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“少之时，血气未定，戒之在色”
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内书堂，设在后宫御花园的西南角，两进四间大瓦房。
朱瞻基分枝拂柳，穿过曲廊。二月末的天气还很冷，池塘中仍结着薄冰，柳枝却已微微冒出了些绿意。随行的太监金英想要通传，朱瞻基示意他不要作声，轻手轻脚、立到了内书堂窗外。
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行……”
朗朗的读书声，自房内传出来，声音甚是洪亮齐整。朱瞻基觑眼瞧瞧，房内大约坐着一百多人，大都是十几岁的小内侍，也有些年纪更大，和几个看起来只有七八岁的。
瑈璇立在前中台阶上的案几之后，身着蓝衫头戴唐巾，风流儒雅。朱瞻基看了心中一动，她这身打扮，正是二人在桃叶渡初遇时的模样。可瞥眼再看，不由好笑，瑈璇手上握的不再是折扇，竟是根七寸六分长的戒尺。
自这内书堂设立之后，大明的宦官开始了识字学文化。有些史学家认为，这是后来明朝宦官弄权祸国的原因。理由是如果不识字，你坏就坏得有限，坏不到哪儿去。
这个推论未免牵强。
识字读书，学得是忠孝节义礼仪廉耻。宦官当权，却是皇权专制制度的必然产物：皇帝一个人忙不过来、或者不想忙、或者想与朝臣百官抗衡，自然便依赖宦官。识字不识字，影响恐怕不大。
自明太祖起，宦官便被看作皇帝家人，有关宦官的制度规定是记载在《皇明祖训》中，这是给皇帝后代子孙看的。而不是像其它朝纲，记在《会典》《诸丝执掌》之类的规章中。皇帝一个人有困难时，自然是找这忠心顺从的家人宦官。
宦官干政，与内书堂、实在没有必然联系。终宣德皇帝一朝，太太平平。宣德皇帝此时站在堂边旁听，怎么也没想到，自己的后代子孙会被这些恭顺的宦官们控制了朝政，还有人将过错的因由怪在这内书堂。
瑈璇随意点了位小内侍：“张宏，你背一遍。”张宏看起来大约十一二岁，很机灵的模样，随即站起来，朗朗背了一遍，错了两个字，瑈璇纠正了，让他坐下。又点了一个：“李重，你背。”李重是个十五六岁的大人了，憨憨的象是个北方人，结结巴巴开始背起来。可是显然不怎么记得，丢词拉句，最后干脆想不起来了，愣愣地杵在当地。
瑈璇很生气：“这‘鹿鸣’学了六天了，交代你们每天回去背，怎么还不会？”
李重嗫嚅着道：“我，我记不住。”
瑈璇气道：“背书背书，就是要背才行。记不住就多背几遍呐！”说着一挥戒尺：“过来，打手心！”
李重蹭着脚步挪到瑈璇身旁，伸出手放到案上，倒是肥肥厚厚。瑈璇毫不客气，高高举起戒尺，重重打了下去。
“啪”得一记颇响，李重“哎呦”叫了一声，叫声更响。瑈璇不理不睬，继续挥尺击落，却明显轻了些。李重“哎呦” “哎呦” “哎呦”不绝，瑈璇继续高高举起，却轻轻落下，打了十记，板着脸道：“好了！今天打你十下，可记住了！回去接着背！”
李重憨笑着：“谢谢先生！先生下次再打重些。”停了停道：“先生打得重些，我便记得牢些。”
下面顿时哄堂大笑，瑈璇也掌不住笑了：“好了，去背书。”朱瞻基在窗外看到她这笑容如春花绽放，不由也笑，摇摇头转身踱步走开。金英问道：“陛下不进去了？”
朱瞻基笑道：“她教得正开心，不打扰她了。走，叫上荣冬荣夏，陪朕去趟逍遥城，看看二叔。”
汉王朱高煦投降认罪，朱瞻基网开一面，谋逆大罪也并未杀他，而是在西华门建了个逍遥城，将汉王囚禁在此。汉王妃及其他汉王家眷，朱瞻基将他们贬为庶人，发配到了云南。是念及骨肉之情，也算是践了当日瑈璇保她平安的诺言。
朱瞻基更借此机会，大力削夺藩王势力，自三叔赵王朱高燧开始、削除所有藩王的武装卫队。可以说，在宣德年间，大明的藩王基本转变为对皇权没有威胁的闲散藩王，成为彻底的寄生虫阶层。大明朝廷自担心藩王造反、转为发愁怎么养活藩王。
瑈璇罚过了李重，安排学生们抄写两遍，自己负手踱在案间，时时俯身看看写得如何、有无疑问。一瞥眼间，学堂后面，不知何时立了些女眷。
瑈璇这内书堂自开设以来，颇受欢迎。宫中得准的内侍积极上课，不相干的宫女侍卫、甚至命妇妃嫔也常常站在后面旁听。瑈璇堂堂两榜进士出身的翰林，凡一切经史子集、笺疏训诂，以及夫释道内外典籍，甚至稗官野史、九彝八荒之载，无不供其齿颊。纵横颠倒，一以贯之，毫无剩义。
朱瞻基有次带着几位朝臣悄悄在外听墙角，连杨士奇都攒眉浩叹，赞“此未曾有”。朱瞻基看看几人叹气的样子，明白他们的言下之意，好好的一个乙未科状元，如此才华横溢，可惜啊！真是可惜了！
瑈璇对女眷们微微颔首招呼，不以为意，回到前案，大笔一挥“君子”，朗声道：“今日，讲一讲君子。”环顾了一下学生。众人只觉得先生顾盼伟然，齐齐坐直了聆听。
“君子，有三戒三畏九思。哪三戒？子曰‘少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。哪三畏？畏天命，畏大人，”
内书堂的大门忽然“砰”地一声被大力踢开，众人吓了一跳，却见孙贵妃带了一群侍卫气冲冲地闯了进来。
瑈璇皱了皱眉：“畏圣人之言。”把这句朗声对学生们说完，才侧过头望向孙巧：“这是学堂，贵妃请止步。”
孙巧哼了一声，径直冲上来，吼道：“陈琙！你太阴险了！我弟弟不就是碰倒过你一次，你就要置他于死地？”
瑈璇莫名其妙：“什么？”
“你还装糊涂！工部怎么会管到附逆的事？还不是你授意的！那个蒯祥，不就是你的相好！诬陷我弟弟，你太毒了！” 孙巧咬牙切齿。
瑈璇眉头微蹙：“不知道贵妃说的什么。学堂在上课，贵妃请自重。”说着侧头示意，两个内书堂的侍卫便要拦住孙巧。
可是孙巧身边人多势众，几个侍卫一拥而上，反而将两个内书堂侍卫挡住。孙巧一个箭步冲到瑈璇面前，扬起手又要打她耳光。
瑈璇几年前在江南贡院门口挨过孙巧的耳光，一直视作平生糗事，脑中这个孙巧高举手掌的画面时常盘旋。回想得太多，躲避的方法便熟极而流，自然而然地往后一让。不想脚后恰是讲堂的台阶，瑈璇被台阶一絆，顿时摔倒在地。金砖地面硬邦邦的，这一下摔得极重，“咣当”一声巨响。孙巧尤不解气，飞步跨上，一脚踢在了瑈璇身上。
这一段争斗说起来长，其实也就一刹那的工夫。正在上课的学生们先是愣愣地看着，这时才反应过来，柴山叫道：“不能打先生！”第一个冲上来，抱住了孙巧。张宏李重跟着奔过来，拉住孙巧。所有的学生也都奔了过来：“不能打先生！”一百多人齐齐围住。
孙巧怒喝：“你们找死吗？”身不由己地已经被众人拉离了瑈璇，孙巧厉声高叫：“反了！反了！”，带来的侍卫见群情激愤、瑈璇已摔在地上不醒，一时也都手足无措。
海寿听到内书堂吵闹，大步跑了进来。一见这场面吓坏了，扑上前叫道：“姑娘！姑娘！”却叫不醒瑈璇。海寿急得跺脚：“快去喊太医！”“去请太后！”一边扶起瑈璇的头，后脑砸在地上，金砖地上血迹斑斑。海寿连忙撕下衣襟，将瑈璇的头包上。可一瞥眼，不禁浑身颤抖，只见瑈璇的蓝袍上，正一点点被血染红。
张太后匆匆赶到，先是对孙巧喝道：“你先回宫！”便急忙俯下身看视瑈璇。海寿扶着瑈璇，神色惨然，语声颤抖：“太后，陈姑娘怕是、怕是有孕在身。。”张太后头脑“嗡”得一声，急叫：“太医呢！太医在哪儿！快传华太医！”
朱瞻基自逍遥城回到宫中，一路思索。汉王在城中甚是憔悴，这么关着也不是事。过个几年，还是放出来的好。到底是至亲骨肉，皇祖父和父皇在天之灵，肯定是希望自己与汉王叔侄好好的。
思索间一路行来，感觉宫中气氛凝重，不少小内侍表情复杂，有伤心难过的、有担心焦虑的、有愤愤不平的。荣冬也察觉到，随手拉过一个小内侍问道：“发生什么事了？”
小内侍带着哭音道：“先生，先生被打了！”
朱瞻基一惊：“什么先生被打了？被谁打了？”
“就是先生被打了。贵妃，是贵妃打的。头摔破了，身上、身上也出了好多血。太后接到清宁宫去了。” 小内侍说着说着流下泪来。荣冬荣夏对望一眼，荣夏面色惨然，几年前贡院门口一幕瞬时蹦入脑海：又打了？
朱瞻基面色大变，一跺脚，发足疾奔。金英在后急叫：“陛下！慢点！陛下！”朱瞻基又恨又悔、又气又急，面色铁青一路狂奔进了清宁宫。门口几个太监宫女本想通传，见了皇帝的面色急忙避开，朱瞻基一口气直冲到榻前，一眼看去，顿时透心冰凉。
瑈璇躺在榻上，面无血色，头上裹着白布，双目紧闭，竟是昏迷不醒。朱瞻基叫声“瑈璇！”靠在她身前，握起瑈璇一只手、冰凉冰凉，整个人竟没有一丝热气。张太后胡皇后围在榻边，神情紧张。屏风后悉悉簌簌，当是太医在忙碌。
张太后见皇帝几乎要哭出来的样子，劝慰道：“太医看了， 性命应该无碍。”朱瞻基不吭声，牙却咬得咯嘣直响，似乎在努力克制自己，不要与母亲冲突。
张太后接着道：“孩子、孩子怕是保不住。这有了孩子，怎么不说一声，还要教书呢？”
朱瞻基听这话里反而有责备之意，望望瑈璇苍白的小脸，终于忍不住，侧头怒道：“第一，孩儿不知道有了孩子。第二，就算不教书，躲在乾清宫、躲得过这顿打吗？那贱人被你纵容得无法无天，哪里管什么孩子！”
张太后见儿子肯说话了，倒松一口气：“巧儿我已经说了她了。其实也难怪她，她就那一个弟弟，孙重也是我看着长大的，老老实实的一个孩子。好好的这硬让工部栽他一个‘附逆’，也难怪巧儿生气。”维护孙巧之意甚是明显。
朱瞻基作声不得，面容扭曲，半响仰天“哈哈”笑了两声：“好！好！这就是如今的大明后宫！前朝的奏章消息走到后宫也就罢了；还要干政，还要妄加猜测，还要乱作文章！”
朱瞻基倏地站起，走到张太后面前，凝视着太后说道：“蒯祥本是工部侍郎，我大明朝臣。发现了附逆罪证，难道因为是贵妃家人，就要隐匿不报？母后你可知道，汉王府卫队长枚青来时，便已经招供孙重与朱瞻坦勾结！ 瑈璇来北京路上被汉王劫持险些送命，就是从母后您这里、从孙重这里泄露的消息！汉王为什么要劫她害她？因为她在长江中拼死救我，我才能回到北京！可是你们，你们……”朱瞻基有些哽咽，停了停道：“瑈璇拦住我，事情已经过去、看在母后的份上就此算了，孩儿一直隐忍不言，难道反而错了？”
说着挥了挥手吩咐：“金英！将孙重的那些信件和枚青的供词取来，呈给太后！”
张太后呆呆站着，震惊之下，无语沉默。
朱瞻基凝视着母亲，接着道：“母后，孩儿只求您扪心自问！且不说她在做翰林时辛辛苦苦费尽心力扶助父皇，也不说她在占城在南京几次三番救孩儿性命，更不说她助孩儿平叛、不伤一兵一卒就收复了乐安；甚至不说她顾全大局宽厚待人，拦着孩儿不要处置孙重。只说孩儿再三求您，求您当她是您的媳妇，您做到了吗？她一再体谅您，您呢、当她是媳妇了吗？”
朱瞻基一口气说完，目中含泪，不等母亲回答也不再看母亲，叹一口气，双手抄起瑈璇，打横抱在怀中：“瑈璇倘若有个不测，孩儿、孩儿定不独生！”说到这里语声哽咽，轻轻地大步出了坤宁宫。
张太后跌坐在榻上，一时说不出话来，半晌侧头对皇后和太医怒道：“你们、还不快跟过去？真要连皇上一起害死吗！”
朱瞻基抱着瑈璇，往乾清宫走去，怕颠着她，朱瞻基走得极其轻缓。荣冬荣夏默然跟在皇帝身后，荣冬不再似往日笑眯眯地，荣夏冷冰冰的面容甚至有些扭曲。
白脚鹰忽然飞过来，扑棱着翅膀，掀起阵阵微风，却是看到朱瞻基抱着瑈璇、不敢再停在他肩上。荣冬招招手，伸臂让白脚鹰停下，长乐又不知从哪儿窜了出来，“吱吱吱吱”叫着， 跟在皇帝脚边，荣夏顺手捞起、搁在了肩头。
不知道是听到这一鹰一猴的声音，还是屋外的微风吹的，瑈璇慢慢睁开了眼睛，怔怔望着朱瞻基，有气没力地问道：“哥哥，我们、回南京了吗？”
朱瞻基见她神智不清，目光散乱浑无神采，不禁心如刀割，俯身贴住了她的面颊：“只要你好起来，我们就回南京。”知道北京在瑈璇的心中，大概一无可恋。当日她不肯来，自己硬要她来，果然今日遭此横祸！
瑈璇舒一口气，嘴角弯弯：“那就好。我，好想南京。哥哥，一起，还有我们的孩子。”
朱瞻基轻声问道：“你知道有孩子？”见她神智渐渐有些清醒，心中更痛：倒不如睡着无知无觉的好！而她若知道有孩子，又如何承受失去之痛？
瑈璇低低道：“是，我早上知道的。想着今晚告诉你。”忽然皱眉蜷了蜷：“哥哥，我怕。”
朱瞻基搂紧了她：“别怕，我在这里、我在这里。别怕，我再也不离开你半步！别怕……”说着说着，有些哽咽。自己枉为皇太孙、枉为皇帝，唯一心爱的女人，却一再被打！就连唯一的孩子、也要保不住！
瑈璇不答，软软地往朱瞻基身上靠了又靠，似是疼痛、又更似是恐惧。朱瞻基心痛如绞，紧紧搂住了她。荣冬荣夏在皇帝身侧，也不禁心中恻然。
忽然飞奔的脚步声响，朱瞻基皱了皱眉，后宫之中如此奔跑，绝无好事。“交趾八百里加急战报！” “交趾八百里加急战报！”一声声高叫传过来。
朱瞻基继续往前走，不想理这战报。瑈璇迷迷糊糊地，却低声道：“小皓，小皓不知怎样了？”
朱瞻基怔了怔，俯身亲了亲她的面颊：“你歇歇，别想这些。小皓不会有事的。”侧头望向荣冬，目中示意：战报，偷偷收下！
荣冬会意，转身正欲悄悄处理了，送战报的却已远远望见皇帝，高叫：“陛下！交趾战报！崒洞之役，成山伯大败！”
朱瞻基心中震惊：王通这一败再败，可如何是好？回头吩咐：“送去文渊阁。”让内阁大佬们先议着吧。
怀中的瑈璇动了动，却没有声息。朱瞻基见瑈璇眼睛又闭上、昏迷不醒、面色煞白，不由抱紧了她、心如刀割。身后一阵忙乱的脚步声，“陛下！”是华不为领着几个太医。朱瞻基气急败坏：“救好陈姑娘！否则，否则……”
否则如何？却自己也不知道。孝友英明的宣德皇帝，望着怀中心爱的女人，一片惶惑茫然。