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英华看看自己,她还在穿大伯父的孝,这身衣裳是和嫂嫂黄氏还有表嫂陈氏淑琴同款,都是本地细麻料子,富春乡下裁缝的出品,头上只得一根木簪子,连朵花儿都没有,看上去灰扑扑的,真是乡下亲戚哎。
可是,她到杭州又不是为了在亲戚里掐尖出头,干嘛和这种幼稚的小姑娘计较?小海棠大约是有生以来头一回被轻视,气得对着人家的背影鼓起腮帮子吹气。英华拍拍她的肩,无所谓的笑道:“走罢。”
大约里头是听见动静了,一转眼柳五姨的大丫头双福笑着接出来,道:“五小姐正念着小小姐呢,只说小小姐还要再转一会,怎么就来了?”
柳五姨歪在榻上,睁开眼看着英华进来,笑容满面,问:“我们小英华这么快就回来了?让五姨猜猜,你就没有到别的地方去,是不是?”
“嗯。”英华笑着点点头,道:“头一个是清槐居,我觉得那里就好,也没到别的地方去看。”
五姨赞许的点头,道:“特为留着那几处等你挑的,姨娘还怕你年轻爱热闹,看不上那里清静呢。”
原来是特为留给她的,难怪那位清儿姑娘讨不到。英华含笑道:“我带来的人不多,柳一丁传了人来,我就挑了十来个。”
柳五姨还不曾说话,双福便笑道:“柳一丁一向勤快,过一会想必还要送点什么过来。”
柳五姨也笑道:“柳一丁一向办事周全。”转向英华,又道:“这个柳一丁是咱们这个花园的管事。你歇一日,明日让你管家,就叫柳一丁听你差遣如何?”
英华答应着站起来,就道:“明日就管怕是不成。英华这几日想先去城里逛逛。”
柳五姨明白英华是打算先打听当地物价行情,却是怕柳家的管家小看她的意思,可见这个外甥女儿做事和她母亲一样谨慎,笑道:“使得,明儿给你拨一辆车专用,再拨几个管家跟着你出门逛去。前头住着十来位本家舅舅表兄,也有你见过的,也有你没见过的,也有在家管事的,也有专跑外头的,过几日算月帐吃饭再一齐见一见。”说完了微微皱眉,停了一歇才道:“这些亲戚性情不一,我也不耐烦细说,回头叫双福和你说说。”
英华猜五姨是有些话儿不好直接说,她本来是想问问方才那个小姑娘的,想来双福回头会避着人和她说,也就掩口不提。
柳五姨的另一个大丫头福寿捧着药进来,英华忙挽起袖子取白麻布手巾垫在柳五姨衣上。柳五姨虽然不大乐意吃药,当不起外甥女儿这样殷勤服侍,皱着眉把药吃了。英华笑嘻嘻捧着一小碟蜜汁杏干送上,道:“五姨快吃,我前些日子吃药想吃这个杏干都想不到。”
柳五姨取了一块纳入口内,又塞了一块到英华嘴里,笑骂:“长本事了,会管着你五姨了。”
双福念佛道:“阿弥佗佛,以后总算有人管着五小姐吃药了。”跟福寿两个相视而笑。
英华把小碟放下,一本正经道:“正是呢,现在可是我管家,吃饭吃药这些大事,都要听我安排。”
福寿送上擦嘴的绸手巾,笑的腰都直不起来。柳五姨啐了一口,笑道:“我吃过药了,你回去收拾你那屋子去罢。福寿,外头管事们来了几个?”
“听说五小姐回来,管事们都来了,全在前头议事厅候着呢。”福寿看柳五姨的表情很愉快,又道:“贤少爷跟汪师爷陈师爷又吵上了,嚷着要五小姐做主呢。”
柳五姨皱眉,伸手搭着一个丫头的肩,福寿扶着她出门。
英华送到阶下回来,双福已经在圆桌上摆好几样果子,一边倒茶一边笑道:“小小姐那边怕是还没有收拾好,先在这里坐一坐呀?”
英华猜是怕她那边人多不好说话,笑一笑道:“好,小海棠你回去瞧瞧收拾的怎么样了。”不必双福说,屋子里站着的七八个人都跟着小海棠退出去了,一个大些的出门之前还顺了一个小马扎,想是去守门的。双福去里间取了一叠帐出来,一本一本排在桌上。
英华便端着茶,低头慢慢吃,等双福说话。
双福笑道:“前头管事和师爷不算,住着十六位本家老爷少爷,还有九位亲族里的老爷少爷,六七位小姐。这几位投来的亲戚,其中有一位俞少爷和俞小姐,是小小姐嫡亲的表兄表姐,原来在沧州住着,跟大少奶奶不大合得来,两个月前才到杭州来的。”
英华在心里把柳家几位姨娘排一排 ,好像没有哪一位夫家是姓俞的,便看着双福。双福有些尴尬的咳了一声,笑道:“老爷当年在泉州住过两年,纳过一位姨太太,养了一位小姐才两三个月,不晓得为了什么姨太太抱着小姐走了。老爷找了一二年也不曾找到。谁曾想那位小姐去年年底居然领着儿女寻到沧州去了。老爷心疼她失散多年才回家,待她们母子三人甚好,因小姐守寡,替她备了嫁妆再嫁,就留下孙少爷和孙少姐在柳家养活。”又咳了一声,苦笑道:“便是贤少爷和清小姐。现在他们兄妹住在前头第七进。清小姐方才出去,小小姐可见过了?”
原来就是她啊。英华点点头,微笑道:“远远瞧见一眼,却是没有打过照面。”
双福把几本帐都翻开,苦笑道:“清小姐和贤少爷都是打小儿娇养的,小小姐看看帐,心里就有数了。”
英华拿眼一扫,却是换季衣裳的帐。柳家换季定例,管事们做三套,亲戚老爷少爷帮忙管事的加倍。俞贤少爷名下写着另支三百两,清小姐名字写着另支五百两。英华把那帐前后翻翻,还有几位多支的,差不多也就是多一二十两的样子,都没她两个支的那么多,便笑问:“他们多支的这个,算谁的?”
“清小姐和贤少爷是五小姐自己贴的。那几位说是等发了月钱补上。”双福苦笑道:“他两个在外头挂的帐也不算少,五小姐还不知道呢。”
双福都知道了,五姨八成是装不知道,英华哦了一声,不置可否,道:“这几本包起来我带回去看。”
双福便把这几本帐都收起,寻了个藤枕箱装好,又和英华说些闲话。少时小海棠过来,英华便叫小海棠抱着枕箱,主仆两个照旧从后院角门出来,经抄手游廊回去,看那个月洞门是开着的,回来便指个在院子里扫地的婆子过来,问她:“荷塘边游廊上的月洞门通哪里?钥匙是谁管的?”
那个婆子笑道:“那个月洞门出去再走一射之地有个藏书楼,平常清小姐在那里看书,闲了过来寻五小姐说话,钥匙是清小姐那边收着的。”
英华想一想,她占了清小姐想住的屋子,这位清小姐又是个不大懂事的,门户还是要谨慎些,便吩咐林禽:“我看五姨那边后角门是有专人守着的,咱们也使两个机灵的守前后门。”
那个婆子甚有眼色,笑道:“小妇人原来就是守花园门的,前头大宅后头花园里的人,十亭也认得有九亭,就让小妇人守前门罢。”
林禽看英华点头,便使她守前门,从曲池带来人里头捡了个小丫头守后门。 英华楼上楼下走走,甚觉满意。清槐居原来想是留客的地方,除去几间给奴仆住的屋子,楼上楼下陈设的都很奢侈。英华便叫除了楼下布置一个书房一个小厅,楼上她的三间卧房保留,贵重陈设让小海棠造个册子记好某物搁在某处,然后把楼上几间空屋做仓库,把这些奢侈陈设一古脑儿全锁起来。
过不多时,柳一丁果然又送来一个厨娘并厨房吃用之物,笑道:“前头人多,怕小小姐一时错过饭点等不及,还是设个小厨房方便些。”
英华去外祖父家或是到舅舅的别院玩耍 ,哪怕只住三五天,舅妈都是给她单设小厨房的。这个小厨房在她看来是常例,是以她也没推辞。
清槐居院门大开,管家们流水搬米面柴锅诸物进来。后头花园虽然不比前头人多,总有几个人经过。这边柳一丁还没有走,后头花园住着一位英华小姐的消息就传开了。前头的亲戚们,晓得英华来历的那几位,都没理论处。那不晓得的,都不大快活,同是来投亲的,谁又比谁高贵多少?便是柳老爷嫡亲的外孙贤少爷清小姐,也在前头住着呢。怎么这一个单在在后头花园住,还要与她开小厨房?两个闲的脸蛋疼的远亲席八娘和杜九娘打听得新来的住的是清槐居,相对一笑,一起到花园寻清小姐说话。
清小姐因为柳五娘待她最厚,所以她格外自重,平常都在后花园的藏书楼看书,只有吃饭时才到前头去。席八娘进了藏书楼,隔着老远就笑喊:“清姐姐,看累了书也要歇一歇,我们到清槐居去啊。”
清小姐才讨清槐居不得,碰了柳五姨的软钉子,心里正不痛快呢,闻言丢下书,歪着头冷笑道:“这就奇了,我好好的去清槐居干什么?”
杜九娘笑道:“五姨从曲池回来,带回来一位英华小姐住在清槐居呀。我和八娘想瞧瞧她去,特为约你一起去。”