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就在东都城中那些最顶尖的权贵,一个个全都绷紧神经盯着纪飞宇的行踪时,因为年少病弱而一直没有封王的八皇子承谨,突然被皇帝册封为左金吾卫大将军,代掌左右金吾卫,这虽然引来了片刻的哗然,但很快也就悄无声息了。
原因很简单,之前掌管左右金吾卫和右羽林卫的是大将军郭涛,如今郭涛因为被皇帝任命为三镇节度使,于是借病辞而不受,由其先锋使,也就是掌管翊卫府的孟怀赢代掌三卫,如今皇帝将其交给八皇子承谨,明显只是幌子。
尽管承谨第一次在颖王府露面时,酷似已故怀敬太子李承睿儿时的样貌曾经引来众多惊叹和疑忌,可毕竟一个十岁童子,母族寒微,谁也不相信皇帝真有那样的魄力和手段让这稚子入主东宫,所以纪韦两党之中,不少人都在背地里嘲笑皇帝揠苗助长。
而在这无数的嘲笑声中,统共才是第三次出宫的承谨,此时此刻在翊卫府门前下了马车。之前在车厢中,车帘和车门还能隔绝那些窥探的视线,但站在青天白日底下,他能够清清楚楚地注意到那些打量挑剔的视线,只觉得浑身难受极了。尤其是当髭须黑面的那位孟将军来到他面前时,他看到对方那凶悍至极的模样,差点汗毛根都竖起来了。还是因为临来之前,父皇若有若无提了一句,南平王世子颇为器重你,不要让他失望,他这才勉强没有露出怯色。
杜至当然发现了承谨对自己的排斥和害怕,心里简直郁闷极了,把当初选择了这么一副吓人相貌的韦钰给骂了个半死。等到他客客气气和承谨打过招呼,请了这位八皇子入内,他就有意多落后几步,免得自己的尊容把人给吓哭了。随着承谨的随从全都被妥善安置了起来,一路来到了最深处,这位八皇子身边只剩下了自己和姜明,而高廷芳的住所就在眼前,杜至方才用自认为最和蔼的口气说道:“八皇子殿下,有一位故人在里头等你。”
故人?
承谨很疑惑地转过了头,可看到杜至那吓人的笑容时,他慌忙又转过了头去,只觉得一颗心怦怦跳得飞快。他胡乱嗯了一声,立时三步并两步冲进了屋子。随着门帘的起落,他意识到后头两人竟然被自己隔绝在了门外,这才有些慌乱,可紧跟着,他就听到了一个熟悉而亲切的声音。
“承谨来了?”
循声望去,看到那个笑意盈盈坐在主位上的人,承谨登时眼睛瞪得老大,失声惊呼道:“高大哥,你怎么在这?”
“你有没有听说过金蝉脱壳这个成语?你从前不是去过狮子园,却没有找到容侯吗?因为皇上需要我做一些事情,所以他代替我在刑部天牢,我则是在翊卫府。前几天我和他换回来,又去刑部天牢住了几天,这次名义上留在宫里,其实又来了这。”见承谨显然整个人都糊涂了,高廷芳就招手示意人过来,等人挨着他坐下,他就笑着拍了拍小家伙的肩膀说,“不懂就慢慢体会,就好比这次你父皇让你当这个左金吾大将军,权领左右金吾卫,就是我的建议。”
承谨没有想到让自己又紧张又兴奋又不安的这个任命,竟然是出自高廷芳的建议,此时只觉得心情滚热,同时却有更多的不解。他低下了头,非常不好意思地说:“高大哥,可是我什么都不懂,连金吾卫和翊卫府是干什么的,我都不懂……”
这是高廷芳真正意义上第一次和承谨深谈。面对一个甚至抬不起头的孩子,一想到这可能是自己一母同胞的弟弟,他只觉得心如刀绞,可却只能用最和煦的口气询问道:“没关系,你不懂是因为这些年你都在宫中养病。我问你,从前的事你还记得吗?你是怎么会病的?谁教你认字读书的?你都学了什么?”
承谨感觉到高廷芳的手一直放在自己的肩膀上,从一大早出宫开始就悬着的心不知不觉放下了。他轻声说道:“韦大哥说,阿娘生下我之后不久,她就去世了,有人要害我,所以我的身体曾经不太好,父皇就把我放在观文殿中养病。我认字读书,大多数时候是韦大哥教,韦大哥不在的时候,曾经是我的乳母阿郑教我,她是很好很好的人,可后来也病死了。父皇不喜欢外人见我,他偶尔也会教我一些东西……”
听着磕磕巴巴的陈述,高廷芳只觉得一颗心仿佛揪了起来。就连承谨唯一知道的这所谓身世,竟然也是韦钰告诉他的?在宫里这种地方,哪怕韦钰是何等恣意的人,能说的也自然是皇帝授意可以告诉承谨的那些东西。而且,为了那张酷似自己儿时的脸,他的这个弟弟竟然从没有真正出阁拜师读书,启蒙老师竟然是东一榔头西一棒子,绝对不适合为人师表的韦钰。至于皇帝本人,那更加不可能是一个合格的老师。
历经当年惨变,他甚至怀疑,皇帝对于承谨来说,根本不是一个合格的父亲!
他深深吸了一口气,这才斩钉截铁地说道:“我都知道了。从现在开始,只要你愿意,我会教你所有你该学的东西……”
高廷芳这话还没说完,承谨就又惊又喜地嚷嚷道:“我当然愿意,我一直都希望有人肯教我!可韦大哥他太忙,每次教我三五天,他就会至少消失半个月,上次还有一次是整整半年……我很想他,问他去哪里了,可他不肯告诉我,说我知道了对自己没有好处……阿郑她们也告诉我说,韦大哥有韦大哥要去做的事情,我要听话,否则以后就连他也不能来陪我了……”
看着承谨那渐渐流露出水光的眼睛,看着他那咬紧的嘴唇,难过的表情,高廷芳情不自禁地轻轻摸了摸小家伙的头,随即就安慰道:“以后见到他时,我替你说他!好了,男儿有泪不轻弹,你把眼泪擦了,接下来,我会教你,怎么做好这个左金吾大将军!”
预计到承谨并没有像其他皇子那样经历过名师的教导,所谓认字读书也就是闭门造车,三天打渔,两天晒网,完全是被荒废的,高廷芳接下来就用最简略的语句介绍了左右金吾卫和翊卫府的职责,乃至于其中的人员构成,又耐心回答了承谨提出的好几个问题,等到其终于点头表示明白,他这才继续说道:“你不过十岁,外人都认为,你这个大将军不过是担个虚名,根本管不了事情,而实际情况,也和大家猜测得差不多。”
自小只能看到头顶的那一小片天空,如果不是皇帝选对了乳母和那些宫人内侍,承谨的性格就绝不仅仅是纤细和敏感,而会变得孤僻多疑。但是,对于这样相当犀利的评语,他还是表现出了一丝不甘心,当即低声说道:“我知道我现在不行……但我可以学!”
“很好,如果你刚刚说,既然别人能把事情做好,你就正好袖手不管,那么,我就不得不提请皇上,不要寄希望于你在左金吾大将军这个位子上建功立业了。”高廷芳知道,自己这最后半截话一定会激起承谨的强烈反应。果然,对于建功立业这四个字,承谨的反应尤其强烈。
“我认字都还不全,四书五经都没读完,甚至连马也不会骑,高大哥,你真觉得我能建功立业?”
“能!”
简简单单一个字,见承谨那张脸瞬间神采飞扬,高廷芳不禁在心中暗自感慨。每一个孩子心中都有一个英雄的梦,他在这么大的时候,还不是曾经崇拜过武艺高强的张虎臣?面对这样一个愿意学,更亲近自己的弟弟,他不知不觉便决定拿出真心。
当傍晚时分,承谨应该要回宫的时候,出宫时战战兢兢的他却有几分恋恋不舍。而等到他的马车和随从消失在视线之中,高廷芳便收起了刚刚那温和的笑容,用严峻的口气吩咐杜至。
“传话给洛阳和疏影,让他们在明日太阳落山之前务必见到李承,让纪云霄对外放出消息,声称纪飞宇很快就要走了。这位武宁节度使为什么到京城来,我不知道,但皇上似乎知道。为了不让事情脱出控制,只能逼迫那些想除掉纪飞宇的人先下手为强!告诉李承,纪飞宇会来东都,是别人早就设计好的,他判断出其行踪,就算没有透露给我,也会有别人散布出去。另外,皇上不会杀纪飞宇,届时必定会留他一条命。”
“世子殿下放心,我这就亲自去办。可是……”杜至犹豫了一下,最终压低声音说,“是不是要从狮子园再调几个人出来?他们在那里闲得发慌,我们却人手不足,而且我这一走,世子殿下您就单独坐镇在此……”
“翊卫府不是我的地盘,是韦钰的地盘,也是皇上很重视的地方,你如今扮成孟怀赢是不得已,洛阳和疏影是韦钰自作主张拐来的,若还要一而再再而三地把人调到这里,你是想要反客为主,抑或是喧宾夺主?”高廷芳见杜至立刻不做声了,他就沉声说道,“我在这里很安全,姜明纵有缺点,却绝对不会违抗韦钰的话。你去吧,记得把这髭须和黑皮先弄掉,可别让人又传出什么孟将军吓小孩子的传说。”
前头的话都很正经,末了却突然如此戏谑,杜至那张脸顿时更黑了。他哀怨地叹了一口气,认命地转身往外走,也正因为如此,他没看到高廷芳那似笑非笑的脸上露出了一丝忧色。
相比颖王和凉王,承谨的起步就已经太低,记在宗谱上的生母只是一个美人,皇帝此时非要封其秦王,把人抬出来,是真的已经把人视作为东宫人选?为什么他的心中,总觉得有些不安?