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玄空等人得知敌人撤退的消息，心中喜忧参半，喜的是能保一时之安危，忧的是燕王定不会善罢甘休，日后若敌人大举攻来，如何抵挡十分可虑。众人聚在府衙大堂商议起来。玄空与汤枫心想论打仗自己是门外汉，不便先发言，遂等着众将先说意见。刘昌祚是主帅，自当由他先言。
只见刘昌祚一脸忧愁，盯着地图，手指点中韦州的位置，说道：“暂时守住了韦州，唉！但韦州乃西夏境内，于收复我大宋土地没有多大用处。”他手一点，又指向庆州，道：“眼下我军是进退两难，进军胜算太低。”说到这，他的手又指回韦州，续道：“固守此地也是不行。等燕逆站稳了脚，就错过良机了。”刘昌祚一抬头，说道：“国师与汤大侠有何主意？”众将也把目光看向玄空二人。
汤枫起身走到地图前，说道：“摆在面前的只有两条路，一是孤注一掷，召集我大宋所有将士进军东伐。二就是退守到灵州。我以为还是回到灵州更稳妥些。”
众将一听他说要退回灵州，有人赞同，有人质疑。石琮问道：“难道要把韦州白白丢给燕王？”
汤枫道：“这也是权宜之举，众位且想想，这一次敌军只五万兵将，我军守城尚且如此艰难。若是敌军出动十万、二十万，韦州还守的住吗？即便守的住，敌人围而不攻，我等如何破解？此处方圆五百里再无一座大城，孤立无援，等到城中粮草耗尽，我等必死无疑。”众将见他分析的有理有据，纷纷点头。
汤枫又道：“不如直接退到灵州。一来灵州城高墙厚，易守难攻；二来灵州与兴州、定州、怀州互成掎角之势，更易于坚守。”
种师道叹道：“灵州确为一处好地方，只不过真要守在灵州，也不知何年何月能打回中原？”
一时间众将交头接耳，议论纷纷，有人支持，有人反对。一位将军小声嘀咕道：“不妥！不妥！我大宋将士龟缩在西夏成何体统？当今之势，还是应当进军攻打庆州、渭州、晋州，再图攻进大名府。否则等燕贼坐稳了皇位，恐怕我等今生今世也再难踏入汴京。”他一想到自己的家眷还在晋州，恨不得立马带兵打回去。
这人说话声不大，仍被别人听个清清楚楚。只听有人反驳道：“刘大人此言差矣，复国大事当徐徐图之，着急不得。燕贼锐气正盛，我军当避其锋击其惰。盲目进军，恐将一败涂地。”
这第二人刚说完，第三人又道：“话虽如此，可西夏国非我宋人久居之所，将士们水土不服啊！”
第四人道：“不！不！不！李乾顺都已成了我军阶下囚，这世上再无西夏，这里就是我大宋疆土。何来水土不服之说？”
众将意见不一，议论不绝。刘昌祚身为全军主帅，这事该当由他拍板定案。然而他向来行事谨慎，尤其遇上这等大事，更不敢自行专断，生怕兵败落得一身罪名，只好询问起玄空：“国师以为如何？”
玄空心想武燕王渊深莫测，暂时不宜与他硬碰，既然打不过，就只有退兵一条路，便道：“我以为还是退守灵州吧！”
自攻打西夏，玄空在军中威望日盛，俨然盖过了刘昌祚、王中正两位主帅，他既开口定夺，众将再无人出言反驳。
随后，众人商议起退兵事宜。忽见堂门一掀，一位五大三粗的汉子闯了进来。刘昌祚一瞧，这人是自己手下营指挥使，按规矩他可不该闯进此地。刘昌祚瞪目视之，叱道：“混账，冒冒失失闯进来作甚？这里岂是你该来的地方？”
那汉子苦着脸，扑通一声跪在了地上，带着哭腔说道：“国师，大帅，小的是进来请罪的，小的手下六百二十三个人都做了逃兵，一夜之间跑个精光，是我节制不利，请国师、大帅责罚！”说话间跪下磕头，当当有声。
刘昌祚叹一声，心中大感烦郁。这几日各营各军频频上报逃兵人数，合起来不下万人，起初他严惩了几个带兵的将领，杀了不少逃兵，可仍遏制不住。他心想现在重罚此人，于事无补，但当着众将面前，若不惩戒，怎么也说不通。刘昌祚一时为难，又大骂道：“混账东西，连手下的兵都管不住，哼！”言语中怒气冲冲，却不提军法。
汤枫向来仁厚，这时出来打个圆场，说道：“刘大帅，这位兄弟手下人都跑光了，他自己主动前来请罪，足见是对大宋忠心耿耿。若是重罚于他，不免令将士们寒心。如今我军正是用人之际，在下以为还是让他戴罪立功吧。”
其余众将手下皆有逃兵，也纷纷为这人求情。刘昌祚借机下台，对那人道：“滚吧！好好给我反省！”那人连连道谢，起身退出。
另一位将军说道：“大帅，这样下去可不是办法，我军现在只有不足十四万人。加上兴州、怀州、灵州等地的将士，也到不了三十万。”刘昌祚默默听着，脸上的忧色越来越重，双眉紧蹙，眉头几乎撞在了一起。众人面面相觑，谁也相不出个好办法。
玄空心中一动，说道：“不如向西夏借兵！”众将颇感诧异，疑惑地看着他。刘昌祚道：“国师所言何意？如何借兵？西夏人恨不得打死我们。”
玄空道：“灵州城内，西夏降军有十余万，俘虏有十余万，只要这些人诚心归顺我们，我军就能多出三十万将士。”
刘昌祚道：“话是如此，但我们灭了西夏人的国，这些羌人怎肯死心塌地听我们的？他们不过是畏死而降，绝不会甘心受我等驱使。若强行派上战场，说不定要临阵倒戈！”
玄空道：“我们不能，可梁氏和李乾顺能！”种师道道：“国师这驱虎吞狼之策，不失为一个好法子，只是梁氏性子执拗高傲，即便以性命相迫，她也未必肯就范。”另一人道：“不能逼她就范，就骗她就范。”
玄空摇头道：“不！这不是驱虎吞狼，而是结盟抗敌。众位且想想，都到了这当口，我们再弄那些尔虞我诈的伎俩，梁氏岂能相信？便去跟梁氏说，只要她西夏肯助我等击败燕王，我等就让她复国，从此大宋、西夏结兄弟之盟，互不相侵！”这法子既能平定燕王之乱，又能延续西夏国祚，使得宋夏两国复旧如初，正是玄空心中所想的万全之策。
众将愕然相视。先灭西夏，再助其复国，乍一听如儿戏一般，但细细一想，似乎也不是不可行。梁后与夏帝现已沦为阶下囚，除了答应两国结盟抗敌，再无其他选择。
众将微微点头，其中也有几人并不赞同，但慑于玄空的威势，不敢当众说出，只得随声附和。刘昌祚道：“就依此策行事。但愿国师能说服梁氏。”玄空拍了拍胸脯，道：“包在我身上。”