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新纪元1015年的新年,在浑厚而悠扬的钟声中如约而至,萧逸飞在棱堡城光明圣庙的广场上再一次见证到了盛大而宏伟的“神迹”,但他只把它当成了一次盛大的烟火晚会,再没有初见时的激动与兴奋。
与六年前相比,萧逸飞变化的不仅仅是相貌与身材,他的心性更是坚如磐石,再不会被圣光所蛊惑。
在唐文静等人假装津津有味地观看表演时,萧逸飞一个人偷偷地离开了广场,来到了一个商队的驻地,早上开了城门之后,便随着商队向西而去。
虽然不打声招呼就离开,似乎于“礼”不合,但是萧逸飞相信自己足够坚强,却不想让其他女子因为离别而伤心。
他却不知道他在广场转身时,从唐文静和张紫芃眼中滴落的泪水有多么晶莹。
这支商队并不大,正好五十人,一百匹骆驼外加十几匹地形龙,货物多是人类国家出产的手工艺品以及各种功效的石头,当然还有虽然国家严令禁止贩卖却屡禁不止的锅、铲等铁器和荒原极少出产的海盐。
如果有300%的利润,商人就敢冒上被砍头的危险。
商队首领是一个六十多岁的汉子,岁月的风霜已经在他脸上镌刻出了深深的沟壑,一双眼睛满是洞悉人心的智慧,商队的其他人都心悦诚服地叫他“老大”。
商队的向导则是一名干枯老瘦的瞎眼兽人,沉默寡言。向导是队伍的眼睛,找一个瞎子本来就很奇怪,而且与人相比,他更喜欢和骆驼呆在一起,甚至只和骆驼说话,大家也只是叫他“老骆驼”,语气中透露出的却是浓浓地尊敬。之前当老大宣布老骆驼成为这次旅途的向导时,队伍里欢声雷动,人人喜形于色,似乎有他在,旅途中的风险就一下子减少了许多。
萧逸飞加入队伍时,商队的人还是表现出了明显的拘束,这并不说明他们抗拒,恰恰相反,他们对像萧逸飞这样游历大陆的公子哥的到来非常欢迎。
首先萧逸飞本身实力肯定不会差,而不知躲在哪里的影卫更是在遇到险境时一个值得期待的保障;其次因为萧逸飞的到来,每个人都获得了三十个银币的打赏,小发了一笔;最重要的是,万一有幸能够与这样一位未来的大人物攀上关系,让他能提携自己一把,那真的是可以少奋斗三十年。
可虽然明知如此,他们却还是不敢靠近萧逸飞三步之内,就是看向他的眼神也是躲躲闪闪,不敢直视。
和以前遇到的贵族公子相比,现在这位既相同又有些不同,相同的是俊朗的外貌,优雅的举止,自信的微笑以及凌厉的眼神,但肯定又有些不同,具体哪里不同,他们却又说不上来。
普通的行商或许不清楚,老大却是非常明白萧逸飞与其他游历的公子哥有哪些地方不一样。
首先,萧逸飞没有目空一切、不可一世这些贵族少年特有的浮躁气,反而显得异常沉稳和干练。
其次,萧逸飞举手投足间透露出强大的自信,正是这股自信,让他成为了一个耀眼的太阳,让其他人情不自禁地在他面前低头。
最后,也是最最重要的一点,萧逸飞虽然掩饰的很好,老大还是从他身上闻到了一股若有似无的血腥气。
血腥气也可以分三六九等,刽子手身上的血腥气虽浓,老大只当他是臊气;萧逸飞的血腥气虽淡,老大却闻出了一股惨烈和悲壮,这分明是“英雄血”的味道。
也正是这股壮怀激烈的“英雄血”,让老大对萧逸飞愈发的恭敬和客气,他知道老骆驼眼睛虽瞎,心里肯定明白的。果然,当他宣布萧逸飞加入队伍时,一向与周围环境格格不入的老骆驼,恭恭敬敬地朝着萧逸飞行了一礼。
这也基本确立了萧逸飞在队伍中的超然地位。
但是萧逸飞并没有对任何人颐指气使,反而显得很和气。当一名少年在叔父的死命催促下,战战兢兢地在中午休息时递给萧逸飞一碗马奶酒,回去后就显得有点痴痴呆呆,叔父死命摇晃他问他怎么了时,他才猛然惊醒,只见他眼睛发红,额头青筋乱跳,刚想大喊,就被他叔父捂住了嘴,好不容易平静下来,浑身颤抖地道:“他他说‘谢谢,麻烦你了’,哈哈,一名贵族,他和我说谢谢,还说麻烦我……”叔父这才知道,原来这少年竟是欢喜的傻了。但让他再去萧逸飞身边时,却打死也不敢去了。
萧逸飞的眼神从少年身上收回来,摸摸鼻子笑道:“我就有那么可怕吗?”
老大也笑:“年轻人没见过世面,一分事也能被他们夸到十分,乃至天那么大。不过公子你就是再客气,而且这份客气完全是发自内心,他们或许会为你而死,但绝不会成为你的朋友。”
“噢,为什么?”
“因为对他们来说,你永远是高高在上的。你站着和他们说话,他会自动弯下腰;你弯下腰,他们就会蹲在地上;你如果蹲在地上,他们就会趴在地上;如果你趴在地上,他们就只能挖个坑把自己埋了。人天生就是欺软怕硬,恃强凌弱的奴性。”
“可历史上不畏强权的人似乎也不少。而且,老大你似乎就并没有弯腰和我说话。”萧逸飞转头看了外貌看上去并不起眼的老大一眼,发现他谈吐不俗,并不像是一个单纯重利的商人,如果单听他的声音,倒像是一个教书先生。
“不畏强权的人一定会有,但永远都只会是那么一小撮,因为那需要一颗太强大的心脏,以及滔天的勇气。至于我,”老大笑道,“我只是见的人多了,自然就懂得了几分揣摩人心思的能力。我现在表现出的不卑不亢的形象,只是知道你希望我这样表现而已,等会我和他们说话时,你就会发现完全不同的另外一个我了。说实话,就是有一次我被按住差点砍脑袋时,心都没现在跳的这么快。”
萧逸飞哑然失笑,顿了会又叹息了一声,摇了摇头:“看样子有多少得到,就真的要失去多少呢!”
老大也笑道:“嗯,既然身为贵族,自然无法享有平民的乐趣。但是那些人为了成为贵族,就是让他们付出任何代价都愿意。他们只是看到了战鹰飞有多高,却没有看到战鹰飞的有多累。”
萧逸飞又是高看了老大一眼:“不错,他们看到了我身上无尽的荣耀光辉,却不知道我心中的累。可话说回来,我自以为看到了他们无忧无虑的自在生活,却没发现他们每天背井离乡,生活有多艰辛。”
老大眼中闪过一丝黯然,过了会擦擦眼睛:“如果每个贵族老爷都能和您一样,在想着自己时,都能想想底下的老百姓,那我们就好了,真的很好很好了,那我们就太太……太幸福了。”
似乎不习惯“幸福”这两个字,老大嚅嚅了半天,才吐出这两个字来。
萧逸飞抬头看着远方似乎还泛着血色的天空,默然无语。
中午休息了大概一个小时,行旅就又开始出发,萧逸飞也学着众人般穿上了阻挡风沙的斗篷,只露出了一双虽然刻意温和但依然顾盼生威眼睛。
遮蔽了光环,众行商看他的眼神才好不容易自然了些。
老大骑着地形龙巡视了一圈商队,最后来到了队伍中段同样骑着地形龙的萧逸飞身边。
萧逸飞微微一笑:“一般首领的位置是在队伍的哪里?我不希望因为我的存在而打扰到队伍的正常行进。既然我已经是这支商队的一员,当然会听从你的正常命令。”
老大笑笑:“行。不过现在在这里就好。如果有必要,我告知公子的。”
萧逸飞点点头,道:“我发现商队里都是商人,而没有请护卫,这表示我们走的这条商路很安全吗?”
“这个世界上从没有安全的商路。只不过近几年奥特族如彗星般崛起,一连击败和吞并了他周边的好几十个部落,又分出一大部分兵力清剿了原本盘踞在荒原上的马贼,现在的草原确实安全了许多。但这并不是我们不请护卫的根本原因。”
“那是为什么?”
“因为护卫价格太高,我们请不起。前两年荒原战火连天,许多商队都遭到了溃兵的洗劫,连带护卫也死伤不少,雇佣护卫的价格自然也水涨船高。而像我们这样的小商队,请多一些护卫利润就没了,请少一些,真遇到危险也没多少用处,还不如干脆不请。靠天吃饭吧,只能祈祷不要碰上坏天气,不要遇到荒野狼群,不要遭遇到大队溃兵!”
萧逸飞皱眉道:“既然路途这么凶险,而且利润不多,你为什么不做一些其他的事?”话刚说出口,萧逸飞便后悔了,因为他想起了柳宗元的《捕蛇者说》。
果然老大苦笑道:“走一次荒原虽然辛苦,但总能换回些好东西,拿回家卖了,也是能保一大家子人半年的生活。我以前有几个朋友,本来想跟着我走荒原,但还是抛不下老婆孩子和几亩薄田,结果不是征兵战死,就是穷的叮当响还被税务老爷逼税,只能卖儿卖女卖老婆,剩下的几个,也都只不过是紧巴巴的活着罢了。这次后面那几个小子,都是家里实在撑不下去,才让他们来跟着我讨生活。我的儿子也在后面,哎,我的父亲和几个叔伯都是死在荒原上,我这把老骨头估计也要丢在这里,本来希望儿子将来能够安安稳稳地死在床上,但依照现在这么看,他还是要走我们的老路。”
萧逸飞转头后看,发现五六个粗壮敦实的少年正走在后面。和其他成熟世故的成年人比起来,他们动作虽然稚嫩,眼中却还饱含着对生活的希望以及对未来的憧憬。如果他们在荒原走上十年……不,甚至只要五年,他们的眼神还能保持现在这么清澈吗?萧逸飞不敢想象。
从老大处问明哪一个是他儿子,萧逸飞招了招手,示意让他过来。