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谢凝看着眼前面色苍白如鬼的女子,她本是那样出尘,风姿非凡,现在却紧紧抓着椅子的扶手,手指用力得发白,浑身颤抖。
不怪她不能如平时一般优雅,实在是这个事实超乎所有人的想象。
谢凝是皇帝,登基之时亲自册封过皇族,所以她非常清楚,皇族人丁凋零。她的祖父裕安帝年间,皇位争夺非常残酷,先帝的兄弟都死得差不多了。她的叔伯辈没有留下儿子,大多数亲王到了谢凝这一代已经绝嗣了,只留下几个女儿,那是谢凝的堂姐妹,只能被封为郡主。除了这些郡主之外,就只有先帝的姐妹,谢凝的姑姑们,那些大长公主。
皇族的胎记是父传母不传,男为角龙,女为无角的螭龙,无论郡主还是大长公主,她们可以从她们的父亲那里继承螭龙的胎记,却不能传给自己的儿子。举例来说,先帝驾崩那晚在紫宸殿外面大吵大闹的岑西王谢池,便是裕安帝的幼妹,也就是先帝的小姑姑的儿子,曾在裕安帝年间荣宠非常,破格封为郡王。还有如今容华大长公主的儿子钟铭之,明华大长公主的儿子段昀。这三人,都没能从母亲那里继承胎记。
钟铭之身上的胎记,实在另有隐情。
整个皇朝,只有一个人能将皇族的胎记传给后人,那就是如今才十三岁的十七王爷谢凌。那么,白芷身上的螭龙标记是怎么来的,就耐人寻味了。
谢凝听说了白芷身上胎记之事后,心中便知晓,皇族还有一位子嗣,不知是隆昌帝还是裕安帝的儿子,或者更久以前以男丁传下来的一支,悄悄地藏在暗地。那个子嗣,就是白芷的父亲。
而白芷的母亲是谁,谢凝一开始并不明白,只是听白芷说了往事之后才明白。
“都说母亲至慈。”谢凝看着眼前的女子,轻声问道:“你为什么生下了芷儿,却又将她扔了?你若不想要她,只管将她杀了岂不是最好么?”
她每问一句,琴半夏的身体就更抖一下,最后一句仿佛是摧毁了她的镇定,琴半夏蓦地叫起来:“你是鬼……你是鬼!没有人知道的!你是鬼!”
谢凝看着她,目光仿佛隔岸观火般冷静而无情,轻声说:“蛛丝马迹,并不难猜。”
白芷说,琴半夏看到她背上的胎记时大为震惊,勒令她不许告诉任何人,然后本来慈爱的师父一下子变了个人一样,将她从院子里赶了出来,甚至不许她叫自己师父。这个反应太激烈、太不寻常了,只有一个可能——琴半夏就是白芷的母亲。或许她早已将刚出生的女儿杀了,或许她将刚出生的女儿抛弃在另一个不为人知的、更远的地方,所以她事先并不知道,自己在谷口捡到的孤女便是遗弃的女儿。她将这个捡来的女孩儿当做自己没缘分的女儿抚养着,教导着,弥补着一切的遗憾。
然后惊恐地发现,原来自己捡来的女孩儿,竟然真的是自己的女儿。
这叫琴半夏想起了许多不敢回想的往事。
谢凝相信,以一个十六岁便执掌武林第一医谷的女掌门来说,琴半夏即便决定偏执,但江湖的血雨腥风也见了许多,仅仅是见到自己未婚生下又被遗弃的女儿,反应不该如此大。她甚至还在五年多前勒令白芷不许将胎记给任何人看,否则便杀了那人。
五年前呢。
五年前还没有女帝在紫宸殿上验证胎记一事,天下还没有几个人知道皇室是有胎记的。琴半夏会对这个胎记这么激动,说明她认识这个胎记。
“琴姑娘。”谢凝问道,“当年你将白芷遗弃时,难道竟未曾发现她背上的胎记么?”
这个问题太残酷了,琴半夏仰面闭上眼,泪珠从眼角滚滚而下。她跌坐在椅子上,面色惨白,连哭都不敢出声,仿佛怕被人知晓这段惊天往事。
谢凝轻轻地叹了口气,走过去将一块柔软的手帕盖在她眼上,柔声道:“你当明白这其中关系重大,你什么都不说,帮的便是那个将你害到如此地步的人。你真的愿意自己的女儿也陷入这血雨腥风中么?他若是发现了芷儿,未必不会将芷儿当做武器,威胁你,也威胁朕。”
琴半夏的身躯又是一颤,终于抬手握住手帕,捂着眼睛气噎般地说道:“我不知道……我当日生下她时……我,我知道她身上有个胎记,但那时她是未足月生下的,小小的一只,我又怕得很,爹爹发现会打死我的!我将她放在一户农家的床上,留了银子便走了……我也是看到那个胎记才知道,原来……原来……”
谢凝轻轻地将她揽过,让她靠在自己身上,不再说什么,只是轻轻地拍着她的背。她身上暖得很,动作也很温柔,琴半夏立刻便哭出声来,抓着谢凝的衣裳,惊恐地叫道:“小姨,那孩子……那孩子的胎记,与我娘亲的一模一样!一模一样啊!”
至此,谢凝真的什么都明白了,也一切都印证了她的猜想。
琴半夏确实是认得这个胎记的,而皇室的胎记如此隐秘,螭龙的胎记只有公主与郡主有,但只要是正经从皇室里出来的女儿,身上的胎记必定是藏得极好的,丈夫儿子都未必知道,怎么可能被女儿看到?所以,琴半夏会见到胎记,只有一个可能,那就是越王之案,她的母亲是越王谢樘的女儿谢净。
或许当年谢净被救出之后流落江湖,最终被杏林谷的前任谷主所救,结为夫妻。谢净在临终时告诉女儿身世,将胎记给她看了,所以琴半夏牢牢地记得这个胎记,也清楚胎记传承的秘密。
而她的身世没人知道,她遇到的那个男人也将自己的身世隐藏得极好,两人约莫是江湖上金风玉露一相逢,随后匆匆分开。琴半夏有孕,生下了孩子便遗弃了,直到再次相见,才知道自己遇到的那个男人,竟然是她母亲那一族的亲人。
她在无知无觉中,与可能是自己舅舅或者表舅的人,乱1伦生子。
这样的结果,换做谁都会受不了。
而谢凝想到的更多。
这个男人,他知道自己的身世,知道自己的胎记是怎么来的,但是并不知道胎记的遗传规律。他知道越王的女儿谢净逃出去了,生下了女儿,却不知道她究竟逃去了哪里,生下的女儿是谁。他是整个事件的幕后主使者,从小培养了言寸心,用胎记来欺骗言寸心,叫言寸心深信自己就是越王谢樘的孙女。为了让言寸心相信,也为了引出言寸心的“郡主”身份,他还在钟铭之身上弄了同样的胎记,让钟铭之证明言寸心的身份。
百密一疏,他并不知道,郡主与公主的孩子们,并不会有胎记。更不知道,郡主与公主身上的胎记是螭龙。这就说明,他不是在皇室长大的,却又能接触钟铭之。
现在可以确定的点太多了,只需要证明一下具体的身份而已。
谢凝等琴半夏哭够了,才问道:“半夏,你可知那人的身份?”
琴半夏摇头,擦了一下眼泪,又赶紧抬头解释道:“我真的不知道,我……我那时年纪很小,只有……只有十五岁。我一个人住在医谷后边的小湖畔,他受了重伤被我救起,后来……后来……”
她停了好一会儿,似哀怨似后悔又似怀念地叹了口气,道:“我们只相处了两个月,那天晚上之后,他便走了,后来,我再也没有见过他。”
傻姑娘,他必定是顺着线索调查到谢心郡主逃到了杏林谷,想借机进入,与你□□好,也不过是为了仔细检查你背上是否有易容药将胎记挡住了而已,哪里是真情呢?谢凝暗自叹了口气,问道:“你没见过他的样子么?”
琴半夏摇头:“他出现时受了重伤,脸上也被划了很多道伤痕。后来我接任谷主之位,曾经派弟子明察暗访,却始终不曾听说有过这样的人。想来那时他应是易容了,可恨当年我学艺不精,竟然没看出来。”
不是没看出来,而是坠入情网的小姑娘,哪里能想到自己的情郎是个心机深沉的歹人呢?谢凝安慰道:“此事朕心中有数,只是你……”
话还没说完,琴半夏忽然站了起来,厉喝道:“什么人?!出来!”
谢凝一惊,她并非习武之人,所以不曾感觉到旁边还有人的气息。她转头看去,琴半夏已经冲上前将对方猛地一扯,随后两人都呆住了。
“……”白芷满脸是泪,手上已经被咬得血迹斑斑。她仰头看着琴半夏,说不出话来。琴半夏也没料到竟然是她,一时间也傻了,站在那里一句话也没有。两人就这么相互看着,房间里一时寂静如死。
最终还是谢凝叹了口气,走过去将白芷抱回轮椅上。她大病初愈,抱着个十一岁的孩子十分吃力,差点就摔了。白芷与琴半夏这才反应过来,双双叫道:“小心!”
“无妨。”谢凝坐在一旁歇息,对琴半夏道:“给她治一下伤。”
琴半夏恍然大悟,赶紧将随身的药物取出来,为白芷上药,撕了自己的裙角为她包扎。绑着绑着,琴半夏不禁落下泪来,低头呜呜地哭着。
“我……芷儿是担心你不原谅,才来偷听的,芷儿不是故意的!所以……”白芷木木地问道,“你……你真的是我娘亲?”
她年纪尚小,谢凝的话许多话她都听不懂,只有一点是明白的——她本是谷主的女儿,只是被谷主抛弃了,后来不知怎么的又被捡到了。
这话问得琴半夏哭得更凶了,像是要把此前十一年的愧疚都哭出来一样。
“你为什么……”白芷哭着问道,“为什么要生下孩子又不要她?不要她就算了,为什么还要捡来别人的孩子?你不要自己的孩子,为什么要对别人的孩子这么好?为什么本来对她这么好的,发现她是你的孩子之后,又对她不好了?你为什么……”
她哭得说不出话来,不明白其中有多少可怕的事实,只问道:“你为什么就是不要自己的孩子?”
“对不起,芷儿!”琴半夏抱住她,泣不成声,“是娘亲对不起你,是娘亲不好!”
“我不要你这样的娘亲!”白芷大哭起来,挣扎着将她推开,“我不要你这样的娘亲!我本来就是个没有娘亲的孩子!”
她一边摇头,一边转动轮椅往外跑,不住地哭着。
“芷儿?芷儿!”琴半夏立刻追了出去,却在转角处撞上来来人。
“喂!小心……谷主?!”决明差点将眼珠子瞪出来,他们杏林谷那个永远冷冰冰的谷主,现在哭得跟个泪人一样?
“决明!”谢凝见状便叫道,“芷儿往外跑了,你先去看看她,别叫她出意外了!”
决明一听小师妹有事,登时什么都抛下了,赶紧追了上去。
琴半夏见状也要追上去,却被谢凝叫住了。
“半夏!”
琴半夏不由得站住,应道:“陛下……”
谢凝温和道:“朕知道你担忧芷儿,也怕你们俩之间的关系再出波折,但这件事不可能一时半刻解决,你要有耐心,不能要求她立刻便原谅你。试想当年你发现自己有孕而那个男子却不知所踪时,花了多少年才不再执着?”
琴半夏嘴唇动了动,最终叹了口气,点了点头,站在那里又落下泪来。
谢凝又道:“还有,你如今已经是一谷之主,行事应当想着谷中弟子的安危,庇护一方,不可再任性。这朝堂纷争或者江湖风浪,你当心中有数。”
琴半夏点头,低声道:“陛下,我知道的,我从不想参与什么朝堂的争夺。从今以后,杏林谷会废除不可与官府来往的规定,但依旧是避世的医谷,绝不会沾染权势纷争,请陛下放心。胎记这个秘密,我不会告诉芷儿,只会带进棺材里。”
谢凝颔首,温和道:“亲情至为珍贵,你要珍惜。现在,回去吧。”
“嗯。”琴半夏点头,走了两步,忽然想起一些事,回过身问道:“陛下,今日之事……我是不是给您添麻烦了?我会守口如瓶,绝不会说您在……”
“不,你不需要说也不需要解释,只消对此事绝口不提,别人怎么说,你也别管就好,朕心中自有分寸。”
“好。”琴半夏点头,又道:“对了,陛下,我听锦书说你曾经中了太上忘情之毒。当年……当年我救了他时,杏林谷曾获得三种宫廷至毒,分别是太上忘情、猿啼、相思泪。后来,这三种毒都曾不同分量地失窃,但是这么久以来,武林中并未发现这三种毒。”
猿啼……!谢凝的眼神瞬间变得冰冷,只是不曾在神色上露出来,点头道:“朕知道了。”
琴半夏便不再逗留,匆匆地赶去找白芷了。