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几人忙活了好一阵功夫，终于得空休息。玄空与汤枫并排坐在驿站院中，相视而笑，这笑容间含兄弟重逢之喜、莫逆于心之快意，也有感时局艰危的忧虑，更有以浩气临事，置生死度外的洒然。
玄空想起一事，问道：“大哥，我怎么没见到奚长老？”汤枫鼻子微酸，说道：“唉，奚长老为掩护我们，带这一百丐帮弟子阻挡追兵，已经战死了。”
玄空轻叹一声，道：“奚长老一生赤胆忠心，他是死得其所，大哥也不必过度悲伤。”汤枫点点头，道：“正是，大丈夫捐身徇义，我们该为奚长老高兴才是。”他由身侧拿起酒囊，豪饮一口，又将酒水洒在地上，仰头对天说道：“奚老伯，你在天有灵，我汤枫敬你！”玄空接过酒囊也喝一口，跟着说道：“奚长老，小子也敬你。”
汤枫道：“可惜大战在即，要不我兄弟二人该当好好喝上一场。”玄空心下忧虑，也无心贪饮，把酒囊放下，问道：“大哥，你们是咋把太皇太后救出来的？”汤枫微微一顿，随即说起那些时日的情形。起初燕王打进汴京，丐帮只袖手旁观。
汤枫与一众丐帮长老虽都是江湖草莽，但也知天下大势分久必合合久必分，王朝更替是不可避免的。自大宋立国以来，各地起义造反之事数不胜数。燕王是太祖次子德昭的后嗣，他起兵谋反属赵家皇室内乱，实非江湖中人可插手的了。可后来辽人趁势南下，一路攻到汴梁城外，与燕王大军大战数日。当时情势危急，倘若燕王兵败，汉人江山大有亡国灭种之灾。汤枫心想得为大宋皇室留下血脉，以便日后召集天下义军，就领着丐帮的兄弟，与宫中宿卫军里应外合，闯进后宫救出了太皇太后与幼帝。”
两人正说着话，只见石琮由内院走出，站在二人面前说道：“国师，太皇太后召…召见您。”说到召字时，石琮顿了一下。
玄空心中明白，这石琮也知皇室没落，现如今已到了受人摆布的境地，生怕再用“召见”二字，引起自己的不满。但他可不是势利之人，也无野心，虽心中从来没有君父臣子的儒家理念，但却懂得一个时代自有当时的规矩，自己身处此地，仍是宋朝皇帝的臣子，哪怕皇室败落，仍该秉持臣子的本分。
玄空答应了一声，就随石琮入得屋内。只见太皇太后高氏愁眉苦脸坐在圆桌前，正自攒眉思虑。她头上的白发又多了不少，双眉中间的皱纹更深了许多。这一个多月，先是皇帝驾崩，再是燕王谋反，又是辽国南下，内忧外患接踵而至，可让这位老妇人愁坏了头，短短时日，苍老了好几岁。
驿站客房简陋，荜门蓬户比不得宫中的华贵舒适。房中只有一人侍立在侧，这人也不是宫人，而是一位从前不受宠的妃子，与太皇太后平日里走的很近，自愿在此侍奉。
床榻上，一个四五岁的小孩摆弄着布老虎，脸上洋溢着灿烂的笑容，似他这年纪，还不知愁为何物。
玄空心想这孩子多半就是幼帝，道：“臣玄空，拜见陛下，拜见太皇太后！”高氏道：“大国师平身。”
玄空道：“太皇太后，当下时局动荡，为保陛下与您安危，只好将圣驾移至此地，望陛下与您能体谅。”
高氏叹了一声，道：“唉！这又能怨谁呢？大行皇帝更旧法、推新政，苛政重赋、聚敛民财，劳师动众，害的民不聊生，以至于贼子有机可乘，天下大乱。如今孤儿寡母沦落于此，方知民间之疾苦，岂敢再有怨言。”
玄空道：“臣以为这场浩劫乃燕王一人之祸，央及天下，非先帝之过。太皇太后也不必过度忧虑。我大宋军队在西夏国打了大胜仗，攻克夏都兴州。王中正王大人、刘昌祚刘大人等数十位将军得知汴梁的消息，无不痛心疾首，纷纷上表，要誓死效忠陛下与太皇太后。不日，我大宋二十万大军将返回勤王，必能扫灭乱臣贼子，拨乱反正。”接着他便将西夏的战事原原本本说给高氏听。
刘昌祚上奏捷报之时，汴梁城已经被燕王攻破，因此朝廷只知五十万禁军在西夏受挫，并不知后来的事。高氏听后大喜，脸色也变的好看许多，说道：“甚好！甚好！”双目放光看向玄空，褒奖道：“国师实乃我大宋股肱之臣、世间福将。老身早知国师出马必有转机！”
玄空道：“太皇太后过奖。臣原本只是市井莽夫，蒙先帝与太皇太后的赏识，属以国师之位，又深得先帝重用与信任。当此国家危难之时，自当尽忠报国，报效朝廷。此次出征，臣也只是奉先帝旨意行事，并无大功。扫灭西夏，实是王大人、刘大人等人与将士们的功劳。”
高氏听他言语得体，微微点头，说道：“王中正、刘昌祚、种师道……，嗯，这些人老身都记住了。还有你那位结拜兄长，他有护驾大功，也是当世少有的忠义之士。若此番我大宋朝能化险为夷，这些人都是中兴之臣，朝廷不会亏待了他们。”
这时·一人闯了进来，躬身说道：“禀国师，叛军攻至城下，已和我军打起来了。”这人是庆州守将的部下，并不知太皇太后在此。高氏等人身穿便服，他只以为是个寻常老妇，也没留意。
高氏见此人这般莽撞的闯进来，又无视自己，虽知这是无心之举，心中到底是有几分不舒服。她脸上神情不变，对玄空道：“既然有军情，国师快去吧！”玄空躬身告退，出门直奔城门。