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九月,正是午后的酷暑时分。王江宁踩着脚踏车穿街走巷,自出生起就在城里厮混,他早把街巷摸得烂熟。这会儿专拣着阴凉的小巷走,慢慢悠悠地晃到了丹凤街的复兴书店。
“张老板,这个月的《侦探》到了没有啊?我师父可等好几天了。”王江宁人还没进门,声音就先飘进了书店里。
“哎哟我的王大侦探,这书要是来了我能不给李老爷子送上门去吗?真真是没到货啊。”张老板一听到王江宁的声音头都要炸了,这小子难缠得紧,出了名的不达目的不罢休,为了给他师父催这本杂志这都来了三趟了,每次都能在这书店耗一下午,生意都没法做。
“张老板啊,您和我师父那也是故交了,他的脾气您也不是不知道,案子可以慢点破,《侦探》那是一期都不能落的。您说您这么大个复兴书店,以前就是打仗的时候也没见断过货啊,这个月怎么就死活不到货呢?”王江宁进了书店,也不和张老板客气,随手拿起一本薄书当扇子扇了起来,然后一屁股坐在了一堆书上,似笑非笑地盯着张老板。
“这事儿真不能怪我啊,这个月也不知道是怎么回事,上海来的杂志都没到货,我都发了两封电报去催了,只能等啊,李老爷子要是着急看,我这刚进了好几种新出的杂志,要不你先拿几本看得上眼的回去慢慢看,到时候还回来就行。”张老板一看王江宁这个架势,就知道估计又要在这儿耗一下午,急忙推了推眼镜,认真说道。
江宁顺着他指的方向看过去,墙上花花绿绿贴满了各种杂志的海报,倒真是有很多没见过的,只是封面图案一本赛一本奇怪,也不知道是什么类型的杂志,总之在王江宁眼里,没一本配给《侦探》提鞋。
“张老板,我也不是为难您,而是我师父实在是着急,他一着急,我就难过,我一难过,您这生意自然也就难过,大家都不想难过嘛对吧。”王江宁继续呼啦呼啦地扇着书,油墨特有的味道在炎热的空气中弥漫着,让王江宁的心里还感觉凉快了一点。
“对对对,大家都不想难过嘛。喂!出去出去!”张老板最后这句话,却不是对王江宁说的,而是冲着书店门口喊的。
王江宁一开始也被他吓一跳,还以为是赶自己走,不过很快回过神来不是冲自己,转头去看张老板喊的方向,皱起了眉头。
门口站着一个灰头土脸穿着长衫的男子。一头鸡窝一般的乱发,这么热的天,他不但穿着长衫,而且手还抄在袖子里,缩着个头,鼻子里也不知道是鼻涕还是汗,发出吸溜吸溜的声音,看起来甚是龌龊。张老板喝他的时候,他正准备悄悄抓一本书看。
“出去出去!莫要脏了我的书!”张老板一边说一边挥舞着一杆拂尘赶那人出门。那人急忙抱着头往出跑,跑的时候下盘不稳还摔了一跤,连滚带爬地跑了。
张老板也没追出去,回头一看王江宁皱着眉头,以为他认为自己欺负寒士,急忙解释道:“王大侦探啊,我可不是欺负穷人,我这书店,穷苦书生一向是可以在店里随便看的,我赶他走是因为……”
“我知道,因为他是瘾君子。要是我我也赶他走。”王江宁一看张老板会错意,淡然解释道。
“你怎知他是瘾君子的?你认识他?”张老板吃了一惊。
“这种人我可不想认识,这么热的天穿长袍还抄手,面黄如蜡骨瘦如柴,吸溜吸溜的瘾都快犯了,不是抽大烟还能是什么?你要不赶他走估计分分钟就能在你店里发作。”王江宁换了本书扇了起来。
“不愧是王大侦探,眼睛毒啊。这么着,这个月的《侦探》要是明天再不来,大不了我亲自跑一趟上海,去出版社看看到底什么情况,您看这样行吗?”张老板看王江宁丝毫没有要走的意思,咬了咬牙决定来个釜底抽薪送走这尊不动金刚。
王江宁听张老板这么一说,也知道他是真没招了,书不来他也变不出来,狡猾地一笑,拱手说道:“那便这么说。明天要是还不来,我亲自去码头送张老板上船,那地面我熟得很。”说完也就不再多言,拿上自行车,骑着走了。
回到李英雄探事社的时候,师父李老吹还在房间里吹呼。师父年纪大了,这午觉的时间是越来越长。不知怎么的,王江宁眼前总是浮现出刚才那个瘾君子的颓废模样,一时间煞是烦闷,便想找点事情散散心。他在院子里打了一会儿拳,正寻思着是不是再去韩平那里晃一圈看看有没有什么案子可以接,就听见哐哐哐有人叩门,这大中午的居然有人敲门,有生意上门了?
“来啦稍等!”
王江宁急忙拉开探事社的大门,只见门口站着一老一少二人。老的起码五六十了,瘦瘦小小,戴着瓜皮帽,一脸算命先生的小胡子,已经白了不少,穿着一件不起眼的浅灰色马褂,不是什么值钱的料子。少的那个生得好壮硕,只穿了身粗布短打,立在老头身后,有些过于恭敬,不像子侄亲属,定是下人或保镖无疑。
出门带下人,非富即贵啊。王江宁脑子转得飞快,这样再一看那老头,腰上拴了一对翡翠貔貅,王江宁只随便扫了一眼,便知道是上等货。定是个商人,王江宁下了定论。要说商人,吝啬什么,这招财的貔貅也是不能吝啬的。
王江宁拱手,冲着老太爷笑道:“这位老爷请了,可是有案子要交给鄙社?您里边请。”
那老太爷一腔和气,笑呵呵跟着进来,被请到前厅奉茶。他端起茶水,浅抿一点儿便放下,王江宁见状,知是嫌茶不好,正要道声怠慢,那老太爷道:“李英雄可在?烦请通报一声。”
王江宁说:“您少待,我这就去通报师父。”
他急匆匆刚跑到后院,见师父李老吹一边穿衣衫,一边出了卧房。李老吹显然已经听到动静,问道:“这么急,大买卖?”
王江宁低声说:“破衣烂衫好玉佩,不知道是抠门的大老爷,还是扮阔的穷酸。”
李老吹笑了:“管他真阔还是装阔,给师父把架势端起来。敲他个满堂红。”
走进前厅的时候,李老吹已是另一身打扮,黑色暗织花纹的对襟马褂配上一袭大襟蓝色长袍,卖相十足地好。只见他微微一笑,对那老太爷拱手道:“这位爷台,怎么称呼?”也不等对方答话,便坐上主座。这一亮相,洒脱的气度,竟似真当得起“英雄”二字。
老太爷道:“鄙人王晋,草字修文,在四牌楼安居。”
李老先抿一口茶,心中不动声色:哦,四牌楼。四牌楼那片住的非富即贵,哪个商户他不认识,这个王晋便不认识。别说不认识,听也没听过。是个外来户!思量至此,李老吹把茶杯放下,手指敲桌子,淡淡骂道:“江宁,为何慢待客人?”
王江宁恭立一旁,似是噤若寒蝉,解释道:“原本备的六安瓜片,前日里陈教授来,哦,就是您四牌楼那片中央大学的教授,临走送了些。昨日郭处长来,把剩下的也用尽了……”
“罢了,这老郭……”李老吹摇头笑着对王老爷道,“这老郭,喝茶跟牛饮一般。”眼角余光看去,见王老爷仍只是微笑。李老吹心中暗骂,这外来户真沉得住气,不好对付。
“不知修文先生,此来有什么指教?”李老吹问道,“我李英雄探事社在南京略有薄名,大小案件,上下打点,都能帮上些忙。”
王老爷叹道:“实不相瞒,这两个月,老朽家中被梁上君子多番光顾,钱财丢了不少,女眷更是不敢安睡。闹得没办法,想求李兄赐个安宁。”
李老吹心中一边过着四牌楼一带的小贼,随口问:“不敢当。老兄何不去报警?而今是民国的天下,政府要兴法治,当不会不理。”
王老爷笑道:“老朽做点小买卖,等闲不敢和官面上的人打交道。任龙椅上那位换他千百家,官字两张口总是不变。”
李老吹点头,这是个谨慎小心的人,需要敲打敲打:“修文兄,是新近来南京安家的?”王老爷神色不变,答道:“老朽是南京生养,本地人士。李兄何故发问?”轻巧一句话,便把问题避了过去。李老吹笑道:“那修文兄何时得罪道上的弟兄了?”
这句话问出来,那王老爷沉吟半晌,不由自主端起那一口不碰的茶碗。问到点上了,李老吹想,但王老爷开口道:“不曾。”
李老吹一时难断此话真伪,不过说到这里,火候也够了。他招呼道:“江宁,去修文兄府上照看照看。”王江宁立刻躬身道:“是,师傅。”
王老爷犹疑道:“这后生……”
李老吹伸手止住:“修文兄莫要小看。我自码头捡回他,从小养大,这身本事,他已学得不差。