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此时的扶风随着孟管事的马车,摇摇晃晃的走在青岩大街上,此处是距离城中央较远的住宅区。街道略微狭窄,宅院看着也小许多,住着的多是四五品根基较薄的人家。
孟管事拉着马车过了青岩大街,拐进了一个胡同,秋桐微微掀了帘子,看到了牌坊上书:羊耳胡同。孟管事牵着马车拐进了一座三进宅院,看起来还是这片里比较大的一处宅院,进了二门才停了下来,有随车婆子忙掀了车帘搀了丫头跳下去,木棉和秋桐才搀了扶风踩了
马凳下了来。
孟管事与一个婆子交代了几句,便回头对着扶风道:“姑娘,奴才这就回去了,姑娘好生保重。”扶风一路与孟管事至扬州而来,也对这个憨厚汉子深具好感,忙支了木棉去给孟管事道谢,木棉拿了一个荷包,递给孟管事,道:“多谢孟管事一路照应我们姑娘,给孟管
事买双鞋子穿。”
孟管事也不推辞,接了过去道了谢,领着小厮婆子下了行李就出了院门。
院里的婆子忙凑了上来,嘴里称:“姑娘可回来了,姑娘随奴婢去见老爷夫人,行李让小厮丫头们安置就是。”
扶风微微点了头,便率了木棉和秋桐随着婆子往内院走去。
扶风一路观察了一下这座宅子,看着有些年岁,但是保养尚好,台阶院角收拾得干干净净,各处摆设朴素自然,扶风不由得暗自点了点头,心里多了一分喜欢。
进了内院,主厅里端坐着一个四五十岁的中年男子,面容消瘦,高高的鼻梁,看着严肃认真。旁边一个慈眉善目的妇人,穿着家常绵绸夹袄,笑着看着扶风。
婆子给扶风放了个蒲团,道:“姑娘给老爷夫人磕头。”
扶风便跪了下去,结结实实的磕了三个头。
那妇人便站了上来,拉起了扶风,道:“好孩子,快起来。”中年男子脸上也微微露出一丝笑容,道:“你兄长如今不再府里,回来后自领了你去见她,如有什么只管问了你母亲就是,我今日还有些事,就不陪你们用晚膳了。”话毕
,对着扶风微微点了头便出了门。
扶风觉得很神奇,严箴寻的这户人家看着就像是自己自小在这长大一般,觉得很自在,妇人脸上的慈爱是能看出来,当下便又横生了三分好感。当夜里晚膳便只有这顾夫人与扶风两人用,席间顾夫人不停的念叨,这孩子怎么瘦成这样,一边又是挟菜又是招呼丫头装饭。顶不住顾夫人的热情,扶风生生吃了比早间
多了一倍的东西。
饭毕,扶风与顾夫人告辞。
“多谢夫人招待,不打搅夫人安歇,先行退下了”
顾夫人嗔了扶风一眼,道:“你这丫头,什么夫人,叫母亲,一家人客气什么。”
扶风心里微动,嘴角嗫嚅着道:“是,母亲,女儿先退下了,您早点歇息。”
顾夫人才展颜笑了起来,道:“去吧去吧,累了一天了,周嬷嬷安排人布置了屋子,你缺个什么只管与我说。”扶风辞了顾夫人,嘴角微微带了笑意,随着丫头穿过垂花门进了后园一处小阁楼,三四间小厢房的阁楼,设了个小书房,又有床褥被罩新铺了一张小拔步床,床框上挂了
两只木芝帐钩,已经入了冬,仍挂了帐厚帐子。
周嬷嬷见扶风盯着厚帐子看,便道:“姑娘,阁楼窗户亮堂,这帐子早上挡了光,可多睡会子。”
扶风恍然大悟,笑了笑,周嬷嬷见都归置好了,又留了两个半大丫头给木棉等人使唤,方才退了下去。
扶风看着小小房间,布置得很合乎心意,随着木棉秋桐服侍上了床,躺在床上微微叹了口气。自此便在顾宅住了下来,隔日之后见了顾家长兄顾谷之,如今太仆寺寺丞一职,每日里清晨需要骑了马去当差,下晌方才回来,不常见着。看上去是个勤恳实在的小吏,
在这人才济济的京城,三品大员都只算了小官,更何况顾家这种四品少卿。顾夫人杨氏却真真是个慈爱的母亲,只生养了顾谷之一人,顾少卿顾卫中却也并未纳妾,家里人口简单非常,另有一个长嫂,育有一个三岁多的侄女,成日里童言童语非
常招人喜欢。
扶风心里长叹,自己这十年来辗转漂泊,除了在杨家村得了杨文举疼爱,这又再一次有了家庭亲情的感觉。
心里越发想念司棋,求了顾夫人派了人去寻也未曾寻到,也不知道送出去的信收到没有。
顾母喜爱扶风的懂事善良,瞧见扶风给侄女儿做的虎头布娃娃,笑得眉眼弯弯,拉了扶风的手就夸了又夸,与有荣焉的样子和木棉都差不离了。
扶风整日里陪伴着侄女,偶尔和嫂子慕氏做做阵线,渐渐的融入了顾家,偶尔还与顾母走起亲戚来。顾母又特意寻了一个时间与扶风过了又过身世,如今名为顾温静,乃顾母嫡出之女。扶风暗自欢喜,如无意外,自己以后就是上了族谱的官家之女,有一个拿得出去的身
份了。
转眼到了腊月,这日里永嘉候府后宅却传来了一个消息,侯爷在外宅养了个漂亮丫头,长得美如天仙。
消息传得飞快,不消半天功夫,太夫人李氏和老夫人姜氏都收到了消息,姜氏扼腕,再想压下来已是不及。
李氏派了人来寻姜氏,道是既然严箴看上了,抬回来先做个妾,万一生养了就是侯府正儿八经的重孙,如今养在外头成什么样子。
姜氏亲自去寻了李氏,道:“母亲,如今却是不能抬回来的,箴儿还未说亲,先纳了妾,日后哪家好姑娘能看上。”
李氏当场就摔了杯子,道:“堂堂一个侯爷,纳个妾又有什么要紧,别说一个就是纳了十个,也有那好人家的女儿争了抢了要嫁进来。”
姜氏无法,又道:“母亲,如今只是下人间传话,不若先叫箴儿回来,问个清楚再说?”
李氏怒道:“叫什么叫,他都敢养在外头了,还怕抬回来,这事儿你不管是吧,你不管我管。”
姜氏只得忍了,软了声音道:“母亲年事已高,怎好操劳,母亲放心,我这就寻人去领了来,只是来路还不清楚,怕是不能纳妾,好歹给个通房吧。”
李氏只管抬了进来,能生上个一男半女是正经,哪里管你什么妾啊通房的,听得姜氏答应了,鼻子哼了一声,算是答应。
姜氏回了屋,脸上气得铁青,招了心腹嬷嬷莫家的,道:“给我查,从哪儿传来的消息,竟能如此之快,当真是当我不理事了?”
莫嬷嬷道:“夫人,如今是先看怎么处置,消息来源这些随后老奴便着手去查,只是如何安置却是个大问题。”
姜氏冷笑道:“不拘是谁,也不管什么来路,想进府,进来便是!”
莫嬷嬷道:“到底先纳妾说出来不光彩。”姜氏气急反笑,道:“纳妾?谁说纳妾了?想得倒是美,区区一个通房丫头,还肖想起侯府的妾位来了?你亲自寻几个人领了来,随便安置在那一处,我倒要看看是哪路神
仙,能使出什么手段来。”
莫嬷嬷下晌亲自带了三个婆子,只出后门拐了个弯儿便到了小院,此时未风正在喝着红叶让厨娘细熬了的银耳羹。
莫嬷嬷进了门,看见端着个白甜瓷小碗的未风,几人一齐倒吸了一口冷气,只听说了是个漂亮丫头,不料竟是如此貌美,无怪乎一向不近女色的侯爷能养在外头。
本想给未风一个下马威的莫嬷嬷却顷刻转变了想法,如此美貌,怕是日后要得侯爷宠爱,后宅里定会争得一席之地,倒是得罪不起了。
未风对着突然进门的莫嬷嬷几个,转手递了碗给红叶,婷婷站了起来,又姿态完美行了礼,声音宛若黄鹂,“几位嬷嬷,可是有什么吩咐?”
莫嬷嬷几人听了未风的声音,齐齐打了噤,样貌绝美也就罢了,声音有如此婉转,也不知道侯爷哪里寻来的这个尤物。
当下口味变恭敬了几分,到底是姜氏的心腹,也是有几分傲气,道:“姑娘,夫人听闻姑娘独自在此,如今要过年了,唯恐姑娘孤单,命老奴前来请姑娘入府。”
未风一脸的惊愕,仿佛受到了惊吓,声音里带了些许哭腔,道:“可是小女子做错了什么?”
莫嬷嬷看着未语先泣的未风,心里莫名软了几分,道:“姑娘多虑了,当真是夫人命老奴来请姑娘的。”
未风将信将疑的看了莫嬷嬷一眼,方才露了羞涩,道:“如此,多谢嬷嬷跑一趟。”
莫嬷嬷笑道:“姑娘客气了。”
说话间带着未风出了屋子,道是日常惯用的物件儿回头让丫头收拾了送过去就是。未风非常感激,声音软软的给莫嬷嬷道了谢,莫嬷嬷本想是领了这丫头直接走回侯府,只看到未风后,当下就命几个婆子去寻了软轿,莫说这瘦弱模样走起路来费力,几
个婆子走一炷香时间,怕是未风得走上半个多时辰。
更别提未风这等相貌,出了门得招了多少人的眼睛。
几人抬了软轿自后门悄悄儿入了府,安置在清竹小筑里,莫嬷嬷才去姜氏处回话。
姜氏今日被气得厉害,觉得太阳穴突突的疼,冬至用牛角在给姜氏梳着头皮,见莫嬷嬷进来,姜氏抬了抬眼睑,问道:“如何?”
莫嬷嬷脸上露出惊色,道:“夫人,这丫头样貌绝美,又柔弱娇怜的样子,怕是个厉害的。”
姜氏睁开了眼睛,道:“哦?样貌绝美?比起我们卢姨娘来说如何?”
莫嬷嬷思忖了一下,道:“不相上下,若是细细比来,这丫头竟是比卢姨娘还多了几分娇弱之色。”
姜氏又合上了眼睛,喃喃的道:“我不信箴儿是此等不分轻重的人。”
莫嬷嬷只作未闻,冬至仍一下一下的梳着头。
半晌,姜氏道:“你去查一下消息来源,让前院的人在侯爷回来后让他过来一趟。”
莫嬷嬷躬身应了退了下去。
是夜,严箴到了姜氏房中,姜氏问道:“可用了饭食?”
严箴微微笑道:“劳母亲惦记,今日有宴请,已经用过了,母亲寻我可是有什么事?”
姜氏笑道,“也并无什么大事,今日有下人传你在外院养了个丫头,你祖母闹着要去接了来,我这才让莫嬷嬷去领了进来,如今已经安置在后院了。”
严箴听了,方才想起来那院里还留了个丫头,不是让孟如给安排了出去了吗?一时未反应过来就被姜氏看了个正着,当下方才放了心。
又道:“到底是侯爷带回来的丫头,在外头被人说起也不好听,虽说只是个丫头,却是不一般的,特特给她分了清竹小筑,箴儿看可好?”
严箴道:“一个丫头而已,母亲看着安排就是。今日里庄子交账,累着没有?明月呢?”
姜氏乐得转移话题,道:“我今日让明月学着理事呢,这丫头是个坐不住的,也不知道将来怎么办。”
严箴脸上就笑了起来,道:“母亲不必心焦,周小二是个稳当的,又不是长子,只管自己嫁妆是没问题的,多给她几个得用的人就行了。”
姜氏就嗔,“明月这性子就是你惯出来的,成日里上蹿下跳没个消停。”
二人说起明月来,话题就扯了老远,早把未风一事丢在脑后。
严箴离了姜氏院子,到了前院,让季匀寻了孟管事来,孟管事上前给严箴磕了头,道:“侯爷有何吩咐?”
严箴道:“让你安排院里那丫头离开怎么还在,若是要身契直接给她便是,怎的还劳动起夫人来了?”
孟管事大觉冤枉,哪里没安排啊,给寻了一个商户人家,又给帮着置了小宅子,不料这姑娘死活不肯走,孟管事无法,才报给季匀。谁知道季匀没有给严箴回话啊?
孟管事当下就实话回了,严箴不耐,道:“既如此,随她去吧。”孟管事这才退了下去,带着季匀就是一顿哭诉,“季大爷,我不是跟你说了吗,不是我不安排,她不愿意走,让您回了侯爷看怎么处置,你怎的也不管,如今劳动了夫人,
侯爷责下来您倒是没影儿了。”
季匀听了,方才一拍脑袋,“啊!”
孟管事说了一通方才郁郁的离去。
季匀想想,暂时还是不要去见严箴的好,跐溜一声出了院子,躲到门房和小子们喝酒去了。
快就寝时,莫嬷嬷便回到了姜氏屋里回话。“夫人,消息是从大厨房先传出来,细查却查不到根儿了,听厨房玉芳说起今日送菜的老孙头带了一个年轻媳妇帮忙搬菜,奴婢细细排了一下,怕就是这年轻媳妇的问题了
?”
姜氏道:“也罢,下了大力进来,再查也只是难听,反倒越发显了名声,当做不知吧,只看安分不安分了再说。”
莫嬷嬷恭敬的应了,又自帮着冬至伺候了姜氏歇下。过了腊八年味就浓了,京城里比起扬州来说,繁华自是又多了几分,大小官家女眷上街采买衣料首饰以备年后走亲戚的,西市大街的高档布料店面和首饰店面人来人往,
熙熙攘攘。
顾母便要带了扶风出去逛街,说是要给扶风买几身料子做了衣裳好过年。嫂子慕氏拦住了,道:“娘,小姑的样貌太招眼了,人来人往的,怕是不方便。”扶风也不想出门,搂了侄女圆圆笑道:“母亲,我衣裳多着呢,莫要再做了,您给兄长买上两身,我今儿瞧着袖口都磨线了,再给圆圆买上几尺大红的来,我要给圆圆做新
衣裳。”
圆圆笑溜溜的抱着扶风的脖子,对着扶风脸蛋狠狠亲了一口,道:“姑姑最好了。”
姑母看着圆圆和扶风,笑得眉眼弯弯,道:“既如此,你与圆圆在家,我带着慕娘去吧。”
慕氏低了头,期期艾艾的说,“娘,我也不去。”
扶风道:“嫂子尽管去吧,圆圆我带着。”
顾母就道:“嗯,你不去我一个人逛个什么劲儿。”
慕氏死活不去,实在推脱不过去,才红了脸,道:“娘,我两个月没换洗了,怕是有了。”
顾母愣了半晌才回了神,当下欣喜若狂,接了扶风手里的圆圆就去咬肚子,嘴里道:“我们圆圆要当姐姐了。”
扶风方才明白慕氏说了什么,笑呵呵的道着喜。慕氏红着脸嗔扶风,“小姑子也不知道害臊,还正儿八经的。”
顾母笑着道:“这是喜事,害臊什么,你们三在家,我去给我们圆圆买新衣裳去,再给弟弟妹妹买菱江细布来做里衣,小孩子就要用棉布。”
当下笑盈盈的招呼了周嬷嬷,二人寻了外院马夫自去集上去了。
扶风怕圆圆闹腾要慕氏抱,便带了圆圆去做甜汤圆,木棉和秋桐忙着去帮忙。
扶风领着圆圆在搓园子,秋桐却忧心忡忡的对木棉低声道:“我瞧着姑娘到了这儿仿佛胖了些?”
木棉横了秋桐一眼,道:“胖就胖啊,胖点好看。”
秋桐有些心焦,道:“也不知道侯爷是什么意思,到了这顾家,竟真真当做嫡小姐一般的养了,是不是就此放了我们姑娘?”
木棉却不管这些,道:“我只听姑娘的,管他恁啥侯爷,成日里冷冰冰的,不来更好。”秋桐气结,这哪里是说不要就不要的,那日可是看见了肩膀的牙印了,都有了肌肤之亲了,如是不要了,姑娘可怎么办?只是与这木棉哪里说得通,只思忖找个时间和扶
风通一通气才好。
几人包了几大簸箕的汤圆,将将下了锅就有小丫头来报,“姑娘,姑娘,大喜,方才前院小二福来报,老爷升官儿了,正三品什么侍郎。”
扶风等人大喜,道:“木棉,去房里拿赏钱,小丫头各赏二十个大钱,管事嬷嬷一人二两银子,你酌情着给,快去。”
圆圆哪里知道是什么好事,守着个汤圆锅子团团转。
扶风心里为这顾家开心,顾卫中勤恳,办事又会转圜,为人也中正,升了三品是个大事。到底在京里也能争得一席之地。且不说顾府上下欢腾,领了赏钱的小丫头小厮欢喜笑声在整个院子里都能听到,下晌顾夫人急匆匆的赶了回来,听说扶风已经发了赏钱,满意的夸了扶风,又要给扶风补
零花,扶风死活不肯要,顾夫人便也罢了。
又招呼管事的去采买食材,怕是明日后日要有人前来恭贺。顾母当日晚膳就搂了扶风笑,道:“我顾家得了个好福气的闺女,听话懂事又贴心,如今又带来了双喜,真真儿是娘的宝贝。慕娘,你日后让着你妹妹些,莫要整日里挤兑
她。”
慕娘喜欢和扶风说笑,扶风见识广,二人很能谈到一块儿去,当下就道:“娘,如今我哪里还比得上你的心肝,自是不敢和她争的。”
顾母就抱着圆圆大笑,道:“你们都是我的心肝哟。”
顾卫中喝了二两小酒,喜啾啾的看着几个,顾谷之斟了一杯酒,递给顾卫中,道:“恭喜父亲了。”
顾卫中笑了笑,拍了拍顾谷之的肩。
一家人和乐乐的吃了晚膳,扶风回了屋,秋桐撵了木棉去睡,方才寻了机会和扶风说话。
“姑娘,老爷的升官会不会和侯爷有关?”
扶风正欲收拾棋盘的手就停滞了一刻,方才又连贯起来,道:“父亲有这本事,不拘和什么有关,官场之上,哪里就有没有关系就能升了官的,不必在意就是。”
秋桐迟疑了半晌,方道:“姑娘,侯爷他?”
扶风头也不抬,道:“秋桐,你今年多大了?”
秋桐道:“奴婢今年十六了,过了年就是十七。”
扶风道:“我让母亲给你寻个人可好?”
秋桐扑通一声跪了下去,道:“姑娘,奴婢不愿。”
扶风停了手,道:“为何?”
秋桐道:“奴婢想一辈子跟着姑娘。”
扶风回头继续捡了棋子,道:“我并不是嫌弃了你,只是我如今前路未定,不能给你好前途,如今顾府门风清正,管事也都有本事,我怕耽误了你。”
秋桐磕了头,道:“姑娘,奴婢绝无半点心思,只图跟在姑娘身边,求姑娘不要再撵奴婢。”
扶风回首拉了秋桐,道:“我并未撵你,只是,我的事情,我自有主张,你莫要操心。”
秋桐道:“奴婢之前瞧见姑娘的肩膀,奴婢这是担心,如若侯爷就此不管,姑娘可怎么办?”
扶风噗嗤一笑,道:“我肩膀怎么了?被咬了一口就不能嫁人了?我如今可是正正经经的顾家长女,上了族谱的,明年及笄不知道多少人家上门来求,你着急什么?”
秋桐大急,道:“姑娘!”
扶风坐了下来,道:“秋桐,我如今的身份是定了钉,莫是是做妾,就是买了去做什么,也都得由父亲母亲做主,他们不松口,谁说也没用,懂了吗?”
秋桐似懂非懂的看着扶风,道:“姑娘不想跟着侯爷了?”
扶风苦笑,“秋桐,你看母亲过的可好?”
秋桐道:“夫人过得再好不过。”
扶风道:“我想要像母亲一样,与父亲一生一世一双人,侯爷他做不到。”
秋桐大惊,半晌说不出话来。忍了又忍,又道:“可是姑娘,那是因为老爷他年轻的时候生活窘迫养不起姬妾啊?”
扶风笑了,道:“如今可是养得起的,你可看到后院多了谁?”
秋桐被堵得说不出话来,只觉得什么不对,到底一时找不到话说,只呐呐的闭了嘴。
第二天,果真有人上了门来恭贺,大都是街坊四邻,至是小些儿的官家了,顾母也都笑盈盈的后园子里招待了夫人小姐们。
第三天,至亲才陆续的前来,这日前来的是慕氏的娘家,顾母特特空了后院来招待了慕氏娘家人,给慕氏长了脸。
慕氏的母亲是个爽朗的妇人,慕氏父亲是个正五品郎中。
此时前院里顾卫中正招待慕郎中,顾谷之却带着慕氏兄弟前来给顾母请安。顾母正和慕夫人说话,着重又夸了自个儿女儿的懂事贴心,慕夫人心里疑虑,只听得女儿来信道是顾母自小养在庵里避灾的女儿接回来了,到底没有瞧见过。嫁女儿时也
没听说过,此时不免就忍不住问了起来。
“亲家,侄女之前养在庵里怎么也不通个气,接回来了也没说叫我们瞧瞧?”顾母就捂了嘴巴笑,道:“你不知道我这皮猴儿,她在一岁多的时候生了大病,眼瞧就不成了,当即我就想若是去了大不了我也跟了去照顾就是,不料门外来了个游僧,非
要给这丫头瞧病,着急之下也顾不得什么,请了进来,岂料那游僧看着脏兮兮的,看了丫头却守着念叨了半晌经文就醒了过来。”
慕夫人张着大嘴,“竟有此事?”顾母点点头,道:“可不是说奇怪?那会子丫头醒来,我们自是欢喜非常,那游僧却道这闺女是花神托的,太干净了容易招神,得送到庵里养到十三岁脱了仙气才能回来,
也不让见亲人,我哪里肯信这等子鬼神至于,更别消舍得了。结果游僧走了不到两天,这丫头又病了过去,可要了我亲命了。”
慕夫人忙捂了嘴巴,道:“这个怎生是好?”顾母微微叹气,道:“我当即急的再去寻那游僧,哪里还寻得着,无奈之下才把丫头送进了城外的莲花庵,想是菩萨脚下干净,静儿送到庵里,便渐渐好了,我这才信了那游僧的话,不得已留在了庵里。那僧人之前交代不许至亲探望,也不许张扬,真真是想死我了。足足养了十多年,本该去年就寻回来的,想着多住上一年避上一避比较保
险。”
慕夫人忙跟着点了点头,道:“真真是玄虚,多住上一年好,菩萨面前干净。得了菩萨的保佑,以后自是有福气的。”
顾母听了就笑,道:“亲家母可是说对了,将将把静儿接回来不到一个月,你猜怎么的,老爷就升了官阶,这还不算,慕娘想必没跟你说,她呀,怀上了!”
慕夫人既惊又喜,道:“当真?这死丫头怎么也不派个人说一声。”
顾母道:“这将将上身,不足三月也没有张扬,如若不是前天我拉了她去逛街,她死活不去,推拒不下才给我透了信,这孩子是个妥帖的。”
慕夫人眼睛里就带了水光,道:“圆圆都三岁多了,慕娘却一直没动静,我心里愧都不敢见亲家,如今好歹是怀上了。”
顾母就拍了拍慕夫人的手背,道:“亲家太见外了,静儿如今带着圆圆在给我们煮她们自个儿包的汤圆,我叫人唤了来。”
话音刚落,扶风领着圆圆,后门丫头婆子端了托盘鱼贯而入,顾母伸了手,“我的儿,小心烫着了。快来,这是慕婶子,你嫂嫂娘亲。快来给你婶子瞧瞧。”
慕夫人张着个嘴,目瞪口呆的看着扶风。
扶风脸上露出得体的恬笑,盈盈行礼,“侄女温静见过婶子。”慕夫人眨了一下眼睛,方才惊道:“哎哟,亲家,我可是信了,侄女当真是花神托生的,我长这么大没见过长得如此俊的姑娘。”