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冯异又在亭子里翻出一个破瓦罐来,将两捧豆子都放里面,让朱佑出去打了水来,就将瓦罐给架火上熬起粥来。
不久,豆粥的香味弥散开来,所有人都不由张开了眼。见冯异能在这荒郊野外弄来豆子煮粥,大家都不由佩服他这个主薄来。
冯异见大家都饿坏了,粥又煮得差不多了,于是用一个在亭中找来的小碗,将粥给每人盛了一小口——那都是清得见底入水一般的粥。
等大家依次喝过,瓦罐中就只剩下了大半罐浓稠的豆粥来。
冯异才将瓦罐从火上拿下,捧着跪在刘秀的身边,道:“明公,起来喝点粥吧!”
刘秀在睡梦中也早已闻到了粥香,可是他迷迷糊糊中以为自己是在做梦,现在听冯异叫自己,这才在恍惚中睁开眼来。
见他醒来,围在周遭的一众人等都欣喜万分,一个个道:“明公你可算是醒了,快喝粥吧!”
刘秀病了,加之饥寒交迫,一见这豆粥,立刻端了过来,狼吞虎咽几口吞下。直到把个瓦罐都添得干干净净,才发现其他人正咽着口水添着嘴唇的望着自己,不由嗫嚅道:“难道......大家都还没有吃过吗?”
冯异忙道:“我们都已经先吃过了,剩下的就留给明公了。”说着还生怕刘秀不相信似的,将那个盛粥的破碗拿给他瞧一瞧。
刘秀心如明镜,看他们中不少人望着自己喝粥时眼馋的样子——估计他们就是喝了,也只是喝了很少一点,哪里能像自己这样填饱肚子?
刘秀心里过意不去,不过此时若再说什么客气的话,反倒见外了。于是道:“时候不早了,明日还要赶路,大家就都快快睡会吧。”他躺下后,发现很多人都是饿得翻来覆去睡不着觉,想到自己一个人吃了那么多豆粥,心中不由更加惭愧。
等第二天醒来时,刘秀见大家都已经准备好,马上可以动身。他也飞快的整理了一下衣物,向冯异笑道:“昨夜得公孙一碗豆粥,饥寒俱解。”
大家遂笑嘻嘻将冯异如何得着豆粒的事情说了出来,刘秀颇为惊讶,道:“真不想,公孙竟懂得这许多。”微一凝神,道:“昨日公孙请我们喝了豆粥,只不过太少了,怕是除了刘秀,你们都没有填饱肚子呢!今天刘秀就再请大家好好吃一顿大鱼大肉,诸君意下如何?”
众人早饿了两天了,现在听刘秀许下这样的承诺,虽是将信将疑,可还是忍不住的流起口水来。
大家虽是不相信刘秀这话,面面相觑,却不敢质疑他。唯有朱佑道:“如今我们连口粥都喝不上,还哪里去找大鱼大肉来吃,明公这是逗着我们玩吧?”
刘秀撇嘴一笑,“你们跟着刘秀走就是了,最迟今天下午,我一定请你们好好吃一顿!”说完就移步出了芜蒌亭,众将连忙跟上。
刘秀的信誓旦旦让众人都不禁好奇起来,等到大家伙跟着他至饶阳城外,才不由吃惊——难道刘秀就是准备带着他们去饶阳城里大吃一顿?
这饶阳早已经是王朗的地盘了,这送上门去哪有大鱼大肉吃?整个一吃不了兜着走呀!
邓禹更是策马上前拦住刘秀的马,道:“明公莫不是糊涂了吧?”
刘秀自信一笑:“怎么,仲华不相信刘秀么?”
邓禹不好回答,刘秀就乘着这个档口一勒缰绳,策马从他左侧向城门奔去。
这一举动让其他人都是惊慌失措,可是眼见着刘秀已经入了饶阳城内。大家伙来不及多想,一个个只得硬着头皮跟上,均在心中祈祷:“可不要为了吃顿饱饭,把命搭上就不划算了呀!”
刘秀在前,逮住一路人就问:“城中传舍何在?”
那人就指明了方向,邓禹等人在后跟着,听闻了刘秀原来不是打算去酒楼客栈吃顿霸王餐了事,还准备上官府传舍,都是心下大惊。可是刘秀根本没有容他们多说话,就直接奔传舍而去,大家不清楚他葫芦里卖的什么药,可是总不能不跟着他呀!
就这样,一行人浩浩荡荡赶到了传舍。其时,正是中午用膳的时间,那些传舍中的官吏正在吃着。
刘秀带领众人大大咧咧进了传舍中,见他往主位上一落座,就拍着桌案道:“快快切肉上酒!我等吃完还要赶路!”
那传舍佐见他脾气这样大,也不敢怠慢,上前行了个大礼,问:“斗胆问官爷来自何处?”
刘秀朝他冷冷一瞥,才一字一顿地道:“邯郸!”
邓禹等人此时才恍然大悟,原来他葫芦里卖的是这样的药啊!看着那传舍佐在听闻了“邯郸”二字后的噤若寒蝉,和刘秀说起谎来面不改色的一本正经。所有人都禁不住想放声大笑,无奈这样只会拆了刘秀的台,让其穿帮。他们都是拼命忍住笑意,王霸和蔡遵憋得脸都红了,恨不得倒地上打两个滚才舒坦。
连着平日里待人厚道的邓禹和冯异都是相互对视一眼,强忍心中的笑意。
唯有刘秀端坐上位,气定神闲,就好像自己真是王朗派来的使者。
不过那传舍佐见他们这些人都是衣裳褴褛,心里有些疑问,但是又不便明言。于是眼珠子一转,笑道:“既是邯郸来的使者,下官必定好好招待,只是——”
刘秀双眉为蹙,道:“只是什么?”
那传舍佐满脸堆笑,明明是怀疑他们,又像是生怕他们误会似的,解释道:“只是下官奉命留守传舍,过往官员,凡事在我这吃喝住宿,一律是要查看关文符节的。”说完,笑了笑。
刘秀也笑了笑,将自己在洛阳时,刘玄给发的关文符节给拿了出来。这一来,冯异等人又一颗心吊嗓子眼里了——这传舍佐要是看到了是刘玄的诏书,而不是他以为的新皇帝王朗的诏书,岂非不是要当场翻脸?
可是刘秀只是飞快将关文打开一点点,把符节等在他眼前一晃而过,还没给他看个清楚明白,就又将其塞回了自己衣袖里。道:“可看好了?”
那传舍佐只是看了符节的样子像是真的,可关文里面的内容一个字没看清,结结巴巴道:“像是像,可是......”
刘秀知他想说没有看清,正想着该怎么那拿糊弄他。他身边铫期忽然发起怒来,一巴掌将那传舍佐给拍到了地上,啐道:“爷都已经要饿死了,你他妈还这么多废话,还不快上饭菜!”
他这灵机一动,也让王霸他们都通通心领神会,一个个皆做恶狠狠地道:“快快上饭菜,若敢怠慢,耽误了爷等的大事,皇上怪罪下来,只怕要你人头落地!”
看着他们那气势汹汹的样子,那传舍佐就不敢再问,只得去准备起饭菜来。
等他带领手下人等离开后,早已经饿得肚皮贴后背的臧宫等人,瞧着面前桌案上先前那些人剩下的饭菜,咽了口唾沫,终于忍不住扑上去抢着吃起来。
唯有刘秀、邓禹、冯异、傅俊尚能自制,就连朱佑这个饱读圣贤书的家伙都不顾礼仪去抢着吃那些别人剩下的饭菜了,可见是这两天真饿过头了。
却说那传舍佐安排手下人等在厨房中做饭,自己则带领一人前来奉茶,他从窗子缝里见到这些所谓邯郸来的使者,竟然在抢吃自己等人剩下的饭菜,不由哑口无言。
他身边那小官吏用手肘捅了捅他,低声道:“大人,这些人真是邯郸来的使者吗?怎么看着像是饿死鬼投胎呀?”
那传舍佐微一凝神,道:“你先进去奉茶,稳住他们,待会我自有法子分辨他们是真是假?”即转身离开。
等刘秀他们正喝起茶来,忽闻门外锣鼓大震,就听有人高呼:“邯郸使者到——”
铫期他们都是一口饭菜含在口里,吓得个屁滚尿流。
刘秀也是大惊,仓皇间就起身欲带领众人逃命。而他才只行至门口,就戛然止步,臧宫急道:“明公还不快走吗?邯郸的使者都来了,再不走就逃不掉啦!”
刘秀望一眼门外除了鼓声和喊声,再无其他动静,又见适才奉茶的小吏在墙角边探头探脑,心中一动,又踱步回屋再次坐好。
众将士也折回屋内,均是不解。
正待要问刘秀缘由,便见那传舍佐急急忙忙走了进来,向刘秀下拜道:“禀官爷,邯郸使者到临!”他狡猾地打量着其他人微露恐慌的面容。,心中暗自冷笑。
唯有刘秀从容不迫,道:“既是邯郸的同僚来了,便请了一起来用膳吧!”见那传舍佐微露讶异,又淡笑道:“怎么饭菜还没有准备好了吗?快快上酒菜吧,正好邯郸来了使者,我好与他痛痛快快饮上一番。”
到此,邓禹等人也是看出方才一幕纯属这传舍佐使诈,估计他也瞧出自己等人的不是邯郸来使了。不过刘秀面子上没有与他撕破脸,他也只得陪着笑道:“好好好!这就上酒菜!”遂叫了属下将酒肉端上桌。
此刻,他和刘秀双方都是心知肚明——刚才的一场闹剧,对方都已经看明了自己的底牌!