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那天下午晚些时候，有人敲农舍的门。索菲娅打开门，发现两个警察站在门口。
“杜南太太吗？”
“有事吗？”
“有关昨晚的情况，我们想问问你儿子和女儿。”警察说。
“他们不会有麻烦吧，是吗？”索菲娅紧张地说着，让他们进到屋里，“他们都是好孩子，没干过任何坏事。”
“我们先跟您的女儿谈，杜南太太。”索菲娅领他们进起居室时，一个警察说。
“莉莉怎么样？她肯定是从岩石上摔下来了。凯瑟琳，我女儿说的。我——”
“我们来这儿就是要跟她谈这个的。”另一个警察打断道。
“我去叫她来。”索菲娅说。
几分钟后，凯瑟琳走进房间，因为害怕，双腿直发颤。
“凯瑟琳·杜南？”
“是的，先生。”
“坐下，凯瑟琳。没什么好紧张的，我们只想就昨晚发生的事情，问你几个问题。”
“莉莉还好吧，对吗？”凯瑟琳焦急地问。
“她会好起来的，你不用担心。”一个警察说，“好了，凯瑟琳，你能从头到尾跟我们说一下昨晚的事情吗？从你们四个到达海滩开始。”
“好的。”她咽了口唾沫说，“我们去那里野餐，莉莉即将去寄宿学校，我们为她饯行。男孩们照看火堆、烤香肠，莉莉和我去游了一会儿泳。”凯瑟琳陈述道，看见另一个警察在做笔录。
“后来呢？”他鼓励她继续说下去。
“我们返回，吃了野餐，然后我……噢，我睡着了。”
“你累吗？”
“想必是，先生。”
“你什么时候醒来的？”
“我不知道，但是我醒来时，莉莉、乔和杰拉尔德都不见了。我到处寻找他们，但是没能找到。接着我就看见了杰拉尔德，从发现莉莉的那个洞穴出来，他说他也在找他们，然后我们就发出了警报。这，”凯瑟琳耸了耸肩，“就是我能告诉你们的一切，或许你们还不知道这些。”
“凯瑟琳，我希望你能老实回答我的问题，”警察温柔地说，“你们四个昨晚去野餐时，带了酒吗？”
“我……没有，先生，为什么您会这么问？”
“因为医生在给你表妹做检测时，在她的血液里发现了不少酒精。你是说她是唯一一个喝酒的？”
“先生……”凯瑟琳记起昨晚杰拉尔德说过，要是她敢说实话，就把她们家赶出这片土地，“是的。”她困窘地承认道，“我们都喝了一点，但并不多，先生。杰拉尔德我不好说。”她赶忙补充说。
“你哥哥乔呢？”
“我估计他喝了一两口。”凯瑟琳诚实地答道。
“我们到这儿之前询问过杰拉尔德少爷，他说乔醉得不轻。”
“我不这么看，先生。乔从不喝酒，因此也许即便一点点酒就会让他上头。”
“一点点就上头。”另一位警察低声嘟哝。
“杰拉尔德少爷说你哥哥非常喜欢莉莉，这是真的吗？”
“噢，是的，先生，他爱慕她。”凯瑟琳赞同道。
“杰拉尔德少爷说他听到乔说想娶莉莉。他听说的属实吗？”
“啊，”凯瑟琳竭力寻思正确的答案，“从孩提时代我们就彼此相知，我们是一家人，乔一向爱护莉莉。”
“是的，小姐，但你们不再是孩子了，是吗？或者说，起码你哥哥不是，”另一个警察严肃地说，“你哥哥是个暴躁好斗的人吗，杜南小姐？”
“乔？不！绝不是！他是地球上性情最温和的人，连只苍蝇都不会伤害。”
“杰拉尔德少爷可不是这么说的，凯瑟琳，他说乔几周前一拳捶在他脸上。他说你也看到了，是吗？”
“我……”在当前的压力下，凯瑟琳能感觉到自己浑身冒汗，“是的，我看见乔打了杰拉尔德，先生，但乔这么做是因为杰拉尔德说了些有关莉莉的话，乔不爱听。正如我所说，他对她极其呵护。我发誓，任谁，都会说乔并无恶意。”凯瑟琳绝望地补充说，“他亲切友好，他不是故意的，老实说，他没有恶意。”
“你是不是说莉莉让他神魂颠倒？”那个警察问。
“不是，”凯瑟琳摇了摇头，感觉自己正被往说错话的方向指引，“他只是爱慕她。”她耸了耸肩。
“凯瑟琳，你有没有看到你哥哥触碰莉莉？”
“当然！一直都有！他会把她背在肩上带她走，把她扔进海里……他们会一起玩耍……”
“谢谢你，凯瑟琳。我们现在要跟你妈妈谈两句，然后我们再跟乔谈。”
“我不明白，先生。乔没有惹上麻烦，是吗？他也许喝了点酒，那次打过杰拉尔德，但是你要相信我，他从没动过任何人一根汗毛，尤其不会动莉莉。”她不顾一切地强调道。
“到此为止，凯瑟琳。有需要，我们会再找你的。”
凯瑟琳愁眉苦脸地站起身，走出起居室，泪水刺痛了她的双眼。她母亲在厨房等待着，凯瑟琳进来时母亲抬起头来，眼神里满是焦灼。
“他们想干什么，凯瑟琳？”
“我不知道，妈妈，我不知道。他们问了我一堆有关乔的问题，但他们不告诉我原因。我知道莉莉受伤了，可那是从岩石上摔下来的，不是吗？不是因为某人——”凯瑟琳拿手捂住嘴，“啊，妈妈，该不会是警察认为乔——”
“我们现在要跟您谈一谈，杜南太太。”一个警察站在厨房的门口。
“马上来。”索菲娅叹了口气，起身跟他们进去了。
凯瑟琳爬上楼来到她的卧室，她苦恼地在蜗居里踱来踱去，感觉有什么事情错到不可收拾的地步了。离开她的卧室，她敲了敲乔房间的门。没得到任何回应，她便推开门，看到乔躺在床上，手放在脑后，盯着天花板。
“乔。”她走到床边，在床沿坐下，“你怎么样？”
乔没有回答，他仍然盯着天花板，眼中充满痛苦。
凯瑟琳把手放在他的粗胳膊上：“你知道昨晚莉莉出什么事了吗？为什么警察会来这里？”
最后，乔摇了摇头。
“你看见她摔倒伤了自己吗，乔？事情就是这样，是吗？”
他终于把目光转向凯瑟琳，缓缓摇了摇头：“不记得，睡着了。”
“噢，乔，我害怕，你一定要记起来。你看见莉莉摔倒伤了自己吗？”她重复道。
“没有，”乔又摇了摇头，“睡着了。”
“乔，拜托，好好听我说，”凯瑟琳急迫地说，“要听明白我现在对你说的话。我不太确定，但是警察或许认为你伤害了莉莉。”
听到这里，乔一下坐直了：“不！永不伤害莉莉！永不！”
“我知道，乔，可他们不知道。到底莉莉出了什么事，让他们找到这里？得搞清楚昨晚发生的事情。我在想他们或许会试图怪罪于你。”
“不！永不伤害莉莉！”他吼着，用拳头捶床。
凯瑟琳能看出乔眼神中的愤怒：“你不用告诉我，我知道你有多爱莉莉。但是也许楼下的这些警察不明白，也许他们是从另一个角度来看待发生在莉莉身上的事。你能答应我，要是他们问你不喜欢的问题，你也不要发火吗？求你了，乔，一定要保持冷静，哪怕他们问你是不是伤害了莉莉。”凯瑟琳恳求他。
“永不伤害莉莉，爱莉莉！”乔再次重复道。
凯瑟琳绝望地咬住嘴唇，了解到她再没什么话可说，也不能做什么去保护她英俊、温柔的哥哥。“啊，乔，也许我看到的是黑暗面，也许莉莉能够讲述她自己的故事。”凯瑟琳跪在床上，紧紧地抱住乔，“你就做你自己，告诉他们你睡着了。”
“好。”乔猛烈地点了点头。
几分钟后凯瑟琳的母亲进来时，她仍然拥抱着他。母亲的脸苍白如纸，告诉乔楼下有人找他。她看着他站起来，离开房间，心里升腾起一阵难以忍受的恐惧感。
那天下午警察带走了乔，去做进一步的问讯。两天后，另一个警察来到家里，告诉他们，乔被指控强奸莉莉·莱尔。直到受审之日为止，他将一直被关在科克监狱。
警察走后，索菲娅在桌边的椅子上坐下，头埋在手臂上，默默地哭泣。谢默斯过来搂住她，眼里也淌着泪水。
凯瑟琳看着她父母，绝望印在他们的脸上，她知道他们哀痛欲绝。
末了，索菲娅抬起头来，扣紧她丈夫的手：“不是他干的，是吧？”
“是的，亲爱的，我们知道他不会那么做。”谢默斯缓缓摇了摇头，“但是我们要怎么做才能纠正这个错误，我真的不清楚。”谢默斯转向凯瑟琳，“这屋子里肯定有人记得那晚发生了些什么，你中了什么邪，女儿，去喝卜丁酒？你知道它对人的脑子会产生什么后果，尤其像乔那样一个迟钝的人？”
“爸爸，对不起，我非常非常抱歉。”凯瑟琳绞着双手，极想告诉他有关杰拉尔德骗他们所有人喝酒的事实。
“警察只信那帮英格兰佬的话，一如往常。或许我能去跟他说说，去跟杰拉尔德说说。”谢默斯在厨房里来回踱步。
“他会告诉你真话吗？有人伤害了莉莉，我们知道不是我们的乔。但我们能做什么？”索菲娅伤心地摇着头，“如果是杰拉尔德干的，难道他会承认？绝不会！”
“那莉莉呢？”凯瑟琳问，“我能去看她吗？你知道我们有多亲密，妈妈。”
索菲娅疑惑地看着她丈夫：“你觉得呢，谢默斯？凯瑟琳该去看望莉莉吗？”
“眼下任何事情都值得一试。”她父亲同意说。
第二天凯瑟琳搭公交车去了科克城，莉莉被安置在邦谢克斯医院。
凯瑟琳走进她房间时，莉莉双眼紧闭。凯瑟琳端详着她，看着她左眼上的紫黑眼圈、唇边的伤口和下巴的瘀伤。她使劲咽了一口唾沫，乔会对他心爱的莉莉这么做，想想都不可能。她在床边的椅子上坐下，知道当莉莉醒来，她们交谈时，她必须保持平静，不能因为她哥哥受到的极端不公正的对待而变得歇斯底里。
莉莉终于睁开了双眼，她眨了眨眼，瞥见凯瑟琳坐在她旁边。凯瑟琳伸手握住她的手：“你怎么样？”
“瞌睡，”莉莉回答说，“很瞌睡。”
“他们给你用药缓解疼痛了吗？也许就是那些药让你困倦。”
“没错，”莉莉舔了舔嘴唇，“能给我点水吗？”
凯瑟琳扶莉莉坐起身喝了点水。她喝完水，凯瑟琳把水杯放回她身旁的桌子上，温和地问：“你出什么事了，莉莉？”
“我真的不知道。”莉莉再次闭上眼睛，“我不记得了。”
“你肯定记得些事情的，”凯瑟琳恳求道，“你不会认为……我的意思是，你知道乔绝对不会对你做出那些事，是吗，莉莉？”
“警察一直问我同样的问题，我没法回答。”
“他们逮捕了他，莉莉，他们逮捕了乔。”凯瑟琳低声说，“他们为发生在你身上的事情逮捕他。你会告诉他们，不是吗？告诉他们乔爱你，永远不会伤害你……你知道他绝不会。求你了，莉莉，告诉他们这些。”
莉莉仍然紧闭双眼：“我认为他不会，不，但我没法告诉他们我记不起来的事情。”
“那杰拉尔德呢？他有没有试图……”凯瑟琳没能说完这句话，“你反抗他了吗……”
莉莉倏地睁大双眼，“凯瑟琳！他是我同父异母的哥哥，我不能指控他这么做，不是吗？”她的眼睛又开始闭上，“正如我刚才所说，我不记得了。现在，拜托了，我很累，这件事我不想再谈了。”
“莉莉，”凯瑟琳强忍住泪水，“如果你不为乔说话，他们会送他去监狱的！拜托，我求求你，我——”
“不要再说了。”一个声音从她身后传来。
安娜姨妈抄着手站在门边：“按照莉莉的要求，我觉得你该走了，凯瑟琳。”
“求你了，安娜姨妈，”凯瑟琳绝望地说，“他们认为乔伤害了莉莉，你知道他一向爱慕她，想保护她。”
“够了！”姨妈的口气十分严厉，“你有些歇斯底里了，这对莉莉不好，我建议你让警方来完成调查。乔喝醉了会做出什么事来，谁也不清楚。你也没有发言权，小姐。显然你喝了酒后就醉倒了，什么都没看见，什么都没听见。”
“不，我看到了杰拉尔德，他身上有血。”
“我说了够了！希望你现在就离开我女儿的房间，否则我会找人赶你出去。老实告诉你，塞巴斯蒂安和我一致同意侵犯我女儿的人罪有应得！我们会见证他得到应有的惩罚。”
凯瑟琳从房间里跑出来，眼泪模糊了她的视线。她离开医院，在外面花园的长凳上坐了下来。没用的，没用……乔，因为他是乔，完全不具备保护自己、为自己申辩的能力。要是莉莉或是安娜姨妈不为他说话，她知道所有的希望都没有了。
三个月以后，凯瑟琳和她父母一道，看着乔因为强奸莉莉·莱尔被判终身监禁。乔的律师想尽了办法为他辩护，由于他心智能力有限，被安置在英格兰中部地区一个戒备森严的精神病院。
一边一个警察粗暴地架着乔，他瞥向坐在法庭后面自己的家人，憔悴的脸上显出困惑和害怕的表情，凯瑟琳知道她永远不会忘记这种表情。
“乔！”索菲娅在房间里大叫道，“别带走他，求求你们！他是我儿子，他不知事！求求你们……他是我的孩子，他需要我……乔！乔！”
乔被带出被告席，走下台阶，消失在视线中。索菲娅猛地倒在椅子上，悲戚地哭起来，“他会死在那儿，跟那些疯子关在一起，他珍爱的动物没有一个在他旁边。啊，上帝！……啊，上帝！”
凯瑟琳和她父亲坐在母亲旁边，同样痛心，他们试着安慰她。
她直视着前方，那时她就知道，她永远不会原谅莱尔一家。
栋沃利农舍，现在
“噢，妈妈，”看着啜泣时肩头颤动的凯瑟琳，格丽娅柔声说，她移过身抱住母亲的肩头，“噢，妈妈。”
“对不起，亲爱的，讲述这些太痛苦了。”
“妈妈，我真不知道该说些什么。这儿有纸巾。”格丽娅从床头的盒子里抽出一张纸巾，温柔地擦拭着母亲的眼睛。
“我知道你会想这些事情过去很久了，”凯瑟琳说着，试着镇静下来，“但是，格丽娅，每一天我都看见乔那双无辜坦诚的双眼在我面前闪动。你知道，他不明白他到底怎么了。他们把他关在那个地方，那个可怕的地方，到处都是疯子，那些人会扯着嗓门尖叫呼喊，猛撞锁着的门，要求放他们出去。”凯瑟琳止不住战栗起来，“啊，格丽娅，你一点也不了解。”
“是的，想必我不了解，”格丽娅轻声说，“那么，你们有没有尝试上诉？”
“要是知道律师告知我们上诉就是浪费钱，你会惊讶吗？”凯瑟琳苦笑了一声，“此外，乔去了那个地方后，健康状况一落千丈。他一向说话有困难，到了那里后，更是彻底不说话了。我很怀疑接下来的十年，他是否说过一句话。他会坐在窗边，出神地盯着窗外，我们去看望他时，他似乎都认不出我们。我猜他们给他吃药了，就像对待其他人那样。一些让他们安静下来的药物，也让护士的日子更轻松。”
“他现在还在那儿吗，妈妈？”
“不在了，”凯瑟琳摇摇头，“你十二岁那年，他心脏病突发去世了，反正他们是这么告诉我们的。乔的心脏有杂音是老毛病，不过我估计不是心脏本身出了问题，而是他的心早碎了。”凯瑟琳叹息说，“那个可怜的男孩有什么活头？他被指控伤害了他爱之甚过自己生命的人，由此还落了个失去自由的下场。乔出生时头脑就不大好，我敢肯定他没法搞清楚发生在他身上的事情，因此他要从内心摆脱这些事情。不管怎样，精神病医生是这么跟我们说的。”
“噢，妈妈，”格丽娅摇了摇头，“真是个可怕的故事。莉莉后来向你提起过这件事吗？她记起了发生的事情没？”
“在医院那天，是我最后一次跟莉莉·莱尔讲话，”凯瑟琳说，“她一回到家，安娜姨妈立即带她去了伦敦，我们连她的影子都没看见，直到多年以后，她随同她丈夫回到栋沃利庄园。”
“杰拉尔德呢？”格丽娅问，“依据你刚才的谈话，我猜想他肯定是真正的凶手。”
“到我死的那一天，我都会坚信这一点，”凯瑟琳坚决重申道，“凶手就是两人之一，而又不可能是我温柔的乔。还好让人安慰的是，我从一个曾在栋沃利为塞巴斯蒂安·莱尔先生工作的人那儿得知，”她咬牙切齿地说出那个名字，“杰拉尔德在海外时，让人给杀了。不，或许我应该补充一点，他是在为国效力，在塞浦路斯的一家酒吧外的酒后冲突中与人格斗身亡。他死在乔之前，当时二十四岁。所以莉莉继承了栋沃利庄园。”
“你认为那晚发生的事情会影响到莉莉吗？我是说……”格丽娅用词谨慎，知道这对她母亲来说很痛苦，“亚历山大告诉过我，说莉莉患有严重的情绪不稳定的疾病。”
“我也说不准，因为莉莉童年和少年时期一向古怪，”凯瑟琳若有所思地说，“她从未透露过是否记起了那晚发生的事情。不过你想想，要是她记得一星半点，会影响到她的生活吗？”
“没错，不用说，肯定有影响，”格丽娅同意说，“这也解释了为什么我与莱尔家的结交让你那么担忧，我现在真正明白了。”格丽娅握紧母亲的手，“很抱歉我跟他们的联系让你苦恼，让你想起往事。”
“好啦，就像你爸爸一再对我说的那样，过去的事情与你无关。可是这件事的确毁掉了我的家庭，爸妈不再像从前那样了。当然，不仅仅是因为莉莉，妈妈的姐姐安娜，也拒绝为她的外甥说话。即便我妈妈求她对警察说说乔有多么温和，安娜也拒绝了。要是她说几句，格丽娅，他们一定会听的。毕竟，她是大地主的妻子，说话有分量。”
“可是，妈妈，”格丽娅叹了一口气，说，“怎么能指望她那么做呢？杰拉尔德是安娜的继子，她嫁给了他父亲。哎呀，真是一团糟！”
“是啊，”凯瑟琳赞同说，“当然，你是对的。安娜姨妈是个明白人，塞巴斯蒂安让她享受着舒适的生活，要多少自由就给她多少自由。这次事情之后，安娜姨妈很少回爱尔兰，大部分时间都待在伦敦她自小长大的那栋屋子，两姐妹再没有讲过话。”
格丽娅一时默默无言，仔细体味她母亲的话。“我理解因为莉莉对乔做的那些事，你肯定恨她。可说实话，妈妈，这真的是她的过错吗？她得承受那可怕的侵犯，不管谁是罪魁祸首。也许她当真不记得，不过就算她记得，她能责怪她的同父异母哥哥吗？”格丽娅斟酌着，“谁又知道杰拉尔德威胁过你？他完全可能对莉莉做了同样的事，确保她守口如瓶。我不是在为她找借口，”她赶紧补充说，“我只是没看出她该怎样脱身。”
“你说得没错，”凯瑟琳说，“你爸爸这么多年来也一直这么对我说。话说回来，杰拉尔德刚死，塞巴斯蒂安·莱尔就去世了，莉莉继承了她父亲在栋沃利的产业。我爸爸写信给在伦敦的她，问他能否彻底买下农场。她同意了，并且价钱相当公道。”
“态度不冷不热，也许就是为了最大限度地减少我们家与她家的接触。”
“是的，大概如此，”凯瑟琳附和道，“也许还因为内疚。”
“显然，亚历山大对此一无所知。”格丽娅说。
“我认为他妻子不会告诉他这些。”
“没错，不过要是亚历山大知道这一切，也许会对他有好处，他常说住在栋沃利让他不自在。我觉得，”格丽娅抓了抓头发，“即便你无须为你伴侣的问题负起责任，如果没能倾尽全力帮助她，你仍然会心怀愧疚。从亚历山大对我说的话中我了解到，为了支持莉莉，他不遗余力。”
“这一点我确信。格丽娅，我已经不再责怪莉莉了，也许这能让你好受点。但是我心中对乔的哀恸从没有消散。”
“嗯……看样子莉莉也付出了代价，可怜的人。要是时机成熟，你介意我告诉亚历山大这些吗？”
“不，我是突然觉得在你明天去见他之前，我必须要告诉你。可悲的是，”凯瑟琳说，“我是那晚海滩事件中唯一的幸存者，对我们所有人来说，似乎那晚一切都错乱了。”
“妈妈！我、谢恩和爸爸都在这里，”格丽娅安慰道，“所以有些事情仍然是正常的。”
“是的，亲爱的，”凯瑟琳伸出一只手轻轻抚摸女儿的面颊。“当然是这样。你爸爸，格丽娅，嗯，那一切之后，要不是有他在我身边，我肯定疯了。他很了不起，千真万确。他现在仍然很棒，虽然有不少惹人讨厌的习惯。”她咯咯笑着说，“好了，我最好让你在明天离开之前睡会儿觉。答应我，照顾好自己。”
“不用说，我会的，妈妈，我现在是个大女孩了。”
“对妈妈来说，你永远都不会长大。”凯瑟琳疲惫地笑了笑。
“我知道。”格丽娅看着凯瑟琳起身，向门口走去，“晚安，妈妈，我爱你。”
“我也爱你，格丽娅。”
凯瑟琳离开女儿的房间，走到隔壁自己的房间。灯还亮着，约翰睡得很熟。她温柔地吻了一下丈夫的前额，然后来到梳妆台，她拿起那个精雕细琢的小木天使，那是乔细心专情为莉莉刻的。乔被判刑的几周后，就在莉莉被发现的那个山洞外面，她发现了放在沙地上的天使。凯瑟琳把它抱在怀里，抬起头来。
“安息吧，乔。”她喃喃道。