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苏锦烟乘船行了三日,总算在第四日清晨到达荷州府客栈。
荷州气候宜人,她们到的这日,秋光和煦。苏锦烟一下马车,迫不及待地伸了个懒腰,不巧这一幕也被刚下马车的檀玉看到,禁不住莞尔。
“檀玉哥哥,”苏锦烟问:“我准备在这家客栈住下,檀玉哥哥有何打算?”
“安县就在荷州府,此前已经让人提前来安县打理了,我今日直接住县衙处。”
“如此...”苏锦烟说道:“那我就与檀玉哥哥在此处分别。”
“好。”檀玉说道:“若是有什么事,可派人去县衙找我。”
“嗯,多谢!”
进了客栈,苏锦烟先是睡了一觉,中午吃过午饭后,便吩咐张叔去官府打听茶山买卖的情况。
在曌国,田地都是在户部入册的,若是想买卖,需要到官府报备情况。茶山亦如此,且在荷州,茶山管得更严些,因此,苏锦烟需要先去官府打探打探,后做打算。
但午时二刻,张叔就回来了。
“如何?”苏锦烟问。
“小姐,”张叔说:“官府说若想在荷州买茶山,需要入荷州的善堂才行。”
所谓善堂,便是民间商人建立的商业团体,善堂的成员多数为本地有名望的商人。这些商人往往把控了当地的经济命脉,受到官府保护。
如此一来,苏锦烟若想买茶山,就先得入荷州的善堂。
她问:“善堂堂主何许人也?”
“老奴打听了,”张叔道:“堂主是段晋鸿,约莫五十年纪,是荷州最大的商户。”
想了想,苏锦烟又吩咐道:“既如此,你立刻备些厚礼,我今日便上门去拜访段堂主。”
“今日就去?”
“是,今日就去,此事耽搁不得。”
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然而,苏锦烟想不到的是,她兴冲冲地上门拜访,却吃了记闭门羹。那开门的小厮只看了她们一眼,丢下句“我家老爷不在”,便关上了门。
霜凌鼓着腮帮子生气:“一个荷州商户罢了,摆的谱竟这般大。想我们筱州苏府,天下商客哪个不想巴结的?可苏家上下待人也是客客气气的,从未像他们这样。”
“真是一桶水不响,半桶水却晃叮当。”她总结道。
苏锦烟坐在马车上,倒没生什么气。段晋鸿是荷州的关公爷,凡是来荷州做买卖的商人几乎都要上门拜一拜,段府下人难免就势力了些。
她静静地坐着阖眼假寐,过了会儿吩咐道:“霜凌,你回头去厨房说一声,今晚我想吃糖醋排骨。”
“......哎。”霜凌念念叨叨放下东西,对她家小姐这个时候了还想着吃的,也是服气得很。
两人回到客栈,巧月就迎上来禀报:“小姐,檀玉公子来了。”
檀玉早上才离去,这会儿不到傍晚又赶过来,苏锦烟以为他有急事,便加快脚步上了楼。
苏锦烟定的是天字号客房,客房分内外两间,里间做卧室,外间做会客之用,此时接待檀玉倒颇是方便。
檀玉见她面色有些疲倦,关切地问:“听说你今日去了段府?”
“檀玉哥哥如何知道?”
檀玉笑道:“适才在楼下遇到了张叔,听他说的。”
“此趟不易,”苏锦烟说道:“茶山估计一时半会儿还买不下来。”
“可是遇到了难事?”
“并无。”苏锦烟摇头,问他:“檀玉哥哥来找我有何事?”
檀玉道:“我今日去县衙做了交接,明日才正式上职,无事便过来你这边看看。”
“如此说来,”他继续道:“恐怕你们得在荷州待一段时间。”
“正是如此,我想着明日就让张叔去寻个院子,先在荷州住下。”
“此事交给我如何?”檀玉说道:“县衙同僚都是本地人,办事更方便些。”
他说得在理,且这等小事苏锦烟也没纠结,点头道:“那便多谢檀玉哥哥了。”
秋天日头短,适才还亮堂着的,两人说了一会儿话之后,天色便已经暗了许多。眼看就要到掌灯时分,檀玉犹豫地说道:“过两日便是我的生辰,我想......若是阿丸得空,可否陪我一起过?”
他突如其来的请求,苏锦烟一时不知如何回答。
檀玉赶紧说道:“阿丸莫要多想,我只是觉得在这里人生地不熟,你又是我唯一的乡亲,便邀你一起在寒舍吃个便饭。”
“当然,”他眸子带着点落寞:“若是阿丸不得闲,也没关系。”
“檀玉哥哥,”苏锦烟暗叹了口气,说道:“届时我定当赴约。”
闻言,檀玉总算笑了起来,那眸中暗下去的光彩又重新复苏。
“那我...先回县衙了?若是有事,你让人去找我。”
这话他已经交代了多遍,苏锦烟含笑应下,目送他下楼后才又回到屋子。
*
歇息一夜,次日,苏锦烟又继续带着一马车的礼品去拜访段晋鸿。
门房见又是她,本想拒绝的,见霜凌眼疾手快地塞了锭银子过来,他这才笑嘻嘻地:“公子等着,小的这就去通报。”
段府书房,此时段晋鸿与人正在商议事情。
“市令大人,听说定城的案子查得人心惶惶,也不知会否波及咱们荷州?”
“这也说不定,不过...”王市令呷了口茶说道:“即便波及咱们荷州,天塌下来有高个儿的顶着,咱们这些小商小官顶多跑腿办事,追究不到哪去。”
“也是。”段晋鸿点头。
“对了,”王市令说道:“昨日,我听下头的人说荷州来了个商客,询问买茶山之事。”
段晋鸿笑:“市令大人怎么也卖起关子来了?来咱们荷州买茶山的多的是,何故又独独提起这位?”
“实不相瞒,这位口气颇大。”
“哦?”
“一开口便是要买十万亩茶山。”王市令说道:“咱们荷州茶山五十万亩,除了掌握在咱们手上的二十万亩,其余的都分散在各个茶商手中。”
“好家伙,这位倒是狮子大开口,竟是想买去五分之一。”
“可知是何人?”段晋鸿问。
“来询问之人是下头办事的,不过听他话中透露,此豪商乃苏姓,来自筱州。”
来自筱州。
那就没什么稀奇了,筱州聚集天下茶商无数,最负盛名的便属苏家。只不过——
王市令问:“这位姓苏的,可是筱州那个苏家?”
“我看应该不是。”段晋鸿道:“苏家生意遍布天下,其中盐、铁、船运占据大头,段某倒是没听过苏家还做茶叶生意。”
两人正商谈着,这时,小厮在门外禀报道:“老爷,门外有个姓苏的客人想要拜访您。”
“姓苏?”段晋鸿蹙眉,立即看向坐在一旁的王市令。
王市令问:“段堂主见是不见?”
“想来我段某的地盘上分一杯羹,”段晋鸿道:“当然不见。”
*
苏锦烟再次吃了闭门羹,回到客栈时,已经是午时。
霜凌问:“小姐,段堂主不愿见咱们,那入善堂之事该怎么办?”
“先等等,”苏锦烟道:“回头让张叔去打听打听这位段堂主是何来历。”
吃过午饭后,檀玉派人来说院子已经找好了,让苏锦烟得空过去看看。
“这般快?”苏锦烟问。
“我家公子昨日回去便张罗了此事,”来人是檀玉的随从,他说道:“也是运气好,今日早上就找到了地方,我家公子还亲自去看过,是个不错的院子。”
“苏姑娘何时得空去看看?”他问。
“那就这会儿吧。”苏锦烟说道:“正好当饭后消食走走。”
檀玉选的地方离客栈不远,苏锦烟坐马车两刻钟就到了地方。是个三进的院子,还带着个后院,虽少了亭台楼阁,但胜在干净。且小院里种了几颗柿子树,这会儿正值秋季,红艳艳的果实挂在树上讨喜得很。
苏锦烟环视一圈,视线定格在那些果树上,拍板道:“就这里了。”
于是当日便让人收拾东西,从客栈搬进了小院。所幸里头家具物什皆齐全,且檀玉在她来之前就已经让人把屋子都清扫了一遍,她只管将东西搬进便可住下。
有了自己的院子,苏锦烟睡觉也格外舒心些,一觉醒来,就睡到了掌灯时分。
“小姐醒了?”霜凌说道:“做菜的婆子还没找着,今晚是巧月下厨。没想到巧月这般手巧,不仅泡茶了得,做菜也极是拿手。”
“都做了些什么?”苏锦烟笑着问。
“小姐爱吃的醋溜藕片,还有蒸鱼,另外还炒了她家乡的几个小菜。”
“不过,”霜凌想到什么,又皱眉道:“隔壁似乎今日下午也住进了人,中午那会儿奴婢还瞧着隔壁院子空荡荡呢,这会儿见墙那边已经生火煮饭了。”
她低声道:“好像主人家是个病秧子,奴婢还闻见隔壁正在煎药呢,要药味浓的想想都令人害怕。”
霜凌也是个怕吃药的,一想到浓郁的苦药,都忍不住打摆子。
苏锦烟边听着,目光边悠闲地望向窗外。墙角的芭蕉树已经有一半枯黄,隐在朦胧的灯火下,倒是别有一番韵味。
她曾经在书上读过“万壑有声含晚籁,数峰无语立斜阳”,便一直幻想这般悠然自在的生活。却不想,在这个陌生的地方体验了一番。
然而,让她未料到的是,悠然惬意的心情只维持了一个晚上。
次日,苏锦烟早起出门,刚踏出门槛,就听见隔壁大门也开了。她下意识地侧头看过去,然而只这一眼,就顿住了——
尉迟瑾一身玄色锦袍,玉带金冠,摇着扇子风度翩翩地下了台阶。
他面色有些病弱苍白,而唇边却勾着抹意味深长的笑,对着她挑了下眉。
“真巧啊。”
作者有话要说:女鹅:巧你妹!
备注:“万壑有声含晚籁,数峰无语立斜阳。”出自宋朝诗人王禹偁《村行》。
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