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为早日攻占扬州城,摆脱不利局面,李全派董友带兵三万,疏通围城的堑濠,完成后,对扬州城发起总攻。
赵范、赵葵获悉后,急派戴友龙、王铨、张青带兵一万,悄悄打开东城门,袭击董友军。
董友率部死战不退,双方展开大战。
混战中,王铨被董友一斧劈死,忠义军渐渐占了上风。
赵范、赵葵亲率精兵数万,从东门杀出,董友军抵敌不住,开始后撤。
赵范下令追杀,宋军在后面追击,这一通杀呀,董友军折损大半,被踩死和淹死的人很多。
李全带兵前来接应,一枪剌死张青,救出董友,撤到土城。
当晚,金玠带领万余精兵,突袭郑祥的营寨,杀死郑祥,缴获一百多艘粮船。
李全得报,忿怒不已,发誓加倍报复宋军。
不久,赵范命令杨义带兵五千,出东门;李虎带兵五千,出南门;王鉴带兵五千,出西门;丁胜带兵五千,出北门。一齐向忠义军攻击,攻破了好几处土城。
赵范、赵葵亲率三万精兵,出城策应。
李全出动三万精兵,与宋军鏖战。双方大战十几个时辰,宋军渐渐占了上风,李全无奈,只得下令退兵。
这一仗,数千忠义兵被俘,元气大伤。
李全急令胡义,派兵连夜修复损坏的土城,继续围城。
丁胜派部将陆昌、孙举在北门外建堡寨,胡义领兵来攻,被宋军击退。
赵葵在城西布置重兵,在忠义军营门附近设伏。然后派李虎带数千老弱残兵,前去诱敌,田四见状,急忙出兵迎战,想一举消灭这路宋军。
李虎带兵死战不退,但挡不住田四一军的攻击,退到城边。
城上的箭和石头像下雨一样落下来,田四急令退兵。
但此时晚了,赵葵一声令下,伏兵四起,将田四一军团团围住。
田四奋力冲杀,力杀数十人,累得筋疲力尽,死于赵葵的乾坤太极枪下。
只有百余名忠义兵冲出重围,跑到李全那儿,哭诉田四阵亡的消息。
李全听了,一阵晕眩,差点跌倒在地。
左右亲兵急忙上前扶住,半晌,李全方缓过神来,恨声道:"赵葵,你杀我爱将,我誓杀你!"
数日后,赵范、赵葵点兵五万,皆是能征惯战之人,从浮桥、吊桥的两边一起出战,摆成三迭阵等待忠义军。
李全岂肯服软,尽起忠义军精锐,前来迎战,双方杀得天昏地暗,均伤亡惨重。
突然,李虎、显广、赵必胜、杨义带领数千精兵,出现在忠义军背后。
宋军前后夹攻,加上赵范专门成立的长枪营,清一色使用特制的长枪,威力强大,杀得忠义兵丢盔弃甲,四散奔逃。
李全喝止不住,只得夹在队伍里,如潮水般后退。
赵范、赵葵派数百勇士搬运火炮,运到江边,一齐开炮,击毁忠义军数十艘战船。
李全十分着急,率领数千精兵,离开平山堂,去援救水军,走到半路,遭到宋将于俊一军的伏击,伤亡惨重。
时间过得很快,转眼到了大宋绍定四年的元宵节,扬州之战依然没有停止。
赵范发布命令,在城里点起彩灯,奏起音乐,美女翩翩起舞。这分明是向忠义军示威,你们打了这么多天,依然没有攻下扬州城,你们看呀,我们在过元宵节呢。
李全得报,自然很不爽。他决定反击宋军,证明忠义军的实力,下令从海陵运来几十名歌女,在平山堂点上彩灯,摆起酒宴,奏起音乐,让歌女们跳舞助兴。
赴宴的人心情并不好,因为长期作战,伤亡人数不断增加,战力锐减。加上粮草不继,军心大挫,败象已呈。
冯垍、董友、胡义、张友、潘于、国安用等人表情严肃,他们深知,这样的歌舞,这样的酒宴,以后很难享受到了。
宋军优势的不断扩大,是铁定的事实。如果再在扬州打下去,忠义军只能是死路一条。
李全作为全军统帅,自然清楚目前的危局。
他猛地端起酒杯,喝了一大口酒,说道:"久攻扬州不克,我心里像块石头一样堵着,闷得慌。天生二赵,挡我忠义铁军。饮马长江下临安,看来得拖一拖了。"
冯垍说道:"主公,目前战事,对我军越来越不利,我已嗅出了二赵要大举进攻的味道。依我之见,现在撤兵,还来得及。如果拖下去,忠义军主力会遭到更惨重的损失,还望主公三思!"
李全叹道:"精心筹划数年,要攻克临安,改朝换代,让大家过荣华富贵的生活。谁知时运不济,扬州城下毁我志,我,我不服啊!"
董友道:"主公切莫灰心,夫人在楚州,朝夕演练兵马,江淮百姓归附者甚多。我军撤到楚州,恢复了元气,依然可以下江南!"
李全听了,稍稍心安,大声道:"张国明害了我!"
接着,李全让亲兵拿来宋廷给他的诰敕,以及节度使的朝服。他穿上朝服,回顾自己平生,几次落泪。
言语间,李全对宋国充满了复杂的感情,既爱又恨。
李全脱下朝服,吩咐亲兵,把诰敕和朝服全烧了。
亲兵不敢违拗,遵令而行。
望着燃烧的诰敕和朝服,李全热泪涟涟,似有万千不舍。
突然,一个来自朐山的于道士走了进来,这位于道士,花白胡须一大把,七八十岁了,道名很高。不久前,李全特意派人请他到军营,让他做些算卦的工作。
于道士歪着脑袋,神秘兮兮地说:"哎,我说李将军啊,你烧了宋廷颁给你的诏敕,很不吉利,宋廷就认定你是一个盗贼,抓到你后,肯定会杀你的!"
顿了一下,于道士再出雷语:"李将军啊,你明天千万不要出营门,你如果走出营门,必死无疑!"
李全大怒,一掌掴向于道士,打得于道士一个踉跄,倒在地上。
"臭道士,你存心触我的霉头,你去死吧!"
说罢,李全拔出宝剑,向于道士砍去。
诸将谁敢阻止,眼睁睁地看着于道士横尸剑下。
李全高声道:"传我将令,明日拂晓,全军向楚州开拔!"