39几人

我想吃肉 / 著投票加入书签

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    也不知为甚,苏先生总爱埋汰一回洪谦,洪谦看似受教,每每不言不语,止一个纨绔眼神儿似能把苏先生气得多吃两碗饭。两人镇日里你来我往互相膈应,自林老安人往下,初时人人胆战心惊,次后便不当回事儿,横竖管也管不了,也就是玉姐,日日夹这二人当中,才时不时与二人说合两句。

    洪谦中了秀才,自家也有些得意。虽说这江州人杰地灵,秀才也好有百八十个,江州城内住也有二、三十人,城内举人没有十个也有八个,且出过五个进士——却都离乡做官去了。毕竟也是自家真刀真枪考出来,且天下这许多读书人,年年有得考,却有人头发白了也不得一个秀才。冷不防叫苏先生兜头泼盆雪水,复又拣起书本来发狠要考个举人。

    秀英玉姐见状也不去扰她,娘儿俩头凑着头,数那买田地。文书已往衙内过了户,因重建房舍,又要留些儿余钱应急,满打满算也止买了八十亩水田,好是连作一片,耕种也方便,分租与三户人家。秀英又要买人,玉姐道:“我前日听老安人说,要将现听使都与娘带过去哩,再不用费心。活人不比死物,多了也是麻烦。”

    秀英道:“才说你聪明,又犯起糊涂来了,咱们使人手够了,倒好叫谁个看门、谁个上灶?既分作两处,便要有个分样子。”

    玉姐道:“上灶止买两个烧火丫头便足,袁妈妈也跟着一道走哩。家里人口越是简单越不易生事哩。”

    秀英拿笔来一算,洪谦小厮书僮已有捧砚、来安两个,秀英丫头小喜小乐也足用,玉姐处乳母使女一共三人,便是金哥也有个乳母胡氏,厨下尚有个袁妈妈。也就缺个门房,并三五个洒扫做力气活男女。满打满算,买上四、五个便足,且妙除开门房要精细些,其余皆不用上等仆役,满打满算,统共花不上二十贯钱便可。

    一面唤了薛婆子来,便要买人。薛婆子巴不得一声儿,拍胸脯儿道:“只管交与老身。”秀英道:“你休说嘴,上回与我家大姐儿买使女,你倒说来,你几年才回了我话?”

    薛婆子陪笑道:“秀才娘子且看,袁家母女两个可还好使?宁可慢些儿哩,也要好用。”秀英啐道:“呸,你就说嘴!这回只是粗使人,却费不了你许多功夫,我搬家时便要使,莫误了我事,误了便再休踏我门。”

    薛婆子忙问日期,秀英道:“今日三月初二,与你十日,可有人?”

    薛婆子一算:“实话说与娘子,粗笨三、五个便也有,止府上门房须用不得蠢人,恐难有合意。”秀英道:“也罢,门房不须你寻,我自往出去寻来。”薛婆子道:“那便好,哪用得十日,有个五七六天儿,寻五六个与娘子挑来。”

    薛婆子这回却是言而有信,极挑了来,你道为何?洪谦已是秀才,秀英做了秀才娘子,众人看她,自与往常不同。且又不须多精细伶俐,老实会干便可。春天才是买人好时机,此时青黄未接,实过不下去时候,也只好卖儿卖女,又或自卖自身。

    三、五日间,薛婆子却是领了十来个人进来,倒把秀英吓了一跳:“你这是要做甚?”薛婆子道:“是娘子运气来了,要走府君家里发卖仆人,使老身领了卖,老婆子头一个便想到娘子,由着您来挑。”此事秀英却是知道,便笑薛婆子:“你老越老越长进了,府君家都用得着你哩。”薛婆子道:“还不是托了娘子福?娘子要问老婆子买人,天便送人到老婆子手里。”

    说得秀英开怀,叫小喜拿茶果来与薛婆子吃,薛婆子吃了两个,又喝光两杯茶水,方道:“想府上搬家,也须几个强壮家丁看门儿,内有四、五个男子,娘子要怎生看?”

    秀英道:“且将小丫头子叫来看看。”一排齐进来六、七个黄毛丫头,一般穿衣,身上布衣也无补丁,站作两排也颇整齐,想是有人略作过教导。秀英看了半晌,心道,不过是与厨下做粗使,也不须多伶俐,便看几人手脚,选了手脚粗大两个。这两个都八、九岁上下,面上看着略有些呆,薛婆子道:“这两个上灶上烧火哩,不大堪用罢?”

    秀英道:“我正缺烧火丫头,便是她两个了。”次拣健妇,秀英因问薛婆子:“这些人,先时是做甚?”听薛婆子答了,便买下两个原是洒扫园子粗婆子,两个皆是无儿无女孤寡妇人,三、四十岁年纪,卖也卖不上价儿。次后方是男子,秀英使人请了洪谦来,请他来挑。

    洪谦从头到脚将人看一回,再从脚到头看一遍,拣出两个来,试一试膂力,将二人留下。

    男仆原有名字,一个叫张三,一个叫李四,也不用改了。婆子也是胡乱唤王家、赵家,两个小丫头,原主人家尚无人与她们改名儿,胡乱叫二丫、花妮,秀英想她们原就是粗使,也不用甚文雅名儿,索性便都不改了,倒也省事。林老安人见她夫妇买人,又缺个门房,便于陪嫁人里,与她添了一家两口儿。乃是程福小儿子程实与妻子田氏。都叫来与洪谦一家三口儿磕头,又使认程家门儿。

    一时人口齐备,便要张罗搬迁,林老安人本意,恨不得满天下都知道她孙女儿嫁了,奈何早拜过一回堂来,收拾了四十八抬好一份丰厚嫁妆,厚德巷前后两三条街上转上一回,又抬到洪宅去。

    暖宅酒恰连着中秀才喜酒,正好宅里安放,又将金哥抱来见一见人,纪主簿戏称此是三喜临门。

    泰丰楼早订了席面,袁妈妈又领着二丫、花妮儿两个厨下烧醒酒汤、切割买来鸡羊熟菜装盘。洪谦之客除开街坊,尚有几个同年考中秀才,这便一般人一席,读书人与读书人一处、街坊与街坊一处、林老安人等处亲友一处,又有一处,是侯四儿、赖三儿等泼皮地头蛇与洪谦往年识得商铺管事等人。也是各有各热闹。

    席上纪主簿坐得高,得意万分,暗道自家好眼光,留心知程谦并非与程家定死契,掐指一算,程谦从程家脱出正好三十余岁,还算年轻,若开始读书,前途也未可知,是以多有回护。如今看来,却是物超所值。

    纪主簿家儿子尚未曾中秀才,他却也不甚急,只因儿子尚年轻不足二十。洪谦年近三旬了。

    得意当属林老安人,叫侄儿媳妇与众街坊家娘子围着奉承,喜不自胜。

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    一时人皆散去,家下收拾杯盘,秀英便留林老安人等歇了:“晚来天凉,有酒便不要吹了风。金哥且留与我带着罢,天暖些抱去与阿婆瞧看。”

    林老安人登时酒醒了三分,抓着秀英手道:“如今分作两处,你才是人家人了,可不敢再任性了。再有,我与你娘两个老寡妇,住那般大宅子,心里也慌哩,你休再叫人挂心。你安心带着金哥,这里我看了,玉姐全套家什都是,她那房儿我也与她留着,你看顾不过来,倒好叫她来住上几日,也与我解个闷儿,我也好教她些女儿家事。”

    秀英道:“玉姐却才与官人说哩,不舍得家里,说家里止有两个老人家,怪荒凉。官人便说,每日早间苏先生那里读书,后半晌无事,便去看您老。晚间还回来住。且您老与我娘,得闲也得来看来不是?”

    林老安人道:“这便好,过几日便是玉姐生日,天也暖了,往去山上慈渡寺里烧香还愿罢。”

    秀英道:“是哩,主簿娘子才说,府君将到,来了也要见一见这些秀才们,许还要吃酒作诗文,不定是什么日子,趁他没来,我们先去烧个香。”

    既要烧香,林老安人极虔诚,便要先斋戒,不戒三日也要戒上一日,沐浴衣,雇了轿儿,连同苏先生也惦记与方丈论道,又雇了牲口,玉姐因说小茶儿与朵儿太小,怕走不太远,又央洪谦雇辆车儿,与她两个一道坐了,连李妈妈一同捎上。一行也颇浩荡,直往慈渡寺里去。留袁妈妈领二丫、花妮家备饭,只待主人家回来,家与玉姐做九岁生日。

    半道上却遇一出殡人家,林老安人心中颇觉晦气,吴妈妈便劝道:“见官发财,原是吉兆,咱家姑爷出门遇上这等事,不日还要中举人做进士,连着娘子也有五花诰命哩。”林老安人方喜道:“正是正是!”

    那头车里,玉姐听人议论纷纷道是与洪谦一道中了秀才人家里出殡。原来这家祖父、父亲两人,合起来读了几十年书,头发读白且是白身,偏生出个伶俐孩子来,今年十三岁,便中了秀才,乃是江州从未有过年轻,便是全国上下,恐也再没有比他年轻秀才了。且考了第二名,把他家老太公一乐,乐死了。

    玉姐将车帘儿拨了个角儿,顺着缝儿看出去,一片缟素,也看不清头脸。又挤了些看小秀才,玉姐看不分明,甚觉无趣,又放下帘儿来。

    一行到得慈渡寺里,洪谦亲抱了金哥,老安人等也下了轿儿,一家抬阶步上,入了庙里烧香。洪谦袖子里装了一盒子纸团儿,佛前捻出一个来,打开一个,是个“玄”字。

    苏先生自寻方丈去,小沙弥一见他来,一道烟跑往方丈里:“师傅,那个先生又来了!”不想苏先生身强体壮,平日还习箭、搬砖、四处迷一迷路,走得不比他慢,小沙弥示警未毕,苏先生已经寻秃而来。

    方丈略尴尬,不得不令烹香茗、待佳客,说得光头上冒出汗来,苏先生尚意犹未,直到玉姐寻了他来。玉姐说要寻苏先生,小沙弥巴不得这一声儿,殷勤引路。玉姐一脚踩进门槛,却听内里方丈道:“小僧修行尚浅,先生欲寻人究之天人感应之根本,小僧也曾云游修行,与京城大相国寺内住持悟道禅师有些交情。小僧可修书一封,为先生引荐。”

    玉姐一脚踏空,活似见鬼般看着苏先生,满眼不敢置信——苏先生独个儿,下辈子能走得到京城么?方丈叫先生逼急了,想毁尸灭迹哩!

    内里苏先生也是一脸菜色,想当年他赴京赶考,却是他爹陪着,就为怕他走失。他到江州,并非有目,乃是一路迷路迷过来,现叫他去京城,又没人跟随,路途且长,不知要迷路到何方了。

    玉姐忙出声道:“打扰大师了,先生,前头他们求签哩,您不为家里人求一支?也是‘奉母命权作道场’。”方丈不由莞尔,暗道小姑娘十分有趣。读书人好个“子不语”,却又有些“放不下”,便拿家中老安人作借口,号为“奉母命权作道场”。当下含笑道:“如此,贫僧便不阻这一片拳拳之心。”好容易送这煞星出门。

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    这一日归家,除开苏先生,余皆心满意足。到得巷口,却遇见陆氏也从轿儿里出来,牵着念郎手儿。念郎哼一声,叫陆氏拽了一下儿,复低头走了。

    虽遇着不喜之人,洪、程二姓也没放心上,下了轿,算了钱,打发了轿儿车马。回来与玉姐做生日,洪谦便合家吃玉姐生日面汤时与玉姐取个大名儿,唤做“洪成玄”来。

    原来不止玉姐,便是洪谦听来,也觉不好。若是依旧姓程,叫个程玉姐,倒也没甚关碍,洪玉这名儿发音便是红玉,倒好似个丫环名儿。不如改来,便写了许多字,装作一个匣子,到佛前随手捻一个出来,恰是个“玄”字。听起来似个男儿名,总好过个丫环名。

    玉姐喜不得,将“洪成玄”三个字念一回,道:“这个名儿我喜欢!”秀英等因这名里嵌个“成”字,也欢喜,心道太公疼玉姐一回,虽归了宗,也要有个念想方好。苏先生也笑了一笑,低头一干了手中酒。

    玉姐得了名儿,读书愈上心,逼得洪谦也与她一道用功,生恐叫闺女比了下去——但玉姐坐住了,洪谦稍有一动,苏先生眼里便能飞出刀子来。如是数日,府君到任,要见城内读书人,方渡了洪谦这一劫。

    却是纪主簿亲来寻洪谦:“府君是宗室哩,带着好大一家子来,他们有使了钱有门路,探问知道这府君今年四十五了,带着夫人,并几位公子、小娘子一道儿过来。”

    洪谦便问:“可知是哪一枝?”

    纪主簿道:“我将要说哩,说来与官家还是堂兄弟,是皇叔吴王儿子。吴王家人丁兴旺,这位府君二十三个兄弟里排行第四,家里好有九儿七女,小娘子打探不得,小一个九公子今年也有九岁了。这许多人口,羡煞人!”

    纪主簿儿女双全,也止是儿女双全而已,不曾添一儿半女,看人女儿成群便欣羡异常。洪谦微一哂笑,心道,儿女多也未必是好事情哩。

    作者有话要说:忍不住叫玉姐吐槽一回先生,这才像她爹闺女嘛!

    大家能猜得到谁是男主谁是男配谁又是炮灰么?