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回答这一声命令的,是弓弦拉动的声音。
第二波用作传令的火箭,相继在空中划过一个个美丽的轨迹。埋伏在底下松林中的人,接到这个信号后,纷纷开始下一步围猎的行动。
二十多人,此刻全部躲在开阔地四周的老树上。他们处在树冠顶部,居高临下地观察着远处群虫的交配。
为了对付地盔虫的红外感官,李维最终接受了猎人们的建议:让他们在埋伏的时候,尽可能躲到树上,而且越高越好。
地盔虫的红外视觉,对于人类这些恒温体的感知,似乎只限于周身二十米,如果离地高度超过这一距离,那自然万无一失。
最初把埋伏点设计在这片开阔地,也是考虑这一需要。在这边的附近,有许多挺拔的老树可供人躲藏。
知道攻击的命令已经发出,狩猎队的人,赶忙查看了一下身下雪地的情况,随即从树梢下来。
一落地,他们从随身的包裹里,拿出一个个拇指粗的竹筒。拔掉塞子,对着里边冒着火星的芯料吹气,让火星重新燃烧,变为腾起的明焰。需要点火的目标物,恰在他们埋伏地不远。因为下过一阵雪的原因,这些提前被刷上沥青的松树和周围一样披上了银装,但它们残留在外的斑斑点点,和它们散发出的浓烈气味,还是彻底暴露了它们。
这些处理过的松树和相连的灌木,刚好将开阔地围了一圈。
狩猎队的人,用手上的储火筒将它们一一点燃,一个不落。
作为一种性质十分突出的易燃物,这些从沼泽地取来的天然沥青,只稍稍接触一点高温火焰,即刻整个燃起。伴随滚滚浓烟,火舌肆意翻卷,将这一株株苍劲老树笼罩在火光中。黑色的烟,赤红的火,洁白的雪地,构成了一副诡异的场景。
远处正在交配的地盔虫,立刻察觉到这一突变。
受到本能的驱使,它们的交配仪式即刻中止。雄虫挪动着身子,将雌虫包围其中,形成了一个巨大的虫圈。
此刻,无论胆量大小,它们一起用腹下的立足划地,发出阵阵扰人的噪音。扬起的阵阵雪尘,正是它们最严厉的警告。
地盔虫们,一个接一个泛起蓝光。
冰晶顺着它们耸立的背壳四下蔓延,一层层的累积后,最后变为一套厚达三十公分有余的冰之铠甲,将整个背部包裹其中。
这是它们天然懂得的奥术——冰盔!
在这层冰盔的护佑下,地盔虫原本就相当可怕的防御体系,此刻已坚不可摧。冰盔的坚实程度,相当于同等厚度的石墙。并且,它还为它们提供了一件反击武器。
组成冰盔的冰层,可在它们的操控下自动爆裂,化为四散的碎冰攻击敌人。
这些由魔法组成的坚冰,在爆破的那一瞬间,所拥有的可怕穿刺力,不亚于强弓劲弩!
爆裂冰盔,是一种可持续使用的攻击手段。除非地盔虫魔力耗竭,否则每隔三十秒,它们既能发动一次。
即使突破冰盔的攻击,并成功击垮组成它们的坚冰,也不等于大功告成。因为紧接着摆在你眼前的,可是它们那一层不同凡响的几丁质硬壳,不仅强度超过三倍厚度的钢铁,还自带抵制魔力的奥术,可免疫中等级别的奥术攻击。
地盔虫的防御体系,正由这两层构成,它们各自相互配合。在奥法兽中,它是首屈一指的。
但李维明显不想和它们硬干。
他很清楚,就下边这一点人,要是真两军对垒,对面那群如狼似虎的虫子能把他们生撕了。
平常,他的这些狩猎队队员,五六个人对付一只可都很费劲。
现在聚集在这里的地盔虫,光雄虫就有足足四十九只,还得加上那一只“一个打十个”的霸主级雌虫。真要是硬啃,能把他牙崩了。
那他放火的目的是什么呢?
李维手持着望远镜,仔细盯着那边的一举一动,他的嘴角突然翘起,露出了一个狐狸般的狡诈笑容。
通过镜筒,他望见开阔地那里正在发生的“激战”。
雄虫将雌虫包围后,卖力地朝四周发光的地方攻击。
它们张开大颚,一道小巧的气旋萦绕在两颚的周围,上下翻转。它们身下的雪地,不断有细微的冰尘被气旋席卷、聚合,化出一道道菱形的碎冰,朝着四周着火的地方激射而去。
地盔虫,对于火焰这一类高温物体的感受力,能有数百米。在它们生活的环境里,类似一株高达十数米的大树着火的事,就已十分罕见。像现在这样,一大圈腾起的火焰将它们包围其中,更是空前绝后。这种未知的遭遇,让它们变得十分胆怯。哪怕往常是天不怕,地不怕的雌虫,一样心存恐惧。更别提,那些原来就是胆小鬼的雄虫。
往常面对这种诡异的场景,这些雄虫的第一选择是——回缩。
这也是许多动物,在面临危机的本能:躲到安全的地方,比如自己挖掘的洞里。
但此刻,它们正处在交配仪式中。因为身边的雌虫,它们体内的荷尔蒙分泌过量,让它们又有了第二种动机:炫耀。
在雌虫面前炫耀自己,以获得交配机会!
事实上,不仅体型大的雄虫可获得青睐,战斗力强,并勇敢的雄虫一样有可能脱颖而出。在第一轮,就有可能获得交配机会。
哪怕被暂时忽略,第二轮敬献魔液的过程中,一样可获得印象分的加成。只要魔液的量相差不大,雌虫更愿意接纳强悍一点的雄虫。这一点,和大多数智慧生物颇为类似。
因为雌虫的这一选择倾向,地盔虫的雄虫自然也发展出了相应的炫耀行为。交配仪式起初的位次争夺战,正是它们展现自己的机会。
这场突变发生时,它们处在第二阶段处。体内的激素分泌,达到了顶端,这一行为的动机已被大大加深。
现在,许多雄虫炫耀自己的冲动,甚至压过第一种动机——规避危险。
动物在单一时间,只能有单一的行为,但却可以同时身具多种动机。如果这些动机互相冲突,往往会出现折——衷行为。
此刻,团聚在雌虫身边的雄地盔虫,在规避危险和炫耀武力这两种动机的冲突下,采取的折衷行为,即是它们此刻的奥术——寒冰突刺。
这些边缘异常锋利的碎冰,从它们口中喷射出来,径直射向周围那些着火的大树。攻击的最远范围,在四五十米左右,刚好是它们与这些大树相距距离。
这自然也在李维的计算之内。
李维通过实验,发现了它们处在火圈包围下,这一折衷行为的变化曲线。
碎冰射流,是地盔虫唯一的长距离攻击奥术。
当令它们畏惧的敌人,处在它的攻击范围以外,它们会静静等待敌人跨过这一距离。
而当敌人离它们太近,它们体内规避危险的动机,会逐渐压过其他动机,让它们采取回缩的躲避行为——这时候,它们会试图钻入雪地。
只有距离不大不小,刚好这么多的时候,它们才会大量使出这一奥术。尤其在雌虫在场,出于炫耀的冲动,它们往往控制不住自己。有相当大的可能,一直采取这一动作,即不断使用寒冰突刺攻击敌人。因为这时候,它们会有大量的同类竞争者在场,这会让它们形成攀比。
故意用沥青涂抹松树,并在周围埋下多个油桶,就是为了防止它们摧毁火圈。沥青这种重油物质,一旦着火,可不是那么容易扑灭的。
当一两分钟过去,雄虫的攻击还未停止,
但李维如果就在它们的身边,他一定可以惊喜的发现:包裹在这些雄虫身体上的冰盔,正以肉眼可见的速度变薄。
作为它们最重视的防御奥术,却出现这个变化,说明它们已经离魔力衰竭只有一步之遥。对奥法兽来说,魔力衰竭可不仅仅只是使用不了奥术!
地盔虫的钢铁壁垒,正被它们自己瓦解。