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当小谢领着胡副将兴冲冲地踏进门时，迎接他们的是做出噤声手势的香菡。
两人一头雾水，香菡指了指门里，冷澄端端正正地坐在椅子上，眼皮却耷拉着，时不时还发出半长不短的鼾声。任倚华黑着眼圈眯着眼睛侧着头，动不动就摇晃几下，看着都心惊胆战。
香菡小声说：“昨儿小少爷发烧了，大人夫人忙了半宿，有点困了，你们等会再进来吧。”
二人点点头，正要离去，晃来晃去的任倚华开了口，如在梦中的腔调：“冷子澈，你再不醒，上朝的时间都晚了！”
二人一惊，就停了脚步，看向门里。冷澄连眼都没睁，顺口就回答：“说什么呢，今天旬休，用不着上朝。”
任倚华打了个哈欠：“旬休你也不能躺床上不起来啊，你什么都不做，我可还有洗脸篦头梳妆打扮呢。”
冷澄在椅子上动了动，像是要伸懒腰的节奏：“你急什么，又没有客人来看你。咱们老夫老妻的，别我看看蓬头垢面的样子又不丢人。”
倚华迷迷糊糊地啐了一口：“呸！”
香菡听到这里才能确定，这两人从开头就是睡糊涂了说梦话呢，难为你一言我一语还接上了。
她觉得任他们说下去，还不知道说出什么来。只好握着拳，贴住嘴唇咳了两声：“咳咳，大人，夫人？”
两人微微回了回神，冷澄打了个激灵，环顾四周后故作威严地抻了抻衣襟。倚华眼神迷蒙，扶好了头上有些歪的簪子，才透出些清明来。
香菡领着胡副将与小谢进去，刚互相见了礼，胡副将就急急地问：“冷大人，我们为这银两的事已拖延多时，今日若还拿不到过年的花销，兄弟们那面就不好交代了。”
任倚华照旧打着哈欠：“放心放心。胡大人尽管放心。我既是答应了给钱，就没有再推托的道理。”
冷澄关心地看着她：“要是实在困就回去睡吧。”
倚华精神了一点：“不用，拿银票的力气我还是有的。倒是你，前几日还为我不给钱跟我吵得天翻地覆，今儿个怎么转了性了？”
这话一说，冷澄，胡副将，连同小谢的脸上都讪讪的。
胡副将性子直，连忙施了谢礼：“我们给夫人带了麻烦，夫人高义。还肯借钱给我们。实在是……愧不敢当。”
小谢尴尬道：“对不住夫人。那天我实在不该口无遮拦，对你和香菡姑娘说三道四的……。”
冷澄不知道说什么，只能闭嘴默默在一旁。
任倚华笑起来，端的妩媚非常：“这是怎么话说的。几位可歇歇吧。我虽不是大量的人，却也不会把别人的几句无心的话记在心上。我之所以给钱，一是为了我夫君，他实心实意把你们当栋梁，当兄弟，我也不能拦着不是？他自己碍着公家的钱不能多给，心里难受，我也得帮着分忧解难啊。二是为了自己过得去，各位是军人。保家卫国的，我们这些老弱妇孺还得仰仗你们保护，委屈了谁也不能委屈了上战场的弟兄们，是不是这个理儿？”
这些话说出来，正正与冷澄平素的作为暗合。众人人都颔首称是。
冷澄叫过张叔。抱来装着纹银的盒子。打开一看，足金足两的库银，十两一锭排列的整整齐齐。三十锭，三百两。
胡副将不客气地收了，众人目光又转向倚华，带着热切的期待。
倚华大模大样地往椅背上一靠：“香菡，去把我梳妆台上那两张银票拿来，注意，是两张。”
听着她对两张的强调，众人只觉一头雾水。
香菡很快回来，却带着点犹豫：“夫人，真的是拿这两张？”
倚华眼波一横：“对，别磨蹭了，快过来。”
倚华从容而矜持地从香菡手里拿过这两张银票，朝着小谢做了个天女散花的动作，看见他紧张的眼睛跟着转，放住了手抿嘴一乐：“还不上来拿钱？”
小谢迷迷糊糊上来接了，点了一下就一惊。本来是以为是两张五十两的银票，结果却是两张一百两的，三百两加二百两，正是他们最开始坚持的价码！
倚华眼中波光潋滟：“怎么样？数目对不对？”
小谢小心翼翼：“好像多了点……。”
倚华笑道：“你这回倒实在起来。“她起身，径自去推冷澄：“昨儿个跟我诚诚恳恳地，求多给点。你看看，我听了你的话多给了一百两，把人家都吓着了。还不说句话宽慰宽慰，要钱的章程哪儿去了？”
冷澄闻言一愣，硬是想不起昨天倒头便睡的自己说了什么。不过他二人夫妻日久，彼此了解，转瞬之间已明白这是倚华替他收买人心的手段。他腼腆笑笑，勉强开了口说了几句“兄弟们守边辛苦，就算是从我们私房里拿钱也该让他们过个好年”，“大家都是同僚，何须细分你我”之类的话。
他自知自己不过现学现卖，一唱一和，别人却只当他是乐于奉献，高风亮节。
话音刚落，胡副将就对着冷澄热忱地千恩万谢，就连别别扭扭的小谢也向他投去了感激的眼神。
冷澄被他们看得有些不好意思，明知道倚华这一切全是为了自己站稳脚跟，可还是不大习惯她这举重若轻的手段。
不过，知道她是为了自己才玩手段，心里不但不排斥，相反还有点欣喜。
胡副将和小谢有了这一百两银子的意外之喜，自然欢欣非常。当下就为了表现感谢之意，拍胸脯表示不仅要和冷澄一起好好守住这镇州城，而且以后冷家有什么事，一定鼎力相助。
冷澄想起倚华的话来，心里一动，就问这二人可知道这城里何处能寻摸到得力的丫鬟。
胡副将摸头：“不知道冷大人指的得力是什么意思？有把子力气的？这倒好找。“
冷澄苦笑：“丫鬟又不是力工，要那么大力气的做什么？只是要聪明伶俐，干净利索，能照顾老人孩子的就好。”
任倚华插了一句：“要未出嫁的水灵姑娘。不要笨手笨脚的，识文断字的最好。”
小谢措了半天词：“识文断字的这个太难找了，还有敢问一句，二位是要买人呢还是要雇人？”
任倚华莫名其妙：“自然是买人，雇人怎么使唤的住？”
胡副将叹口气：“ 这穷地方，家家都差不多，虽说过得不好，但总有办法过下去，从不兴那买人卖人，离散骨肉的理。姑娘就算养不起，也能匆匆嫁出去或是给兄弟换亲，好歹还有个婆家好看看。若是买本地的话，难！”
任倚华无奈道：“那没有外地来的生意？”
胡副将摊手：“这地方又不是富庶，连人牙子都不屑于来。自然就没有外地的生意。”
任倚华一阵头疼：“那我若是雇呢？”
胡副将实心实意地打算：“若是雇的话，还不如雇个年轻媳妇。一来会伺候，做事利落。二来识眉眼高低，就算不识字也不至于办差了事。你说是不是？”
冷澄听得有理：“那我们还是雇人吧。”
话虽这么说了，倚华却没点头附和，心里还在盘算着买人的注意。
香菡在一旁听得抑郁不乐，等胡副将和小谢出了门，她就神情恍惚地回了屋。
细心的倚华发现了异样：“香菡你怎么了？”
香菡闷闷答道：“为什么要找别的人来？是我做错什么了还是您觉得我不好，还是换一个来的妥帖？”
倚华哭笑不得：“怎么是换呢？这是加。你想啊，在京城的时候，朗云，碧罗，绯烟都在，日子才堪堪过下去。现在排场虽没以前那么大，可我又生了个小丫头，只勒掯你一个自然说不过去，我才要再找一个的。”
香菡仍是不高兴：“总归我是旧人，还笨笨的，新来的本地人肯定比我做得好。到时候大家就嫌弃我了。”
倚华嗔道：“什么话，就是有了新的，谁敢嫌弃你？你是姐妹，她是下人，你是我身边得用的人，从京城千里迢迢跟我来这里。她一个雇来的媳妇，连冷家都不属于，哪儿还能越过你去？”
香菡奇怪道：“夫人不是没说定要雇人嘛，怎么这会儿又定了。”
倚华叹口气：“我觉得与其买个人进来，再跟她劳神费力地磨，实在太烦。还不如就雇个人过来干活，到晚上各回各家，倒也干脆。”
香菡调皮道：“夫人这说得什么？好像我们几个难缠鬼跟夫人磨了好久似的。”
倚华揪住她的脸颊：“就是你们这几个难缠鬼，跟你们从主仆到姐妹耗了我多少精力，都快累死本夫人了。就这样吧，我觉得我只够应付你们几个了，其他的人爱怎么样怎么样吧。”
香菡有点不好意思：“以前不懂事，才做错事的，如今可不会了。其实……夫人没必要因为顾忌我，放弃买人的想法的。”
倚华哀嚎道：“小姑奶奶，你可饶了我吧，还没进人呢你就酸成这样，若真是进了人签了契你还不知道怎样呢。你放过我吧，好不好？再说我用你也用惯了，就这样吧。”
香菡宛然一笑，明艳不可方物，睫毛处却沾着点泪花：“夫人啊，你这样倒有点纵着我了。”
倚华拍拍她的脸颊：“乖，知道我纵着你就好。老实呆着，对我好点啊。”