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有熟人引路,行进途中还算顺利,这比预想中的快了一点,只半个时辰便到了小邱庄外围。
一切安排完毕,天空中还是黑沉沉的,这时黎明前最为黑暗的时刻。
这时节寻常人家连人都吃不饱饭,更别提养狗了,狗叫声是没有的,即便有早起的人,也是在自家院子里和屋里活动,所以小邱庄内也是静悄悄的。
一系列的安排之下,官兵已经把住了出村的各个路口,黑暗中李易升咬咬牙,对着面前的县丞下令道:“开始吧!”
那县丞对着旁边的头目道:“升起火把!”
先前不点火把是因为怕走漏风声,此时行动在即,黑灯瞎火的没有光亮是不行了。
随着命令下达,一条火龙骤然升起。
行动开始,官兵十人一队,挨家挨户或撞门或翻墙见人就抓,青壮男人一律先捆起来,老人小孩妇女都赶出家门集中到一起。
沈锐来过小邱庄,邱安虎的家是认得的,作为小邱庄的里正,他是第一个被重点关注的对象。
周围的火把噼里啪啦地燃烧着,刚从被窝里被揪出来的邱安虎披头散发,他双手被反绑在身后,在被带到李易升跟前时兀自喊道:“你们凭什么抓我?”
李易升当然懒得鸟他,旁边却响起一个声音:“邱里正,别来无恙啊!”
说话的是一个少年公子,邱安虎被两个官兵按着双臂,他努力抬起头来,接着火把的亮光眯着眼睛打量着沈锐,似乎在哪里见过,不过一时半会却也想不起来。
那天沈锐跟着范无锡扮做随从,不显山不露水的,加之一个毛头小子,邱安虎不曾太过注意,所以虽然觉得眼熟,一时却没想起来此人曾在小邱庄出现过。
“看来邱里正记性欠佳啊!”沈锐讥笑了他一句,又道:“范掌柜,你来给他提个醒!”
范无锡越众而出,对着邱安虎道:“邱掌柜,咱们又见面了!”
邱安虎猛地睁大了眼睛,瞬间便明白了怎么回事,他盯着范无锡,恨恨地道:“原来是你!”
“带走吧!”李易升挥挥手,上一次差一点出了意外,李易升此时还心有余悸,他可不想耽误时间,还有不少家没搜查呢!
对小邱庄的突袭,基本上没有遇到什么抵抗,当然,官差们冲进去的时候,那些青壮象征性地挣扎一下还是有的,不过看见明晃晃的刀子对着心窝,便老实下来,乖乖受缚。
再说大部分都是拖家带口的,这时可不讲祸不及家人。有眼尖手快拿起棍棒刀具抵抗的,官兵可不跟你客气,只要将家属拖过来刀枪加颈,最后还不是丢了兵器任人摆布?
初升的太阳照在一张张惶恐不安的脸上,晒场旁的皂夹树上,露珠闪闪发光。晒场四周,挺枪驻立的官兵神情严肃。
李易升听从了沈锐的建议,青壮们除了五花大绑,嘴中俱都塞入了破布,防止他们相互串供。
没办法,官兵的人数大约是小邱庄的村民的三分之一,所以不得不先将他们集中起来,再一一隔离,单独审问。
再说,有父母妻儿在侧,也好威慑这些凶狠的青壮们。
一声惨叫划破清晨的静谧,令晒场中的抱在一起妇孺瑟瑟发抖,而那些倔强的青壮们则怒目而视,若非被破布堵嘴,估计便是一通怒骂。
第一声惨叫声过后,这渗人的声音便接二连三地冲击着晒场上村民的耳膜。
李易升含笑而立,他心情极好,与狙杀曹信诚不同,这围剿小邱庄,几乎不费吹灰之力。
而沈锐,则在旁边微微叹息,这些人真是愚蠢!何必呢?铁证如山,还不交代银两的下落,非要吃些皮肉之苦再招。
要是沈锐来审,估计早就得到银两的下落了,这参加抢劫的又非一人,稍微使些手段,只需当众宣布率先供出银两的人减轻或免于处罚,再带走十来人分开审问,求生之下,恐怕这藏银的地方便能昭然若知。
只是李易升喜欢使些笨办法,沈锐也无可奈何,对于这种刚愎自用之人,还是少些建议的好。
不过笨办法也不是没有效果,惨叫声弱下去之后,不大一会儿,便有两个官差拖着一人自那边过来,那人浑身是血,已经不成模样。
“大人,这里正已经招了!”
带队的县丞掩饰着笑意,向李易升汇报着。
“他怎么说?”李易升淡淡地问道。
“这劫来的银两,除被他们挥霍了两千多两外,其余的都放在祠堂的地窖里!”
“好!带着他指认地点!”
“是!”
小邱庄最好的建筑,恐怕就是这邱氏祠堂了,青砖碧瓦,雕梁画栋,与周围的土胚茅屋行成了鲜明对比。
“贤侄,走吧!”
沈锐跟着李易升垮入祠堂,小邱庄虽然穷苦,但这祠堂却是一点也不含糊,祠墙、门楼、照壁、天井、正殿、享堂等房屋建筑一应俱全。
银两藏匿在享堂的地窖里,估计为了保险,邱安虎做了处理,沈锐进来时,官兵们已拿着铁锹钢钎在撬上面的青砖,亨堂虽然不小,但人多了还是比较拥挤,为了不打扰官兵们干活,李易升与沈锐又退了出来,站在亨堂外等候。
不一会便听一个官兵喊道:“找到了!”
不大一会,十来个木箱被陆续抬出亨堂,放在祠堂的天井里。
“打开!”
李易升命令道。
官兵们打开箱盖,银光闪闪的元宝整齐地排列在箱子里。
沈锐瞅了瞅依旧被两名官兵押着的邱安虎,邱安虎的头深深的埋了下去,脸庞被枯草一般的乱发掩盖着,也看不出是什么表情。
寿张县令与典史赶到小邱庄时,已经是上午十点左右的样子了。
这两人一脸惶恐站在李易升面前,大气也不敢出,在本县出了这档子烂事,他们作为父母官与治安官,都是难辞其咎。
沈锐打量着这个传说中姓周的典史,此人身材不高,一副富态模样,看他冷汗直冒的囧样,沈锐心里十分舒坦。
案件已破,至于这姓周的知不知情,沈锐也懒得深究,这是李易升的职权范围。
不过想来这寿张县令与周典史即便不丢官去职,放一放血是免不了的了。
说来说去,此案的最大收益者是李易升无疑,前期的所有工作都是沈锐所做,耗费了大量的人力物力,李易升只是动了动嘴皮,数千银两便落入腰包,如果运作的好,在寿张县恩威并施一番,到此案终结的时候,万两百银收入囊中也不在话下,真乃一本万利也。
当然,有些插曲沈锐是不知道的。
这天快正午的时候,马营镇曹信诚曾经租住的院子外,来了一名中年男子,他比较镇定地敲着院门,开门的是一个老者,此人极有礼貌地问:“敢问老丈,此处可有一位曹姓粮商在此居住?”
老者用浑浊的眼睛打量了此人片刻,道:“你来晚了,曹掌柜已经走了三四天了!”
“如此多谢老丈!告辞了!”这人也没有多话,拱手离开。
他来到之前寄存马匹的客栈,简单用过饭后,便根据事主的委托,朝下一站追去。
他却不知,曹信诚早已死于非命。
七日之后,沈锐踏上了返回大名府的路途。
五万八千两镖银,劫匪们挥霍了大约三千两,之后一番折腾打点,再除去一路的开销支出,最终到达沈锐腰包中的,在四万五千两左右,虽不尽人意,但银两失而复得,也是值得的。
曹信诚一伙也是可笑,分到的镖银原本比小邱庄多了一成,只因为在异地他乡,不便挥霍,勘勘花了千两不到,反而不如小邱庄潇洒。
只是可惜了小邱庄的一帮老人妇孺,据沈锐得到的消息,劫镖参与者的后果,是主谋者砍头、从者流放,就连其家属,全部都要被发配的烟瘴之地的海南岛,而小邱庄的青壮,绝大部分都有参与,所以此案过后,小邱庄恐怕要在寿张县除名了。
李易升得了沈锐的好处,到也非常利索,各种手续齐全后,银两便得到了交割。
金陵的货款,在沈锐的调派下,已得到了妥善的处理,所以这四万五千两白银已经不需要再南下了。
沈锐准备在大名府大展拳脚,需要不少银子,所以这些银子,沈锐准备将它们运回沈家。
这些银两合计有四千多斤,装车的话也要五两马车,此时在寿张的沈锐,身边共有十四民手下,运送这么多的银子,还是不很保险。
虽然杨毅等几人十分能打,但这时代利欲熏心的人太多,沈锐知道他们能打,旁人可不知道。双拳难敌四手,人多不一定战斗力增强,但威慑力肯定是强一些的,于是沈锐还是通过楚天舒,雇了十来个护卫。
楚天舒在这次行动中的表现也可圈可点,沈锐也不怕这些人出什么幺蛾子,再说,楚天舒这次也会跟着他们一同到大名府。
沈锐多雇了两辆马车,以减轻各个马车的负重量,轻车上路,速度无疑会快很多,即便是这样,寿张到大名三百多里的路程,他们紧赶慢赶也用了四天时间。