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“祸患常积于忽微,智勇多困于所溺”
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汉王府的牢房,甚是简陋。
瑈璇是个单间,高墙挡着,看不到其它牢中的景象,地上有一堆稻草,墙角放了只恭桶。瑈璇素有洁癖,闻着有些味道,嫌弃地坐远了些。想想此时尚记挂这种无聊小事,又不由笑了笑。
狱卒见她笑,有些意外地愣了愣,扔进一个馒头,又重重放了碗水在地上。瑈璇肚子正咕咕叫,到底两天没吃了,无奈捡起馒头,小心把馒头皮剥了,塞了一块在口中,味道倒不错,不愧是甘棠推崇的山东馒头。一边嚼,一边撕下衣襟,用力擦着脸上的泥土。
汉王飞马疾奔,溅起的泥沙着实不少,瑈璇紧闭着眼睛,也弄了满头满脸。此时用衣襟干擦,直把脸上擦得红一道黑一道。头发上的终究弄不掉,瑈璇举手摘了一会儿泥巴,手举得老酸,叹口气,颓然放弃。
明日祭奠,二月十六。为什么定这个日子?瑈璇想了想,朱瞻壑的生日是在夏季,和自己差不多的时间。那便不是特意挑的日子,大约只是今儿抓了自己,等不及,便定明天。会把自己怎么样?一刀砍了也罢了,恐怕还要剜个心什么的。瑈璇不禁又叹了口气,大概、会蛮痛的吧?
汉王这次为子复仇,怕是布置已久。汉王知道朱瞻壑是因自己而死,这个在预料之中;毕竟当时俘虏的卫队就有好几百人,关押在南京并没有处死,后来登基大赦时基本都放了。但是知道自己何时从南京出来,甚至何时路过德州,这就有些难度,汉王不可能是一直候在德州。而这个队伍自南京出发的时候荣冬荣夏特意防范,做了不少障眼法,甚至卫队的军士都不知道护送的是谁。
那么,是谁泄露了消息给汉王?
瑈璇凝神思索,荣冬荣夏郑和都不会那么不小心。剩下的,就只有朱瞻基,是出发前自己派白脚鹰去报的讯息。朱瞻基,会和谁说到自己的行程?是前朝大臣?还是后宫内侍?难道是……? 瑈璇想到这里,不由得叹了口气。回想起他大婚时自己醉酒吐血,又摇了摇头,说自己一点儿不嫉妒不介意,当然是假的。
高墙上极高处,有一个小小的窗户。天色渐渐暗了,牢中更是黑暗一片,瑈璇靠在草堆上,困倦中渐渐有些迷糊。恐怕,这是这辈子最后一个夜晚了吧?
荣冬荣夏肯定会返回德州想办法,然而德州守军没有多少,大部队都在济南。区区两个锦衣卫镇抚,怕是不容易调动大军。何况即使自济南搬到救兵,也赶不及明天到乐安;即便是到了,又如何自汉王的层层护卫中抢人?朱高煦是算准了荣冬荣夏在乐安奈何不了堂堂汉王,才等的明天。
瑈璇有些冷,往草堆里又缩了缩,想着想着睡着了。
“陈状元,陈状元。陈状元!”一只手推着自己,瑈璇嘟囔着睁开眼睛,恍惚了半天才记起是在汉王府的牢里。侧头望去,一个中年贵妇满脸焦急,鹅蛋脸型,秀眉细目。
“王妃!”瑈璇揉了揉眼,急忙跪下行礼。
牢中的正是汉王妃黄氏,身后跟着个侍女举着羊角灯。狱卒远远地立在牢外,不安地踮脚望着这边。
汉王妃一把扶起瑈璇,叹道:“陈状元不必多礼。王爷此次多有得罪,陈状元别见怪。”
瑈璇张了张口,没说话。总不能说:拿我祭奠朱瞻壑,没关系!
汉王妃自腰间取出块玉牌,塞在瑈璇手上:“这是王府的令牌,乐安境内,这块牌子可保你通行无阻。妾身在西角门备了马匹,陈状元随我来。”说着领先便行。
瑈璇并没有迟疑。虽然不知道为什么信任王妃,可是事已至此,还能有什么更坏的结果?剜一次心还是两次心,怕是区别不大吧!
汉王妃带着瑈璇,弯弯绕绕穿堂过院。自己家的路径熟悉得很,大约特意走的小道又或者特意放走了下人,一路并未碰到仆妇侍卫。不多久,到了一个花园,池塘假山仙鹤芭蕉,倒有些江南的风景。汉王妃道:“过了这花园就是了。王爷喝了酒在歇息,陈状元请放心。”
瑈璇忍不住问道:“王妃!那你,没事吧?”自己这样逃走,汉王肯定很快发现,看王妃这样子,似乎根本也没打算隐瞒。
汉王妃怔了怔,嘴角浮上一丝苦笑:“几十年的夫妻,他发脾气,不理他也就是了。”说得轻描淡写,瑈璇几乎相信了。
穿过一片梅林,三人的靴子踏得积雪嘎嘎作响。林中暗香浮动,沁人心脾,瑈璇明知在逃跑,还是忍不住折了一小截花枝在手中,鼻尖凑上去嗅着。
汉王妃又怔了怔,温和地笑起来,这一笑,秀眉挑起,象足了朱瞻壑。瑈璇呆呆望着,张了张口,终于什么都没说。
走过一片光秃秃的丛林,汉王妃介绍道:“这一片是枣树,秋天结果的时候,满树的大枣。先是一片青绿绿的,渐渐变黄变深,秋风变冷的时候,树上就象挂了无数红色的小灯笼。瞻壑在家的时候,最喜欢跳上枝丫乱摇,乘我不在意的时候摇得我一头一身。”语声中都是思忆,惆怅带着甜蜜。瑈璇静静听着,心里忽然有一丝内疚。
“王爷一直不知足,为了他那些‘理想抱负’,老要无端生事。”汉王妃叹一口气:“其实瞻基”,想想称呼错了,改口道:“其实皇上待我们全家实在不坏。我只盼着,本来是一家人,都平平安安的就好。”黄氏嫁给朱高煦的时候,永乐帝还是燕王;朱高炽朱高煦兄弟一起住在燕王府,黄氏与张氏妯娌齐齐承欢燕王妃徐英膝前,真是地道的一家人。
瑈璇见王妃面有忧色,不知如何安慰,良久才道:“民女定将王妃的这番话带到。”
说话间出了西角门,一个侍卫牵着马正候在寒风中。瑈璇见马上细心地挂着水囊干粮,甚至还有件厚斗篷,心中感动,望向汉王妃。汉王妃递过一个荷包,温言道:“里面是十香软筋散的解药。陈状元这就去吧。出这小路不远就是官道,一路往西,见岔道就往北,不远就是德州了。”
瑈璇依言上马,披上了斗篷,柔软而温暖。回过头,凝望着汉王妃的秀眉细目,终于忍不住轻声道:“小王爷,是个意外。”说着不由垂下了眼帘,目中含泪:“他是替我挡的钢弩。他,他一直,待我很好。”抬起头,又坚定地道:“王妃放心,瑈璇定会竭力斡旋,保汉王府阖府平安。”
汉王妃听到“小王爷”三个字已经面色大变,双目中满是泪水。儿子已经死了,就是拿这女子去祭奠,祭得活吗?还有一家老小,还有七个孩子要顾及。汉王自高自大,以为可以与朝廷抗衡,以后不知道会惹出何等祸事?只盼她言而有信,在皇帝面前不要为难全家人。汉王妃挥挥手,垂首转身去了,侍女侍卫扶着,脚步踉踉跄跄。
瑈璇望着汉王妃的背影,良久叹一口气,打马疾奔。
黑夜中方向难辨,好在不久就上了官道。瑈璇俯下身,贴着马耳咕哝了一会儿,骏马仰首嘶叫一声,撒开四蹄狂奔。瑈璇贴身马背、紧握缰绳,这一次,可是逃命。
夜黑黑,没有月亮也不见星辰,道路两侧的积雪泛着白光,微微可见中间的官道。四周一片寂静,越显得嗒嗒的马蹄声清脆响亮。瑈璇从没有这样独自奔马,很意外,倒没有多少害怕或是慌乱。朱瞻壑与汉王妃的秀眉细目在脑海中盘旋,瑈璇只觉得一阵阵心酸。
不知道逃了多久,远处的官道尽头传来了阵阵奔马声,声势比自己这一匹马大得多了。瑈璇拍拍马颈,放慢了步伐,轻轻靠在路旁。心中叫苦,这倘若是汉王府的,刚才这番狂奔可就白奔了。
望了望道旁的树木,正犹豫着要不要躲上一躲,马队已经冲到了近前。瑈璇无奈,别过脸去拉高了斗篷,背对着官道,尽量将自己缩得看不见。
队伍甚长,过了约有百来匹马,忽然一个熟悉的声音试探地叫道:“陈姑娘?”
瑈璇又惊又喜,转过身来,正是荣冬!笑眯眯的笑容一如往日,也是满脸的惊喜。又紧忙扬声叫道:“荣夏!回来!陈姑娘在这!”
马蹄声翻滚,刚飞驰而过的一百多匹马齐声嘶叫着回转过来,霎时荣夏已经奔到了瑈璇面前,一向冷峻的面孔难得居然有些笑意:“陈姑娘逃出来了?”
瑈璇微微颔首:“是汉王妃救的我。”说着不及寒暄,急忙递过荷包:“包里是解药。”
荣冬大喜,笑眯眯接过,急忙拉着荣夏先去解毒。两个武功高强的人突然酸软无力,这两天可憋狠了。瑈璇看着道上的队伍约有千人,暗暗心惊,这荣冬荣夏,居然自德州硬凑出了这么些人!有些是士兵,有些看看恐怕竟是捕快和衙役。不过这千把人即使到了乐安,难道打得过汉王几万卫队?二人忠于职责,恐怕也只是个死而后已的决心。
瑈璇摇摇头,心中对荣冬荣夏,又是敬佩又是好笑。
走不了多远, 便是原来直隶卫队的驻扎之地。刘旌正有气没力地带着手下骂娘,见到瑈璇大喜,见到解药更是大喜过望。众人匆匆解了毒,德州凑来的千人却不敢就放走,更不敢在山东多做停留,急行军奔了两日踏进河北境内,才在沧州附近歇息、又遣返了德州的士兵。
荣冬荣夏暗暗松了口气,此去北京,当是一路坦途了。果然之后顺利过青县、静海、廊坊,出河北,便进了顺天府。这一日天色将暮时,到了通州。
荣冬笑道:“这会儿赶过去,城门已经关了。明儿进城吧?”
白脚鹰停在瑈璇肩头,瑈璇正忙着往脚环里塞纸条,告诉朱瞻基自己到通州了。闻言微微颔首,呼哨着送走了白脚鹰,荣冬荣夏便带着队伍直接进了通州知府衙门。
知府得闻两位锦衣卫镇抚到访,急忙倒履相迎。不知是有意还是碰巧,靴子真的倒着趿拉了一只在脚上。
荣冬一见知府便笑了:“你是郑通判?做了知府了?”
郑知府愣了愣,望着荣冬的笑容猛然一拍脑袋:“荣大人!这可有年头不见了。那是永乐十三年乙未科,可有,”算了算道:“十一年了!”正是当年一起找瑈璇的郑通判。
当下郑知府连忙安排队伍歇下,瑈璇住进了知府的府衙后院。一排三间青砖瓦房带了个小小花园,倒有几分踏香馆的味道。瑈璇见了满心欢喜,总算、能在榻上睡一觉了。
郑知府又忙着宴请锦衣卫和刘旌等军官,荣冬荣夏本来不肯,瑈璇知道众人连日辛苦,这进了通州,再不会在天子脚下还出意外,推着两位镇抚大人去了。自己在房中用了些晚餐,缓步踱到了花园。郑知府派的两个丫鬟在后面不远不近地跟着。
二月的顺天府、还正是冷的时候。花园中一片枯黄破败,不少树枝上堆着残雪,偶尔两只乌鸦嘎嘎叫着落在枝上。
走不了几步,一丛花木后冒出腾腾的热汽,瑈璇好奇地分开枝叶一看,竟然是一汪温泉。几块大青石错落有致地垒了个水池,并没有多大,望过去倒是碧油油的蛮深,角落处自泉眼“咕嘟咕嘟”冒着水泡,水面上袅袅浮着热气,朦朦胧胧。
一个丫鬟笑道:“这是天然温泉,姑娘要不要下去泡泡?解乏的。”另一个丫鬟也道:“郑大人吩咐了不许人进出,前后都有卫兵把守。这后园今日无人,姑娘放心好了。”
瑈璇路上行了近一个月,很久没有好好地洗个澡,此时看到这清澈温暖的泉水,不禁砰然心动。想了想便侧头吩咐道:“好,我下去。你们去取个布巾和我的衣裳来。”两个丫鬟答应着,守着瑈璇脱了外衣,才回房去取衣物。
瑈璇一脚踏进热腾腾的温泉池中,舒服地轻叫了一声。叹口气,将自己埋进水中,头靠在青石上。热气熏人,不一会儿就昏昏欲睡。
身上本来还有件单衣,在水中黏黏的极不舒服,瑈璇随手解下扔在石头上,闭了眼假寐。想想这由南自北两千里路,总算是过来了。汉王妃瞒着丈夫救自己,感动之余也有些歉疚,自己由始至终,可就没有真心待过汉王一家。
“祸患常积于忽微,智勇多困于所溺”,汉王也是个智勇双全的了不起人物,可惜溺于皇位这个梦想,行事乖逆,一日日沉沦下去,以后不知会怎样?朱瞻基对这个二叔,会纵容忍耐到何时?
不知道昏睡了多久,身后轻轻地有脚步声。瑈璇随口问道:“衣裳拿来了?放在石头上罢。”
久久地,却没有回音。瑈璇不以为意,睁开眼睛,池前却是一个高大轩昂的身影,琥珀锦衣、浓眉大眼。朱瞻基!
隔着濛濛水汽,瑈璇头脑昏睡得不清不楚,揉眼睛又看了看,真的是他!瑈璇惊喜地大叫一声:“哥哥!”便站起身来。出了水又猛地醒悟,急忙双手掩胸坐了下来。脚下却是一滑,“噗通”跌在水中。
朱瞻基没想到瑈璇赤身在温泉中,本来站在池边痴痴呆呆,见瑈璇落水大急,一步跨进池中,俯身捞起瑈璇。瑈璇已经喝了口水,伏在朱瞻基臂上连连咳嗽。朱瞻基左手轻轻拍着她的后背:“慢点。别急。”
拍着拍着,右臂却感觉到了异样。两坨柔软的圆球压在臂上,隔着锦衣也仿佛感觉得到那滑腻结实,朱瞻基低头扫了一眼,面孔发红,喉头发紧,急忙别过了头。
瑈璇也察觉到他的变化,不觉脸涨得通红,沉身入水,松开了朱瞻基的手臂,讪讪地道:“哥哥,好久不见……”话没说完,口已被堵上,朱瞻基搂紧了她的身体,重重吻了下去。热烈霸道的吻,很快撬开了牙关,焦急地攻城掠地。瑈璇低低呻吟一声,无力地倒在朱瞻基的臂弯。
朱瞻基一手抱紧了她,另一只手猛然握住了圆球,那在因陀罗补罗城看了一眼便念念不忘的雪白柔腻坚实高挺的峰峦。大手轻轻摩挲着,带着薄茧的手掌触碰着肌肤,异样的舒服。拇指滑动着,慢慢按到了粉色花蕾之上,瑈璇呻吟一声,往后仰过头去,再不能支撑。双手下意识地抓着朱瞻基的衣襟,低低唤道:“哥哥!”
这一声哥哥,本就清脆柔腻,此时飘荡在腾腾的水汽中,益发软绵娇媚。朱瞻基的琥珀锦衣月白中衣粉底皂靴不断地飞出花木丛,瑈璇仅剩的一件内衣“嗤啦”一声被撕开,腾腾的水汽,笼罩着这一对赤身相对的爱侣。
似乎“噗”的一声轻响,过不多时,泉水中飘起屡屡血丝。瑈璇正闭着眼,欲仙欲死中并未看见;朱瞻基伸指捻过一丝,不知怎么热泪盈眶。
走到这一天,竟然整整用了十二年。是他在等她?还是她在等他?还是命运安排的两人都在苦等?朱瞻基一手扶着瑈璇瘦削的纤腰,一手紧托着她的身体,腰肢款送。心中暗暗发誓,这之后的无论多少个十二年,都要和她一起,再不要焦心等待。
然而,堂堂大明天子的这一誓言,竟然未能实现。人生原来,并没有那么多十二年。