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月色透过天穹洒落在皇宫内院,铺开一地如雪霜的银白。
明光殿内的烛火在夜风里明明灭灭,映得位于上座的年轻帝王神色阴暗不明。在他的下首,跪坐着一位身材瘦削的中年男子,正是最近颇受高欢赏识的斛斯椿。
“陛下,今日安德公主之举虽然莽撞,但也不至于受此重惩,大丞相显然是没将陛下放在眼里。”斛斯椿揣摩着他的神色,小心地开了口。
元修轻轻转了转手中的酒盏,晒笑一下,“当初朕被推上这位子时就知道,做傀儡的滋味并不好受。”他微叹了口气,“若可以选择,朕宁愿过以往那样的生活。”
斛斯椿蹙眉,“陛下,难道你忘了先帝们的命运了吗?一旦您不想再做这个位子,那么等待您的只有死路一条。”
元修扯开了一抹苦笑,“朕何尝不知,如今已成骑虎之势,进退两难。”
“陛下,退是退不了,可若是想要进,未必没有可能。”斛斯椿的唇角勾起一抹笑意,“如今尔朱覆灭,正是元氏宗室绝处逢生重振江河的最佳机会,其中必有许多对大丞相的独断专行心有不甘者,如南阳王元宝炬,沛郡王元欣,赵郡王元谌等都是,都是陛下可以拉拢的对象。”
元修的眼中有光亮一闪而过,随即又黯淡下来,“但仅仅倚靠他们也是不够的。高欢手下能者诸多,又岂是朕能相比的。
“陛下,当今天下,唯一还能与高欢相抗衡者,唯有关西的贺拔岳及宇文泰。”斛斯椿唇边笑意更深,“那贺拔岳之前素来和高欢不合,如今也不过是迫于情势不得不低头,而宇文泰之兄是死于尔朱荣之手,对尔朱氏及高欢也不会太过忠心。若是陛下和他们结盟,必定功半事倍。”
元修若有所思地望着跳跃的烛火,神色朦胧不清。
就在这时,宫门被轻轻推开,一位姿色出众气度雍容的女子缓缓走了进来,一袭浅黄色的宫装将她衬得如天上明月一般皎皎出尘。
看到女子突兀地出现在这里,元修和斛斯椿两人却是面色如常,斛斯椿起身行礼,抵唤了一声,“明月公主。”
元明月微微一笑,“斛大人是本宫的表亲,无需多礼。
元修望了元明月一眼,开口道,“明月,你觉得贺拔岳为人如何?”
元修显然是在征求明月的意见,由此可见,他对这位堂妹的信任已经远超过心腹亲信。
元明月施施然坐了下来,“陛下,我们也在关西和他饿们相处了一阵子。贺拔岳骁勇过人,但智谋不足,我倒是更看好他手下的宇文泰,此人生性坚忍冷静,将来必成大器。”
“那依公主之见?” 斛斯椿眼中多了几分兴味。
“贺拔岳那里陛下自然是要笼络,至于宇文泰,妙容姐姐一直对他怀有情愫,如今男未婚女未嫁,陛下正好为他们两人赐一门好姻缘。待那宇文泰成了陛下的妹婿,这关系自然就非比寻常了。”
“公主果然聪慧!这一下就将宇文泰拉到了我们的阵营之中。”斛斯椿赞赏地看着元明月,只可惜她不是男儿身。
元修似还有些犹豫不决,元明月起身跪坐到御案之前,伸手为他倒了盏胡椒酒,这种由干姜,胡椒,安石榴汁及黄酒所酿制的酒入口辛辣,后劲十足,是元修登基后最常喝的酒。
“陛下,您的身上也留着拓跋氏的血,难道就这样甘心为傀儡?妹妹知道您素来喜欢自由自在的生活,可只有立于权力的顶峰,您才能真正随心所欲地活着,您想要的任何东西,任何人都唾手可得。只有拥有强大的权力,才能拥有真正的自由。”
元修有些惊讶地望向元明月,她的眼眸如深海般涌动,仿佛有无底的漩涡将他的所有的神智吸入……
隐隐约约,他的眼前又浮现出英娥射穿雪狼喉咙的惊艳一瞬……若是能将那样的美也占为己有……
“陛下,明月公主所言甚是。”斛斯椿的声音将他生生从漩涡里拉了出来。
元修似是下了决心般点了点头,“既如此,朕就将贺拔岳的兄长贺拔胜提为荆州刺史,同关西正好成犄角之势。为表朕之真心,朕还要亲取自己的心前血同密信一同送给贺拔岳,愿与他共结兄弟之义!”
三人又一同商议了好久,元明月和斛斯椿才告退离开明光殿。
夜空中明月依然高悬,皎洁如玉钩。月色下的明月公主身上仿佛多了几分冷清之色,完全不似平时笑意盈盈亲和力十足的样子。
“斛大人,您既然决定站在陛下身边,那就再不可有二心了。”她侧过身,淡淡地说了一句。
斛斯椿面上泛起苦笑,想起了之前尔朱仲远的两位得力亲信前来投降高欢,并将仲远家人下落告知,不料高欢将他们一顿痛骂后就将两人就地斩首。那几句斥语传入他的耳中,却是令他冷汗迭出寝食难安,每每面对高欢时,那几句话都会清晰无比地刺入心底——事天子则不忠,事仲远则不信,犬马尚知饲之者,汝曾犬马之不如!
若以忠信决定人之生死,那么出卖尔主天光,又诱擒尔朱世隆等人的他足以千刀万剐了。
即便高欢如今对他还算亲近,可这话就如同悬在头顶的剑,不知何时就会落下来。
与其成天提心吊胆,还不如另找他人,先下手为强。
“公主放心,臣和陛下是同坐一船的人,决不会再有二心。”
元明月盯了他几秒,这才点了点头,“斛大人可要记住自己的话。将来还有数不清的尊荣等着你。”
斛斯椿扯开嘴角,心里突然有点好奇,忍不住脱口道,“明月公主如此妙人,真不知将来什么样的郎君才能配得上您。”
元明月敛了笑意,抬头望向夜空中的明月。明月旁一颗璀璨流星飞速滑过,迅速隐没于黑暗的天幕之中。
她莞尔一笑,没有什么能挡得住明月的光辉,那些挡路的星辰,终将消失殆尽。
与此同时,在洛阳的大丞相府,司马子如推开了高欢书房的门,面色平静地迎向对方的目光,“丞相,在下愿辞去大行台尚书之职,带英娥离开这里。”