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孟璟、孟璋从孟宗政手中接过令箭,点兵五千,向湖阳进发。
一路之上甚是顺利,百姓们看到大宋忠顺军的旗号,箪食壶浆,那是王师啊,是他们的救星,当然高度重视了。
一些年轻小伙子自愿加入队伍,就这样,到达湖阳时,队伍增加了好几百人。
此时,湖阳城里的赵兴儿才得知宋军前来攻打的消息,又气又急。
赵兴儿急聚心腹,商议此事。
这些人大多是赵兴儿的玩友,提笼架鸟是能手,上阵打仗是脓包,早成惊弓之鸟了,哪有什么高招。
余下的是本城的土豪,不缺金银财宝,缺的是指挥作战的能力。
近朱者赤,近墨者黑,赵兴儿不是将才,是个公子哥式的人物,他身边的人,自然半斤八两,好不了多少。
赵兴儿是不是皇族血脉,他自己也拿捏不准,只是听他祖上这样说过,他就到处宣传,增加人气。
赵方治理京湖地区后,对吊儿郎当的赵兴儿,自然老大的不爽,但碍于他的皇族血脉,才没有撤换他湖阳县令这个七品芝麻官。
赵兴儿不知天高地厚,竟然趁金军南下攻宋之机,投靠了金国,做了大宋的叛徒。
但赵兴儿留了一个心眼,不准金兵入城,湖阳的人,不参军,他保持表面上的中立。
赵兴儿知道,赵方是个狠角色,一定能把金军击退的,要保住湖阳王的位置,不能完全得罪赵方,得为自己留条后路。所以呢,自作聪明的赵兴儿,玩起了中立的把戏。
金兵来也好,不来也好,我呢,保持中立。
其实,不可能完全中立,暗地里,赵兴儿给了金国不少金银和粮草。
湖阳境内的百姓,被赵兴儿整惨了,辛苦种植的粮食,大部分被赵兴儿搞"国际贸易"了。
百姓养殖的鱼虾之类,基本上被赵兴儿搜刮一空,成了湖阳有钱人桌上的美餐。
百姓们恨死了赵兴儿那帮蛀虫,所以经常反抗。
枣阳游击队长崔健,就是湖阳人,带了一帮穷兄弟,参加游击队,经常回乡组织百姓闹事,让赵兴儿没有安稳觉睡。
赵兴儿呢,不敢公开缉捕崔健这些游击队员,因为这是赵方手里的兵,惹恼了赵方,没好果子吃。
这次赵方之所以拿湖阳开刀,一是战役目标需要,要消灭恒山军,拿湖阳为诱饵;二是正好拔掉赵兴儿这根枣阳北边的剌。
湖阳地方虽不大,但战略位置很重要,武仙绝对不会拱手相让。
赵方算准了武仙必救湖阳,才下了这步棋。
赵兴儿愁眉苦脸,把眼一瞪,吼道:"你们这些人,平日里围着我转,现在忠顺军来攻城了,都没了主意,我看你们都是草包!"
嘿,还真给赵兴儿给说着了,这些人就是草包。
不过呢,赵兴儿忘了说自己,他也是草包!
不管赵兴儿怎么说,没人说话,出主意。
因为他们确实想不出好办法,所以干脆不说。
一个叫葛星的,是赵兴儿的猎友,此人算卦出身,装神弄鬼方面有一套。
他见无人说话,就壮着胆子,站起身来,扯着公鸭般的嗓子,说道:"赵县长,这次忠顺军突然光顾湖阳小城,不单单占城,我看另有目的!"
赵兴儿问道:"什么目的?快说啊,急死我了!"
葛星摇头晃脑,道:"听说赵方命令孟宗政率军北上,攻打唐州,现在转过来打湖阳,我看金国援兵到了。唐州一时啃不下,就打湖阳的主意,吸引金军来援。所以嘛,这湖阳,倒了霉了。"
赵兴儿恨声道:"前不久,我派人到襄阳,送给赵方纹银一千两,充作军费,犒劳忠顺军。谁知赵方翻脸不认人,要打我的老窝,气死我了!"
葛星说道:"赵县长,赵方是个忠君爱民之人,一向以恢复宋国故土为己任。区区一千两银子,能打动他吗?他不但要取唐州,打南阳,还要灭金国呢。"
赵兴儿语带哭声,我为了保住湖阳,把境内大多数物产送给赵方和金国了,可还是保不了湖阳啊。"
赵兴儿不想想,就你这德性,想永远做湖阳王,做梦去吧!
葛星灵机一动,道:"赵县长,有办法了!"
"什么办法?快说!"
"打开城门,欢迎孟璟、孟璋入城!"
赵兴儿十分惊讶,看着葛星,问道:"拱手让出湖阳城?不抵抗了?城内有咱们的二三千武装呢。"
葛星说道:"俗话说,伸手不打笑脸人。你欢迎宋军入城,先摸清他们意图。湖阳本是宋国领地,我想孟璟兄弟绝对不会开杀戒的。再说了,你是皇族血脉,他们能把你怎么样?为安全起见,你找一个替身,扮成你的模样,诈降孟璟。你暗地里组织兵马,伺机反击!还有,火速派人通知武仙,让他带兵到湖阳来。我倒要看看,孟璟兄弟有三头六臂?到那时,湖阳依然是咱们的地盘!"
土豪们听了,纷纷赞成。
赵兴儿那帮玩友听了,自然也同意。
"嗯,还是葛星有办法,你这个算卦的,这次要是算准了,我就赏你纹银一百两,哈哈哈哈!"赵兴儿发出一阵狂笑,脸呈得意之色。
湖阳北城门,一人戴着宋国县令的乌纱帽,点头哈腰,站在城门口。
城头上,稀稀疏疏站着几个小兵。
孟璟、孟璋打马扬鞭,带着忠顺军,浩浩荡荡向北城门而来。
之前,孟璟接到赵兴儿的降书,说之前糊涂,上了金国的当,幸亏保持了中立,才没有增加损失。现在心想大宋,举城来投,云云。
孟璟、孟璋看了降书,兄弟俩分析了一番,认为有点道理,就拔寨而起,直奔湖阳城。
谁扮赵兴儿的呢?
就是前面提到的葛星。
此人善算卦占卜,口才当然厉害,让他扮演假县令,是最合适的人选了。
葛星见孟璟、孟璋带兵来到北城门,就陪着笑脸迎上去,说起了恭维话:
"啊呀呀,真是将门虎子,孟宗政将军的二位公子来到湖阳,那是湖阳人的福气呀。二位公子,本县令在湖阳衙门备好了酒肉,只等你们入座了,嘿嘿。"