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事情很简单,同知江明三言两语就交代清楚了。
他之所以匆忙带衙差全副武装的赶过来,是因为听说他的小舅子侯宗宝被人哄骗来康庄了,中了圈套正被人暴打,他再不来妻子娘家的这根独苗就要被打死了,所以,他是过来查看情况和救人的。
当地人都称康庄为鬼庄,寻常也不会有人往这边过来,也是侯宗宝命不该绝,报案的马车车夫,今天受雇于一个来康庄祭扫的小寡妇薛氏,正好瞧见了这一幕,认出侯宗宝来,想要从侯家和江明这卖个好,得点好处,也不等薛桐花祭拜完出来,就走了,直接去衙门报了信。
听江明这么说,东方承朔面上晦暗不明,事情巧合得让他又气又怄。
就是这几个瘪三毁了他一场盘算。
要这些官差没来,童观止都已经“罪证确凿”也死定了,可现在公门之人来了,不仅证实了侯宗宝跟童观止没关系,还目睹了东方承朔对“十分无辜”的童观止痛下杀手的这一幕。
现在他也不能再对童观止动手了。
东方承朔一直都是名声极好的,他也很爱惜自己的羽毛,可现在被人堵了个正着。
而且,他这次江南之行虽未掩人耳目,却提前伪装进城了,抓捕章德宽他也是在秘密状态下进行的,现在身份暴露了,章德宽还未经过公审就突然毒而死了,不用说,江南官场肯定会将章德宽事件跟他联系起来了,东方承朔知道章德宽是自己服毒,他也是奉命行事,问心无愧。
可谁信呢?
还不知道传出去会被传成什么样子。
还有那个报案的马车夫,其实是他允许停在这附近的,他一早来陵园就见到了薛桐花,他对女人一项记忆力低下,不过,在薛桐花不卑不亢的提醒之下也很快记起来了。
东方承朔十分满意薛桐花能真心的为已逝的未婚夫守节,也因为她能为6家居丧的举动而高看她一眼。
6家是值得有人真心实意、不带目的的惦念和祭奠的,这一点他做不到,童观止也做不到,有这样一个女人做到了,也不错。
薛桐花在某种程度上弥补了东方承朔对6道远的愧疚,再者,薛桐花也很识趣,不会打扰他,护卫们在康庄搜查线索要避开她也很容易,是以,东方承朔也没有让人赶她走,也没有在意薛桐花雇来的那辆忌惮康庄阴煞之气而不敢靠近,只远远的停在三里开外的马车,并没有让人赶走那车夫。
后来童观止又来了,谁还记得犄角旮旯里的一个车夫呢。
东方承朔自己忘了,但底下的人却不应该忘,他冷冷的看了一眼自己的得力助手,这护卫面上一凛,他方才将侯宗宝这一行人往回撵的时候,明明没有见到这附近有人,更没有看见马车,目标那么大,他不可能看不见。
不过,错了就是错了,他的确没注意到马车是什么时候离开的,只能认下,只是现在还有外人在,也不是请罪的时候。
他没有请罪,江明却先请罪了。
东方承朔这心情不好、怒意翻滚的神色,他哪能看不出来,年纪轻轻就能做到同知,哪里又是一个笨的,他眼珠子一转,就赶紧跪下来了。
“侯爷,下官并非有意徇私包庇妻弟,带这么多衙差过来也绝对不是为他助威的,只是因为现在衙门的事情现在有钦差接手了,我们这些人也都闲着,正好就拉出来练一练。”
江明这也不是撒谎,侯宗宝平时就斗鸡走狗、声色犬马、呼卢喝雉样样都沾,三不五时还会惹点祸事出来,江明接到别人传来的这小舅子被人哄骗欺负的消息,本来是不想理会的,可在衙门里公务沾不上手,待着也是窝火,这才带了人出来撒气来了,因为气愤,所以来得格外快。
东方承朔还听出了另一层意思,江明表面道歉,其实是暗暗指责他仗着手中有兵,强行插手江南地方事务呢。
就算是钦差奉命暗中办差,章德宽莫名被捕是秘密,地方官不能插手,可这人在衙门口、在大庭广众之下毒死了,于情于理也应该让地方协同帮忙。
然而,对方拿一块令牌就强硬的完全将江南官场的官员全部排出事外,现在又想将富童观止秘密逮捕或者说暗杀,江明难免有兔死狐悲之感,认为朝廷这是要卸磨杀驴,先前攻入江南城的时候说得好好的,这才几年就不认账了,就想将他们一锅端了吗?
东方承朔厉眼一眯,烦躁不已。
他是在苏州府吃过大亏不假,可他再怎么防备苏州府的这些地方官,也不至于半点情面也不讲,公然落人口实,只是他没有想到章德宽会突然死了,而且事不凑巧,他收到章德宽毒而亡的消息又延迟了,没有第一时间下达指令。而原本他也是打算从康庄出去之后就公开行踪的。
江明赶紧垂头,一副诚恳认错的样子,“侯宗宝冲撞了侯爷,下官一定会秉公办理。”
侯宗宝摸着嘴上的伤,疼得直龇牙,委屈的为自己辩解:“真不是我故意冲撞的侯爷,姐夫,我现在还懵着呢,我只是跟人打赌过来探一探鬼庄,真的,我誓,我就是证明给那帮鳖孙看看,爷爷我天不怕,地不怕,还能怕鬼......”
他说话不着调,还透着风,夹着连连抽气声,江明斜着眼狠瞪了他一眼,真恨不得跳起来将这小舅子掐死了算了。
侯宗宝这次特别理直气壮:“是他们二话不说就一定要抓我,我见打不过也想跑啊,可他们人多又厉害,要不是我机警,现在就跟地上那几个一样躺着了。
姐夫,我也不知道怎么回事啊,我还一身伤呢!我这次真的是冤枉的。侯爷,你可得给我作证啊!”
东方承朔心烦不已,他懒得理会这纨绔,忍着怒气,冲江明道:“起来吧!”
事情太过巧合了,他直觉就是不信,可一时也听不出任何破绽来,他冷眼打量童观止,试图从他面上找到一点迹象来。
别说东方承朔不信了,童观止也是不信的,他看着侯宗宝摸了摸下巴,眸子里突然闪过幸灾乐祸。
虽然他的安排没有派上用场,还差点被东方承朔的人比着给切脖子了,有些憋屈,却也切切实实的解决了他的危机,还坑了东方承朔一把。
东方承朔现在可比他要憋屈得多了,只由几个无名之辈就毁了东方承朔的打算,这效果比他亲自出手好像还要好那么一点。
不过,笑意不过一瞬,他又抓到了某个关窍,顿时眸光暗了暗,来祭扫的小寡妇薛氏......雇来的车夫?
他想到某种可能性,心里一时难以形容是个什么滋味,不过,余光瞟到东方承朔的冷脸,他心里就只剩下舒畅痛快了,至于别的感受,等留到回去之后在床头再说。
*
小厮低声汇报,末了,小心劝道:“二爷,东方承朔带人回城了,要不要先回嘉兴避一避?”
摇椅上,正在闭目养神的荣绩睁开眼睛,冷嗤:“小爷为何要避,这跟小爷有什么关系?”
“万一他查到是谁怂恿那侯孙去康庄,坏了他的好事,怀疑到二爷头上......”
荣绩不耐烦的道:“就是查到小爷那又如何,打赌又触犯了哪条法令?去康庄的又不是小爷,谁规定康庄只能让他东方承朔去了?再说,小爷还能将林二春供出来。”
小厮想想也是,不吭声了,安静的立在一边。
荣绩又问:“对了,东方承朔的人进去康庄这么久,到底在里面做什么?难不成6家还藏了什么宝贝?让人远远盯着,别靠近,看他在搞什么鬼。”
“是。”
荣绩有一下没一下的用指尖敲着摇椅的把手,突然道:“你说,要不要找童观止要点银子花花?今儿小爷可是救了他的命。”
小厮正要附和荣绩说话,这时,突然传来一阵“唧唧唧”的声响。
荣绩收回手,盯着窗边桌子上放着的一只蟋蟀笼子,黑着脸道:“去,将它扔了,扔远点,看着就烦!”
小厮犹豫了一下,“二爷,这黑将军可是让您赢遍苏州府无敌手,赢了不少彩头的。”
“让你扔就扔,哪来那么多废话!”
“小的知道了。”
屋内清静了,荣绩仰面躺着,突然自语:“林二春这臭丫头到底要做什么?东方承朔被这么个女人盯上了,还真是倒霉,女人就是小心眼。要是纯粹只给东方承朔添堵倒还罢了,要是敢利用小爷做别的什么......”
这会天已经擦黑了,刚刚冒雨到家的林二春突然连着打了两个喷嚏,小福连连催促她喝姜汤,见她一饮而尽了,又噼里啪啦的跟她汇报她不在家的这几天,桃花酒的准备情况。
“花瓣和整朵的花都分开洗净了,酿着呢,罐子也准备好了,就等姑娘回来处理了......”
林二春一个字也没有听进去,她正在神游太虚,想着不知道她找荣绩办的事情有没有什么效果。
东方承朔一直没有在苏州府露面,也无人谈及他,她就猜到他是秘密行事,那她偏要领了公门中的人过去,揭穿他的行踪,给他添堵,能添堵到什么程度她也不清楚。
这是她对荣绩的说辞。
荣绩只当她是一个得不到就因爱生恨的女人,本着看热闹的心答应了她的小小要求——她只要荣绩让人唆使侯宗宝去康庄,再引江明过去。
这要求的确是小得不能再小了,荣绩满口答应了。
侯宗宝这个纨绔在苏州府很出名的,要论纨绔,他称第二,没人敢称第一,他有什么背景和靠山,基本上常在苏州府混的人也都知道。
上一世林二春做生意在苏州府待的时间不短,就跟侯宗宝打过交道,被他调戏了一回,不过当场东方承朔就帮她讨回来了,差点将侯宗宝的嘴给打烂了。那时东方承朔已经恢复了身份,侯宗宝再横也只能吃下这个亏。
上午林二春在府衙前看热闹的时候,认出来黑着脸不高兴的同知江明,就想到了侯宗宝。
当然,这只是跟荣绩的说辞而已。林二春心中是有别的计较的,但也没有什么底气。
她并不知道童观止会怎么做,甚至还不确定他一定会去康庄,她只是直觉童观止的不高兴跟东方承朔有关。可他是明着去跟东方承朔对上呢,还是暗着来,她贸贸然引了第三方人过去,会不会破坏童观止的计划?
这些她都不确定。
不过,她想,童观止现在还不到破釜沉舟带一大群人跟东方承朔硬拼的时候,而东方承朔本来就对童观止有杀心,在解决童观止的路上还吃了那么大一个亏。
如果童观止去了康庄,东方承朔是有可能再下杀手的。那天,童观止神色不好看,一定是处于颓势,第三方人的加入说不定就起到作用了呢,这第三方就算跟童观止不是一伙,至少跟东方承朔是敌对的。
上一世林二春虽然不关心朝堂之事,但处在王妃这个位置上,也还是不可避免的接触到一些信息,她就知道江南官场跟朝廷的微妙关系。
现在事情也做了,就是后悔太过莽撞了也没法子了,只能等着结果。
她之前只想避开上一世的命运,可现在心里竟然是希望东方承朔能够倒霉。
这跟最初现东方承朔爱上林三春,并对她有杀心时,她愤怒又绝望的诅咒他倒霉不一样,跟她提醒自己一定要避开东方承朔,别让林家和自己重蹈覆辙死在东方承朔手上时,对他的诅咒也不一样。
林二春被自己的念头给震了一下。
她叹了一口气,这算不算是更深刻的认识自我了?
上一世她是平凉王妃,她并不觉得东方承朔解决一个谋逆犯有什么不对。
如今,她站童观止这边,就觉得朝廷卸磨杀驴、贪得无厌了,连带着看东方承朔也不顺眼。
这一世,东方承朔除了因为林三春的挑拨对她有偏见,对她动过手——她也逼他写了羞辱的保证书,还扇了他耳光算是讨回来了,除此之外,其实他们好像也没有别的仇恨。
严格算起来,这个东方承朔都已经不是她记忆中辜负过她的东方承朔了,他爱也好,恨也好都跟她无关。
他也不会再有机会跟上一世那般伤害她,上次见面东方承朔已经当她如陌生人一般,脱离她的生活了,却还被她这么诅咒着和暗算着......
“姑娘,水烧好了,你去泡个澡吧,一会我再跟你说。”
林二春游神的这会,小福已经都结束了一段话题了。
她回过神来,懒懒的应了一声,“小福,让你哥哥现在过来一趟,我有事找他。”
小福“哎”了一声,赶紧拿了伞,跑到作坊那边喊人去了。