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清河县岸口,上百艘小船合着几艘大滩船排成一条长龙,将过了水泊继续往东,河道骤然缩水近半的济水河面都遮盖了半个。
阮小七迎风立在一艘滩船的船艏,这是一条可载米粮千石的大船,虽不能同朝廷转运漕粮的大粮船相提并论,但这已然是阮小七此生所乘过的最大船舶了。往日在泊子里走私货的时候,他可上不得那货船的,只有在底下接货的份儿。
而现在这艘大船他不仅登得了,还一百个听他调遣,这叫阮小七心里如何不高兴?
唯独心里嘀咕的就是过于破费,只是这一艘滩船就花费去了上百贯,而还有那尾款未结,自家这批舟船总价不下千贯,这还是三兄弟中的一个,山寨里那还有如此多银钱?
但以阮小七的认知,却深信陆谦不会食言而肥,干那抢劫的五本买卖。
是以,阮小七心里真真忐忑。
周大明收拾好行礼,领着四个弟兄前来向阮小七告辞。此间事了,他不用再帮衬阮小七收船,而是要去办‘正经事’。要先去清河县城中寻武二郎家,代陆谦向武二问一声好,然后就启程前往洛阳。
“那厮也不是好汉,寻个鸟去!”阮小七对武二嗤之以鼻,清河距离郓城可不远,他不信州府起大军征讨梁山的消息没有传到清河。可武松这厮竟是动也不动,端的不是好汉。“亏得哥哥如此看重他。”
阮小七跟随陆谦也有几日时间,与刘唐混的厮熟,自知道陆谦于武家兄弟的恩德。这般大的恩情若放在他身上,闻到官军讨伐的消息,就是拼着浑身被捅上十七八个透亮窟窿,也要尽上份力,死也死在梁山。可那武二呢?
是以,阮小七深以为那武二不是好汉!
周大明只是做笑,不置一词,他人为甚得陆谦眼?
不是因为机灵,也不是因为他身高力大,有股勇武,而在于他人老实本分。
打金沙滩小寨开始,当时候他是一头目,初期与唐伍并列,但就陆谦心中的信任而言显然是不如唐伍。可他就靠着自己的老实本分,一步步的在陆谦心中夯实了自己的地位。就比如眼下,此乃头领的私事,交于他手里,可不就是信任?
武二是被陆头领看重的好汉,武艺绝伦,这等人物,阮头领可做褒贬,他却是不能。除非那武二真不是好汉,枉顾陆头领情谊,那就没的说了,死也须骂上一句。
周大明拜别了阮小七,与四个喽啰驾着一艘落脚头船,沿济水飞驰至清河县城。在码头留两人看着船舶,自带两人向路人问了武二家所在,挑起礼品,就径直过去。
武松万想不到陆谦记挂他若此,听周大明说道乃是那贾道长所遣,忙让进屋里来,看了书信,两眼都是湿红。
一股子激情在心头翻涌,武松真想索性上了梁山,以报陆谦恩德。可想到自己哥哥,那是满腔英雄气化作了无奈,念头在脑子里千回百转,就是硬不下心来。
周大明不作久留,只拜别武松出城,身边喽啰说道:“这武二也非是那冷心人,我观他那神色也不似作假。”
“如今他有家有业,再有那哥哥牵连,……”
周大明怒视二人,“都于我噤声。这等好汉也是我等可褒贬的?”哪来的那么多废话。现在赶往洛阳拜访林教头才是第一位的。
而眼下的武松,在周大明心中,那已经划下了一个句号。至少短期内,他已经不需想他了。
落脚头船是这年月内河中常有的船只,为载往来士贾诸色等人,及搬载香货杂色物件等。
打清河一路顺水而下,过汴京,沿着汴河直到与黄河相汇的汴口。再向西去,那就是河南府。
济水过了泊子就不能再唤作济水了,而该叫做五丈河或是广济河。
从清河县到东京,间距只三百里,倒是从东京到落脚的距离更要远上一些。
周大明本以为自己这趟差事会顺顺利利,只是看望头领故人,能生出什么事儿来?却不料才入那黄河不到十里,就看到水面上漂浮着一大胖和尚,在倾力挣扎。忙叫喽啰划船过去!
两喽啰合力都拉不起那胖和尚,再添一个人,才将之从水中拉起。
就见这和尚满脸短须,如是钢针倒竖,褪去皂布直裰,露出浑身的黑肉虬结,背后绣着大朵的牡丹,如那真火爆金刚,降龙的大罗汉。“真的好和尚,这双臂膀怕不有水牛大小气力。敢问大师名号。”
“洒家不是别人,俺是延安府老种经略相公帐前军官鲁提辖的便是。为因三拳打死了镇关西,却去五台山净发为僧。人见洒家背上有花绣,都叫俺做花和尚鲁智深。”
鲁智深脱得水里,心中就是不慌,直把身世讲述来。却是叫周大明大喜,盖是因为这是一条真好汉,西军英雄。自己只救了,便甚是荣耀。对于一般绿林人物来说,那‘延安府老种经略相公帐前军官’的名头还是很有震慑力的,对于此时的宋人来说,西军的豪杰,乃是真刀真枪跟党项贼人拼杀来的英雄。
忙把鲁智深让进船舱,那火炉上煨着肉骨,旁边放着酒水,鲁智深虽然刚不久才饱餐了一顿,此刻见到酒肉了,依旧大吃了三五块,痛饮了七八碗。
周大明这才问他何如这般模样了。鲁智深甚是羞恼道:“却是那阴沟里翻了船。被俩船贼下了药,手足无力,只得跳水偷生。”如果不是先软了手脚,鲁智深怎的收拾不了两个小贼?
他在那大相国寺收到张教头差人送来的急信,就忙上了船,走水路赶往洛阳。汴口处换了船,那俩艄公公得了他银两,是好生伺候,不多时就提了一只大公鸡,几个鸭子,一条大鲤鱼归来,还叫水口附近的酒店伙计抱了一坛好酒,送到船里。
如此一边行船,一边整治停当,酒菜摆在舱里,叫鲁智深看了好不喜欢。就一连吃了十多碗,感到头脑发沉,手足无力的时候,再惊醒却已晚了。就见那俩艄公一改先前笑脸,提着刀叉就来杀他。势急了,把身子一挺,那扇箬蓬掀起了半边,踊身向那滚滚浑水一跳,扑通的沉了下去。
鲁智深是关西人,但非是那陆地上的蛮子,水性还有两分。被冷水一激,药劲消散了几分,这才挣扎着打水底浮起,又等到了周大明的搭救。
做下这等事的俩艄公现在却正开心的喝着酒吃着肉,常年混在黄河的两人可是知晓黄河厉害。那不是富贵人家后院的鱼池,黄河之中暗流攒动,就是他们落尽了水里,也难折腾上岸。更别说那胖和尚一个被药麻的人了!