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声音自身后传来，大概是感受到内里某种颤抖或是恐惧意味，许宣转过身子。
……
日光之下的小巷，一脸冷漠的女子抬起头，阳光自上而下地落在她脸上。她面无表情地听着书生的话，某一刻，紧紧皱起了眉头。随后书生伸手朝院门的方向指了指，她迟疑了片刻，终于还是点了点头。
二人随后朝院子里过去。
第一次走进这方精致小巧的院落里，平整的地面上，东西南北各角都有一些盆栽，冬天的时候叶子依旧是苍翠的绿色。正面对着的是厅堂，因为掩着门的关系，倒是见不到内里的陈设。西面的地方是厨房，劈了一半的柴火正在厨房的门口凌乱地摆放了一地，柴刀被丢在一旁。许宣的目光在乱七八糟的柴火上停留片刻，便也知道做这些事的人对此并不熟悉。起居的卧室，在东面的地方。
虽然元盼盼经过一番犹豫之后，让他进入到了自家的院子里，但是要说有多好的脸色给他看，也是不竟然的。在她的内心里，眼下对许宣的恨意还在，之所以将他邀请进来，也不过是因为片刻之前他的某句话，唤起了自己心中一直在考虑的事情。因此请他进来，也是想要做一些必要的确定。
对于一些事情，在伤心之余，她也觉得很有些不可理解。
元盼盼走在前头，对许宣是一副爱理不理的样子，横竖都没有一个做为主人的自觉。许宣在她身后微微打量一番周遭的环境，对她的态度，显然也未曾放在心上。
“这只是一个猜想，你娘……这样做的前几日，有何反常举动么？”
一番沉默中，许宣走到井边上，探出脑袋朝里面望了两眼。井水深沉，不知道是不是因为死了人的缘故，许宣总觉得这水比其他地方要凉冷上几分。日光自天际照耀直下，一片、两片的光彩偶尔落在井里面，被圆水面框住。水底不时也会翻出一尾鱼的尾巴，“啪”地在井水中敲打出声音来。
这是“井王爷”，一般有私井的人家都会放养上一些鱼在里面，其作用一方面是因为祈福，另外的，鱼在里面活动，也能带动水质活起来。真的到了那一步，还可以拿来改善一下伙食。
元盼盼闻言摇了摇头，事情过不并不久，她所能做的，便是在许宣面前极力对自己的情绪做最大保留。但是即便这种自我克制已经到了最大的程度，当她回忆起才过去的这些类似噩梦般的遭际时，表情上依旧依旧还会泛起几许茫然无措并且哀伤的神情。
“娘只是伤心，于……于贲身死的消息传来之后，她先是说不信。等到随后确定下来，一个人在屋子里坐了整整一个下午。之后就是哭了……我当时觉得她只是伤心。而且，在这之后的几天里，伤心过去之后，她明显好起来。虽然表情还是不笑，但是也能够说一些话了。”女子声音低低地说道：“她已经好了……”
“那几日，家中吃的食物有什么不同吗？”许宣随手在井沿的石块上拍了两把，有些突兀的问道。
元盼盼闻言，目光奇怪的看了许宣一眼，随后也明白了他的意思。
“并无不同，没有大鱼大肉，都是一些蔬菜瓜果，有些是集子上买回来的，还有一些是那边地里长的。”元盼盼伸手指了指院落的一角。许宣的目光顺着她手指的方向蔓延，最终落在不远处。那里一方精心开垦出来的小自留地上，一些长势喜人的蔬菜瓜果，虽然数量不多，但是偶尔也能够摘一些进厨房，做些添佐：“平素月余才能吃一回肉……娘对这些比较上心，但是那几日好不曾到吃肉的时候。”
这样说来，也没有最后的晚餐……
许宣心中想着这些，目光落在井边的地方。一块体积比较大的石块，一方同井口差不多大小的木板。他随意地扫了两眼，弯下腰将木板操在手里，随后走到井边。木板被他小心地覆盖在井口，正好盖住了窟窿。
他这般做完之后，又拾起一旁的石块，将它放在井口的木板上压住。这一切做完，他轻拍几下手，随后目光朝元盼盼望过去：“是这样的么？”
元盼盼对他的举动有些不明所以，但是这个时候也不介意多回答他两句话：“原本是为了防止鸡们夜里掉下井里的。”
“鸡？”许宣闻言微微挑了挑眉毛，自他进院子到得眼下，空落落的院子里除了他二人之外，便只有一些植物。
元盼盼闻言，眼神一瞬间黯淡下去，随后压了压脑袋，声音低低地想起来：“为了给娘办丧事，都卖了……”
许宣闻言沉默了一下，随后微微点了点头。
“你娘是夜里投的井吧？”
“嗯。”
“那当时这井盖是封住的？”
“嗯。”
“那就奇怪了……”
“嗯？”
压在木板上的石头，即便许宣这般成年男子要拿起来也有些沉。
许宣将自己带入到当日元氏自杀前的场景了，在心中仔细推敲着对方的心态。
从目前所能知道的消息判断，当时对方应该是伤心极到了极处……这般想着，许宣下意识地来到井边。
那么，下一步，便是想要跳井了……但是井上压着石块，需要费一番气力取下来才是。许宣才微微探出手，便止住了动作，微微摇了摇头。
这样……不对！
一般说来，内心有轻生念头的人，在临死前思维会有一段时间的混沌。这般情况之后，所要做的举动，其实都不会很复杂。就比如跳楼，走到窗口的时候，内心里负面情绪积累到得最高点，随后只需要伏下身子就能够完成一次自杀。若是跳井的话，应该也是这般……
但问题在于，这中间必须保持过程的顺畅无阻碍。若是跳楼的时候，窗子上了一道锁，那么自杀者就未必会去取一把钥匙，将窗子打开，然后再跳楼……
自杀很多时候都是在无意识中完成的，特别是对于因为伤心到极处而起轻生念头的人来说，更是如此。这样做，会将原本茫然的情绪拉回到理智之中……随后很可能会清醒过来。
按照元盼盼的说法，元氏已经开始自于贲身死所带来的悲伤情绪里走出来，即便某一刻情绪仍不清醒，但是要完成跳井的举动，她必须将石块取下来，将木板放下来，然后才能跳下去……而当她完成了这些举动，便很可能自短暂的失神中清醒。清醒过来，便能够意识到自己的死会给女儿带来某种不幸……
那么，就是另外一种可能么？
她的跳井，应该是在本身清醒的状态下所做出来的。只是这样一来有些事情也讲不通了。出于对女儿的爱护，她不可能没有考虑到这口井若是废了，势必会给元盼盼生活造成的麻烦。她说过不会让其委屈的话，那么自然没有道理这般做……
过得片刻，许宣有些苦恼地揉了揉额头。一番脑补之后，所得的东西不多。若要深究起来，自然也算不得准确。人是一种复杂的动物，人心是难测的，后世在心理学方面的探究已经算是很深入了，但即便如此，也没有办法完全还原出人在遇到不同情况时候的心理活动。
随后，他拍了拍脑袋，知道自己着相了。这些事情都已经发生了，不论眼下他能有什么样的推断，元氏已死，这也已经是无法改变的事实。即便他真的能判断出对方死前的状态，也都无济于事了。
但是，某一刻，疑惑自他心底泛起来。原本已经有些开始散漫的情绪又一次凝。
如果她是被人杀掉的呢？
这种可能……会不会有？
想着这些，许宣下意识地打量了四周的环境。四围的院墙，框住一方小小的天空。元盼盼有些费解地看这许宣的举动，并不知道在这些时间里面，他内心里不断的假设以及推翻。
许宣来到院墙之下，院墙并不高。他伸手之后，微微跳一下，便能够够着。
……
“哎！你做什么？”
身后传来女子惊疑的声音时，他已经开始攀上院墙。因为是从院墙的阴影里翻出去，最初的一瞬间，阳光刺目。他蹲在院墙之上，伸手挡在额前，过得片刻，视线恢复清明的时候，目光才在院墙之外的巷道上随意地看了两眼。
“你娘跳井，是在什么时辰？”
“我发现的时候，是亥时初。至于她跳井的时辰，应该、应该是在戌时吧？你到底在做什么？”
许宣闻言，只是点点头，并没有回答她的问题。
如果自己是杀人者，当时月黑风高，院墙这么矮……很容易爬上来。许宣皱着眉头想了想，目光望向巷道的一端。那边是巷道的出口，一些浮动的人声、脚步声传过来。
如果是自己来做的话，肯定不会从那边过来，戌时的时候，路上还有人，太容易被人看到。那么……
许宣心中想着这些，目光偏向巷道的另一端。方才许宣便是从那边过来的，即便白日里，曲折绵延的巷道也给人曲径通幽的感觉，静悄悄的。
他于是点了点头。
如果是自己，就会从那边过来……
“你在做什么？你快下来……许宣！”元盼盼在对于他让人看不懂的举动，很有些疑惑，现在有是在她自家的院前上，若是让外人瞧见，怎么解释？
院墙之上的活动空间并不多，许宣小心地稳住身子，目光在院墙之上打量起来。一些鸟粪、葫芦藓之类的东西铺在上面，下一刻，目光微微一凝。
“那里！”他伸手朝不远处指了祉，随后小心地靠过去。
“什么那里？你到底在说什么？”
许宣移动了一段距离之后，又一次止住身子，蹲在院墙下似乎在观察着什么。这个时候，即便站在元盼盼的角度，也能看到他脸上阴晴不定的表情。
时间过去，元盼盼在院子里站着，书生古怪的举动一直没有得到解答，日光照耀下来。院墙上的书生，院中的女子，古古怪怪的沉默。
良久，院墙之上的一声叹息响起来。
“你去拿梯子过来，看看这个。”许宣伸手在眼前指了指，随后对元盼盼说道。
“你到底在做什么？我不去……快从我家院墙上下来。你这样子，让人看见了，还不知道怎么说呢……”
“你娘大概是被人谋杀了的。”
“我警告你，快点下……呃，你说什么？”
院墙之上，许宣望着女子陡然间呆滞地眼神，朝她严肃地点了点头：“拿梯子上来，给你看证据。”
梯子很快被取过来，元盼盼的素白的身影自墙头出现。随后便见到书生跟前的两个清晰无比的脚印。
“这里的葫芦藓被人踩过，因此留下了脚印。葫芦藓这种东西，受到压力会变形，但是很快就能恢复过来。不过眼下的脚印还很明显，想来是也就是这几日才新留下的。你仔细想想，这几天有没有人爬上你家院墙？”
“除了你之外，没有了……”元盼盼回忆地说了一句，下一刻，才真正意识到这件事情的意义，目光陡然间惊恐起来。
“你是说……”
“嘘！”许宣朝她比划了一个手势，女子下意识地朝四周望了望，正午的时光里，除了巷道口处的一些浮动的人影喧哗外，其余便是悄然无声。
“这么明显的痕迹，很难不被注意到。留下脚印的人，却似乎不曾发现。因此，最大的可能……这脚印是在夜间留下的。也只有在夜里，葫芦藓上的脚印被夜色盖住，才让人忽略过去。”
“夜间的脚印，往前推几日，你娘投井……你能想到什么？”许宣五指张开，一边丈量着脚印的长度：“唔，大概四十四码……当然，你也可以认为，是小偷留下的。呵。”
高墙之下，类似恐惧、害怕、愤然之类的情绪交杂在一起，元盼盼的身体陡然间颤抖起来。许宣在一旁见到她的紧张，伸手将她扶了一把，才没有摔下去。
“四十四码，如果是正常情况的话，身高应该是在……”口中小声地说着一些话，仿佛是在计算和考量，这般过得片刻，许宣抬起头对元盼盼说了一句：“我们下去吧。”
……
冬日里寻常人家来说，大抵无事可干的时候更多一些。只是对于商贾来说，节序天气之类的，也只是给生意带来一些其他季节里没有的麻烦，而忙碌还是依旧的。特别是冬日再往后，年关就要到了，这反倒是一年里最为忙碌的时候。需要汇总一年的损益得失，总结经验教训，来年的生意安排，如此总总，都需要在冬日里做出决定来。
岩镇的街道上，几匹健马跑过，令得冬日里干燥的路面扬起了一阵烟尘。人们在路旁避开马匹，下意识地冲着远去地骑马之人瞪两眼。但也仅此而已。马匹在下一个街道口分流，朝不同的方向而去。其中一匹一路向南面的地方，在许家门前停了下来。
飞驰的马匹因为被陡然间拉住，高扬着上半身四蹄朝天踢着，发出一声长长的嘶鸣。马上之人差点被掀翻在地，狼狈不堪地下来之后，冲着迎上来的许家下人急冲冲的吼道。
“出事！快去禀报！”
下人们愣了愣，随后急急地朝屋内过去。过了一阵，许安绮的身影从西厢的地方出现，带着人朝厅堂地方向过去，脸上表情凝重。她随手拉过路遇的下人，吩咐几句，那下人便很快出了门，大概是去找人。许安锦从对面的地方过来问她几句话，她也来不及停下来，一面走一面说着……到得后来，两人脸上都是紧张的表情。
这一日，发生眼下场景的，不仅仅只有许一家。程家、方家、曹家……几乎稍有名气的墨商家里面，都发生这样的一幕。
这个时候，还没有人意识到浪涛已经掀起来了，而在这浪头开始的时候，日光之下的院落里，书生在同白衣女子说着话。
女子伏在井沿上，肩头耸动，素白地双手死死地攀在井沿的石块上。指缝间因为用力过度，有丝丝渗出来的血迹。只是看背影，便也能知道她的伤心。
先前的一些事情被确定之后，先前压抑在心中的痛苦、无助的闸门被打开，她终于不顾书生还在眼前事实，肆意地哭泣起来。声音呜咽间，难以言状的无助和凄凉。
“她居然是被杀的……”她嘶哑地望着许宣，惨然地说了一句：“啊？你说，她那么好的人，她居然被杀了……你能不能告诉我？是谁啊……”
许宣心中叹息一声，闭上眼睛长长地出了口气，随后说道：“事情只要做了，总会留下痕迹来。所谓的不留痕迹，滴水不漏，若是真的留心，总会有一些蛛丝马迹的。事情现在已经开始露出端倪，随后只要肯花时间，真相总会大白的。”“我错了，我错了……我不该刺伤你。”哭泣中的元盼盼，猛然间抓住许宣的肩膀：“你帮我，你一定可以……你帮我，找到凶手……”“我……我可以嫁给你！”