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深夜的贞观殿内殿中，灯火未熄，皇帝虽说已经脱去了常服，趿拉了鞋子，身上穿着一件宽大的中衣，却还没有就寝。眼角余光看见有人在外探头探脑，他就头也不抬地说道：“谢瑞，有什么话进来说，在门口躲什么？”
谢瑞连忙闪了进来，跪下磕头后方才小心翼翼地回禀道：“八皇子殿下已经回宫了。”
“你不会就为了这点小事在门外徘徊了这么久，说吧，还有什么？”
知道皇帝眼睛里不揉沙子，谢瑞不由得连呼吸都放轻了许多：“和八皇子殿下一起回来的，有清苑公主……还有凉王与和乐公主。”
凉王早已在外开府，而清苑公主亦是一年中有大半时间住在宫外的道观，倒是和乐公主尚未出阁，一直都住在母亲赵淑妃的集仙殿，此时回宫却也平常。然而，谢瑞说完回宫的这四位金枝玉叶之后，犹豫了片刻后，又用极轻的声音飞快说道：“他们如今都在贞观殿外求见。”
“大晚上的，你就不会让他们回去，有什么事明日再说？”
见皇帝依旧只顾看书，谢瑞暗自心头叫苦，却不得不硬着头皮说：“奴婢当然劝说过，但四位殿下谁都不听，执意都站在贞观殿外候见。”
“胡闹！”皇帝终于丢下手头那本书，脸上露出了深深的恼怒。
谢瑞忍不住缩了缩脖子，见皇帝骂过之后没说别的，他这才面露苦色地说：“清苑公主素来不管韦家的事，这肯定是为了南平王世子来的。而八皇子殿下是第一次出观文殿去颖王府给公主贺寿，这次回来，刚刚却也结结巴巴开口为南平王世子求情，还带来了南汉容侯苏玉欢的亲笔陈情表……”
皇帝的脸色倏然平静了下来。许久，他才淡淡地说道：“让承谨把苏玉欢的陈情表留下，至于他自己，回观文殿去，这种事还轮不到他管！还有阿媛……你让她今夜去清凉殿安歇，那是她母后曾经住过的地方，朕一直都有派人洒扫整理。让她在那里好好冷静一晚上，明天再来，朕到时候会见她。”
谢瑞见皇帝只提到八皇子承谨以及清苑公主，竟然丝毫不提凉王以及和乐公主，他哪里不知道皇帝心中另有思量，当下也不敢提醒，只是弯腰控背站在那里，一动也不敢动，等着皇帝继续示下。
“至于承诚和承乐，你去传朕的话，让他们回该去的地方，少来纠缠朕！朕若不是被逼得没办法，又怎会一改之前的礼遇，将高廷芳下监？他们有这功夫来朕面前演一出苦苦相求的好戏，还不如回去问问自己人都做了些什么！那个到天津桥前敲登闻鼓，拿出南平王世子从前的医案，口口声声说高廷芳是冒牌货的，是纪云霄老子身边牙将的亲弟弟！还有纪云霄，在朕面前听到这事，当面就敢冷嘲热讽，背后会没有他？让他们自己去问纪家人是怎么回事！”
见皇帝给出了这样明确的回答，谢瑞只能快步出去。等到了贞观殿前，看到寒风之中那四位金枝玉叶一动不动站在那儿，他就上前一一转达了皇帝的吩咐。话音刚落，他就只见凉王与和乐公主面色大变，和乐公主想要说什么，凉王却一把拽住了她，客气几句后匆匆离开。而承谨则是面色苍白，转身离开的时候耷拉着脑袋。只有清苑公主眉头一挑，说出来的话赫然带着犀利的锋芒。
“那好，我明日再来见父皇！当年母后和承睿哥哥的事情，我一天都不敢忘记，这次要有人在背后兴风作浪，我必不会放过他！”
匆匆离开贞观殿之后，和乐公主再也忍不住了。她一把挣脱了兄长的钳制，怒声问道：“三哥，父皇让谢瑞传的话都是真的？”
平心而论，在事情还没有弄清楚之前，凉王原本并不想进宫来这一趟。然而，离开颖王府时，听说清苑公主竟然吩咐备马，打算进宫时，心中一动的他立刻以护送和乐公主的名义紧随其后，很快就发现八皇子承谨竟然也和清苑公主也是同一目的——直奔贞观殿，于是，他就顺着仿佛随时都会哭出来的和乐公主，果断地也带着她到贞观殿凑了这个热闹，以求在皇帝面前展露自己的宅心仁厚。
可他怎么都没想到，皇帝竟然让谢瑞出来传了这样的话，还是当着清苑公主和八弟承谨的面！
“三哥！”
心事重重的凉王直到和乐公主又一声娇喝，他这才终于惊醒了过来。深深吸了一口气，他就压低了声音说：“这事情果然很不对劲，你耐住性子，我明天就去见高廷芳。你放心，只要他是真的，三哥我就是豁出去所有也会成全你们！”
否则他之前那些热忱仁厚，待人以诚的铺垫岂不是都白做了？
见和乐公主顿时转怒为喜，他又想起另外一件事，连忙嘱咐道：“高廷芳如今身陷刑部大牢，他身边人就算暂时不会有人去动，但狮子园肯定会被牢牢看起来。今天太晚就算了，你明天就去那边探望安慰一下他的人，要知道，你要是真想嫁给他，他身边这些人的好感也很重要。记住，你不妨狠狠痛骂纪云霄，做出势不两立的架势。”
和乐公主连连点头，但终究还是有些彷徨：“三哥，如果真是纪家人……”
凉王登时面色大变。他迅速扫了一眼四周那些内侍和宫女，心想这中间也不知道多少纪家的钉子，他立刻竭力让自己的声音显得斩钉截铁：“纪云霄的性子你是知道的，自高自大，很容易被人算计，天知道此事是否有其他名堂。你不要多想，我自会把这件事查得清清楚楚！”
然而，将和乐公主送回了母亲赵淑妃的仙居殿，把一贯有些木讷的赵淑妃安抚住了，凉王又亲自去仁寿殿，安抚了同样震怒非常的纪太后。陪着这位嫡祖母说了许久的话，他这才辞了出来，回到仙居殿凑合了一晚上，清晨就立时匆匆出宫。
几乎用尽了所有办法，凉王却依旧没能从刑部打探出消息来，索性就咬咬牙亲自造访了刑部。他本来以为薛朝这位油盐不进的老尚书必定很不好打交道，可薛朝竟是不在，倒有人暗示他去找都官郎中房世美。
凉王这几年一直在留心朝中人物，对房世美这个职位不高的却也不陌生，深知与其打交道不比和薛朝打交道容易。然而，让他意外的是，当他拐弯抹角道出了想要探望高廷芳的意思之后，房世美竟然犹豫片刻就点了点头：“南平王世子虽说安之若素，可骤然身陷囹圄，心情肯定不会像看起来那么好，还请凉王殿下多多宽慰他。他如今关押的地方是北监的天牢，我为防止狱卒乱晃刺激了他，人都留在外头。”
房世美这么好说话，凉王简直是意外之喜。等到房世美陪着他到了地头，请他留下随身侍从在外守候，他一点讨价还价的意思都没有，语带双关地吩咐几个侍卫在外头看好，这才跟着房世美入内。身为亲王，刑部也来过多次，可天牢这地方，他却是第一次来，经过前两间监房的时候，他就觉得干净整洁，等到了第三间，他看到高廷芳正在那专心致志地看着面前的那红泥小火炉，根本没发现脚步极轻的他和房世美，不由为之一愣，随即竟是心生钦敬。
“世子真是好定力！”
高廷芳这才侧头看了过来，见房世美已经在匆匆开锁，而凉王正一脸复杂的表情站在栅栏外，他就微微颔首道：“唉声叹气也是坐牢，苦中作乐也是坐牢，我又何必委屈了自己？只不过平常被人伺候惯了，之前又是让房大人找人帮我生了这个小火炉，又是让他帮我去找泉水，否则现在我连茶都喝不成。”
凉王见房世美将门打开，做了个请的手势，随即悄然退下，他却没有立刻入内，而是眼看着房世美径直出了这座总共只有三间监房的天牢。直到大门复又关上，他确信门外自己的侍卫一定能拦住接下来可能会闯进来的人，这才弯腰进了监房，和高廷芳彼此一揖，坐了下来。
环目四顾，他看到靠墙处一榻一几，从衣架到书柜再到坐具一应俱全，摆设固然绝对谈不上雅致，却也总算能满足基本需求，他这才收回了目光，对高廷芳诚恳地欠了欠身道：“世子，我之前绝没有料到会出这样的事情，实在是委屈你了。纪云霄实在是……”
不等凉王用义愤填膺的言辞数落纪云霄，高廷芳就突然伸手止住了他，却是笑着指了指面前那冒着白气的水壶。等到他犹如行云流水地烹茶，沏茶，分茶，到最后捧了一杯送给凉王之后，他就恬淡地一笑道：“凉王殿下，恕我冒昧，你是你，纪家是纪家，你当初若无纪家，自然不会有如今和颖王的鼎足之势，但是，如今皇上已经病愈临朝，你却仍旧一如往常那样，甚至护着纪云霄那样成事不足败事有余的人，不觉得这并非智者所为吗？”
之所以在如今这种最敏感的时刻来见高廷芳，正是因为凉王深深觉得，高廷芳是一个一等一的聪明人，别看其病弱到仿佛随时随地会死，可当初不就是这样一个病人几乎坑死了徐长厚，又在含元殿上，让两国使节败兴而归？可是，当听到这一句犀利到直指内心深处的话，他仍然不由得为之面色大变。
没错，韦家是颖王的母家，可纪家和他只是迫不得已的利益同盟，并没有骨肉血亲的天然联系！