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李夫人突然落下泪来,她真是怕啊,莞儿今年才十四岁,从小到大,她从没见过莞儿过过她这个年龄该过的日子,永远那么稳,纵使是笑,眼底深处都是淡漠的。荣宁伯府送信来的时候,她简直不敢相信。让遥月拿信来残荷馆,她是既高兴又害怕,高兴的是莞儿终于有朋友了,担心的是莞儿不想交这个朋友。现在听到莞儿亲口说,喜欢和王六小姐玩在一起,她终于忍不住喜极而泣。
李莞看着激动得说不出话的李夫人,心里涌上一阵阵愧疚,一直以来她都忽略了母亲对她的关心和担忧。她忍不住抱住李夫人的手臂,靠在她的肩膀上。
李夫人紧紧地把李莞搂在怀里,好一会儿才止住泪。
丫鬟打了水来给她净面,收拾好后,李夫人脸上重新挂满笑。
“明天的行头准备好了吗?”
“还没呢。”李莞笑盈盈的回她,“母亲既然来了,就帮女儿看看明天穿什么衣裳好。”
李夫人自然满口答应,和李莞一起进了卧室。撷芳和寻芳从衣橱里拿出各式各样的衣裳搭在衣架上,李夫人仔细看过去,挑了半天,终于选出一套满意的,又给李莞配好相应的首饰,林林总总嘱咐了一大堆。一直到亥初,才回了正院。
第二天,李莞辰时就起来了,梳妆打扮好,吃过早饭,去给李夫人请安。
李夫人笑眯眯地跟她说了几句好好玩儿,注意安全之类的话,让安妈妈送她出门。
安妈妈回来的时候,李夫人正跟李知著说话:“姐姐出门了,著儿就在家陪娘!”说着捧着他的脸亲了一口。
李知著觉得娘亲今天特别高兴,大声说“好”。
下午,李夫人歇了午觉刚起,正在梳头,眠月突然进来:“柴总管刚刚派人来禀,金华府的姑奶奶马上就到了!”
李夫人大吃一惊:“不是说明天才到吗?”
“可能路上走得快吧!”
李夫人回过神来,连忙催促梳头的丫鬟:“快,随便给我梳个圆髻就行了!”丫鬟就把挽了一半的发髻散了,熟练的梳了个整齐的圆髻,插了两支赤金簪子。
李夫人派人叫了李知著来,急急忙忙地由丫鬟簇拥着去了垂花门。
刚到走过去,几辆平头马车正好停在门口,穿缥色褙子的三旬妇人由一个少年扶着下了马车。
李夫人面露喜色的迎上去:“清芸!”
那妇人正是李老爷的胞妹,陈太太。
陈太太看见李夫人十分激动,哽咽着喊了声“嫂嫂”。
“这是皓然和卉然吧?”李夫人看着陈太太身后的人问道。
陈太太笑着点点头,道:“快来见过舅母!”俩人就上前给李夫人行礼。
陈太太青年丧夫,膝下只有一子一女,儿子陈皓然十四岁,女儿陈卉然只有九岁。
李夫人称赞了两句,对身边的李知著道:“这是你姑姑,还有皓然表哥和卉然表姐。”
李知著好奇地看着他们,大声的喊人,陈太太笑着摸了摸他的头,随后众人一同回了正院。
陈太太未出嫁时与李夫人的关系十分好,俩人之间像朋友般相处。好几年没见了,俩人亲亲热热的坐在一起闲话家常。当说到丈夫病逝的事时,陈太太忍不住又落下泪来,李夫人就轻声细语的安慰她。
她们说话的时候,陈皓然始终正襟危坐,表情中有种跟他的年纪不符的沉稳。陈卉然性子活泼,已经跟李知著玩儿到了一起。
契阔一番后,李夫人亲自送陈太太三人到了东院。
陈太太看着收拾的整洁干净,又十分明亮典雅的屋子,感激之情溢于言表。
李夫人携了她的手:“咱们一家人不说两家话,你和侄儿侄女先好好休息一下,晚上等你大哥回来了,再到我那儿用晚膳。”然后带着丫鬟回了正院。
*
翠烟湖是位于京城西南角一个大湖,湖东是有名的屏东角,杂耍小吃非常出名,湖西是风景秀丽的怡畅园。王曼卿约李莞钓鱼的地方,就在怡畅园内的浮香栈。
浮香栈有点类似休闲山庄,既能住宿,也有许多娱乐设施,钓鱼就是其中一项。
这天天气不错,明日微风,蓝天白云。
湖边小亭子里,李莞斜坐在栏杆后,手里拿着根鱼竿正专心致志地钓鱼。她两世为人,这还是第一次钓鱼,不免有些好奇。
王曼卿两只脚伸到栏杆外晃着,漫不经心地看着水面。她扭头瞅了一眼站在亭子另一边闲话的丫鬟婆子,突然凑到李莞耳边,小声道:“待会儿,咱俩趁午休的时候溜出去玩儿吧。”
李莞看了她一眼:“去哪儿?”既没大吃一惊,也没有一口回绝。
王曼卿抿唇一笑,她就知道莞儿不是那种拘泥的性子。
她伸手指了指东边:“可好玩儿了,不但有酒楼茶肆,还有各种小摊子,吃的玩儿的多的是,还能碰上耍杂技的,保证你没见过!”
又有鱼儿咬钩了,李莞赶紧收了杆,把鱼取下来放进桶里,笑着斜睇了她一眼:“我可没带钱!”
她眼睛一弯,大方道:“怕什么,我请你!”说着神神秘秘的从袖笼里掏出一个荷包,压低了嗓音,“我昨天偷偷让守门的婆子换了些碎银子……”
没过一会儿,王曼卿就嚷着饿了,把鱼竿扔到一边。丫鬟们不疑有他,服侍着俩人回房间用午膳。
吃饭的时候,王曼卿悄悄对李莞道:“少吃点!”
李莞忍着笑“嗯”了一声。
吃过饭,王曼卿打了个哈欠:“好困啊!你们都出去吧,我跟莞儿一起歇个午觉。”
李莞就朝寻芳和撷芳使了个眼色。
等众人都退出去了,王曼卿跑到床边把帐子放下来,遮得严严实实的,然后脱了外面的锦缎小袄和裙子,露出里面的棉布小袄。
李莞见她准备的如此充分,不由一愣。
“哎呀,你没有衣裳可以换!”王曼卿皱眉看着她。
她们既然想偷偷跑出去玩儿,自然不能打扮的太华丽,否则容易引人注目。
“没关系,我今天穿的素净,不打眼。”李莞说着,拔下头上的宝石簪子,又卸了手上的玉镯,“这样可以了吧?”
“还行。”王曼卿勉强点了头。
她搬了把椅子放到窗边,对李莞道:“翻窗户出去,外面是浮香栈的后院,咱们小心点,肯定不会被发现的。”说着把窗户推开,探出身子张望了一番,“我先出去,你跟着我。”
李莞小声道:“好。”
王曼卿把梳妆台前的小凳子放到窗外,先爬到椅子上,然后踏着凳子翻了出去。
李莞学着她的样子,也翻了出去,还顺手关上了窗户。王曼卿就“孺子可教也”的看了她一眼,然后拉着她偷偷摸摸的往外跑。
李莞跟在她身后颇为无奈,这浮香栈又不是皇宫府衙,她们就算正大光明的从这后院出去,谁还会拦着不成,何必像做贼似的。
一路畅通地出了浮香栈,直到出了怡畅园,王曼卿才插着腰大笑。她兴奋地抱住李莞:“咱们出来了!终于没人在旁边跟着碍手碍脚了!”
李莞被她的笑容感染,心情也畅快起来。
俩人沿着湖边的鹅卵石小道走,人越来越多,不过两刻钟就到了屏东角的街口。王曼卿欢呼一声,迫不及待的拉着李莞冲进了人群中。
熙熙攘攘的闹市上,李莞和王曼卿淹没在繁华之中,就像大海中的两条小鱼,俩人心里都有种自由的轻松感。
才逛了一条街,王曼卿就买了两个面人,两把扇子,三朵堆纱绢花,一只竹编蚂蚱和蝴蝶风筝,还吃了梅花糕,状元豆,排骨年糕和炸馄饨。眼看她又要去买什么木雕,李莞赶紧把人拉住。
“你看看就行了,真买下来可没人帮你拿了!”
她只好不舍的摸了摸那只木雕的小鸟,从小摊前挪开。李莞正松了口气,她又抓起了旁边一个摊子上的发簪猛瞧。
李莞只能认命地跟过去。
王曼卿在各式各样的簪子中挑来看去,突然眼睛一亮:“这个不错!”说着递到李莞面前,“你觉得呢?”
李莞定眼一看,是支木簪子,雕了一朵半开的荷花,虽不十分精巧但还算雅致,她点点头:“挺好看的。”
“你喜欢就好!”王曼卿利落的把簪子插到她头上。
给我的?李莞一愣,不由伸手摸了摸。
王曼卿笑道:“你不是喜欢荷花嘛,这个正适合你!”扭头就问多少钱。
摊主是一男一女,似乎是夫妻,女的正要开口,男的看她们的打扮知道是有钱人,眼珠子一转抢先道:“十两银子!”
王曼卿伸手就从荷包里掏出钱来,李莞眼神一闪,按下她的手,对那摊贩道:“十两银子?刚刚有个人买了两支才二十文,我们只要一支应该是十文钱才对。”
“这支雕的是荷花,雕荷花的就卖十两银子!”
李莞见他满嘴瞎话,不由冷笑:“光天化日之下,抢劫吧你!”