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熄灯后,班森老人躺在他那张硬质的木板床上,缓缓吐气。
今天他累得不轻。
但他很愿意像现在这样,把自己累的一点力气都没有。
因为在这份劳累之外,他收获了一种异样的充实。
这样的感觉,几乎只存在他的记忆里,几十年来他都未曾感受过。似乎他在青年时,和他的师傅学艺,才有类似的体验。这也让他颇感诧异。
没想到,在他老了的时候,还能再这样体验一把。
现在的他,可已经是许多人的师傅了。甚至,有许多人都认可这一种看法,他是灰岩领这片地方所有猎人的师傅。
有太多人受过他的指点了。
一说到灰岩领,甚至一说到河谷地,但凡是了解一点这里情况的人,谁都不知道他是这片土地最厉害的猎人。
班森老人对这点不以为意,但他知道这意味着什么。
这代表着一份认可,对他的技艺和过往辉煌的认可。
这份认可,常常让他拥有一些特权,比如许多拥有权力、财势、力量的人,一见面时,对他的那句问好:愿天父庇佑您身体康健。
光是这份荣耀,已经是许多人求之不得了。
但班森老人对此毫不在意。
到了这把年纪,还是孤身一人的他,要说在乎的事,恐怕也只有那两样:传承他的技艺,并且让这份技艺再进一步。
前面的事,他一直在做。
而对于后者,他早在十多年前已经死心。
但最近的事,让这份心思死灰复燃了。
三天前,他在那个大厅里,见到表格,并明白上面记述的是什么的那一刻,内心已经有所触动。接下来一系列事情,让他明白在自己有生之年,一定可以做出突破。
这份信心,在于那一份“拨开云雾见天明”。
那位年轻的领主大人,也许的确认识了那个人。不然,以他那样的年纪,一定说不出那么深刻的见解。正是他的那些话,让班森老人彻底摸清了自己未来的方向。
按照对方的说法,他所奉行的东西叫“实证主义”。
它的大体意思,是认为知识的来源,必须基于对现实的观察。只埋头在屋子思考,或简单诉诸权威,认为先前的人所说的一定是对的,这样是不能得出正确结论的。解决争端的最好方法,是对矛盾的东西分别进行详细的检验,而不是在口头上比个输赢。
在这份思想的基础上,他还告诉了他们“实证主义”最为重要的武器:科学实验。
领主大人还亲手向它们展示了一个科学实验。
两天前,他当着他们的面,将一头刚刚破卵而出的地盔虫幼虫,置放在一块特别处理的草地上。
这块草地在做实验之前,已经提前布置。一筐筐从附近高山采来的,还未融化的冰雪倾倒在这上面,将它简单的布置成一片雪地。
按照领主大人的说法,这叫尽可能贴近实验物的生活环境,避免多余的干扰。
然后,当着众人的面,他让人开始模拟地盔虫一种天敌——雪熊的吼声,来查看这只地盔虫幼虫的反应。
雪熊是一种十分高大的熊类生物,并且还是一种奥法兽,它能使用一个名为寒冰盔甲的法术。在和敌人战斗的时候,可以在自己体表结出一层冰晶组成的盔甲,用作攻击和防御。
这是一种比较危险的动物。
据领主大人说,采集它的吼声,可费了一番功夫。他还特地去找了巫师,请他们制作一种记忆声音的魔导器。
实验一开始,似乎并不顺利。
那只地盔虫幼虫,在恢复正常之后,并没对雪熊的吼声起什么反应。
领主大人并没有泄气。
他让人换了一只幼虫,继续着他的实验。
这一次,他搬上来的是一架木头制作,可活动的雪熊雕像,并在雕像里塞入了沙石,来进一步模拟雪熊巨大的体重。
让人控制着这个雕像,模拟雪熊的走路方式,踩在雪地上。
这一次,那只还把头埋在雪里的地盔虫幼虫,立刻警觉了。在场的所有人,都看见它身子一阵颤抖,并且抬起了头看向雕像所在的位置。
只是,在这之后,它依旧变为原来的样子,仿佛雕像对它并没起到什么作用。
领主大人,在短暂思考后,忽然从他怀里掏出他的那个小册子。然后,让人取来许多还发红发烫的木炭,并让这些木炭全都塞到雕像里边。
这个举动,让他们这些在场的人一片茫然。
没人相信,这些木炭会和地盔虫扯上什么关系。
但雪熊的雕像,自从注入了这些木炭后,它仿佛有了什么魔力。
这次,再换上来的幼虫,和上一只一样,感知了地面的震颤后立刻抬头。而和上一次不同,它看向雪熊雕像的第一眼,便发出一阵刺耳的尖鸣。像看到了真的雪熊一样,拼命钻地,这是幼年的地盔虫最主要的逃命方法。当时众人看到这一幕,一个个都倒吸冷气。
哪怕是他们这些自诩经验丰富的猎人。
他们之中,狩猎地盔虫经验最为丰富的人是毕维斯。这个就像一头巨熊的人,那一刻是又哭又笑,像受到了什么可怕的刺激。
后来,班森老人才打听到这个中年人也有一段特别的过往。甚至,他放弃了他经营多年的佣兵团,特地回到他这个穷乡僻壤的家乡,也是出那个原因。
最后,实验大获成功后,领主大人是这么对他们说的:“这种地盔虫的幼虫,看来一共有两种感官,一种是震颤知觉,另外一种是红外视觉。你们恐怕不知道,这个世界所有的物体,都会放出一种特别的光,我把它称为红外线。温度越高的物体,放出的红外线越强。当然,我们人是看不到的,但有些动物,比如这些地盔虫却能感觉到。这才是为什么在它们面前,怎么躲藏都没有用的原因,它们根本不靠眼睛去感受世界,而是通过这些红外线。”
之后,实验并没有结束。
但它的方向变了,变为控制雪熊雕像的上下、尺寸,乃至于它的形状。
班森老人,无法说出他看到“科学实验”进行的那一刻的感受。但他明白,长久以来,笼罩在他头顶上的乌云已经消散了。
正打算闭眼,老人突然看见屋里亮起了诡异的白光。
“老朋友,好久不见了……”