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玄空趴在马背上，已然受了不轻的伤势，其背后先是被打神锏劲气所伤，右锁骨又被击断，左手小臂也红肿了起来。这些看似都是外伤，实则内里也被打神锏所附暗劲侵袭。他无心管马的方向，只牢牢抱在上面，盼着甩开后面的追兵。
这马受了惊吓，只知向马圈的方向一路狂奔，薛振鹭是京官，马圈就在京城汴梁。薛振鹭跟在后面紧追不舍。两人谁都不敢掉以轻心，生怕稍有松懈，睡了过去，马匹无人催促，便慢了下来。
如此两人你追我赶，竟跑了三日的时间。当真是人困马乏，人早就疲惫不堪，身下的马也不如两日前那般神速。玄空只感浑身疼的厉害，又渴又累，大为难当。转身看那薛振鹭，见其神情坚毅，仿佛不抓住自己绝不罢休。他胸中有气，脱口骂道：“姓薛的狗官，你如此死缠烂打，追我作甚？”
薛振鹭心说：“此人受了些伤，可并不致命，更不会乱他神志。难道说是饿昏了头，怎么说这糊里糊涂的话？”遂道：“下官追您的原因，您不早已知晓，何必明知故问？”
玄空有心气他，又道：“姓薛的，你上当了！我是契丹人，怎么可能是你要找的太祖后人？”?他先前胡说八道，薛振鹭是深信不疑，这时说了真话，薛振鹭反而不信。
只听薛振鹭怫然道：“下官见过的契丹人数不胜数，这些蛮夷狗与我汉人行事大不相同，这是装不出来的。自古帝王以本朝太祖皇帝最为神勇，仅凭一对拳头，一条木棒，打下宋氏锦绣山河。你即是太祖后世孙，即便为了活命也不可乱认身份，莫再胡言，别堕了太祖的威名。”
这番话着实令玄空啼笑皆非，心说：“你薛振鹭竟也有如此糊涂的时候！好，将来可别说是我骗你！”
薛振鹭心中则想：“看来此人是惧了，我不如趁此良机，哄他交出传国玉玺，免得夜长梦多。”语气稍微缓和，说道：“大人，您手中有一物或许能保自身性命。”玄空心中了然，却道：“你所说何物？”薛振鹭一边追一边环顾四野，见无人，才放心说道：“自是帝皇印玺，受命于天，既寿永昌！”
玄空心想：“这厮果然知道传国玉玺之事。”一时间稍稍有些心动，毕竟他乃一介白丁，留传国玉玺全无用处，且容易遭来杀身之祸，眼前之事就因传国玉玺而起。
但一想起南华真人临终遗言，交出玉玺的念头又压了下去。犹记当时南华真人已经气若游丝，仍吩咐自己定要好好保管此物，似乎此物现世将来带一场大灾祸。另外，按历史记载，这枚传国玉玺在宋以前就遗失了。自己若把此物交于朝廷，便改变了一段历史，这为后世所带来的影响是无法估量的。再者，薛振鹭都已然认定自己就是太祖后人，即便交出玉玺也难以脱身。心念及此，玄空更懒于和他继续扯皮，默然不语，伏在马背上养精蓄锐。
一会儿时间，玄空侧头一瞥，身后薛振鹭不见了踪影。转身一望，原来是薛振鹭的马实在熬不住，在溪边喝水吃草。他心中一喜，本欲趁机甩开对方，怎奈自己这匹马也是挨不住饥渴，自行跑到河边休息饮水。不久，见后方薛振鹭又策马迎了上来，玄空使劲催赶，坐下马儿才又奔驰而去。
如此又追赶一日，玄空苦思脱身的法子，却仍无良策。两人所骑的良马都已气喘吁吁，似乎只要稍绊一下，就要跪地不起。
午时，道上行人越来越多，各样人物都有。有些乘马车而行，显是达官显贵。还有一些徒步赶路的，或是寻常匠人，或是读书子弟。玄空心想，看来前方该是什么繁华地界。
果然又行一会儿，一座宏伟的城池赫然出现在不远处。他仔细一望，却是汴梁城，大吃一惊，心说：“怎么不知不觉跑到东京汴梁？这下可坏了！汴梁是为大宋都城，可不同于寻常城池，其中戒备森严，有禁军数万，这里可是易进难出，一旦进入城中，便如同瓮中捉鳖。那姓薛的只要随便编排一些理由，说我是个什么逃犯，那时全城围捕，可是更难脱身。”
他急忙欲调转马头，然胯下那匹马可不听他的使唤，他越是拉扯缰绳，那马越是一路直行。临近汴梁城，这匹马似乎更加兴奋起来，越奔越快，转眼间两人一前一后冲进了城门。
城中市井繁华，车如流水马似龙。夹道两旁，许多手艺人摆起小摊，正当街吆喝；道中间有人推着木轮车、挑着扁担、赶着毛驴赶集运货。众人忽见两匹骏马疾驰而入，连忙给让出一条道来。
薛振鹭，暗道：“天助我也，进了汴梁城便是我的地盘，一时抓你不到也无所谓，准叫你困在城中。”
玄空本来忧愁，忽然灵光一闪，登时想出一个好去处。汴梁城唯有一个地方，自己能躲，那薛振鹭却不能搜，正是皇城。凭自己的武功，出入皇宫如入无人之境，但那薛振鹭绝不敢在皇宫中肆意搜索，这可是犯上作乱的罪过。想薛振鹭也必不敢将太宗遗旨公布于众，否则太宗皇帝弑兄得位的传言就此坐实。若说寻常逃犯悄无声息逃入宫中，大多数人都不能信服，必以为他是无理取闹。玄空暗暗冷笑：“饶是你薛大帅在汴梁只手摭天，也叫你捉不到我。”
这马直奔薛振鹭帅府，这时已经奔到城中最为繁华的街道，只见前方人潮拥挤，人头攒动。群人见两匹高头大马横冲直撞而来，吓得四散乱逃。有人谩骂，有人惊叫，乱作一团。玄空见机从马上飞身而下，落入人群随人流逃窜。薛振鹭也跳下马来，一边观清玄空的去向，一边吩咐赶来的守卫加强布防。
玄空也不管身后追兵，他知道皇宫坐北朝南，一路直行便是，遂避开众人疾驰而去。稍时果见金钉朱漆、绘刻龙凤飞天，是为皇城宣德门。古时城池都依内城外廓而建，其时皇宫分为皇、宫二城，皇城周九里，宫城周五里，正合易经九五之说，利见大人，也可谓九五之尊。
玄空来到宣德门前，自然不能直接闯进去，顺着西墙下一直向皇城西侧而去。待见四下无人，一跃而上。此处宫墙不过二丈，寻常人肯定是爬不进去，而玄空轻功绝顶，轻轻一跳，已经站在宫墙之上。
只见里面是一处花园，正好有一座假山，前面是一方小池塘，大约十丈见方，水中长满了碧绿的荷叶与鲜艳粉红的荷花。跨过池水，有一座凉亭，其中有一女子正自以手支颐，另一个女子在侧而立。
玄空一步窜到了假山之后，心中一乐：“这里应该是后妃闺闱之中，谅他薛振鹭站在墙头也不敢跳进来。”他这时心中已经打好了主意，只要薛振鹭敢于追来，他便先高呼其名，准叫姓薛的手忙脚乱，自己便能趁机逃走。
躲在此处观望一阵，见后无追兵，心中稍安，暗想：“就在这宫闱之中躲上十天半月，这里有吃有喝，先把身上的伤势养好，再想办法混出汴梁城去。”
他拾起一粒石子，屈指一弹，那石子初时悄无声息，待飞出十丈之外，猛然发出破风之声，正打在两个女子后面。这把两人吓了一大跳，她们赶忙回身一看。
玄空趁势一步踩在池塘中石头上，第二步已经跳了过去，躲在凉亭柱后。只听一个女子慌张地道：“知画，你听见后面什么声音了吗？”另一个女子道：“才人，我也听见了，怪吓人的。”玄空闻听“才人”二字，也就了然，这里果是后宫，那女子也正是皇帝妃嫔。这里十分冷清，大概这个女子并没得到皇帝的恩宠。
过了一会儿，听那宫女一样的人物道：“才人，这里偏僻的很，别有个什么古里古怪的东西，给您惊到。要不去那边逛逛？”才人答应了一声，两人随后缓步走向别处。
玄空走出柱后，见附近有一间幽静的宫殿，便溜进其中。内里只有两个宫女，正自休憩。他轻轻跃上了房梁，正好能遮挡身形。伏在上面向下一望，见正下方圆桌上摆了几碟点心，样式精美至极，竟是见都没见过。他数日不曾进食，肚束三蔑，见到这等皇宫御制美食早已忍受不住。便探手一抓，取来一块蛋黄色的点心，塞到口中稍稍咀嚼就咽下腹中。虽是囫囵吞枣，也尝出那糕点其味香甜软糯，比之寻常点心确有高明之处，不禁暗暗叫好。他又拿来一块，这次细细品味，更觉口齿留香、回味无穷。随即从每一碟中都取来一样，狼吞虎咽地吃了起来。
他共吃了六块，吃的三分饱，又生怕被人发现，虽仍感饿意，却不敢再取了。自觉安枕无忧，放松下来，便睡了过去。
一个多时辰后，迷迷糊糊听见殿外有两人走进。脚步轻盈，又现虚浮，显然是两个女子，且都不会武功。玄空从上侧头一瞥，见来者正是先前那才人与宫女，遂并不在意，半睡半醒听两人说话。
她二人走到桌子旁，才人坐了下来，宫女在旁侍奉。那才人看着桌上的点心，惊道：“呀！这豆糕怎么都少了一块，先前我瞧的清楚都有五块，现下就剩四个了。”
玄空闻言，心说：“这才人平日也够清闲的了，把这糕点数量都数的那么清楚。”
宫女知画摸了摸桌上的渣滓，说道：“许是金钏、玉钏两个不懂事的，趁您不在偷吃了去，奴婢等下就去说说她们。”
才人道：“算了算了，你们三个跟了我，在此深宫幽殿，也没享什么福，平日里吃点东西也算不得罪过。”说话间，她的手臂拄在桌子上，以手托腮，脸上现出忧愁的神色。
知画见她又是这幅神情，忙劝道：“才人，您可别气馁，这不过才入宫三四个月，官家没见您也没什么。您心思那么好，官家总会喜欢您的。”
“咳！”才人叹一口气，悠悠地道：“心思好有什么用，我都打听清楚了，官家嫔妃有十余人，这些都是京城世家的女儿。如今又正值变法，官家又如此之忙，怎么有空见我一个漕司家的闺女？”
“呀！”知画一惊一乍地，又道：“才人，千万别这么想啊，莫的忧思成疾，您瞧这里生白头发了！”“哪里？哪里？快给我拔下来！”才人跟着叫道。
玄空坐在房梁上，还道发生了什么事？原来只是生了一根白头发。这里有吃有喝什么都好，唯一不足就是非得听这些小儿女的莺莺啼啼，有些烦心。
只见知画从才人满头青丝之中挑出一根白发，扥了下来，交给那才人看。才人把白发拿在手中，眼角微微湿润，叹了一句：“白发今朝见，虚斋晓镜清。”
玄空出于好奇，便探出头看了一眼，见那才人果然相貌标致，是难得一见的美女，只可惜这样人物，也只能困在的深宫朱墙之内，等待她的只有无尽的清冷。蓦然想起了李清照的一首晚年做的词：“如今憔悴，风鬟霜鬓，怕见夜间出去。不如向帘儿底下，听人笑语。”这或许便是才人将来的写照吧。又想：“还要晚上几年李清照才能出世，否则这才人定要多吟几句。”
但听才人又道：“知画，我瞧你年岁也不小了，将来若有机会就出宫找个好人家嫁了，莫要与我受这清冷之苦。”
知画道：“小姐，知画是您的丫鬟，怎能舍您而去？”她二人聊到动情，已经用起了旧时的称呼。知画又道：“听说过几日燕王就要进京了，是他让您嫁入宫的，我想他总不能不管。”
玄空心神一动，本来听二女这些闺闱怨语，早就有些昏昏欲睡，突闻燕王之名，又打起精神来，心道：“这燕王能耐果真不小，竟然已经在皇宫之中安排上了人，想这才人是燕王引入宫的，一定是别有用处。燕王在边境拥兵自重，手下也是能人无数，早有不臣之心，朝廷应该也有察觉。这次他既亲自入京，或许有大事要发生。”
玄空揉了揉锁骨，又想起薛振鹭，当真是气不打一处来，此獠尸位素餐，一心一意只想着对付自己，办先皇的遗旨。若多花些心思对付燕王，也不至于让燕王做大。
听才人道：“燕王可是大善人，他是我父的上司，没少关照我们家。只可惜，唉！他是封疆大吏，在晋冀之地自然说的算，可在京城哪有他说话的份？宫闱之事就更不是他能管的了。”
知画道：“唉？燕王和官家是兄弟情深，没准真能有些作用！”才人奇道：“那不对啊！燕王确是皇族贵戚，可与当今官家也不是亲兄弟。”
知画答道：“这您就不知了，我听人说，燕王幼年之时是当今官家的伴读，两人乃是总角之好。后来燕王不知怎地得了重病，便离开宫中，幸得天降神药救他性命。人都说大难不死必有后福，长大之后，官家对燕王仍是信任有加，更委以重用。两人的关系更是亲密，据说一次打猎，宫人们见到燕王以身做凳，让官家踩着上马，还像童年之时为官家换鞋。”才人道：“原来如此！难怪燕王能有如此大的权势？”玄空在房梁上听得轻轻楚楚，也对燕王这些往事暗暗称奇。
两人呖呖莺莺地，又说了好些悄悄话。玄空稍稍一听，全是深宫中有的没的烂事，不愿细听，一闭眼入定修行起来。
转过天来，才人与宫女知画仍是无所事事，白日里在宫内花园中闲逛，晚间就回来说一些闲话。玄空则是越来越大胆，白天也到宫内四处打探，甚至偷吃了许多宫中的珍馐美食。大内之中也不乏一些侍卫身怀绝技，却没人察觉到宫中来了一位不速之客。到了夜里，才人与宫女在室内休息，玄空在房梁上休息，两相互不干扰。
又过数日，玄空皮糙肉厚，加之内功奇深，身上的伤势好了大半。这一天正坐在房梁上怡然自得，而下是那才人仍呆呆凝思，不知在想些什么。忽听殿外脚步细碎，有人匆匆忙忙地赶了进来，又是宫女知画。
知画兴高采烈地禀告道：“才人，奴婢要先恭喜您啦！”才人并不见喜，只淡淡地道：“又有何喜啊！”
知画道：“您久在宫中自然不知，昨日燕王已经入京了。”才人微微一笑，道：“燕王真的来了！嗯，只可惜我不能出宫见拜见他老人家。”知画道：“您已是宫中的才人，可不能再说拜见燕王。这可不合礼数。”才人点点头，道：“是呦！我都差点忘了。”
玄空又竖起耳朵听了起来。这些时日他都养成了习惯，只要二女说起燕王，他就仔细听听，二女若说些闲事，他就一闭眼休息打坐。
又听知画神秘兮兮地悄声道：“才人，燕王大人果然没忘了您，特意捎来了话，据说他已经打通了宫中的关系，就连内侍省都知都要买他的面子，估计很快小姐就能见到官家了。”
才人尤为惊喜，说道：“是嘛？燕王殿下真有这样的本事，你可要待我多多谢上他老人家。”
“不止这些，燕王殿下还怕才人在宫里过得不好，特意送来不少银两。嗯，也不知是家中送来的，还是燕王自掏腰包，反正有不少。奴婢想着，才人一时用不了那么多，就自作主张，打点了一些给周围这些宫人，才人可别怪罪！”知画接说道。
才人道：“做的对，我怎么会怪罪你。我们初来乍到，须得给这些宫人些好处。”回想起入宫前父亲的嘱咐，又道：“常闻伴君如伴虎，我们深处后宫，必须谨言慎行，如履薄冰，才能在这宫中待的长久。否则不仅自身性命有忧，还会给家中带了灾祸。”
玄空暗暗点头，听这才人说话，能看出她是一知书达理的人，比寻常官宦子女要懂事的多。燕王选她入宫，可见也是下了不少功夫观察。
侧头一看，见知画拿出了一个小瓶，摆在了桌上。才人要欲问出，知画则做了个嘘声的姿势，声音放地极低，道：“才人，这个东西可是不一般！是从燕王那里得到的。”
玄空看着那小瓶子，上面绘制的图案颇为精美，乃是一条金龙与玉凤缠绕在一起。微微诧异，心想：“那是什么，莫非是那种药？真若如此那她们可够大胆的了。”又联想起燕王的心思，心头一凛：“不好!那不会是毒药吧！燕王是不是想借这两个女子的手害死皇帝？可是赵顼死了还有儿子，怎么也轮不到你燕王，做此事又有何意义？”
他想了半晌没有头绪。又瞧才人拿起那个小瓶，看着上面的图案，脸上一阵发红，眉目微微皱起，迟疑道：“这…这不会是那种药吧？”
知画坏坏一笑，又用起旧时称呼，低声道：“小姐，这事只你我二人和燕王知晓，可不能说了出去。这药可不是凡物，据说辽国的贵妃也都在用它，只对男人有效。您把它涂在唇上，亲在官家的脸，从此您就是这里最受宠的妃子。”
才人听知画说的放肆，一时间又羞又惧，连忙放下了那个小瓶。
知画道：“奴婢把这东西拿来，您不愿用收起来便是。”?才人过了良久仍未答话，显然也是没了主意。
过会儿，果见宫人传话说今夜皇帝要见才人。才人一时欣喜，连忙梳妆打扮。临行前她终于下定决心，将那小瓶打开，含了一点于口中。
玄空见此一幕，心想：“这个才人果然心思细腻。素闻妃子见皇帝之前，需得先行汤浴，才人此举正是打算沐浴后，再将药水吐出涂在唇上，以免不小心被洗去。看来今夜，那历史上的神宗有大大的艳福可享！”