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同样是除夕之夜,方明轩和方明山兄弟俩在琳琅阁陈家的琳琅宴上酒至半酣。
云城的几大家族,平素鲜少会跟商户结交,但琳琅阁陈家除外。大当家陈栋梁与各望族素来交好,在云城也算得上有头有脸的人物。
除夕这样的好日子,陈栋梁更不会错过表现的机会,精心操办起了名为琳琅宴的流水席。所谓流水席,指的是吃完一道菜,继续下一道菜,连绵而不绝,如行云流水,所以称做“流水席”。
琳琅阁的流水席可不同寻常,陈栋梁特意包下了整条街供全城百姓享用。林林总总的酒水,花样繁多的吃食被源源不断地送上席面,人声鼎沸,热闹非凡。
就算街上的乞丐来了,也能乞得一份热食,欢乐过个好年。
方明轩跟着方明山来吃这琳琅阁的流水席,倒不是看上这里的酒水和吃食,只是他们在大周根本就不会见识到这样的流水席,纯粹图个热闹罢了。
只不过,外界的热闹繁华与他又有何干?
自年初新帝登基后,诚王便远赴西南,捷报频传,随后他便失去了踪影。
有人说他已命丧沙场,尸骨无存,也有人说他获胜回京复命,途中被仇敌所截杀,私底下还有不少人猜测他已被新帝视为异己铲除。
这种猜测也并非空穴来风,毕竟新帝虽然明面上对诚王府恩赏不断,但是与诚王有来往的官员都受到了打压,方明轩好巧不巧也在此列。
没人知道真相究竟如何,但诚王确实已经杳无音信,与他一起销声匿迹的还有柳明溪。
从三年多前那一次,他无意中将她的消息透露给诚王,以及一年前那次,他因为忌惮忠王世子,再次将她交回到诚王手上,数月后诚王向他讨要花如影过去陪她。
在那之后,他便再也没有了柳明溪的消息。并非他不想,而是他一个非亲非故的外男,实在没有理由去找诚王询问他弃妻的下落。
她是诚王的弃妻啊,可方明轩不明白自己怎会一而再再而三地将她送回给诚王。
初见时,她是落魄弃妇,他有婚约在身。虽有恻隐之心,却不敢对她有任何想法。
再见时,她仍是弃妇,他已解除婚约,恢复自由身。可惜他人微言轻,根本无法帮她解决任何问题,只能眼睁睁看着她的前夫再度将她带走。
回首这些年来,他力争上游,一心想要在朝堂之上有自己的一席之地,结果还来不及崭露头角,他就被新帝归入诚王一派,倍受打压。
他心灰意冷,半年前辞了官,所有的努力全数化为泡影。
方明轩闷不作声地喝着酒,几杯酒水落肚后,他整个人愈发颓唐。他的模样本就生得英俊,若是坐在寻常百姓中间更是引人瞩目,赢得小娘子们频频侧眸。
方明山知道他心情抑郁,这一趟带他出来走走的本意,正是为了帮他解开心结。
方明山看到不时有小娘子朝着方明轩暗送秋波、娇笑连连时,他起初是惊喜的,倘若能为他在异国他乡觅得一二红颜知己,岂不美哉?
虽说这里是瑞颢国,但两国百姓也并非完全不能通婚……渐渐地,他开始觉得有些不对劲,这些小娘子们是不是热情且大胆得有点过了头?
方明山感到有些吃惊,看那些小娘子的穿着,显然不是寻常百姓人家的姑娘。尤其是左边那边几位,衣着华美,必定非富即贵!
她们居然当众相互推推攘攘,眼看着快要扭打起来了!
身为贵女,她们怎能这般肆无忌惮?若是在大周的话,这简直已经是有伤风化。
这时他才恍然记起,早先他就听人说过,瑞颢国民风极其开放的说法。
在瑞颢国,不仅民间女子豪放,就连高门贵女亦是大胆非常,不仅会自己上街相看郎君,看中了,还会当街向男子示爱。
若是更胆大的,直接把男子拖回去直接拜堂都不是没有。
当然,这些都只是传说、笑谈而已,他来瑞颢国少说也有七八趟了,从未见到过。一度以为都是些夸大其辞的说法,如今看来,他却忽然觉得当初那些人所言非虚。
他的年岁不小了,而且年轻时的模样也不甚出众,可是方明轩和他不一样!何况他也从不曾试过独自出现在这样的热闹场里……
方明山再看那些女子虎视眈眈的目光时,心里不禁有些发毛,他可不会将方明轩留在这里由她们去糟践。他搀起方明轩就要离席,谁知道有人的动作比他更快。
“公~子~”一名粉面红唇,体态妖娆的女子蹁跹而至,她不胜娇羞地以帕子掩着面,所问出口来的话却大胆至极,她问道:“敢问这位公子婚配否?”
听得方明山心里一咯噔。
倘若这位小娘子是独自一人出现,这勉强也算得上邂逅一场。只不过,她身后跟着十几名壮丁,那就显然不是邂逅那么简单了。
方明轩会武艺,但是他喝醉了,已经连站都站不稳。偏偏这时候,他们的商队都已离开瑞颢国回京去,仅剩的两名身手不错的小厮也被留在客栈看行李。
至于方明山自己,他可不通武艺!
说起来,方明山也是走南闯北的人,山匪、大盗也不是没有遇到过,可他从来没有这么惊慌过。因为这一次,人家要的是人不是财。大事不妙啊!
方明山的后背已是冷汗涔涔,额角有豆大的汗珠滑落。
“这位公子家中已有娇妻美妾无数。”陈宁焘适时出现,拦在了方明轩面前,“沈菁菁,原来你这么怕嫁不出去,竟然跑到大街上来抓男人了?”
“陈三,你给我住口!”沈菁菁一声娇叱,粉面涨得通红。
“哎哟哟,脸都红成猴子屁股啦,定是被我说中了心事,对不对?”陈宁焘一手叉腰,一手对着沈菁菁指指点点,那模样看起来可恶至极。
“滚!你的脸才像猴子屁股!”沈菁菁面上一阵红一阵白。
“沈猴子,呃不,沈菁菁,你可别怪我没提醒你,你家老头可是正在里头和我家大当家喝茶听戏呢,你要不要再闹大些,把他们都惊动了?”陈宁焘似笑非笑道。
“你!臭陈三,你给我走着瞧!”沈菁菁气乎乎地转身离去。
那十几名壮汉见状,也赶紧灰溜溜地跟了上去,惊滔骇浪转眼间归于风平浪静。
“妥了。”陈宁焘满意地拍了拍手,回头觑了眼方明山,促狭道:“幸好我来得及时,要不然你们都该被那只母老虎拖走了。”
“我们只是想凑个热闹,凑个热闹而已。”方明山的眼神黯了黯。
他们兄弟向来不太欣赏娘里娘气的陈宁焘,没想到关键时候却是人家救了他们。
“我们兄弟二人过两天就要走了,这不是没有试过大名鼎鼎的琳琅席吗?我们……”方明山讪讪地解释道,却被方明轩打断。
“不,我不走!我定要找到她!”他忽然抬起头来,语气很是坚决。
只是他的话才刚说完,脑袋又迷迷糊糊地耷拉下来,靠在方明山肩头。
方明轩的酒后呓语令方明山和陈宁焘均是一怔,面面相觑。
“正是那天偶遇的绝色佳人。”方明山幽幽叹道。
虽然这只是他的猜测,却也八九不离十了。
方明轩从来就没有跟他再提起过,只是坚持要多留几天,好好欣赏云城美景。
其实方明山早就发现,方明轩离京后日渐开朗,待人处事,行为举止均无不妥,可是自从他来到云城就不对劲了。
归根结底,正是那日在街头偶遇的那一位美人!
“不走,不走,我们继续饮酒作乐。”陈宁焘提议道,狭长双眸闪烁出异样光芒。
“他已经喝成这样,还受了惊吓,我还是快快带他回客栈为好。”方明山摇摇头。喝醉的是方明轩,受了惊吓的却是他自己,腿都还发软,哪有心思继续饮酒作乐?
“欸~有什么好急的,跟我走还怕没有住处?”陈宁焘再三挽留,私心里,他也很好奇他所说的佳人是何方神圣。
他身为地头蛇,居然不曾听说云城有这等绝色佳人?若是真有,且不论看不看得上,他还不得抢先一步去下个聘什么的?
凑个热闹嘛,这种事没有他琳琅阁陈三少怎么能行?
“不妥不妥,这可不妥。”方明山连连拒绝,他有些吃力地搀着方明轩就要离去。
陈宁焘却来了兴致。
“我们云城的上元节可丁点都不比你们大周的花灯节差,到了上元节那天,满城都是火树银花,家家户户都会结伴出游。年少的男女还会相约到柳茵河畔放河灯。不就是找个人吗?我们琳琅阁出品的八面琳琅年年都能拔得头筹!到那时……”
陈宁焘夸起自家的灯盏,那根本就停都停不下来,差点不记得自己原本想说的是什么。
可惜方明山这种时候哪还有心情听他胡吹,他也懒得多说,一咬牙,半扛半背起方明轩一步一移地往客栈挪去。
“欸,我是说真的,小娘子们都爱看琳琅阁的嵌红宝琉璃灯盏,就连宫里的贵人,欸,方公子,方公子怎么走了?”