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京口,北临大江,南据峻岭,形势险要,自古就为兵家所重。东晋最强悍的北府军就驻扎在这里。
朝廷这几年也没消停过,不是这个造反,就是那个起义的,连带着很多昔日繁华的城镇也都变得萧条起来。
不过因为北府军的存在,京口倒没受太大影响,街道上依旧人来人往,酒肆茶楼也都在照常营业,甚至还有许多穿红挂绿的年轻女人,在街头巷脚招揽客人,看她们举止轻浮的样子,不用问也知道她们是干什么的。
路强还是第一次置身与古代的城镇中,一切对他来说都是那么新奇。走在街道上,免不了象个土包子似的东张西望。
起初他也是仗着胆子与别人照面的,不过很快他就发现,这里人还真如他想的那样,根本没有人能认出他就是那个被废的皇帝。看向他的目光,除了惊奇他高大的身材,剩下就是鄙夷他身乞丐般的衣服了。
让路强有些不解的是,周大哥明明说自己是军官,可却没有带他从城门进来,而是找了条偏僻的小路偷偷摸进城来,走在街道上的时候,也是用一顶大帽子将面孔大部遮挡起来,好像怕被人认出来似的。
路强不是多话的人,尽管心中满是疑问,却只是静静地跟在周大哥身后。
京口并不算太大,穿过两条较繁华的街道后,街道上的行人就逐渐稀少起来,两旁的房屋也大多是土坯盖成,无复城中心那些高大的红墙绿瓦。显然是到了平常百姓居住的地方。
进了城之后,周大哥就很少和路强说话,一直都是默默地走着。
路强已经感受到他紧张的心情,渐渐地,路强有些明白了,这个周大哥应该真的和自己一样,是在躲避官兵,可他不是说自己是军官吗?军官怎么怕起官兵了?
七拐八拐地又走了一会后,周大哥带着路强终于在一处院落前停了下来,周大哥左右看了看,然后抬手在门上轻轻敲了几下。
很快,门被打开,一个年轻人从里面伸出头来,当看清敲门人之后,顿时脸显喜色。
“周校……大哥回来了,快进来”
见周大哥身后还跟着个人,年轻人机灵地把周大哥的称呼改了过来。
周大哥也不搭话,闪身而进,路强跟进去之后,年轻人又探头向外看了看,确定没人跟踪后,才重新将大门关上。
院子不大,十几个身着平常百姓衣服,却身材高壮、腰挎武器的大汉分散在各个角落,看样子是在警戒。
正中是三间低矮的草房,随着周大哥的进入,从草房里又走出几个人来。
周大哥向他们点点头,随即问道:“刘将军在吗?”
一个脸有刀疤的壮汉摇头道:“几位将军不知道你回来,不过估计也快到了,这位是?”
几个人的目光此时都集中到路强身上。
周大哥转身拉过路强,对众人道:“这是路强兄弟,是我的救命恩人,今后大家对他也要对我一样”
随即又指着众人对路强道:“这些都是我过命的好兄弟,大家以后要多亲近”
说到这,周大哥变得严肃起来,问道:“最近有没有什么不寻常的举动?朝廷有没有派人来?”
几个人中,那个书生模样的人,笑道:“朝廷派桓修来统军,不过那个蠢货想统领我们北府军却没那么容易,去军营点了卯之后,就回城里了”
“没有抓人?”
“那倒没有”
听到这,周大哥的脸色终于缓和过来,指着脸有刀疤的壮汉,对路强道:“这是铁战,北府军出名的猛货……”
“铁战”
这个名字有意思,记得绝代双骄里的十大恶人好像有个叫狂狮铁战的。
路强不敢怠慢,学着他们的样子同众人抱拳为礼。
除了铁战外,开门的年轻人是赵子贵,脸上带着书生气的是范成,最后一个则是周大哥的亲兄弟、周安道。而他自己的真名叫周安穆。
几个人听说路强竟然是周大哥的救命恩人,立刻变得热情起来。把二人让进屋后,酒菜也随即端了上来。
周安穆也不客气,拉着路强坐下,端起酒碗喝了一大口,然后抓起肉就吃了起来。
路强却有点走神,因为他忽然想起一件事来,他们口中的北府军,不会就是号称朝廷第一强军的北府军吧?
在宫里的时候,他就曾问过赵休有关军队的事,知道朝廷最厉害的军队就是北府军,不过由于当时的特殊情况,他问的并不是很详细。却没想到会在这遇到北府军里的人。这么说,周大哥也是北府军的军官了?
“路兄弟,你怎么不吃?呦!这小家伙也饿了吧?”
路强还在发呆,怀里的小山豹却不干了,闻到肉的味道,挣扎着从路强怀中钻出来,对着桌上的肉叫了起来。
周安穆说着从路强身上把小山豹接了过去,抓起一块牛肉递给小家伙。然后将它放在地上,让它自己去吃。
路强并没有干涉周大哥的动作,小心地问道:“周大哥,你们……是北府军的?”
吃喝几口,周安穆肚子里也有底了,抹了抹嘴,对路强正色道:“路兄弟,不是大哥对你有意隐瞒,实在是事关重大。不过到了这里,哥哥也不想再瞒你,不错,我们都是北府军中的人,弟兄们聚在一起,就是商议如何推翻桓玄那狗贼,复我大晋皇朝”
推翻桓玄,恢复晋室?
听到这几个字,路强猛地站起身来,瞪大眼睛,不能置信地看着周安穆。怪不得他跟贼似的,原来是要造反啊!
原以为桓玄已经控制了朝政大权,军队也都是他的亲信,却万万没想到最强悍的北府军,竟然在阴谋推翻他,自己没听错吧?如果真是这样,自己可真是来对地方了。
眼见路强表情怪异,众人都以为路强是害怕了,一旁的范成不由悄悄向铁战使了个眼色。
铁战微不可察地点了点头,然后慢慢地蹭到路强身后,眼冒凶光地看着路强的脖子,手则握在了刀把上。
路强对身旁发生的这些并不知情,脑中还在飞快地转着念头。
原来这朝中还真有忠于我的人,更可喜的还是军队中人,那我要不要告诉他们我的真实身份?可我无凭无据的,说我就是皇帝,他们肯相信吗?再说,如果万一他们不能成功,那不是把自己暴露了吗?
周安穆已经看到铁战的举动,不过并未阻拦,虽然他很感激路强,但这已经不是他一个人的事,一旦事机败露,不知要有多少人掉脑袋,所以他宁可做那不义之人,也万万不能让路强把消息带出去。
“周大哥,算上我一个行不行?”
就在铁战的刀已经拔出一半的时候,路强突然开口了。
“你不怕掉脑袋?”
听到路强的话,周安穆立刻用眼神制止了铁战的举动,然后紧盯着路强问道。
虽然不知道谁在自己身后,不过清醒过来的路强,却突然发现原本正在吃东西的小山豹对着自己身后呲起牙来,他知道那是警告的意思。
一人一兽天天在一起,路强知道小家伙只有愤怒的时候才会有这副表情,同时他也从周安穆的眼神看到些莫名的东西。
明白过来后,不由暗呼好险,如果自己不能和他们站在一条线上,估计也出不了这个房子。
点点头,沉声道:“我已经无家可归,而我的仇人也正是桓家人,所以请周大哥一定要带上我”
周安穆也长出了口气,不是万不得已,他当然也不愿做那恩将仇报的不义之人。
“哈哈!”一笑,端起酒碗:“欢迎路兄弟加入,今后你我兄弟有福同享,有难同当”
所谓的哥们义气,路强见多了,不到关键时刻,这种感情是看不出来的。
淡然一笑道:“铁战大哥是不是也可以坐下来喝一杯了?”
周安穆一愣,随即挠挠脑袋,满脸羞愧地道:“路兄弟莫怪,实在是事关重大,弟兄们不得不小心”
“你们几个混蛋还不快过来,给路兄弟陪酒道歉”
铁战瞪在大眼珠子,走过来,扭头对路强道:“你怎么知道我在你身后?”
周安穆的表现让路强很满意,起码这不是个阴损的小人,值得一交。
“屋子就这么大,一共就我们几个人,看不见你,还用猜是谁在我身后吗?”
虽然路强说的很简单,不过他在周安穆的心中的印象又加深了几分,这个年轻人有头脑不简单。
这几个人毕竟都是军人,没那么多花花肠子,一段小插曲之后,气氛变得融洽起来。
几碗酒下肚,范成他们几个问起周安穆这一趟建康之行的结果。路强这才知道,周安穆一个北府军的军官,为什么会变得这么惨了。
原来周安穆是去建康联系内应的,而他们要找的内应是北府军另一个将领,刘毅的兄长、竟陵太守刘迈。
谁曾想这个刘迈贪生怕死,竟然将周安穆出卖了,还好周安穆见机不对跑的快,不然就被桓玄的人抓住了。
正是这原因,周安穆进来之后,才第一个问朝廷有没有派人来抓人?
按理说刘迈既然将周安穆出卖,他也会把自己兄弟刘毅供出来,可看现在的样子,朝廷似乎并不知道刘毅也参加造反的事,不然桓修不会老实地窝在他的府中。
几个人正聊着,忽听院门打开,有人说话的声音传过来。
“刘将军,周校尉回来了”
随即就听一人高声道:“周兄弟回来了?在那?快带我去见他”
接着一阵急促的脚步声向路强他们所在的房子走过来。