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这日饭后,阴丽华起身向母亲兄长行礼,准备回房休息。
下人来报:“邓晨公子和夫人拜见,正在大厅等候。”
阴夫人向丽华道:“刘元他们估计也是来看你的,且随你哥哥去见见吧。估计那邓婧瑶也来了,她少时与你最好了。你们许久未见,正好叙叙旧。”
阴丽华道:“诺!”便随阴识前往大厅,阴兴他们也飞快跟上。这些日子见的亲戚多,阴识得空便会向她讲述阴家的亲戚关系。她也知道邓晨与自家是近亲,他和夫人刘元育有三个女儿,有个同胞妹妹叫邓婧瑶,年方十七,尚未出阁。不知为何,提起邓婧瑶的时候,他的表情总有点不自然。
果然这时候说邓晨来了,阴就就道:“不知婧瑶表姐今天带了什么好吃的来。”
阴诉摇着小辫道:“你怎么知道她就一定来了?”
阴就笑着小声道:“整个新野谁不知道,只要有机会她便往咱们阴府里跑。今天说是来看姐姐,其实……”他说着瞟了阴识一眼,咯咯直笑。
阴兴脸一沉,喝道:“不可胡说!”他虽只比弟弟们大个二三岁,但懂事早,一切皆向大哥看齐。心里对阴识无比崇拜,容不得弟弟们开不得体的玩笑。
阴识却无所谓,只道:“一会碰了邓姐姐的面,可休要再胡说八道。”
进入厅堂,邓晨夫妇带着三个孩子正在喝茶聊天,一个穿了翠绿襦群的年轻女子在厅里踱来踱去。见到阴识,立马飞奔上前,喜道:“大表哥——听说你已回来几天啦,婧瑶求了哥哥好久,他才答应今天带我同来看望阴妹妹。”
阴就促狭道:“邓姐姐说是来看我大姐,怎的一见面就围着大哥问长问短?”
邓婧瑶忸怩之极。邓晨忙上前与阴识互相一揖:“早听说丽华回来了,前几日一直忙于生意上的事,到今天才得空来探望。”转向丽华,道:“你为亡父与母亲祈福修行三年,在新野传为美谈,如今有女儿的家中都以你为榜样。”
刘元抱着最小的女儿过来笑道:“丽华妹妹现在不仅是新野有名的孝女,而且还被传为新野第一美人呢!”转向丽华:“今日一见,果然名不虚传!”
邓婧瑶也附和道:“是啊,三年不见,妹妹变化真大。以前的小家碧玉真真出落成大家闺秀了,看来将来到阴家提亲的人会踏破门槛了。”
刘元笑道:“丽华还不到及笄之年,倒是你自己都十七了,还是任谁都不满意,只怕真要成老姑娘了?”
这些年来邓家提亲的人不少,但全被邓婧瑶拒之门外,她从小时起就对阴识爱慕,这两年更是常常往阴家跑。亲手制作各种美食给阴家人吃,阴夫人很是喜欢她,也有意无意的为她试探阴识。无奈阴识总是装做不知,对她的情意也视而不见。这些身为嫂嫂的刘元自然知晓,她不便直接询问阴识,只能借着合适的时机提上一提,望他能动容。
邓婧瑶俏脸一红,“嫂嫂就是爱取笑婧瑶。”含羞的眼神却是望向阴识,阴识只得错开话道:“丽华年纪尚小,又刚回家,家母还想要她多加陪伴些时候。”
这时阴诉拿着风筝自案前跑过,刘元的两个女儿追着要,一不小心三人摔做一团。阴识忙上前安抚两个小女孩:“青儿,平儿,房里怎么好放风筝,正好今日有风,表叔带你们去院里放吧。”
两个女孩子都很高兴,阴就和阴诉也赞同,四人缠着阴识往外走。阴兴向邓晨和刘元做了个请的手势,道:“表哥表嫂也一起去院子里坐坐吧,现在桂花开得正香,坐树下品茶赏花,满院子都闻得到香味。”见他们点头,便径直在前带路。
邓婧瑶第一个跟了出去。
刘元不悦道:“这阴家表弟怎么这么不解风情?婧瑶的一番心意他三弟都看出来啦。”
邓晨道:“次伯怎会不知,不过是落花有意,流水无情罢了。他只有装做不知,才不拂了婧瑶的面子。”
刘元叹道:“可是这个傻姑娘怎就这么死心眼呢。”他们抱着小女儿也一同跟了出去。
阴丽华走在最后,自然将他们的话悉数听入耳中。待到院子里,阿晋安排人在桂花树下的石案上摆上酒水糕点,邓晨一家就围案而坐。阴识在院子中间领着孩子们放风筝,阴丽华就挨着邓婧瑶坐了下来。
邓婧瑶轻抚她的手,道:“好久没见了,丽华妹妹这些年过得好么?不过看你身体比以前还好了,我就放心了。”
阴丽华道:“多谢姐姐关心,我很好,只是在外太久,难免想家。”
邓婧瑶笑道:“现在都已经回来了,就不要再想以前的事了。”她不知丽华所言也是想过去那个时代的家。
阴丽华点点头,“那姐姐这些年好吗?”
邓婧瑶神色一黯,望向不远处的阴识,柔声道:“今夕何夕,见此良人。子兮子兮,如此良人何。”
阴丽华心下一震,知她对阴识的感情之深非寻常可比。她原先在学校时也读过《诗经》,知道这是里面以女子心态形容爱慕的男子的。
阴识带他们将风筝放上天,便过来和邓晨聊天。
邓晨怒道:“自王莽篡位以来,赋役繁重,民不聊生,匈奴和东北以及西南各族战事不断。对汉室宗亲刘氏一脉大力削权,引发天下豪强不满,现今各地纷纷起义。”
阴识恨恨道:“王莽这个逆贼,百姓人人恨之入骨。只可惜你我都是无权无势的乡野莽夫,空有这点家世,也只够顾得家人平安。”
阴丽华忽道:“哥哥,怎么现在外面很乱吗?”
邓婧瑶瞪大了眼睛:“丽华妹妹不知道吗?王莽屡改币制官制,增加税收,现在不光民间混乱,朝野也很是动荡。”
刘元道:“丽华在道观清修,自不知民间疾苦。现在天下大乱,灾祸不断,到处都是洪水蝗虫成灾,田里的收成也不好,很多人都饿死了。”
丽华心里很是吃惊,原来穿越过来的这个时代这么乱啊!幸好得阴识庇佑,在这府里当起了大小姐,不然流落街头的生活会惨不忍睹!她不由感激的看阴识一眼,发现他也正好看着自己。那眼神含着一丝戏虐,估计和她想到一块了。丽华一嘟嘴,转过脸去逗刘元的小女儿。
忽然,她心里道:“王莽,王莽!那不就快到东汉了么?”她突然想起了罗伟讲的那段东汉开国的历史来。又道:“现在是什么年间?”
邓婧瑶奇怪道:“新莽天凤六年。”
刘元也道:“丽华这是怎么了?”眼神很是怪异。
阴丽华话一出口便知错了,她茫然不知所措,将求救的眼神看向阴识。阴识原也询问过她从前的事情,只知道她是从很远的地方来的,但不知她竟然完全不知道一点天下的情况。只得为她解围:“丽华是嫌和我们坐在这聊这些事情闷得慌,故意和你们说笑呢!”复看她,道:“你若真是无聊,便和婧瑶一起去看就儿他们放风筝吧。”
阴丽华急忙答应,邓婧瑶也很高兴的去了。
她们两人原本年纪也不大,又是天生的小女孩心性。看阴就他们放不好,邓婧瑶便主动请缨。她拉着线,丽华在后扶着风筝起飞。她很有两下子,风筝一下放的很高很高。青儿和平儿都拍着手道:“小姨好棒!”阴就和阴诉也称赞:“放得比大哥还好!还高!”
突然一阵强风刮过,将风筝吹偏,挂到了桂花树上。
那是棵老桂花树了,树身挺高,枝干也粗。风筝挂在高处,邓婧瑶轻扯几下绳子,它都不下来。她又用力一扯,绳子就断了。阴诉和阴就抱着树干摇,见它晃了两下,就是不掉下来。青儿和平儿一见这情况,立马就哭了,他们俩一个六岁一个三岁,都是不怎么讲道理的年纪。见是邓婧瑶把她们的风筝放上去了,就围着她哭让她赔。
邓婧瑶急得满头大汗:“好好好,小姨回去就买个新的。”
青儿道:“不要,我现在就要玩。”
平儿也道:“小姨好讨厌,我不喜欢小姨了。”
阴就和阴诉就哄她们:“表哥还有其他好玩的,带你们去看好吗?”
青儿和平儿道:“不!我们就要风筝。”
阴丽华见她们哭得不可开交,又看一眼树干的各个落脚处,道:“你们别哭了,表姨给你们爬上树取风筝。”说完就爬上去了。
阴就道:“姐姐不可,大哥知道了要挨骂的!”
阴诉却道:“姐姐小心!”
阴丽华已爬上树的高处,眼里看着风筝近了,无暇顾及他们,只道:“没事的,我很快下来。”
邓婧瑶牵着青儿和平儿在树下观望,一颗心也是悬着。
丽华一步步慢慢踩向树的细干处,手伸向风筝。终于拿住了风筝的一角,她心下一喜,道:“拿到了!”脚下却“咔嚓”一响,踩着的树干太细,承受不了她的重量断裂开来。她“啊——”一声惊呼,整个人连着风筝一块跌落下来。