无法安安心心做那后宅的小妇人。妾虽是女流之辈，若能替三郎、替娘娘尽一份绵薄之力，心里也能好受几分。三郎不放心娘娘，可妾又如何放心三郎呢？”
她这话说得绵软，说得郭鏦也心软，握住她一双葇荑，声音有些暗哑：“当初把念云送进东宫，原本也是有些不得已。她进了东宫，就少不得把郭家背负在了身上，少不得要去争，要去抢。到如今想起来，我只恨当初没带走她。念云已经是这样了，所以我总是不希望自己的女人也这般劳心费力……”
薛楚儿向来觉得凡事到了他妹妹身上都可以，在她身上却总是这样不行那样不行，心里总有些不悦，今日听他这么一说才明白，他是始终都对宫里那位贵妃娘娘心怀愧疚。
如此一想，她这几年来心里怀的不平之意倒也消解了七八分，她把脸靠到郭鏦背上，道：“想来贵妃娘娘当初，也是她自己的选择，不会怨三郎。楚儿并非什么无所不能的奇女子，可还是希望能同三郎同风雨、共患难，三郎也不必一味护着楚儿。”
他为此总觉得愧对念云，所以总是不经意地把楚儿和畅儿都牢牢护住，不让她们去面对外头那些疾风骤雨。可楚儿并不是那温室中的娇花啊，她曾是轰动一时的薛都知！
郭鏦自嘲地笑笑，无声地点了点头。
马车里有些颠簸，薛楚儿拿了一个厚垫子向后靠在了车厢的后壁上，郭鏦伏在她怀中。过了一时，她轻声问：“可是兴庆宫那边不甘心么？”
郭鏦半天没有回答。她低头一看，怀中之人不知什么时候已经睡熟了。
他大约也是好长时间没有好好歇息了罢？她有些心疼地看着他眼下的两片乌青，稍稍调整了一下姿势，好叫他睡得更舒适一些。
一到城南庄，马车停下来，他便又精神百倍地起身，微笑着去扶她的胳膊，扶她下马车，仿佛刚才那疲惫得倒头就睡的人根本不是他一样。
他携了薛楚儿的手进了知秋坞，在书房里坐定，便吩咐去叫管家郭奇来。薛楚儿略一沉吟，便站起来道：“我去瞧瞧晚膳可备好了。”
郭鏦拉住她的手：“你不必回避了，坐着罢。”
薛楚儿温婉地低下头，在他身旁坐定，等郭奇一进门，叫了一声“郭都尉”，转头便看见了她，虽有些诧异，脸上却掩饰得很好，恭恭敬敬地叫了一声“薛夫人”。
郭鏦道：“往后说话不必瞒着薛夫人。”
郭奇答应了，郭鏦才吩咐道：“派几个擅于追踪的，查访一下从长安往秦州方向去的人，特别是相士，若有可疑的，便盯住了，且莫要轻举妄动，秦州太守府那边另派一拨人去盯着。”
突然吩咐这么一句话，郭奇还有些不明白，“这……”
郭鏦于是补了一句：“看看秦州太守那边是否有异动，如有调遣兵马，速速汇报，若实在碰上特殊情况，先斩后奏也可！”
这回郭奇听明白了，“是！”大步下去办差事去了。
大明宫里头已经闹出了不小的动静，整个紫宸殿里的宫人都撤换了，换上了一部分家底清白、在宫中时间长，又和太上皇、韦贤妃等人都无牵涉的老宫人，另一部分则是从东宫带过去的人。
梁御医已经检查过了紫宸殿里存放的香料是没有污染过的，而那香炉里头的一炉香也不过是点一天，所以连续数日在香料中下毒的人必然只能是每日都能接触到香炉的人。
这样一来范围便缩小了许多，念云一言不发，命人把那可能每日接触到香炉的宫女和太监先每人杖责十下，关到掖庭局专门刑讯逼供的屋子里去。
掖庭局里头专门有那么一排低矮的小屋子，每间只有三四尺见方，连给人平躺下的地方都没有，只能蜷着身子。没有窗户，那门也十分狭仄，只能把一个人侧身塞进去，一关上门边是令人压抑的无边黑暗。
阴暗，潮湿，或许有着老鼠蟑螂等不明活物。而因为曾经关押过的犯人太多，里头充斥着一股奇异的血腥味。门打开的时候，光线短暂地照在墙壁上，便可以看见那些已经发黑暗沉的血手印胡乱按在墙壁上。
念云吩咐过了，且一句话都不问，先分别单独关着，关上两日再说。
杖责十下在宫里算不上大的刑罚，即使没有任何伤药也死不了人，可那疼痛在那没有声音，没有光线，似无边的永夜一般的空间里会潜意识的被放大。
偏生她又叮嘱过了，行刑的人也好，关押的也好，送饭的也好，皆是一句话都不说，一句话都不问，叫人精神濒临崩溃。
在人刚刚被抓捕的时候，防范意识往往是最强烈的，便是严刑逼供怕也未必能审出什么东西来。可经历这样漫长的一番精神折磨，叫人脑子里那根绷着的弦几乎要崩断的时候再审，就事半功倍了。
这样关了三天，到了第三天夜里，便是那没做什么莫名其妙被抓了的人，都快要精神崩溃的时候，念云也得了三哥和大哥在宫外递进来的消息，这才换了一身黑袍，往掖庭局去了。
绿萝知道她前番去天牢见舒王的时候受过些刺激，有些担心她，“娘娘真的要亲自去提审么？”
她却缓慢而坚定地点点头：“敢在本宫的眼皮底下给陛下下毒，就该知道后果，本宫定要亲自监审。”
那一身宽大的黑袍，连上头的曼陀罗花样也是黑色的丝线绣成，将她纤瘦的身形完全笼住，她尖尖的下巴微微扬起，似地狱里飞出的黑蝙蝠，浑身散发出黑暗而诡谲的气息。
这大明宫的贵妃娘娘，不知何时，已经褪去青涩，心也渐渐变得冷硬刚强起来。
相关人等一个一个被带上来，在相邻的三间刑讯室里分别受审。十八般刑具皆慢慢沾染了血肉，那些宫人和太监的惨叫声连连，其中也不乏有冤屈者。
茴香被那血腥味刺激得受不了，禁不住跑出去呕吐，可一旁饮茶的贵妃娘娘始终只是冷冷地端坐着，不时拿刀子一般锋利的眼神凌迟受审的宫人，脸上一丝表情也无。
中间唯一的一次皱眉，是因为一个宫人受刑的时候身上飞来一小块碎肉沾到了贵妃娘娘的茶盅上，她便命人把茶壶茶盏撤下去了。
她心里明白得很，若是查问不出来，这些宫人和太监，不管是不是有冤屈，只能全部处死。
对她这个新近统治大明宫的贵妃娘娘而言，这个时候惟有铁腕压制，方能安定大明宫，什么慈悲什么怀柔，都是很久以后的事。
她不仅要狠，而且要叫人清清楚楚地看见她有多狠，她可以笑成莲花上的佛，但收起笑容以后，她也是地狱的修罗。
在掖庭宫专司刑讯审问的太监们的严刑逼供下，经历了这漫长而血腥的一夜，果然有了极大的进展。
有一个宫女，在眼睁睁地看着自己双腿膝盖以下的皮肤被血淋淋地剥掉以后，咬牙切齿地骂了一句：“郭氏毒妇，我对不起大唐的诸位先帝之灵！”
骂完，便咬舌自尽了，口中血溅三尺，都喷到了念云的黑袍上。至死，一双眼睛圆睁着向她怒目而视。
底下的小太监连忙拿了布巾来替她擦拭，念云抬了抬手，“不妨。”
她走过去，翻了翻这个宫女的卷宗，正是那个入宫七年、曾经先后伺候过一位婕妤一位才人，从拾翠殿调来的。
“便是她了。”念云微微眯起眸子看向那个沾满血污的尸体，吩咐道：“去查，自先帝驾崩以来她都见过哪些人，是否有什么不寻常的举动。尸身且放在这里不要动，把她接触过的人全部叫过来瞧瞧。”
主审太监应下了，问道：“后头还有两三个，还要继续审么？”
往香炉里下毒并不需要两个人完成，况且这等诛九族的事，背后的人可不会同时放两个棋子过来。能放过，就先放过罢。
念云道：“不必了，先在普通牢房里关着罢。”
那主审太监迟疑了片刻，又问道：“可这人已经没了，还没有结果……”
念云抬手示意他不必再说，“本宫心里有数了。”
她心里的确是有数了，此等强烈的心理刺激之下，精神已经濒临崩溃，激愤之下做出咬舌之举，前头那一句话当不是刻意嫁祸。
既然说对不起大唐的诸位先帝之灵，那么这背后的主使之人，便是和先帝有关的了。
和先帝关系最大的，且知晓陛下即位内情的人，此时都聚在那一个地方。
兴庆宫。