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明朝中央和地方政府能被称为官的，大致可分为正印官、佐贰官与首领官。
以地方政府县衙为例，知县为正印官，也称坐堂官，总揽一县一切事物。县丞与主薄为佐贰官，协助知县办事，相当于县令的副手。而典史，是知县下面掌管缉捕、监狱的属官，相当于现在的县公安局常务副局长兼看守所所长（局长由县太爷兼任）。
只是典史是属于首领官的范畴，乃未入流（九品之下）的文职外官，但在县里的县丞、主薄等职位裁并时，其职责由典史兼任，权柄和责任可见一斑，因此典史职务均由吏部铨选、皇帝签批任命，也属于“朝廷命官”。
通过楚天舒之口，沈锐已基本了解到周公子的背景。
几十年前，周家只是本地一个中等家族，不过比较幸运的是，二十多年前考出了一位举人，后来这位举人因考进士无望，经座师（一省学政）推荐，成了寿张县的典史，此人便是周公子之父，名叫周东义。
一人得道，鸡犬升天，周东义虽然是个小小的典史，但此人极会钻营，为知县与地方豪绅牵线搭桥，八面玲珑，深得几位流水的知县信任，再加上寿张县有些特殊，主薄因身体原因（慢性病）无心管事，县丞迂腐耿直，与几任知县都不对付，逐渐被边缘化，周东义乘机做大，不几年周家便成为寿张县有数的望族之一。
周东义本人明面上声望还可以，素有以理服人之德，当然，暗地里有些人也认为他的人品不怎么样，他有女数名，却只周公子一根独苗，周东义整日忙于公务权术，疏于管教，其妻对周公子十分溺爱。
慈母多败儿，儿子借了老子的名头在外胡作非为，作为老子就算事先不知情，作为本地一霸，耳目众多，事后肯定有所耳闻，出于爱惜羽毛的需要，有可能训斥一番，但效果如何，说些不中听的话，也是神鬼难测的事。就算东窗事发，关系到名声与子祠问题，老子可能迫于家庭压力，捏着鼻子为其掩护，将不利于自己的影响控制在最小的范围内。
至于打击报复什么的，这些官二代富二代虽然目无法纪，但也不是人情世故上的白痴，惹得起惹不起心里自有一杆秤，肯定要分具体情况，所以若有人告诫过他，这周公子不一定敢对沈锐怎么样。
不过这些虱子多了不怕咬的人行为有时与常人不同，难以琢磨，利欲熏心、精虫上脑的情况下也可能铤而走险。所以了解一下，做到心中有数，也可以防患于未然。
沈锐真正担心的是官匪勾结，镖银被劫透着许多蹊跷，许多现代刑侦上显而易见的东西似乎被人刻意忽略了，作为掌握着治安力量的典史，对破案方面的常识不可能没有涉猎，可时值今日，除了抓住几个无关紧要的毛贼，一点有用的线索都不曾发现，不得不让人怀疑。虽然沈锐曾告诫钱义雄不要对人说出他的真实身份，但这种告诫能否有用还很难说。
若真的做贼心虚，一旦让与劫匪有关联的人察觉，横生枝节是免不了的。
是福不是祸，是祸躲不过，若真是这样，大不了兵来将挡，水来土掩，无非是做两手准备罢了。
之后楚天舒又为沈锐讲了些寿张县的情况，然后去安排车马人手的事。按沈锐的要求，熊开泰穆红叶将于下午要秘密离开寿张，启程赶往大名府。
中午时分，罗文义到达客栈，与范无锡等商议购粮事宜，并共进午餐。
这是为了不让罗文义起疑，觉得沈锐年轻不牢靠，沈锐特让范无锡扮成了购粮东家，沈锐则装作他的子侄辈陪同。
罗文义为人富态，一副成功人士模样。实际上他的资产也不算多，要不也不会找人合资了。
不过做他们这行的，情商都不低，只几句话，便与范无锡称兄道弟，仿佛两人是几十年的老友一般。
有了楚天舒牵线搭桥作保，合作其实也就是走个过场而已，饭桌上，范无锡与罗文义就购粮规模与利润分成达成了协议，随后，范无锡适时提出明日一早去田间地头考察一番，罗文义欣然接受。
另一边的房间里，熊开泰师徒三人也在用餐，郎中早已过来，诊治后开了药，客栈的伙计得了吩咐，立即去药铺买了药送过来，由穆红叶煎了，饭前熊开泰已喝了一碗。
“……你留在公子这边，平时要多留心，有学问的大东家，吩咐下来的事不会说的十分明确，有些可能会模棱两可，你要善于揣摩，不要让人觉得你是呆板之人，不堪大用……当然，公子手下能人众多，如何与他们相处，如何脱颖而出，也是一门学问，你将来要学的还很多，这远比拳脚功夫要难学的多……”
熊开泰身体不好，饭菜虽然可口，却也吃不下多少，此时两位徒弟还在吃着，他已放下碗筷交代起来。
就聪明而言，穆铁柱学艺较穆红叶为快，也肯吃苦，但在接人待物方面，穆红叶要更胜一筹，所以，熊开泰担心的并不是他的武艺，而是他在一个大家族里的适应问题。
絮絮叨叨地说了一些，熊开泰将自己的人生经验分享一番。他也清楚，其实徒弟们到了这个年龄，性格与处事方式基本上已经定型，一时间难以改变，自己在这里说，徒弟们看似恭敬地答应，但是否能真正按他说的去做，他也不抱什么奢望。
他们名为师徒，实际上情同父子，师徒也好，父子也罢，他只是努力地尽自己的责任，道路已经为他指明，至于怎么走，走不走的下去，那要看他自己的应变与造化了。
一日为师终身为父，熊开泰的教诲，穆铁柱认真地听着，偶尔点头答应一声，待师父说完，他也说了师父注意身体的话，又嘱咐身边的堂妹照顾好师父，总体话不多，却也透漏着浓浓的关心。
饭后，沈锐过来为熊开泰送行，顺便给了穆红叶一封信，让她到了大名府交给沈府管家柳伯，柳伯自会安排他们的食宿等，两人表示了感谢，然后两人在楚天舒手下的带领下，从客栈后门乘马车离开。
下午的时候，李敢报告说对面有人监视他们，沈锐笑了笑，说不必管他们，之后不久他特意让穆铁柱出去露了下脸，给对方仍滞留客栈的假象。
晚上，沈锐将穆铁柱叫到房间，交给他两封信，让他送到信中标注的地方，并将与接头人的暗号等一并告知，嘱咐他明日一早出发，注意保密之类。之后交给他十两银子，说最后一封信送达后，先不要回到寿张县，有人会安排他的住处，若有需要，自会通知他前来等等，穆铁柱领命而去。
这是沈锐的暗棋，以防万一的后着，只要有一封信送达，即能启动，沈锐相信，以让穆铁柱的身手，一封信都送不到的几率很小，当然，穆铁柱才开始加入，就交给他这么重要的任务，既是信任，也是一种考验。
沈锐安排完毕，随即乘黑离开了客栈，到达之前已经安排好的落脚点，一处租来的民居里。
为了迷惑对方，他特意在客栈留下李敢，并吩咐他白天不时出去逛逛，以吸引对方的注意力。
第二日一早，沈锐带着范无锡、杨毅，尤智勇及两个手下悄悄离开民居，加上楚天舒也安排了一个熟知本地的心腹，一行七人前去与罗文义汇合，这一切都做的颇为隐秘，谭为民派来住在对面客栈的两人还蒙在鼓里。
与昨天一样，以范无锡为领头人，沈锐等以子侄与随从身份伴随，一干人汇合后分乘四辆马车向城外驶去。
事先已从楚天舒那里得知小邱庄的位置，但他们一上来也不可能直奔小邱庄，而是先装模作样地考察了几个不相干的村庄，然后才向小邱庄走去。
这一片罗文义十分熟悉，随便一个村庄罗文义说起来头头是道，从小邱庄前一个村子出来，范无锡故意问道：“罗掌柜，我们下一站是哪个村庄？可否介绍一下？”
这辆马车坐着四人，分别是罗文义、范无锡、沈锐以及罗文义的长子罗连桥，罗连桥是跟着出来历练的，他与沈锐年龄相仿，圆脸，微胖，一看就知道自小家境优越。
罗连桥口才不错，说话的时候笑咪咪的，是个自来熟，在车下的时候与沈锐也是谈笑风生，不过现在在车上，有长辈在场，他很识趣地听着老爹与范无锡的谈话。
只听罗文义说道：“下一站要经过小邱庄，这小邱庄所在的位置稍高，这两年天气干旱，浇水不易，庄稼收成并不好……”
如此将小邱庄介绍一番，作为经常在此地走动的粮商，罗文义对于哪些地方境况稍好，哪些地方穷困潦倒一清二楚。
从他介绍的来看，小邱庄算是这个地方最为贫穷村庄之一了，因为靠天吃饭，庄稼收成时好时坏，但税收劳役什么的也不比其他村庄少，庄户人家日子都过的紧巴巴的。
车子行得一阵，沈锐从敞着的车窗望过去，只见路旁的田块之间已有了落差，这与之前几个村庄的整齐田垄稍有不同。沈锐他们行进的方向，乃是地势较高的所在，显然罗文义所说的小邱庄地势较高并非虚言。
又行了一会儿，罗文义指着外面道：“范掌柜请看，那里便是小邱庄了！”
沈锐坐在范无锡身旁，他闻言向右望去，路外百来米处有一个隆起的丘陵，此刻上面林木茂盛，虽然只能看到一个侧面，但目测面积并不算大，丘陵与路之间是一垄一垄的田地，此刻田地中的小麦大部分已经收获，留下的星星点点也已成熟，有农夫挥汗如雨地正在收割。
“我等下去看看如何？”范无锡问道。
“在下正有此意！”罗文义立即从善如流。
一行人下了车聚在一起前行，范无锡与罗文义不时指指点点，两辆马车只余车夫牵马缓行。路旁的农夫们听得动静，有几人便停下手中活计向这边观望。
其中一个身着无袖背褡的粗壮男人从田地那边走过来，这人四十来岁，脸庞黝黑，看着到是惯于劳作之人。
他上了路来，对罗文义抱拳行礼：“罗掌柜大热的天莅临鄙庄，辛苦辛苦！”
罗文义笑着抱拳：“邱甲首别来无恙？”
两人随即交谈起来，罗文义将这邱甲首介绍给范无锡等，又将范无锡简单介了一下。
沈锐来到明朝多年，这明朝乡间的里甲制度也了解了不少。此时在地方上，每一百一十户为一里，以纳粮最多的十户户主为里长，十人轮流坐庄，每十年一轮。
其中十一户为一甲，设甲首一名，负责协助官府和里长督粮纳税。这个邱甲首，就是小邱庄十名甲首中的其中一个。