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“卓越，沿途可曾有草原部落骚扰？”
“五千人，两千工匠三千护卫，哪个部落不长眼敢来找死。”
跳下马车，高垣让车夫遮掩好机弩，看似无意询问路途情形，卓越回答与尾随保护标队如出一辙，这就奇怪了，他们都没有遭遇部落武装，是谁在故意破坏路标？
“高垣，可是有什么发现？”
卓越感到不对劲，高垣无缘无故率兵赶来，莫名其妙询问路标，以他的性格肯定有所怀疑。
“财帛动人心，三百辆满载物资的马车，我看过都喜不自胜，草原部落岂能不眼红？”
“一路上游骑不断侦察，护卫驱逐立即远遁，计划交好草原部落，我不愿节外生枝，没有赶尽杀绝。”
卓越听过后皱起眉，思索片刻不得其要，低声分析道：“你派有重兵护送吧，路标在他们经过后遭破坏，目的无非隔绝前后联络，可部落少则几百多则几千，上万人罕见，就算人人皆兵，也没胃口将运输队和护送的标队吃下。”
高垣隐约觉得情形不妙，到底哪里出问题，一时间仍然茫无头绪，运输队事关战略成败，再不能孤军轻进，习惯地观察过周围地形，对运输队有利有弊，一马平川无险可守，可敌人要想突袭也难。
“卓越，赶快下令就地扎营，亮出二百辆机弩车，让护卫进入战备状态。”
“李子辉，立即折返回去，催促护送标队尽快靠拢运输队。”
卓越不明所以，但执行命令很果决，立即召集几名护卫队长，开始安排防守事宜，两千名工匠乱纷纷在划定的营区扎起帐篷来。
护卫中暗藏郡王府铁卫，行军打仗毫不陌生，对于防守尤为在行，卓越没用多久安排妥当，护卫队长带人去按草图部署防御。
充做指挥车的马车旁，高垣将书信封好，喊过来燕子风。
“你带两哨人，一人双骑星夜赶路，务必将信亲手交给郡主或者燕宁，沿途若有人拦阻不必恋战，信送到就是大功一件，胆敢延误军机，军法无情！”
“遵命！”
亲卫目睹运输队进入战备状态，潘阳不顾疲劳，自觉地领人去四周哨探，燕子风看出战斗即将到来，闻听让他带人回去传信，领命后低声求情：“能不能换人去，我留下来保护你。”
“别人要见郡主何其难，这个任务非你莫属。”高垣当即拒绝，随之压低嗓门告诫：“一家人不说两家话，好兄弟，送信才是首功，成败在此一举，你真要推辞，我让云飞带人去。”
“三哨和四哨，带足草料饮水，扔掉重甲军包，半刻钟后随我连夜回营执行任务。”
燕子风立马下令准备，要带两哨人离开，四哨长常云飞忙问道：“队长，我是否要随燕哨长回去？”
“人马交给他，你留下，带传令哨去找卓越，在这里搭瞭望台，越快越好！”
高垣盯着草图思索防御漏洞，头也不抬分配任务，常云飞兴奋地带人离开，搭建瞭望台，这是要固守待援，看来有大战。
亲卫队全部去执行任务，高垣身旁再无闲人，静下心来考虑战术，敌人会不会在此动手，他没有丝毫把握，小心驶得万年船，既然决定等候大军，强化防御设施不过多费些力气，战时可就会减少伤亡，汗水与鲜血，这本账指挥官必须算明白。
卓越的护卫队是各家贵族拼凑而成，单兵战斗力不必怀疑，各队谈不上密切配合，协调指挥任务无形中加重，学兵一级管一级，命令层层落实，护卫执行难免打折扣，都想保存实力，战时这会要人命，高垣必须事先想出对策，必要时直接指挥到各中队（巡）。
有工匠帮忙，运输队顺利扎好营盘，高垣略微安心，抬头看看天色，夕阳即将落下，余晖洒在草原上，青红相交美不胜收，可他没心情去欣赏，等卓越赶来，两人离开指挥车检查防务。
“你在担心草原部落联合进攻。”
大草原有数百个部落，一少半联合，数万悍勇的骑兵朝夕成军，真要组成联盟，十几万能征善战的草原勇士，学兵军团正面决战输赢难以预料，卓越觉得事态严重，为运输队脱离计划行程，过于超前引发冲突自责。
“让两千护卫轮班防守，一千人看护工匠，切莫让他们乱跑乱动，以防临战炸营，尤其是夜晚，务须加倍小心。”
卓越部署防御挑不出毛病，短短时间材料有限，只能做到这一步。
营地竖起简易栅栏，用掉大半筑城工具，护卫以队为单位，在栅栏前挥汗如雨挖掘壕沟，远处陷马坑错落有致，有人忙着布设绊马索。二百辆机弩车组成四个半圆形车阵，一箱箱粗长的弩矢整齐摆放在旁边，军士们在做最后的调试。对付骑兵冲锋，弩矢齐射是最佳武器，草原部落装备有限，应该没有重骑兵，不等弓骑靠近栅栏，冲锋队形就会被打乱，成为防守弓兵的箭靶子。
调整过几处部署，两人回到扎好的中军帐，瞭望台还未搭好，常云飞不顾劝说连夜赶工，运输队固守待援，高垣想要居高指挥，周围敌情一目了然，卓越不觉脸红，浅显的道理教官们一再强调，为何临战却不能活学活用，又一次落在人后。
“运输队我不熟悉，更不了解各家护卫实力，你来指挥营地防守。挑选三百骁勇可靠的护卫，交给我做预备队，随时准备救援。”
卓越忙推辞：“我带人救援，你来指挥。”
“不是客气的时候，攻击你没我狠，防守比我冷静，更适合指挥。”高垣躺床上伸个懒腰，眼皮就快合起来。
“连夜赶路累死人，不吃饭了先睡会，后半夜我来值守，记得叫醒我啊，明天一整天有你忙，不能熬夜。”
“睡吧，我来指挥。”
卓越再不客气，高垣初来乍到，不认识军官，不清楚护卫配置，真要指挥还得自己从旁配合，如此分工两人各展所长，更能发挥战术特点，三年共处彼此了解，他非是在试探，真心实意让出指挥权。
潘阳子夜赶回运输队，身上血迹斑驳，进了大帐一屁股坐下，连站的力气都没有。
“卓越，快叫醒队长，紧急军情。”
高垣睡觉警醒，不等卓越开口从床上跳下来，手忙脚乱检查伤势，潘阳接过卓越递上的水杯，一口气灌下去。
“左前方百里外，发现敌人斥候队，黑夜仓促交手，杀了几个，没抓到活口。”潘阳喘口气，着急地询问道：“其它三个方向，哨兵回来没有？”
卓越摇摇头低声回答：“后方报告没有敌踪，两侧哨兵还未回来。”
“队长，他们回不来了。”潘阳神色黯然，与斥候交过手，两人勉强摆脱，左右哨探只有一人，此时未回凶多吉少。
卓越让亲兵扶潘阳去治疗，帐中只剩下他和高垣。
“三面发现敌人，后方肯定有部队迂回，我们被包围了，敌人兵力还不清楚，要不要传令全队进入战时状态？”
“护送标队赶来没有？”
“到了，我让他们在侧后方安营。”卓越说时展开地图指给高垣看，嘴中不停解说：“一个标队进运输营地协同防守，其余四个标队，两个合作一队，在侧后方左右摆开，与运输队呈三角呼应。”
高垣吐口气，有了五家精锐标队，防守多份把握，计划成功可能性大大增强，就看燕子风能否及时将信送到梅英手中。
“还有个意外之喜，仇教练带五巡骑兵也赶来，不让影响你休息，在一旁营帐负责指挥，他持有潜龙令，各家标队都服从。”
“刀疤脸来了？哈哈，我俩不用太操劳，有他指挥，这仗稳赢，我继续睡觉。”
“刀疤脸？你是在称呼我吗！”
高垣一哆嗦站正身子，胆怯地看着掀开帐帘的仇标长，你也来得太巧了，兴奋过头喊出外号，偏偏让正主听个清楚。
“这帐先记下，战后再清算。”
仇标长跳下马就忙于军务，检查调整过营地部署，又得协调五家标队安营扎寨，熬了半夜听说潘阳侦察回来，急匆匆赶来恰听见高垣喊刀疤脸，又生气又高兴，恨的是弟子私下不敬，喜的是真心信任指挥。
“标长，侦察发现三面有敌人斥候，我们分析后认为，运输队让草原部落包围了。”
仇标长听后长棍抽过来，打得高垣和卓越乱跳，指着地图低声喝骂道：“这还要分析？用屁股都能想明白！运输队和五家标队全让围起来，后面的部队，肯定会有大军拦截。嘿嘿，你小子还算机灵，趁早部署防御，这仗有得打。”
“教练，有您坐镇，区区草原部落武装算什么，来一个灭一个。”卓越说起奉承话，高垣听得直起鸡皮疙瘩，这是郡王之子嘛。
“三国交界战事不断，几千年没谁彻底征服过这片草原，来一个灭一个？别让人家把我灭了。”
仇标长骂了几句，转向高垣说正事：“燕子风，我让两队人护送回去，没人拦得住秦如风，信会及时转给郡主。你小子搞什么鬼，他只字不透露内容，说是必须亲手呈交。”
“这我就放心了，嘿嘿，天机不可泄露，事关郡主战略部署，我也不敢泄密。营地护卫卓越熟悉，防守有您老指挥，我再睡会去。”
“滚去传令哨睡觉，别占用中军帐地方。”
高垣率亲卫队与重步兵较了好几天劲，又急行军两天追赶运输队，事实上早累坏，大战在即学兵必须恢复体力，仇标长一脚踢来，他早有提防闪躲开，溜出大帐去睡懒觉。