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从明迟朗那里出来,虞砚得到了新的线索便马不停蹄地回了营。
因为又把明娆惹得不理他了，虞砚到营地时还臭着个脸，用结着冰碴的嗓音把几个副手聚集到一处。
这几位副将其中有些人素日里鲜少与安北侯说过话,都跟孟久知打的交道多些。
对于这位顶头上官，众人也只在战场上时见过这位的凌厉作风与骁勇的英姿。但私底下谁也拿捏不住他的心思,只知道他性格冷漠，颇不合群，不好相与。
孟久知站在离虞砚比较近的地方,其余人都隔得老远，噤若寒蝉,不敢吱声。
刘副将偷偷拿眼睛瞄见安北侯和孟久知低声说着什么,没注意到他们这边,他凑到明卓锡身旁，压低声音：“明副尉不是告假在家？你也被侯爷叫来了？”
明卓锡苦笑着点头。
“那你可知侯爷把咱们叫来是为何？”刘副尉试探道。
明卓锡摇头，“末将怎会知晓呢。”
其实他心里有数。
侯爷刚从他那离开，便派人来通知他说回营一趟，时间卡得刚刚好，明卓锡自有猜测。但他并不是冒失的人，他不知道对方知道多少,所以不可能有什么都跟别人说。
刘副将将信将疑,“可你不是侯爷的大舅子？”
明卓锡：“……”
他一言难尽地看着刘副将,声音压到最低：“将军认为末将敢套这层关系吗？”
刘副将想了想安北侯素日里的做派，觉得自己这话问得多余了。
他跟明卓锡一齐往男人的方向看过去。
虞砚跟孟久知说话的声音一顿,抬起头,目光犀利地看了过来。
二人不约而同抖了下,忙不迭低下头,不敢再吭声。
虞砚跟孟久知交代完,孟久知挑开帐帘出去了。他走后，虞砚便抱着肩膀靠在墙上，微眯着眼眸，盯着他们每个人都看了会。
谁也看不出安北侯何意，更不敢问，只能硬着头皮被他盯。
约莫过了一盏茶的功夫，男人才懒洋洋地直起身，抬手揉了揉后颈，摆摆手叫人都出去了。
一行人出了帐，正好看到孟久知又回来了。
刘副将心中忐忑，叫住孟久知，“侯爷把咱们叫来话也不说，是出什么事了？”
孟久知摇头，“没事，侯爷就是多日不来，想你们了，看一眼。”
说罢抱着怀里的东西头也不回又走进去。
刘副将在原地站了会，转头对明卓锡道：“我瞧着像傻子吗？他这么敷衍我？”
安北侯会想念谁吗？是谁疯了？
明卓锡不如两人军职高，又不能多说什么，只能干笑两声。
刘副将低骂了声，冷着脸拂袖离去。明卓锡慢慢敛起笑容，皱着眉回头看了一眼紧闭的帐帘。
“别是真有什么事……”他嘟囔道。
会面结束后明卓锡并未着急回家，而是回到了自己的营帐内，他左思右想都觉得这事不对，托人往家里送了个口信，跟大哥说今晚他可能就不回去了。
一直等到了傍晚，安北侯来了。
明卓锡正坐在书案后面，手托着腮，正愁眉苦想。
门帘一挑，一个身穿绛色常服的高挑男子招呼也不打一声，大步走了进来。
人转眼就走到了近前，明卓锡手还支在桌上，跟个傻子一样愣在原地，半天回不过神。
虞砚居高临下，面无表情地看着明卓锡那副傻样，“明副尉的警惕性变差了。”
从前孟久知便夸赞他们这些个下属军官中，警惕性最强的就是明卓锡。
孟久知曾坦荡地承认过，若是叫他跟踪明卓锡，他并没有十足的把握不被对方发现。
虞砚今日一瞧也不过如此，虽说是在军营重地，没什么可能混入可疑的人，难免放松了精神，但叫人堂而皇之闯进了睡觉的帐子，走到了近前都没反应，这警觉性也太差劲了些。
虞砚一冷脸，明卓锡赶紧要从椅子上站起来，忙中出错，脚底一滑，人摔到桌子下头去了。
明卓锡觉得丢人，臊得整张脸通红，“侯、侯爷您怎么亲自来了？”
苍天可鉴，可不是他的问题，实在是虞砚太不按套路出牌。
虞砚讨厌踏足别人的地盘，他连孟久知那里都极少去，更不要说旁人那。今日不打招呼直接闯了进来，这放谁身上也来不及反应啊。
明卓锡除了惊吓，还有点惊喜在心头。他崇拜安北侯不是一日两日了，每一年都以安北侯为目标在努力，眼下算是兄凭妹贵，攀上亲戚了所以叫侯爷多看他一眼？
明卓锡揉揉屁股爬了起来，暗自欣喜。
虞砚懒得去计较他的失态，开门见山：“你兄长的伤是越灵山庄之人所为。”
明卓锡愣了一下，再顾不得窘迫，轻声重复了一遍：“越灵山庄？”
“你听过吗？”
“听过，”明卓锡很快进入状态，认真道，“您说的那个山庄都不是什么好人。”
这话听着幼稚，但却是实打实的大实话。想当初越灵山庄也是百年名门，可近来二十几年名声却臭得不行。
虞砚从不记事，方才从孟久知那了解了情况。他几年前随手收拾了一伙人，就是这越灵山庄，他手臂上的刀伤也是那个时候留下的。
“末将听说越灵山庄二十多年前的时候出过一桩大事，老庄主被人暗害，少庄主投靠了西戎，他还逼走了不少老庄主的弟子，都是当时在江湖上赫赫有名的几名少侠。”
几位少侠都是名门义士，自然不能容忍山庄投敌叛国，于是道不同不相为谋，被少庄主赶了出去。
明卓锡想起那几位少侠，一阵唏嘘，“听说有的归隐山林，有的就不怎么幸运，被山庄赶尽杀绝了。”
虞砚不关心这些，他打断道：“你回去叫明迟朗好好想想，他最近接触了什么人，有何异样，包括原先在京城时，临走前发生过什么不同寻常的事，叫他好好想。”
明卓锡鲜少听到虞砚说这么长的话，愣愣地点头，心里却想着，侯爷还是关心大哥的，大概是怕明娆担心吧。
虞砚瞥他表情，冷声道：“明副尉最近小心。”
明卓锡心头一喜，“谢侯爷关怀，末将……”
“本侯只是怕他们又把你们伤了，娆娆又要闹着去看。”
男人说这话时，脸上毫不掩饰地挂上了不耐烦的表情，他警告地轻瞥过来，像是在说，若不是废物，就保护好自己，别给旁人惹麻烦。
明卓锡：“……”
他捧着一颗受伤的心，目送上官离开了营帐。
……
明卓锡当晚还是回了家，他到家时已经快到戌时。
他本以为大哥该睡了，轻手轻脚进了院门，怎料院子中央架着个火堆。
他脚步一顿，眨了眨眼，“哥，还没睡啊。”
“嗯，”明迟朗头也不抬，坐在小凳上，一只手缠着，被吊在脖子上，一只手拿着扒火铲拨弄着炉子里的炭火。
已经三月开春，西北的夜间还是极冷，明卓锡几步走过去，夺走明迟朗手里的小铲。
“大哥，更深露重，怎么不去休息？”
明迟朗的手还僵在半空，半晌，才缓缓落下。
自从大哥来了凉州，便一日比一日更深沉，明卓锡怎么感觉不到呢。
明迟朗抬头，盯着明卓锡的眼睛，淡声道：“我在等你。”
“等我作甚……”明卓锡眸光闪烁了下。
两人都是聪明人，又做了那么多年兄弟，自然都极了解对方。
明卓锡先败下阵来，他叹了口气，在哥哥身边大马金刀地蹲下，自己拨弄起炭盆。
“哥是想问侯爷找我说了什么？”
“嗯。”
“大哥觉得呢？”
明迟朗跟明娆一样怕冷，他紧了紧披风，抬头看向夜空。
“我觉得跟我这伤有关。”
“……嗯。”
明卓锡有些诧异他的敏感，心头浮起一丝异样。
“这伤……”明迟朗低下头，看了一眼包扎得严严实实的手臂，低声呢喃，“对安北侯很重要吧？”
这是什么意思……
什么叫对安北侯很重要？
明卓锡心头的疑惑愈发地浓，他嗯了声，侧过头去看兄长的表情。
月光稀薄，廊下的灯笼发出更暗淡的黄光，温暖的光晕笼在明迟朗的脸颊，明明那么温馨，可他浑身却裹满了冷寂与孤单。
“大哥？”明卓锡死死盯着大哥的脸，直觉这里头有什么不对劲的地方。
他警惕性的确很强，对旁人的情绪也很敏感，不然不会几次三番地在恰当的时候都在虞砚面前守好分寸，从未给自己招来过祸患。
明迟朗知道弟弟的性子，所以他选择在此处等他回来时，便已做好了决定。
“你走后我想了许久，想起来些旧事，我想，安北侯会感兴趣。”
所以没有去休息，一直在等明卓锡回来。
明迟朗就是觉得若是自己去睡了，等一觉醒来，或许他就会改变主意，将那些事再次隐瞒。
明卓锡盯着兄长看了一会，猛地起身，一起把人给拽起来。
他抬脚踢灭了火盆，拉着兄长那条完好的手臂，脚步匆匆地往自己的房中去。
房门紧闭，再也没有凛冽阴森的夜风侵袭。
烛光亮了不少，明迟朗脱下厚实的披风，看着弟弟给自己倒了一杯暖茶，道了声谢。
兄弟俩对面而坐，一时间无人开口。
时间一点一滴过去，明迟朗一直盯着自己杯中的茶叶末，不言不语。他慢慢搓着已经冻僵的手指，等着身子慢慢回暖。
半晌，他才低声开口：“铜炉的确好用，夜深人静，都听不到炭火燃烧的声音。”
明卓锡极有耐心地嗯了声，便又不再吭声。
“你这里太安静了，卓锡，不害怕吗？”
“怕什么？”
“怕什么……”明迟朗有些疲倦，阖上了眸，“你们习武之人，不是最警惕安静的地方吗。”
安静意味着危险，一点动静都没有可不是一件好事情，或许暗中正藏着足以致命的危险。
明卓锡不知怎么，心里突然酸了一下，“大哥，你是想起小时候的事了吗？”
明迟朗没答，手却突然握紧。
“大哥，你是不是知道越灵山庄？”
听到这个名字，明迟朗一点反应都没有。
“你知道。”明卓锡斩钉截铁道。
不然绝不可能无动于衷。
好久，明迟朗才开口。
“越灵山庄的刀我在五岁那年就见过，那刀能留下什么样的伤痕，我也早就见过了。”
明卓锡蓦地站了起来，不可置信地看着他。
明迟朗神色淡淡，也站了起来，他在对方震惊的注视下，单手慢慢解开了自己的薄衫。
他只轻轻扯了一下，胸膛便露了出来。
白皙瘦弱的身躯，胸口的地方有一道长长的伤痕，刀剑的走势与伤痕形状皆与他手臂上的那个一模一样，只不过胸口的那个更长、更深、更旧。
日子过了太久，只剩了一道浅浅的疤。
他给对方看了一眼，又将衣裳系了回去，淡然地坐回座位，饮了口茶。
明卓锡还盯着大哥胸口的衣裳瞧，看着看着，眼眶红了。他突然低骂了一句，踢翻了自己的椅子，在屋里踱步。
“难怪小时候我叫你一起下河戏水你也不去，你也从不在我面前解下衣裳，原来是这样。”
明卓锡深吸了口气，逼退心口的涩意。
“哥，你没拿我当兄弟。”
明迟朗听到这负气的一句话，听到弟弟的声音略带哽咽，突然笑了。
他有点无奈，抬头看着被气疯了的青年，“卓锡，你多大了。”
“你管我多大了。”
明迟朗哭笑不得，手撑着腮看着他来回溜达。他也不解释，只等着人冷静下来。
明卓锡花了一会功夫平静，他把自己的椅子扶起来，坐了回去。
绷着脸，“你说吧。”
明迟朗又笑了下，看着对方故作平静的样子，也不说自己知道他方才哭过。
“我到明家时六岁，已经记事了。”
他打小记性就好，六岁以前的事基本上都记得。
爹记得，娘也记得，仇人自然更不会忘记。
明迟朗从没有再任何人面前坦白过自己的身世，今夜也不知怎么，或许是看着明卓锡那双一瞬间就通红的眼睛，突然感觉这辈子也不算白活，一向内敛的他终究还是有了倾诉欲。
“我爹出自越灵山庄，二十八年前被驱逐出庄，后来遇到我娘，生下了我。”
“在我的记忆里，生活被追杀填满，我们每天都东躲西藏。爹没有教过我武功，他希望我可以读书，”明迟朗低声道，“所以我是他的拖累。”
明卓锡皱了下眉，“大哥你不准这么说。”
明迟朗笑了下，继续道：“四岁那年，母亲和我们走散，她那时怀着我的弟弟。”
“你还有个亲弟弟……”明卓锡愣住。
“嗯，我这些年四处走，没有找到他们的踪迹，他们或许也已不在人世。”
他做了这么多年的巡按御史，不是没有升官的机会，但是他都放弃了。他想要四处走走，去找寻丢失的家人。尽管希望渺茫，他也想试试。
后来他回京城，是因为听说明娆回去了。
想起明娆，明迟朗眸光暗了下去，缓缓吐出一口郁气，继续道：
“我爹于老国公有恩，他临终前交代，叫我带着信物去京城，投奔明家。”
好在老国公是个好人，跟他们兄弟俩现在的父亲不同，不是个窝囊没骨气的男人。老国公有诺必践，知恩图报，把明迟朗当做亲孙子养着。
于是明迟朗就生活在了明家，有了至亲的弟弟，有了可爱的妹妹，他又有了家人。
“越灵山庄的事我知道的不算多，当年的少庄主如今也死了，如今的庄主是个年轻的姑娘，不知她与少庄主是何关系，但据我所查，”他顿了顿，“是西戎人。”
明卓锡大惊，“难怪王庭可以随意遣用山庄的人作为杀手。”
“杀手……”明迟朗低声呢喃着，沉默思忖，他突然想到什么，眼底冷色一闪而过。
杀手为何会盯上他，绝无可能是因为当年的事，他的身份连信国公都不知道，知道他爹是谁的人早就都死绝了。
还有什么？
还有……他现在姓明。
他是明娆的兄长。
明迟朗冷声质问：“他们是不是想要伤害阿娆？”
明卓锡摸了摸鼻子，目光闪烁，“这我就不知道了。”
他不太会说谎，更骗不过最了解他的家人。
明迟朗垂下眸，眼底是化不开的冷意。
只一瞬，他便做下决定。
“卓锡，准备纸笔。”
“你想做甚？”
“给安北侯写信。”
“……”
明迟朗伤在右手，只能用左手拿笔，不太熟练，写得慢了些。
小半个时辰过去，整整五页地图。
明卓锡看着这一张又一张的地图，下一张写完，上一张的墨迹还未干涸。
执笔的青年面上凝着冷色，唇紧抿着，严肃认真。
明卓锡看看纸，看看人，只觉得一阵牙疼。他可从未见过兄长动怒，还挺唬人，看得他都有点害怕了。
“哥，这都是什么啊？”
“越灵山庄的地图、暗道。”
明卓锡：“……”
他拿着纸的手轻了些，珍视万分地把纸放回桌上，咽了咽口水。
“我的哥啊，你怎么连这都知道？”
“我爹画过，记得。”
“……”
不愧是他哥，记性真好。
画完地图，明迟朗又开始默写名单。
明卓锡探头探脑，“这又是什么？”
“混入了大霖的内奸名单。”
“这你也知道？！”明卓锡后退了两步，用惊恐的目光打量着有些陌生的兄长，“哥你说实话，你背着我是不是加入什么组织了？！”
明迟朗看傻子一样看了他一眼，“我爹写过，记得。”
准确地说，他爹写过的是当年叛变的那伙人名字。而他这些年东奔西走，除了找寻亲人，还在收集仇人的消息，将近十年的网罗，他知道山庄一小部分的秘密。
有些人可能已经死了，但不要紧，写上去，安北侯一定可以顺着查下去。
他知道的一切全都写了上去，有些原本与他无关的，打算一辈子烂在肚子里的事情，如今一一落于纸上。
明迟朗写了一夜，直到天亮才停笔。
明卓锡抱着柱子，困得打晃。
“好了，拿去。”
明卓锡从浅眠惊醒，熬得双眼通红，打了个哈欠走到近前，看着一桌子的纸，傻眼了。
“一共五十张。”明迟朗甩了甩手腕，淡声道，“拿去给安北侯吧。”
明卓锡：“……”
“或许有些是假的，我相信安北侯有辨别真假的能力。”
“哥，不如你考虑一下加入我们？”
明迟朗懒得理他，活动了下僵住的手指，单手披上披风，径自往外走。
“困了。”
回去睡觉。
擦肩而过时，他停了下。
背对着明卓锡，他轻声开口：“跟安北侯说，这算是我迟来的新婚贺礼。”
明卓锡张了张嘴，哑声道了句好。他看着人拉开房门，没忍住叫了声。“哥。”
明迟朗停住脚步。
明卓锡叫完人就后悔了，他想了想，还是硬着头皮道：
“恭喜。”
恭喜不再执着于过去，终于放下了。
明卓锡等了好久都没等来回音，他有些害怕自己是不是说错了话。看着大哥孤单的背影，心里突然很难受。
刚想收回那句话，只见明迟朗慢慢回头。
“嗯。”他笑了笑，“辛苦你跑一趟。”
明卓锡摇摇头，看着人出了门。
他盯着纸上的字看了会，眼眶又有点热。
廊下，明迟朗裹紧披风，顶着寒风往回走。他走得很慢，每一步都很沉重。
“哥！”
身后突然传来明卓锡的声音。
他气喘吁吁追了上来。
“哥，我帮你报仇！”他尴尬地顿了下，“我可能不行，我叫侯爷帮你报仇！”
明迟朗沉默了下，缓缓笑了。
“不必了，我现在这样就挺好的。”
抬手，轻轻拍了拍弟弟的头。
“挺好的，真的。”
……
明卓锡把东西送到安北侯府时，虞砚才刚刚练完剑。明卓锡没有多做打扰，留下东西就回了。
虞砚反手握剑，背至身后，平复着呼吸。手里捏着厚厚的一沓纸，直到纸张的边角皱成一团，也久久未发一言。
明娆醒时，男人正跪坐在她脚边，盯着脚踝上的金锁铃铛出神。他看得入神，连她醒了都没有反应。
明娆咕哝了一句什么，迷迷糊糊地抬脚踩了踩他的手，结果被温热的手掌握住，扣在掌心。
虞砚一反常态，见她醒来也没有笑着搂住她亲昵，而是仍冷着脸，手指反复地摩挲铃铛。
叮铃铃——
铃声清脆，叫人安心。
“虞砚，痒……你想什么呢？”
明娆觉出不对，撑着身子起身，凑过去想亲亲他。
她才动一下，脚腕上的力道加重，腿被人按住。
明娆稍稍清醒，“虞砚？”
男人抬眸，深深望着她，眸间墨色翻涌。
“娆娆，将你放在心上的人很多，可我并不开心。”他语气倔强，“我不喜欢这样。”
虞砚知道，正常的爱应该是乐见对方的好的。更多的人关切她，更多的人对她好，他应当开心。
可是他做不到。努力了那么久，一点进步都没有。
“娆娆，我害怕。”
明迟朗每一次出现，都会给他强烈的危机感。
说不清道不明的感觉，莫名其妙，却又异常真实。
脱离掌控的感觉当真很糟糕。
明娆揉了揉稀松睡眼，看着他委屈又愤怒的样子，突然噗嗤笑了。
“虞砚，我看你就是个傻的。”她说。
“旁人再好，可那又如何呢？”明娆坐起身，笑着倚了过去，“你才是我的爱人呀。”
爱人？
虞砚喜欢这个词。
也许他现在还配不上这个称呼，但总有一天，他会成功的。