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时间倒流回尼古拉斯死亡那天。
肩负着传讯使命的维维多沿着苍黄的戈壁艰难前行。
他警惕而小心地观察着四周，荒原四处充斥着岩猫的气味，他在夜幕的掩护下转过了最高的荒山，来到了千沟万壑如迷宫的断陷地带。来到这里，也就来到了荒原最深处，雨水已经无法到达这里，和河谷地区变化剧烈的天气比较，这里连接着沙洲，四季中只有灼热的风和零星的还未落下便挥发了的露水。
断陷地带地形起伏巨大，沟壑蜿蜒纵横，从高处看如同一条条褶皱，回环曲折，看久了头晕脑胀，很难辨别方向。其中，每条褶皱不过肩宽，中间的落差却相距上百米，复杂的地形还造就了沟壑中旋涡一般的风，即便是鸟人，坠落之后也无法逃脱，双翼在强风之下甚至可能折断，只有死路一条。
维维多紧贴着戈壁粗糙的岩壁行动，以防自己失足坠落。
一道道沟壑之下散布着白骨与还未腐化的兽类尸首，这其中也不乏鸟人，覆盖在最上层的红翼鸟残破的尸体，红色的皮肤在银环光芒之下，格外显眼。
之前在雨季被迫迁徙的动物，有一大半都死在了这里。
即使躲过了蝮蛇的毒牙与岩猫的偷袭，也可能葬身于疾风之下。
荒原是所有人的死亡之地。
维维多抬起头，银环的光芒被游云遮挡住了，几束微弱的光芒如同蛛丝般漏下来，又被山壁遮挡住，他置身于浓稠的黑暗中，脚下挪动的步子越来越小，走得太久了，他引以为傲的速度在断陷地带也没有任何用处。走得久了，他会产生永远也走不出去的错觉。
唯一能让他庆幸的是，他悄悄从鸟群们挖通的排水渠通道离开，没有引起任何人的注意。包括碧丝和歌丽安……不，或许不再是歌丽安了，他听说歌丽安被吞噬了。
这太不可思议，他不敢相信，但鸟群们目前不断发生的状况，却让他思考不了太多东西的头脑都明白，这或许是真的。这件事，是一件大事，另外，还有一件更令人震惊的事，也让他无法平静，他必须回去将这两件事告知莉莉安女王。
没错。
莉莉安，才是他真的女王。
没错，他和尼古拉斯都曾经是莉莉安的守卫鸟，奉命吞噬了碧丝的守卫鸟后，便一直潜伏在碧丝的鸟群中。这段时间太长了，长得他有时都忘了自己的身份，直到那一天，他在睡梦中都感知到了莉莉安对他的呼唤。
他做了一个很熟悉的梦，梦里是他无比熟悉的，黄沙漫天的沙洲，银斑鸟废弃的倾塌的沙堡从绵延起伏的沙丘尽头露出一截断壁，大漠的另一端，似乎有谁正顶着肆虐的风沙缓缓前行，凄厉如鬼哭的风中似乎还夹杂着一缕乐声。
那是号角的声音。
时远时近，时断时续，却始终清晰在耳。
血液被鼓动着，脑海深处传来冰冷的命令。
“杀了她。”
“杀了碧丝……杀了歌丽安……”
他从这个梦里惊醒，发现浑身冷汗的尼古拉斯还在梦里挣扎。
他不敢动弹。这时候，他已经潜伏在鸟群里，跟着狼狈的碧丝逃到了荒原，他们挖了一个大岩洞躲避沙尘暴，荒漠充满沙土味的风吹拂着他，似乎将他的心吹得透凉。
他想起了出发前，莉莉安交给他们的鳌蝎草。
那一刻，他突然有种不寒而栗的感觉。
从来没有一个女王会选择这种方式去谋害其他女王的性命。
银斑鸟的斗争从来都是堂堂正正的，维维多有点害怕。
很久之后，尼古拉斯才醒了过来，他的脸色也很不好，但他似乎才是完整地做完了梦的人。因为他让维维多将鳌蝎草交给他。这些鳌蝎草是被晒干了的，但是只要用水浸泡，它们就会重新舒展开枝叶，重新活过来，十分坚韧。
后来，尼古拉斯弄晕了兹别，他贴着地面爬入了储粮室，将毒草混在了蜥蜴的石槽里。
这一切，都是尼古拉斯一句一句教他的。
可是他知道，这一切也不是尼古拉斯想出来的，是莉莉安的指令。
“女王让你先回去。”尼古拉斯说，“你要把这里发生的事，一字不漏地告诉她。”
他还没能说什么，尼古拉斯却握住了他的肩头，沉声道。
“维维多，你一定要活下来。”
他不明白，尼古拉斯为什么要说这样的话。
若非如此，维维多不会选择在雨季里孤身穿过荒原，这实在太冒险了。
天没亮，他就出发了，日夜不休地爬行了两天，躲过了岩猫，躲过了蝮蛇……
他身上带了一点点肉干，每次进食的时候，他只咬一口，又重新包裹起来。但却总会想起穆星用大石锅为鸟群的人准备食物的样子，在穆星那里，所有人都一起围着大石锅进食，他们作为守卫鸟再也不被排除在鸟群边缘，再也不会连巢穴内部都几乎不允许入内。
他们承担着最危险的责任，巢穴里百分之五十的猎物都由他们捕获。
但所有的女王，都不会将他们看在眼里。
只有穆星会一视同仁。
温暖的火光映红每个鸟人的脸，那样的日子可真热闹。
维维多有点想念，然后就猛地摇头，将那些念头甩了出去。
他是莉莉安的守卫鸟啊。
维维多让自己尽可能集中注意力，一层一层往下，风力越来越急了，他不得不摸索着石壁前进。如果没有这些怪风，他多么想振翅俯冲下去，那样能节省大量的时间，而现在这样行进，只会让他更早精疲力尽而已。
他心里有些莫名的焦急，他现在无法得知尼古拉斯的情况，也不知沙洲变得如何，像是被沙尘暴卷离故乡的叶片，漂泊在无依无靠的地方。
不知过了多久，他终于来到了断陷地带的底部，眼前的景色发生了变化，嶙峋古怪的岩石被风力侵蚀成了天然的一道缝隙，穿过时，仰头看去，像是天际被雷电劈开了一线。他变换了前进的方式，在狭窄的通道里飞速地爬行，头顶狭窄的天空渐渐变宽，故乡熟悉的炙热的沙土味道驱使得他爬得越来越快，不久，眼前豁然开朗。
无边无际的大漠，低低吹拂起一层沙雾，在银环光下显得有些朦胧的沙雾深处，分散着一座座高于地面的沙堡，那就是银斑鸟的地下巢穴的进出口。
维维多从那条缝隙里钻出来，立刻就被天空中负责巡视警戒的守卫鸟发现了，几只守卫鸟发出警报鸣叫，立刻俯冲下来，最先冲下来的守卫鸟尖利的爪子就快抓瞎他的眼睛时，那只守卫鸟突然撤回了手，在空中急停下来，并且阻止了另外几只守卫鸟的攻击。
他们落在维维多面前，其中一只盯着他，眼里还充满杀意：“萨伦，他身上有碧丝的味道，你为什么不让我咬死他？”
由于他们来得太快，维维多反射性退回了缝隙中，他也有些紧张地看着他们：“我是维维多，女王让我回来的。”
他潜伏在碧丝鸟群里的事情并没有其他人知道，一路走来，他也一直担心会被同伴当做是敌人而遭到围攻，毕竟他身上的味道太明显了，那是属于碧丝的味道。
“是的，我有接到女王的命令，否则你已经死了。”萨伦困惑地瞥了他一眼，又回头看向他的同伴，“女王说维维多若是回来了，要带他回巢穴里去见她。”
“可是他是碧丝的守卫鸟！怎么能让他进入巢穴！”
“其他的我也不知道，但这是女王的命令！”
那个守卫鸟用讨厌的目光看了他一眼，哼了一声转身飞走了。
维维多的心慢慢地沉了下去。
即使做了很多次心理准备，但都比不上亲历的这一次。
他已经变成异类了，以前的同伴不会再接纳他了，这是他早就知道的。
但是，他也再无法回到穆星和碧丝的鸟群了。
他终于，彻底被抛弃了。
“走吧，我带你去见女王。”萨伦振翅腾空，往前飞去。
维维多跟上了他，但是长途跋涉千里迢迢支撑着他回到沙洲的那种期望已经消失了。
他眼神空洞地望着眼前熟悉的景色，内心里却一片灰暗。
莉莉安……女王……她会知道吗？
她做出这些安排，有没有想过他们这些潜入他人鸟群的伪装者，以后会被鸟群抛弃呢？
莉莉安肯定知道的，她和其他女王不一样。
她只是不在乎他们而已。
维维多有些受伤地低下了头。
他以前从来不会去想这些，但是在穆星的鸟群里生活了一段时间后，有些事情在悄然变化。
他经常会想起穆星对鸟人们说：“你们为什么不想想还有别的可能呢？为什么不去尝试一下新的东西？”，这不是有意识的，当他意识到的时候，他已经开始“思考”一些东西。
即使很多事他都想不明白，但却开始想到一些自己以前从来没有想过的事情。
他跟着萨伦飞入了巢穴中，他的气味让鸟群产生了躁动，若不是萨伦一次次地解释，他可能已经被撕咬成碎片扔出去了。这其中不乏以前他的好友与兄弟，但这种事情他已经见识过很多很多次了。他在碧丝身边呆了很久了，在争王之斗之前，不同鸟群的守卫鸟经常会发生冲突，他曾经被自己的亲弟弟咬下一块肉，而他却记得他是同伴而忘了反击。
在走进了通往王室的通道后，他们遇见了巴赫。空气中异类的味道，令巴赫尖爪猛地亮出，但看清是维维多后，他没等萨伦开口便收回了手，并且走上前来，然后露出了一个温和的笑容：“维维多，欢迎你回来。”
维维多心头一热，巴赫或许是整个鸟群里除了莉莉安唯一知道真相的鸟人了。
巴赫看到了维维多满身的泥沙与伤痕，拍了拍他的肩：“一路上辛苦你了。”
维维多摇了摇头，巴赫转头对萨伦说：“你回到岗位上去吧，我带他进去就可以了。”
“是。”萨伦转身就飞走了。
虽然基于女王的命令，他控制自己不去伤害维维多，但也无法抛却成见和他长时间相处，所以巴赫这句话让他如释重负，恨不得立刻就飞出去。
“你来得不凑巧，莉莉安正在‘冰层’，你知道那是女王才能进入的地方，她恐怕没那么快回来。”巴赫一边向他解释一边将他带入了王室旁边的小巢室中，那是专门为他准备的地方，询问道：“我让矮雌鸟送些食物过来吧？你这段时间应该无法好好进食。”
“多谢你了，巴赫。”维维多终于放松下来，他这才觉得浑身疲惫。
“多谢？这是什么意思？”
维维多这才发觉，自己是脱口而出了在穆星鸟群里养成的习惯。
穆星是个特别让人觉得平和的女王，你替她做了什么，哪怕是搬了一根木头，她也会笑着和你说：“谢谢。”这个词语，是她教大家的，说是对接受别人给予的或提供的恩惠说些感激的话，她说这是一种礼貌，于是鸟群里便兴起了说“谢谢”的风潮，到了最后，连他都养成了习惯。
“没什么……”他勉强地笑了笑。
巴赫耸耸肩，不一会儿便叼着两块血淋淋的生肉过来了。
维维多瞪着眼看着他把生肉就这么放在了自己面前的地上，然后示意自己可以吃了。
那两块肉的表面很快沾上了尘土。
他盯着看了很久，才想起，他们以前都是这么吃肉的，直接放在地上，不会用薄荷叶来垫着，也不会用石盆来装，守卫鸟们几乎都粗狂而随便，哪里有这么讲究？直接在还没死去的猎物身上撕咬下来吞食，也很是常见。
至于熟食？那似乎是幼鸟们的专利。
可是他现在看着生肉居然有些食不下咽。
穆星和她的矮雌鸟们为鸟群们准备食物时，她会用很多种办法来做，有时用烤的，抹上厚厚的辣瓜籽和香叶汁，架在篝火上烤着，烤得表面金黄鲜香滴油。有时用煮的，用山羚羊的大腿骨来炖汤，配上野菜和甜白果（她说那叫萝卜），炖到纯白香浓，骨肉都分离……还有鱼锅火锅麻辣香锅……这么吃下来，大多数守卫鸟都胖了一圈，他也都快忘了生肉是长什么模样了。
“怎么不吃？”
维维多默默掏出仅剩的肉干：“我吃这个就好。”
他的肉干是抹了辣瓜籽的熏肉干，别看着黑黑的一条，但是下嘴又劲道又香，越嚼越有味道，吃完了还觉得口齿留香。
“这是什么？好香！”巴赫有些惊讶地看着他。
“蜥蜴肉风干以后做的，不容易坏，放在通风处能保存好几年。”
“真不错，以前沙洲也能看见那些被晒干的蜥蜴尸体，可是我们又不吃腐肉，那些也没有你这个香。这个怎么做呢？教会了矮雌鸟，以后就不用每天都出去狩猎了。”银斑鸟的头脑其实很聪明，巴赫一下就想到了肉干的前景，觉得值得一试。
“我不知道，这是穆星做的。”维维多摇摇头，这种技术型的活儿，他可搞不懂。
“穆星？”
“是的，”维维多神情严肃了起来，他坐直了身体，“穆星吞噬了歌丽安，已经代替歌丽安掌管了曾经歌丽安的鸟群，成为了鸟群的女王。”
“什么？”巴赫差点跳起来，他紧紧皱着眉，“不可能！谁能吞噬女王？就算是女王之间也无法相互吞噬，那个穆星又是什么种族的动物，她怎么能做到？”
“她是人。她是人类，碧丝说的。”维维多认真地解释道，“这是一种濒临灭绝的动物，目前似乎只剩下了穆星一只，这种动物没有翅膀，没有厚皮，没有爪子，但她像莉莉安女王一般充满着智慧，鸟群在她的带领下目前生活得非常好，连碧丝都格外信任她……”
“人类？”
门口忽然传来雌性轻柔的声音。
“真是奇怪的种族……”
维维多立刻跪下：“莉莉安女王……”
“你回来了。”莉莉安走了进来，伴随着她的动作，还传来了悉悉索索的令人头皮发麻的声音，“命令你和尼古拉斯去给碧丝送的礼物，送到了么？”
“是……”维维多偷偷地看了莉莉安一眼，她看起来没什么不同，只是眼睛变了，她蓝色的眼眸消失了，取而代之的是一双黑如深夜的眼睛，纯黑的眼睛占据了整个眼眶，让人有些害怕。维维多低下头，“已经将鳌蝎草喂给了还活着的猎物吃……但是后来被发现了……”
“被发现了？”莉莉安有些诧异地挑了挑眉头，“碧丝竟然也能发现食物有异？”
“是穆星发现蜥蜴肉已经不能吃了，实际上碧丝已经吃下了有毒的蜥蜴肉，但是后来穆星找来了紫苏，那据说是一种可以解毒的草，所以所有鸟人都得救了……”
“穆星……就是你说的那个人类？”
“是的。”
“人类……”莉莉安若有所思地垂下了眼眸，“从来没听说过呢……”
维维多踌躇了一下，说：“另外，还有一个发现……”
“嗯？”莉莉安抬起眼眸。
“那只在大火中意外掉下‘冰层’的雄鸟，他还活着。”维维多看着莉莉安，咽了一口唾沫，“听说他是被穆星捡到的，又被她抚养长大，现在一直跟在穆星身边。”
“你说什么？”莉莉安腾地站了起来，她呼吸急促，死死地盯着维维多，声音居然是颤抖的，“你说萨缪尔还活着？他……他在哪里？”
维维多被她这么死死盯着，紧张得快说不出话：“在穆星身边，穆星……叫他阿瑞斯……”
莉莉安似乎恍惚了一下，她晃了晃身子，跌坐在鸟窝上。
巴赫担忧地扶住她：“女王……”
“他还活着，巴赫。”莉莉安的神情从恍惚慢慢地凝固成坚定，“我要去见他。”
“我要带他回来！”