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德国在东线和西线都取得了大胜，但是没有人觉得奇怪，从普法战争开始，人们就已经认为德国陆军是世界第一了。所以，除了部分人感叹法国败得太快以外，大部分人都认为这就是常规操作。不过也没有人现在就认为，德国能赢得战争，因为世界上最强大的海军——英国皇家海军，正在北大西洋中等候着他的对手。
约翰·杰利科，英国海军上将，皇家海军本土大舰队总司令，丘吉尔说他是“唯一能在半天内，输掉整个一战的人”。是的，当时一场海战用时可能只有几个小时，约翰·杰利科如果指挥不当，在海战中葬送了英国皇家海军，那么德国的海上补给线就能畅通无阻，而高度依赖海上运输线的英国将不攻自破，第一次世界大战的结局可想而知。
约翰·杰利科海军上将采取了封死德国海上出口的政策，并将英国皇家海军本土大舰队转移至斯卡帕湾。斯卡帕湾是奥克尼群岛中间的一块半封闭水域，四周的群岛挡住了风浪，是一处天然良港；而众多的岛屿又使得斯卡帕的航道错综复杂，不熟悉水深暗流的敌军，很难对军港发起进攻。更为关键的是奥克尼群岛离英国本岛只有十几公里，可以很方便获得支持；斯卡帕湾背靠英国，距离北欧大陆只有四百多公里，而这四百公里的洋面，就是德国出大西洋的必经之路！（还有一条路，从英吉利海峡走，但是英吉利海峡只有三十多公里宽，在英国海岸炮射程之内，所以无法通航）
英国皇家海军只要封死这四百多公里的洋面，德国的海上通道就被斩断，物资材料、食物药品统统运不进来，仗打久了，缺少物资的德国必败无疑！开战第一天，英国就在这四百多公里的北海上，建立了封锁线，所有德国船只都会被扣押、征用。克虏伯在美国有很多实业，德国的对策就是：开战第一天起，所有来往德国的船只，全部悬挂中立国国旗（比如美国）。所以，英国的封锁线并没有起到作用，大量战略物资不断运送到德国本土。
到了1914年9月，德国在法国战场取得了胜利，法国西部的众多出海口都可以为德国所用了，英国的封锁政策基本失败了。针对这一情况，英国采取了扩大封锁和中立国配给制的办法来应对。扩大封锁——英国又建立起一条从英国本岛至西班牙的海上封锁线，在近千公里的洋面上禁止船只来往法国西海岸；中立国配给制——所有悬挂中立国的船只，只能运载维持本国最低消耗量的物资，多余物资全部没收。这两条措施一出，德国通过海上获得的物资立即下降到零。
为了继续从海上通道获得物资，克虏伯又想出一个办法：用高速邮轮走私到法国西海岸！英国主力舰队在北海堵截德国公海舰队，剩下过时的老旧军舰封锁法国西部近千公里的海面，而这些破船最多只能开出十几节的速度。高速邮轮最快可以开到四十多节，英国旧式军舰根本追不上高速邮轮，所以这些高速邮轮走私货物十分畅顺。（英国旧式军舰只有原始的人力火控，几公里之外就打不准了）
英国是一个岛国，完全依赖海上运输，德国也用自己的办法封锁英国的海上交通线。首先德国使用的是潜水艇，德国潜水艇埋伏在英国的各条海上航线附近，一旦悬挂英国国旗的船只经过，就发起袭击。第一个月，德国潜水艇就斩获了几十万吨的英国商船、军舰。而且，美国克虏伯公司还派出海上补给船为这些潜水艇定期补给，更增加了这些水下杀手的持续作战能力。
另一个办法是——伪装船！若要问两次世界大战期间，哪种舰船打出的交换比最高，则非伪装船莫属。德国在一些高速商用轮船上，安装了克虏伯的150毫米榴弹炮和鱼雷，伪造一整套船籍、船单、船级社证明等文件，专门在英国航线上袭击运输船只。这些船平时看上去像商用货轮，遇到落单的英国船只，就突然撤去伪装，用大炮或者鱼雷袭击对方，令人防不胜防。
一时间，英国航线上不断传来商船被袭击的消息，弄得人心惶惶，运到英国的物资价格涨了又涨。英国海军为了保护航线，连已经退役封存的老式巡洋舰都拿出来了，安排在各条航线上巡逻检查。德国人马上又针对这种情况，发明了一种新战术——伪装船+潜水艇。就是一条伪装船和一两条潜水艇组成一个小组，平时潜水艇在伪装船附近，当发现英国军舰时，潜水艇就下潜到水里，伪装船尽量把英国军舰引到潜水艇附近海面，然后由潜水艇突然发起近距离偷袭，英国军舰还来不及反应就被击沉。如果只遇到英国商船，就各自出击，谁方便谁上。伪装船还可以装载一些补给，延长了潜水艇的持续作战时间。到了10月份，往英国航行的货轮，超过60%都被德国人击沉，英国物资奇缺，很多仓库都快见底了。
约翰·杰利科海军上将拒绝派出主力舰为英国航行巡逻护航，但是为了平息国内的声音，海军部还是抽调了大部分巡洋舰和一部分远洋驱逐舰为英国运输船队护航，算是平衡了双方的意见。巡洋舰火力凶猛，驱逐舰速度很快，这两种组合对伪装袭击船和潜水艇威胁很大，海上袭击小组经常望着有军舰护航的英国运输船队，而不敢动手。到了11月，英国的海上运输又好转了起来。
1914年11月，德国“台风”级战列舰开始服役，这一级战列舰采用了改良型的直流小水管锅炉，纯烧重油、蒸汽压力高，并配以最新改进的汽轮机，再加上可变距螺旋桨，在海试时跑出了26节的高速。德国将两艘“台风”级战列舰编成一个猎杀小组，在一艘“齐柏林”空中侦察飞艇的配合下，悄悄驶入北海，开始了猎杀之旅。
1914年11月8日，北海上的风有点儿大，云层低到只有300米，海上的能见度只有5、6公里（北海一个月有25天能见度低于6公里）。两艘德国“台风”级远远地平行驶过，虽然两舰相距只有二三十公里，但是完全看不到对方。
巡洋舰——一种拥有重火力，能远洋作战的大型军舰。巡视大洋，光听名字就觉得威武霸气！一排四根高大的烟囱，喷吐的黑烟柱直达天际，雄伟的舰身和粗大的炮管，宣示着它拥有这片洋面的海权。这是英国第十巡洋舰队的一艘巡洋舰，它封锁着北海洋面，时刻防守着德国公海舰队从迷雾和风雪中冲入北大西洋。这里纬度很高，已经接近北极圈，站在桅杆上瞭望岗的英国水兵约翰，觉得寒风刺骨。他在远处的天边好像看到了什么，但是仔细望去，却什么也没有发现。约翰觉得自己被北风吹得太久了，身体有些冷，不由自主的哆嗦了一下“谁会在这种鬼天气里出航呢？德国佬也是人，他们也顶不住北极圈附近的寒风。”
德军“齐柏林”侦察飞艇整个艇身都刷成了灰色，飞行高度300米，正好在云层的底部中时隐时现。“齐柏林”侦察飞艇安装了精密的探测设备，德军观测人员首先使用克虏伯公司生产的远程电动镜（第五章提到过）对海平面扫瞄，这种远程电动镜使用了真空管，所以探测距离大大延伸。（真空管虽然是美国人在1906年发明的，但是那时真空度不高，真空管寿命很低。直到1911年德国人盖德发明了分子真空泵，真空管才进入工业化实用阶段。1913年9月25日盖德又申请了离子扩散泵的专利，进一步提高了真空的程度。所以，在这个时期，德国拥有世界上最好的真空管。）当远程电动镜发现目标的大致方位后，侦察飞艇就飞向目标，用卡尔蔡司光学望远镜对目标进行确认（远程电动镜只能发现目标的大致方位，不能探测目标的距离、速度、大小）。所以，德军的侦察飞艇借着云层的掩护，驶到英国巡洋舰附近，确认目标的参数之后，再用无线电跟猎杀小组的战列舰联系，报告英国军舰的型号、航向、速度、距离等参数。
德国战列舰收到侦察飞艇的情报后，调整了航向，一左一右向英国巡洋舰悄悄驶近。英国巡洋舰上的约翰，在寒风中哆嗦个不停，还有十五分钟他就可以换班了。约翰想好了，换班后回到船舱里，一定要好好喝上一杯热咖啡，暖暖身子，这该死的天气！忽然，天边闪过几道火光？！这里是海中央，怎么会有火光？约翰猛地反应过来：“那是炮口的火焰！”紧接着第二个念头瞬间划过约翰心头：“好像有人在开炮！”约翰一下子从半冬眠状态惊醒过来：“不但有人开炮，而且是对着自己开炮！”
好像是证明约翰答对了题，4发沉重的巨型炮弹急速而至，穿入英国巡洋舰前方两百米外的海面，激起的水柱比桅杆顶端还高，足足有几十米！
约翰撕刹那间就明白发生了什么，他用尽所有力气大喊：“战——列——舰！”