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沈知言把那只锦盒接过来,看了一眼递给殿下,“锦盒里的金簪坏了吗?”
常青青点头道:“元秋刚到杂役房,不当心跌在地上弄坏的。奴婢是六尚局的宫人,会一点修补珠宝首饰的功夫,元秋就让奴婢帮她修补。元秋知道家里急需银子,打算修补好金簪后托奴婢出宫把金簪卖了换取银子,请人捎回家救济父母。”
慕容辞看着锦盒,锦盒是紫檀木做的,上面镶嵌了精美的螺钿,不过看着年代久远,应该是旧物。她打开锦盒,褐红色丝绒的底托着一支金光明耀、形制精美的金簪。
簪头乃松枝造型,挂着几片松叶,几瓣梅花从松枝上流垂而下,优美典雅,色泽鲜亮。
这是松竹梅金簪。
如此金簪,外命妇也会佩戴,不过看这精细精湛的制工,是六尚局制作的金簪。
她觉得这松竹梅金簪好像在哪里见过,不过一时之间想不起来。
“这金簪只有妃嫔和外命妇才能佩戴,元秋一介宫女,怎么会有这名贵的金簪?”
“奴婢问过元秋,她说是赵嫔赏赐她的。”常青青回道。
“你最后一次见元秋是什么时候?”慕容辞细细回想,以往见过赵嫔几次,并未见过赵嫔佩戴过松竹梅金簪。
“是三日前,元秋将这金簪连同锦盒交给奴婢。这三日六尚宫比较忙,奴婢抽不开身来找元秋,直至今日才来找元秋,让她看看金簪。若她觉得金簪没问题了,奴婢便设法帮她把这金簪卖了。”常青青不紧不慢地回话,条理清晰,并无半点惧色。
按照宫规,宫人不能私卖宫中物品,不过若是私人之物,倒没那么严格。
金簪是主子赏赐元秋的,元秋把金簪拿到宫外变卖,没人会追究。
慕容辞知道这一点,看向沈知言,眸光交织,彼此的心思都懂。
常青青的表现可谓大气,一点也不见慌乱惧怕。
不过她到底多少有几分嫌疑,而杀人动机便是这名贵的松竹梅金簪——常青青为了私吞松竹梅金簪,暗中把元秋杀害。不过,她今日带着金簪来找元秋,很容易暴露,这不是很矛盾吗?
她大可以悄悄地来,或者打听元秋死后是否被人发现,这样就不容易暴露。
这些念头只是电光火石一闪而过,慕容辞盯着常青青,她低垂着头,面目坦荡,一副童叟无欺的模样。
“你可知,元秋已经死了。”沈知言的目光锁住常青青,观察她的反应。
“什么?元秋死了?什么时候的事?”常青青面色剧变,方才还冷静自持,此时变得悲伤、哀痛,眼里水光盈闪,“怎么会这样?元秋怎么会死……”
慕容辞和沈知言再次对视,问道:“三日前,你见元秋时,她可有什么异样?”
由于悲痛,常青青跌坐在地,泪珠滑落脸庞。听见问话,她想了想,哑声道:“她得知家里发生变故,担心父母的病情,忧心忡忡,心急如焚,要奴婢一定要帮她……除此之外,没什么异样。殿下,元秋是怎么死的?她不可能自尽,她还想出宫回家看看父母,一定是被人害死的……”
沈知言问道:“她因何而死,本官会彻查,你无须费心。你可知她家在何处?”
她颔首,“奴婢知道,离奴婢家不远。”
他取出两个银元宝递在她手里,“你设法把这银子捎回元秋父母的手里,这锦盒和金簪,本官要留下。”
常青青抽噎道:“奴婢替元秋谢大人恩赏。”
之后,她回六尚局。
慕容辞望着她的背影,凝眸沉思,“常青青不像是伪装,她骤闻元秋死了,悲伤落泪是人之常情,没有演的痕迹。”
沈知言赞同地点头,拿起松竹梅金簪瞧着,“这金簪真是赵嫔赏给元秋的?”
忽然,她的脑海闪过一幕破碎的情景,惊喜地笑起来,“本宫想起来了,不是赵嫔,是萧贵妃。”
“殿下的意思是,这金簪是萧贵妃的?”他错愕。
“本宫见过萧贵妃戴这松竹梅金簪。”她站起身,眉眼飞飞地说道,“本宫觉得应该是这样的:萧贵妃用这支松竹梅金簪收买元秋替她办事,在赵嫔就寝前吃的羹里下迷药。元秋为了接济家里,迫不得已答应萧贵妃,接了差事。赵嫔死后,萧贵妃寝食难安,觉得留着元秋终究是祸害,于是派人暗中杀了她。”
“萧贵妃专宠多年,赵嫔数年无宠,萧贵妃为什么杀害赵嫔?”沈知言提出疑问,“再者,倘若萧贵妃要除掉对手,早几年就可以下手,何必等到现在?”
“因为萧贵妃杀赵嫔的目的并非是除掉对手,而是打乱那首歌谣的布局,混淆我们查案的方向。赵嫔只是不幸的阿猫阿狗,萧贵妃之所以选她,无非是趁机除掉罢了。”慕容辞清眸明亮。
“可是,萧贵妃为什么这么做?为什么混淆我们查案的方向?”他还是不明白。
“因为……”她陡然顿住,这淫乱宫闱的秘闻要不要对他说呢?
他不是外人,嘴巴也一向闭得比较紧,应该不会宣扬出去。
于是,她简略地说了原因,道:“萧贵妃这么做是要把慕容彧那从歌谣的布局里摘除出来,做出与鱼食人完全不同的命案,扰乱我们侦察的方向。”
沈知言满目惊骇,结结巴巴道:“御王和……萧贵妃有奸情?殿下确定?”
慕容辞郑重地颔首,难怪昨夜慕容彧夜闯东宫,要她不要再查赵嫔一案,原来他已经知道杀人凶手是谁。
他还是无法接受这个铁一般的事实,一抹额头,一手的汗水,“那殿下打算如何?”
“即使有松竹梅金簪和常青青作证,萧贵妃也会推得一干二净,矢口否认。她可以说青鸾殿失窃,说是常青青偷了松竹梅金簪。”
“的确,萧贵妃怎么会认罪?不过就这么放过她?赵嫔岂不是白白冤死?”
“这宫里缺冤死的冤魂吗?”她凉薄地笑,离开凉亭。
金碧辉煌的皇宫是一个镶金嵌银的巨大鸟笼,囚着一只只或娇艳或妩媚或者清丽绝俗的金丝雀,吞噬着一个个鲜活的生命。
回到东宫,慕容辞打算沐浴更衣后睡一觉,没想到刚进大殿就看见一人兴冲冲地扑过来,登时一阵香风扑面而来,之后是清脆如银铃的声音:“殿下,你终于回来了。”
端柔郡主慕容诗笑靥如花,精致如画的眉目洋溢着灿烂的笑。
沈知言施施然见礼,“见过端柔郡主。”
侦破了疑案命案,慕容辞本是心情轻松,不及防看见不想见到的姑娘,顿时气闷脑仁疼,懒懒地坐下。
慕容诗一个转身旋到她身旁,笑得眉目弯弯,“殿下,我终于想到了,那个宫女被猫咬伤了,能造成类似伤口的虫兽,我想了好几种,有白兔、小狗、小猴……”
“郡主,你太慢了,这件事已经解决了。”
慕容辞从如意手里接过茶盏,希望清香四溢的茶水能抚平此时的心烦意乱。
沈知言一愣,随即一笑,原来殿下是这么打发郡主的。
慕容诗怔了怔,颇为失望,“原来解决了。”
那就是,她帮不到殿下了?她太笨了。
慕容辞看向他,使劲地给他使眼色。
他清咳一声,“郡主,其实殿下还有一件事非常需要郡主帮忙。”
“对,只有郡主能帮忙。”她立即附和。
“什么事?”慕容诗瞪大灵妙的水眸,欣喜又兴奋。
“倘若红豆和芝麻混在一起,殿下很想知道用什么方法可以快速地分开红豆和芝麻。”沈知言眼眸一转,对殿下眨眨眼,“郡主回府去好好想想,想到了立即来东宫告诉殿下。”
“红豆和芝麻混在一起,如何区分开来……”她歪着头苦想,过了半晌忽然欣喜道,“吩咐十几个侍婢一起把红豆挑出来不就行了吗?”
宫里的宫女这么多,可以多找几个宫女一起挑,那就更快了。
她为自己想到这么妙的办法而沾沾自喜。
沈知言失笑,“郡主,十几个宫女围在一起慢慢挑,这是最笨的办法。那么多宫女都在做同一件事,别的事都不用做了?”
慕容诗有点惭愧,挠头傻笑,尔后她兴致勃勃道:“那我回去再好好想想。殿下,我知道城里新开了一家酒楼,那家酒楼推出三种新菜,吃过的人都赞不绝口,风味独特,齿颊留香,妙不可言……由于想尝新菜的客人太多,酒楼的雅间没那么多,必须提前三五日预定。殿下,我已经预定了,现在我们去尝尝吧。”
“郡主,今日不行。”慕容辞为难道,目光瞟向他,眼皮掀了掀。
“为什么不行?我好不容易才预定到雅间。”慕容诗满面失望,“今日不去,就要等好几天呢。”
“殿下乏了,要歇息。”沈知言拽着她往外走,“酒楼的新菜什么时候去吃都可以,郡主,我和你研究一下如何把红豆和芝麻快速地分开。”
“你别拉我,放手……”她气愤地大叫,“沈知言,你放开我!”
叫嚷声越来越远,慕容辞眉头舒展,呼出一口气。