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小婵儿的脸顿时变白,但很快她就强撑着道:“你不也没有被爷收用过吗?况且你比我还生的好一些。”筷子笑了,这笑容看在绿丫眼里,竟有几分狰狞,绿丫悄悄地想离开,但又不敢离开。果然筷子已经开口:“小婵儿你还不知道吧?我已经被人家看上了,只是说我年纪还小些,灶上使唤的话,还不得用,等明年三月,就拿银子兑我过去。连定银也交了,还说,要留着我的女儿身呢。相公娘对了爷千叮咛万嘱咐,不许爷碰我一指头。”
筷子说一句,小婵儿的脸就变白一些,翠儿和月牙虽然都不过十五六岁,但要去门户人家,这个年龄已经算大,况且她们都被屈三爷收用过,越香楼的老鸨也不会选她们。剩下的人,不是自己就是筷子,而筷子已经定下了,那就是自己。
筷子见小婵儿一脸雪白,那嘴越发似刀一样:“你不是一向喜欢吃好穿好,盼着爷早日收用你,等去了越香楼,梳拢过了,自然有的是人疼你,你啊,还有的受用呢。”说着筷子掩口一笑,打算离开。
小婵儿此时也不知道哪里来的力气,一把就抓住筷子:“你胡说八道,我要去和你见相公娘。”筷子被抓住,她可不是那样没力气的,手一推就把小婵儿推到地上:“你也瞧瞧自己的德性,好吃懒做不学手艺,进来四五年了,连个面果子都炸不好,成日只晓得欺负人。不去那些地方,还能去什么地方。想找好的主家,下辈子吧。”
说着筷子啐了小婵儿一口,准备拔脚走人,回头瞧见绿丫缩在一边打抖,筷子的下巴不由微微一抬:“平常她不是老欺负你,你这会儿也顺着骂她几句,好去去火。”绿丫听到自己被提到,这才看向筷子轻声道:“筷子姐姐,我觉得婵儿姐姐也怪可怜的。”
筷子不料绿丫会这样说,眉不由皱起,接着就冷笑:“可怜,这里面的人谁不可怜,可是有些人,最是要仗着自己可怜就要人人都让着她,她还要去欺负比自己更可怜的人,来表示自己不可怜,这样的人,真是踩她几脚都嫌脏。”
见绿丫还一脸懵懂,筷子的下巴又抬起:“你才刚来几个月,年纪还小,不懂也是平常,等在这家里待上几年,就明白了,甭管你多得爷的疼,相公娘的喜欢,到时说一声卖,还不是把你给卖了。说来说去,也只有好好地学手艺。”说着筷子不由长叹一声,也不再看小婵儿,拔脚走了。
见她走了,绿丫也更着走了,只是走前又瞧一眼小婵儿,听她在那低低地哭,绿丫也不晓得心里那里酸酸涩涩的,竟然也落了几滴泪。
过的两三日,果然屈三娘子就让人把小婵儿唤去,唤走不久,就听见前面传来小婵儿的哭声,但这哭声并没持续多长时候。听到哭声,厨房里的人都停下做事,张婶子的眉已经竖起来:“都麻利点,好生做事,谁不要经过这么一遭?要不想哭,就好好地把手艺学好,去个好主家。”
众人又开始做事,绿丫今日已经开始学切菜,方才还担心切到手指头,此时却是使出吃奶的力气,务必要把那菜切的十二分地好。张婶子回头看见,不由点一点头,这孩子,还有几分可教。
到了晚上,绿丫回到屋里,见小婵儿的铺盖还摊在那里,她心爱的那面小镜子也放在枕头边,如同她人还会回来。只是绿丫知道,她再也回不来这间屋子,不由坐下看着小婵儿的床铺发呆。
“想什么呢?那么点点大孩子。”翠儿轻快的笑声响起,绿丫赶紧站起来,笑着说:“没想什么,只是心里空落落的。”翠儿伸手摸一下绿丫的脸:“瞧瞧,这还有泪呢?是不是心里头空落落的?”
见自己心事被说中,绿丫低头不好意思地笑了,翠儿把手里的一把栗子塞给她:“今儿运气好,恰好还剩的这么一把。各人分分。”绿丫道了谢,见翠儿坐下终于还是忍不住问:“翠儿姐姐,虽说婵儿姐姐对我不好,可她被卖到……”
绿丫顿一顿,终于没把窑子两个字给说出来,只是轻声道:“可我这心里,为什么还是空落落的,什么滋味也说不出来。”翠儿叹气,就在绿丫以为,翠儿不会回答自己的时候听到翠儿轻声道:“你能这样说,显见的你还是个好人。可是既进了这么一家,不管好人也好,不好也罢,到头来还是被卖出去,浑浑噩噩过了这辈子。”
翠儿今年也不过刚满了十五,可绿丫听着她这话,却有无尽的悲伤,不由低头只看着手里的栗子,翠儿回神过来摸摸绿丫的脸:“绿丫,我一直没问过你,以后想做什么呢?”绿丫又不好意思地笑笑,接着把自己的心事说出来。
翠儿听了也笑了:“你能这么想就好,说起来,我们都是苦命人,苦命人,互相怜惜着也好。姐姐告诉你,你以后不管到了什么时候,就算再苦再难,也不能往比你还苦的人身上踩一脚。知道吗?”
见绿丫拼命点头,翠儿又笑了,可这笑容里还是有些苦涩,原本对生活也似绿丫一样,有着无限向往,可这些向往,在被屈三爷叫进房的那晚,在疼痛中全都没有了。
绿丫并不懂翠儿笑容里的意思,只是默默地剥着栗子,分一个给翠儿,另一个留给自己,似乎这样就能把心里的空落落给填满。
日子就这样一天天过去,转眼绿丫来屈家也快两年了,屈三娘子又买了几个人,有一个放在绿丫屋里。绿丫学的很快,现在做面食已经难不倒她,切菜什么的,虽不能把豆腐切成丝,可切个萝卜番薯什么的,还是能细如发丝。
这样的表现让张婶子很满意,和绿丫说,再过两个月,就让绿丫试着上灶,学着怎么炒菜。绿丫得了这个念想,越发学的快些。月牙在过年前被一个来京里开杂货铺的人家买走,筷子果然和她说的一样,去年秋日被看中她那家的人给带走了,除了定银,还留下四十两银子。这身价让屈三娘子十分高兴,难得她出手大方,给筷子置办了身衣衫让她带走。
只有翠儿还是没被人看中带走,每隔三四日,她总会被叫进屈三爷的房里面去。这样的翠儿让屈三娘子越发看不顺眼,听她们议论说,屈三娘子已经和屈三爷闹过,要把翠儿卖掉。但屈三爷说翠儿还能再等个两三年,才十七,这个年岁急什么。
这样的议论让绿丫担心不已,毕竟屈三娘子要发狠的话,只怕屈三爷也拦不住她。可是翠儿又不像小婵儿一样惹人厌,她待人那么和气,那么好。绿丫悄悄地和翠儿说了自己的担心,翠儿听完就笑了:“绿丫,你真好,还有你担心着我。”
绿丫睁大一双眼:“翠儿姐姐,你人这么好,这是应该的。”应该的吗?翠儿又笑了,摸摸绿丫的头发,很快就笑了:“你这两年长这么高了,只比我矮一点点,我真怕你也……”
说着翠儿住口,就算怕又有什么用?主人家收用丫头,本是再正常不过的事,况且屈三娘子在这件事上,是管不了屈三爷的,他们虽说是夫妻,却不过是恩客和妓|女的关系。绿丫看着翠儿那一瞬间的失神,心里明白她害怕的是什么。进屈家两年来,屈家的饭食好,绿丫的个子如同春风里的柳树一样,飞快地长高抽条,面上的黑黄之色也开始褪去,显出白嫩来。
连张婶子都笑着说,没想到绿丫还是个美人,要不是在这灶间,穿上几件好衣衫走出去,还以为是谁家的千金小姐呢。
可是一想到屈三爷,绿丫就觉得没那么认命,开口问翠儿:“姐姐,你说,能避免吗?”能避开吗?翠儿苦笑一下,接着才道:“要能避开,也只有像筷子似的,早早被人看上,叮嘱着留下她的女儿身。可是,能避开这家,避不开下一家。我们的命,就是这么苦。”
翠儿话里的苦涩比吃了黄连还苦,绿丫咬住下唇,拉住她的手安慰。翠儿拍拍绿丫的手:“没什么,绿丫,还记得你说过的吗?等主人家开恩,把你放出去,开个小饭铺。有时,这也不失一个法子。”得到主人家的宠爱,然后脱身。
绿丫一双眼很清:“姐姐,可我不愿意。”