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回南阳的一路上,除了由阿晋来赶车外,其余三人各有心事,都坐在车内俱不做声。
经过两天两夜后,终于到达南阳境内。阴识和刘秀都松了口气,丽华欢喜道:“终于到我们自己的地盘了,我的地盘我做主!”她说了句两千年后流行的广告语,阴识不禁刺耳,道:“文叔本来好好在长安游学的,都是为着你,才害他半途而废。就这么从太学出来,以后连功名都不能考了。”
丽华不由愧疚,低头向刘秀赔礼。刘秀大度一笑,“没有关系,其实我在太学六年,看着新莽王朝的**,知道他们是不会长久的,也没有打算在长安讨前途。”
阴识道:“次伯在长安这些天,深感与文叔兄投缘。希望回乡后,也能与你多加走动。”他从前对刘秀的印象只是一上进乡野务农小青年,到长安玩了一趟,不禁觉得此人和他大哥一样是个有志之士,内心十分欣赏。
刘秀相当高兴,一揖:“这个自然!我有空一定去新野阴府拜访。”喜滋滋地望一眼丽华,刚刚还为着她回新野后,两人便不能再像在太学时一样天天腻一起玩了,现在阴识向他抛出了橄榄枝,他怎能不高兴。
刘秀家在舂陵,到南阳境后便与阴识分道而行。阴识给他租了辆马车送他回去,他与阴识别过,才依依不舍的向丽华道:“丽华妹妹,后会有期。”
丽华淡淡回礼,并不似他一般眷恋不舍。她因回家在即,对刘秀就没有了在太学时的依赖。刘秀心下失落,也只得上马车离开。
回到阴府,下人刚把马牵走,婧瑶立即迎了出来:“夫君,你可算回来了。那天你什么都没有说就去了长安,我和娘都心神不宁。又想着是不是小姑出事,又担心你。”说着伸手帮阴识拍去身上的灰尘,才向丽华道:“小姑可好?你这一走就是快五个月了,一个女子在外,嫂嫂真真为你担心。”
丽华适才见她与阴识亲近有些不自在,颔首道:“谢大嫂关心,丽华很好。”
邓婧瑶见阴识一身下人打扮,而阿晋倒是穿做书生样子,奇道:“夫君,你们不过去长安接回小姑,何以如此装束?”
阴识道:“没什么,不过是路上出了点小问题。还是快些进去吧,只怕娘等着急了。”也不顾邓婧瑶的疑惑,领着丽华和阿晋就往里走,她连忙也跟了上来。
入府就见阴夫人和阴兴三兄弟都聚集大厅。
阴诉和阴就一见丽华就围了上来:“大姐,你回来啦,都想死我们了。”
丽华怜爱的抱了抱他们,道:“姐姐也很想你们呐!”她在阴家大半年时间和这两小子感情颇深。
阴夫人眼睛看不见,听见声音便知他们进门了,伸臂垂泪道:“丽华——”
阴诉和阴就让开,丽华就走近,唤了声:“娘——”
阴夫人摸到她,将她拽到怀里,大哭起来:“回来就好,回来就好,你离家出走,当真是急死娘了!娘当初也是为着你好,可你既然不愿意嫁给邓奉,娘便让你大嫂推了这婚事。从今往后,你的婚事就由你自己做主,娘再不过问了。”
丽华看她如此关心自己,就像以前奶奶那样,不由感动,道:“谢谢娘,丽华以后不会再任性了。”靠在她的怀里感觉无比温暖。
阴识见状,拉了阿晋告退,各自回房换了衣裳才返回。阴诉和阴就只顾着丽华回家的高兴,根本没有注意阴识的穿着不对,唯有阴兴注意到了,其他的下人就是感觉不对,也不敢出声询问。而阴夫人眼睛看不见,又无人问起,自是不知了。
正午,一大家子在偏厅里吃午饭。阴夫人向阴识道:“次伯,又辛苦你了!你这个妹妹从小便不让人省心,这次居然还独自跑到了长安,要不是你一直暗中让邓禹、来歙照顾,只怕还不知要出什么乱子。”
阴识道:“长兄如父,爹过世得早,我便是这一家之长,照顾弟妹是我分内事。”
邓婧瑶轻轻一笑:“像小姑和夫君这样感情至深的兄妹,真是令人羡慕!”丽华和阴识都是一怔,她复又笑道:“血浓于水的亲情可不就是这样嘛——娘,你说是不是?”说着将头撒娇似的靠在阴夫人肩上。
阴夫人宠溺地道:“你大哥邓晨对你不也是一样,何须羡慕丽华?况且你是次伯的妻子,他再怎么疼妹妹,终究最在他心尖上的还是你!”
邓婧瑶不好意思道:“娘就会打趣我!”
阴夫人拉着她的手,道:“你进门也快半年了,怎么肚子还不见动静?次伯过了年都二十四了,在别的人家早儿女成群了,你们也该上点心才是。”她当着众人的面说起这些,邓婧瑶连耳根子都红了,故作娇态道:“这些娘光和我说有什么用,当督促夫君才是。婧瑶吃饱了,大家慢慢用。”即含笑起身离开。
阴夫人又向阴识道:“你也不要每晚在书房捣腾到天亮,这样下去,真不知道我什么时候才能抱上孙儿。”一旁侍奉的妇人笑道,“少夫人不过才进门几月,这种事怎么急得来。”
阴识并不作答,仿佛说的事与他无关。阴兴他们年纪虽小,已经隐约懂点男女之事,都暗自嬉笑。
丽华这才知道——原来自己不在的这几月里,阴识和邓婧瑶并不亲近。他并不是爱她才娶的她,难道真只是为了让自己对这段不可能的感情死心吗?丽华不禁难受,如果不是自己的执迷不悟,就不会害了他啦。
第二日下午,得知她回家的消息,邓奉特意前来探望。丽华因推了他的求婚,再与他相处不由尴尬。邓奉也知道她在长安读太学的事,不由问了她一些太学里好玩的事情。最后道:“邓禹怎的没有跟着回来?”
丽华道:“好男儿志在四方,他读得好好的怎么会与我们一起回来。”看样子邓奉以为自己不愿嫁他是为着邓禹了,却懒得解释。
邓奉在阴家一起吃过晚饭才告辞。
次日,早饭后,阴夫人向丽华道:“你昨日也休息了一天,今日随娘一起到庙里拜拜吧。”遂携她和邓婧瑶到庙里还愿——感谢菩萨让丽华平安归来,同时也祈求邓婧瑶能早日为阴家开枝散叶。
一路上,邓婧瑶对阴母嘘寒问暖极其孝顺,进出都是由她扶着,在庙里喝口茶都要经她摸过凉热。丽华惊叹她的细心,说了些客气的话,然而她却刻意保持两人间的距离,始终是笑意盈盈里透着生分。
回到阴家,丽华忍不住到书房找到阴识,道:“大哥,嫂嫂是不是知道了我的身份?从你们成亲前我就觉得她与我之间有嫌隙。”
阴识在理账,头都没抬:“我从小就认识婧瑶,她素来是这样的性格,你不要多心。”
丽华辩道:“可我瞧她好像很恨我似的?”
阴识抬起头来,想听她的解释,丽华又道:“我刚来阴家时,她还与我亲近,有心事也说与我听。可是现在,对我冷淡不说,还老是没来由的对我说些酸溜溜的话,我实在是想不通。”
阴识忽道:“她是不是曾经给你个荷包,让你送予我,而你丢了。”
丽华想了想,一拍脑袋:“是有这么回事,就是大年初一那天她给我的,我带在身上想寻个机会给你。可是后来去放水灯时,我被鹊儿推下水,那荷包就掉水里了。我也同嫂嫂道过歉了,只是没有告诉哥哥,怎的她还会怪我呢?”
阴识道:“女人心,海底针——也许她就是那样小气的人呢。难不成你以为是我把你的真实身份告诉给了她?”
丽华忙摇头:“我怎么会不相信哥哥。”
阴识笑着拍了拍她肩头,“不要胡思乱想了,从我认识你起,你经历的生死磨难数不胜数,也难怪你会多心。现在回新野了,希望你以后不要再任性了,好好当你的阴家大小姐,大哥就安慰了。”
丽华点点头,突兀道:“我们就这样离开了长安,不知禹哥哥和来歙哥会怎么想?还有我们火烧国师府的事情有没有被人知晓?”
阴识道:“回家的当晚我便飞鸽传书于来歙,告诉了他我们和文叔离开的原因。今天早上他的回信就到了,说已经帮你和刘秀消了学籍。还说我们离开的当日,国师就上奏皇帝,说他府上天将瑞火,有神人托梦于他,叫改名刘秀。昨天全长安就贴满了国师刘歆改名刘秀的文榜。”
丽华惊道:“这个老神棍,不就看着——刘秀当为天子——这句话吗?都花甲之年的人了,还有几年好活,居然还想得出改名。”
阴识严肃道:“你也相信“刘秀当为天子”这句谶语?”
丽华虽知道刘秀即是汉光武帝,可是她实在不能相信这么重要的历史人物会出现在自己身边,当即摇摇头。
阴识却道:“我倒是很看好刘文叔,他文武双全,为人慷慨,是个难得的人才……”他没说完,阿晋进来道:“大公子,邓晨公子拜见。”
阴识道:“快快有请。”他原准备到大厅见客,邓晨却已经跟了进来,喘着气道:“次伯,这次你得帮帮我。”
阴识让他坐下,给倒了杯茶,才问:“可是邓家出了什么大事?”
邓晨道:“非也,乃是我内弟刘文叔出事了。”
丽华和阴识同声:“刘秀怎么了!?”
邓晨疑惑地瞧着他们——这两人怎么一下子和刘文叔感情这样好了?他虽知道丽华离家出走的事,也知道她在长安读太学的事,但他和所有人一样都以为丽华是为着邓禹而去的。